Скользящая во снах

— Тебя пороли когда-нибудь? — голос наемника был тихим и спокойным, но меня это ни капли не обмануло.

— Чего это за вопросы такие странные и нелогичные? — Под прожигающим взглядом дроу я пробежалась по комнате, схватила наши с Ратиком рюкзаки, свою блузку с юбкой и помчалась на выход. — Мы тебя внизу ждем, Ранагар. И я искренне надеюсь, что у тебя все цело!

Выскочив за дверь, снова заливисто захохотала и помчалась вниз. Эх, где бы водички найти, хоть лицо умыть на дорожку...

— Гадька, чего так долго? — Ратик при моем появлении скорчил недовольную гримасу и демонстративно "охрип". — Голоса вот совсем дет, тэр Дарос сказал, что за мдой уход дужен... Забота там, присмотр... Подяла?

— Подяла-подяла. Ух, я о тебе позабочусь, как ты обо мне! Видел же, в каком я виде и в каком состоянии! И все равно потащил меня чувства проверять. Еще и не туда! Меня до сих пор мутит при воспоминании о том волосатом пузе... До чего все-таки орки мерзкими бывают!

— Позвольте, какие чувства? Какое пузо?! Откуда орки?! Шести Агата, как это понимать? — дядюшка приподнялся с лавки и осмотрел меня с ног до головы, будто надеясь найти в моем облике объяснение всему вышесказанному.

— Не переживайте, тэр Дарос, это мы так, о своем. Никакого криминала, честно! — я было заулыбалась, но вдруг вспомнила свое отражение в зеркале и снова погрустнела. — Мне бы умыться, захватите пару пирожков, я по дороге в порт позавтракаю.

Вбежав на кухню, к моему знакомому повару, сразу перешла к делу:

— Уважаемый, мне бы водичкой тепленькой разжиться, лицо и шею умыть. Где взять можно?

— Снова ты! Нет здесь у меня водички, ничего нет, иди куда шла.

— Так не могу, на люди выйти стыдно. Вот умоюсь и тогда... Уезжаем мы с товарищами, понимаете? А меня не берут такой, не хотят людей пугать. Придется здесь остаться, наверное... А вам, случайно, помощница на кухне не нужна?

— А, так тебя товарищи ждут! Сейчас-сейчас, идем со мной. Вот, заходи, снимай таз со стеночки, сейчас ведро воды принесу. Минуточку!

Вот это я понимаю, сервис! Коморка вся была заставлена хозяйственным инвентарем, но в центре было пустое место, куда я и водрузила таз. Здесь даже небольшое зеркальце в уголочке висело.

Повар вернулся очень быстро, поставил мне ведро воды, сунул в руки ковш, и выскочил из подсобки, прикрыв за собой дверку.

Я порылась в своем рюкзаке, нашла кусок самодельного мыла, скинула с себя опостылевшие тряпки и с огромным удовольствием сполоснулась. Надев свежее нижнее белье, блузку и юбку, я, в конце концов, почувствовала себя человеком. Волосы, правда, вздыбились мокрым колтуном, даже представить страшно, как их приводить в порядок. Но, стоило провести по ним заговоренной расческой наглого эльфа, как они, словно живые, сами распутывались и ложились на плечи аккуратными прядками. Удовлетворенно кивнув, достала микстуру Хаима "От больной головы", приняла ее и почувствовала мгновенное облегчение. Видимо, даже отеки спали, так как припухшие с вечера глаза, наконец, нормально открылись. В завершение потерла шелушащуюся кожу лица и шеи мокрым платочком, прихваченным из Огрива и аккуратно смыла все теплой водой. Взглянув на себя в зеркало, убедилась, что, несмотря на сильно помятую блузку, выглядеть я стала намного лучше прежнего. Собрав все свои вещи в рюкзак, вышла на кухню. Повар обернулся и замер с приветливой улыбкой на губах:

— Батюшки, вот так точно, мыло творит чудеса! Заглядеться можно!

Я засмеялась и, закинув рюкзак на плечо, пошла на выход:

— Спасибо вам за помощь. Я не забуду. А, может, есть у вас еще те вкусные яблочки, как вчера? Так вдруг сладенького захотелось...

— Да бери уж, вон на блюде лежат, чай не обеднеем. И вот еще, возьми, пирожок с мяском, жуй уж, а то худая совсем, ветром небось сносит.

Скромно потупившись, я сгребла в сумку три яблока и пару пирогов:

— Спасибо, дяденька, благодаря вам голода сегодня знать не буду.

Мужик покачал головой и махнул на меня рукой:

— Иди уж, горемычная, пусть и к тебе удача лицом повернется.

Ну я и пошла. Привычная улыбка вновь поселилась на моем лице, а в душе медленно разгорался огонь азарта. Снова в путь, не оглядываясь назад. Что ж, драконы, я иду к вам!

Глава 11

в которой за ошибки приходится платить

Агата.

Плавной, я бы сказала, летящей походкой, я вышла из кухни. Подойдя к нужному столику, вежливо кашлянула и скромненько стала ждать законных восторгов и комплиментов в свой адрес. На меня удивленно уставились три пары глаз.

— Как это понимать?! — дядька пришел в себя первым. — Ты что, в кухне мылась?! Кто тебе помогал?!!

— В каком это смысле? Я сама себя мою, мне пока что помощь без надобности, — я ожидала от них одобрения, а получилось как всегда...

— Но где?! В грязной кухне?! Неужели нельзя было найти места приличнее. Ты ведь наследница драконов! — Дарос подскочил и, схватив в руки прядь моих волос, стал пристально их разглядывать. — Ты пользовалась магией?

— Нет, я пользовалась заготовками! Попросила повара выделить мне коморку, ведро горячей воды и ковш. У меня с собой мыло и пара рук от рождения, вот и все. Разве нам не пора идти?

— Нет. Нам не пора, пока ты не уяснишь одну важную вещь! Как можно быть такой узколобой?! Девушке твоего ранга не положено себя так вести!

— Вы сами требовали привести себя в порядок. Я это сделала. Так что вас не устраивает?

— То, как ты ведешь себя! Ты — яркий пример невоспитанности, тупости и неряшливости! Нельзя запускать себя до того, что становишься похожей на пугало, нельзя мыться в коморке у простолюдина в его тазу, нельзя напиваться в подворотнях, нельзя вламываться в комнаты к оркам, нельзя ругаться, как последний башмачник... Нельзя, нельзя, нельзяяяя!!!

По телу Дароса прошла волна, на его шее и руках стали проявляться мелкие зеленые чешуйки, а зрачки превратились в тонкие щели. Похоже, дракон еле сдерживал себя, чтобы не перекинуться прямо здесь!

— Ты услышшшала меня, шшшшести Агата? — дядюшка шипел не хуже змей, обитающих в горах Огрива.

Я испугалась. Но всё дело в том, что когда меня пугают, язык мой начинает жить собственной жизнью, кроме того, взглядов дядюшки я по-прежнему не разделяла.

— Это всё, что вы хотели сказать, благородный тэр? Или в завершение сожрете меня, чтобы проучить?

Его снова тряхануло, плечи немного раздались, послышался треск ткани, похоже, что дорогой сюртук все-таки лопнул.

— Пожалуй, всё! Потому как бесполезно что-то объяснять подобным тебе, низменным меднолобым существам! Готов биться об заклад, что такая хабалка, как ты и дня не смогла бы прожить, чтобы не нахамить кому-нибудь или не вляпаться в очередные неприятности!

Он развернулся, чтобы уйти, и тут снова услышала собственный голос:

— Так бейтесь! Каков ваш заклад, дядюшка? Если я выполню условие спора, что в ответ сделаете вы?

Дракон обернулся, уткнулся в меня яростным взглядом и часто стал хлопать ртом, будто рыба, выброшенная на берег. Я попятилась, запоздало понимая, к чему может привести мое нежелание промолчать.

— А пусть од подарит тебе свои часы! У дего обалдедские золотые ходики с цепочкой, — Ратик внезапно подскочил и встал между мной и драконом. — Спорите, дяденька, или вы так, языком пошипеть решили? Пустослов, то есть?

Теперь мы все шокировано уставились на моего чрезмерно активизировавшегося друга. Вообще-то, я не собиралась никому ничего доказывать, так просто, гордость взыграла, вот и сболтнула лишнего. Однако, прежде чем я успела сформулировать мысль и, возможно, даже извиниться за свое поведение, тэр Дарос протянул мне свою чешуйчатую руку и, гордо вскинув голову, сообщил:

— Никогда и никто не назовет меня пустословом! Я согласен. Если шшшести сутки сссможет вести себя как воссспитанная молодая девушка из приличной сссемьи и избежит всякого рода нелепых ссситуаций, то завтра, ровно в это же время, я подарю ей сссвои часы!

В кое-то веке проснувшийся здравый смысл просто кричал, что я должна отказаться. Вступать в этот спор не хотелось совершенно, но на меня снова смотрели три пары глаз, на этот раз с любопытством и ожиданием. Эх, доведет меня когда-нибудь Ратик до нехорошего финала...

— Хорошо, подтверждаю все оговоренные выше условия. Согласна, — я протянула свою ладонь, и дракон тут же ее схватил своей лапищей, а подошедший к нам наемник разбил наши руки, озорно взглянув в мою сторону.

Итак, спор заключен. Дарос мгновенно преобразился в свою человеческую форму и самодовольно посмотрел на меня. Гад, теперь стоит и делает вид, будто так и планировал, а ведь глаза до сих пор в нормальный вид не пришли, перенервничал сильно видать. Ладно, посмотрим еще. Сейчас продемонстрирую им, как ведут себя приличные девушки. Хм, гордая осанка, надменное лицо, снисходительная улыбка... У меня есть подходящие знакомые, их и возьму в пример:

— Что ж, теперь, когда договор между нами заключен, надеюсь, что мы можем отправляться в путь? Кстати, дядюшка, возьмите, пожалуйста, мою сумку, не пристало молодой девушке из приличной семьи на себе тяжести таскать, — я скинула рюкзак с плеча и, брезгливо сморщив носик, протянула его опасливо косящему на меня дракону. — Ах, видите, с чем приходится путешествовать. Но семья, конечно же, в силах подарить любимой родственнице приличный саквояжик? Ранагар, вы подадите мне руку? Дорогу к порту я не знаю, боюсь заблудиться и тем самым вовлечь вас всех в очередные неприятности.

Невинно захлопав ресницами, я схватила замешкавшегося наемника под локоток и с восхищением во взгляде пролепетала: — Прошу вас, не бросайте меня на произвол судьбы, я так непорочна, так чиста и наивна... И только вы и ваш внушительный клинок будите во мне... доверие.

— Что там с клинком? — тэр Дарос поперхнулся остатками кваса и с подозрением осмотрел замершего рядом со мной дроу.

— Я говорю, клинок Ранагара — невероятное по мощи оружие. Все трепещут при одном его виде. Хотела бы и я научиться обращаться с ним столь же умело.

Ратик похлопал по спине окончательно раскашлявшегося дракона и громко добавил:

— Бдогие приличные дабы прекрасно обращаются со всеби видами холодного оружия. От баленьких ножечков до здоровенных двуручных бечей. Так что в этом желании вашей племянницы нет совершеддо ничего не пристойдого. Кстати, я тоже болен и поэтобу попросил бы вас взять и бой рюкзак также.

Дракон рыкнул, выхватил сумку моего больного товарища, водрузил на плечо рядом с моим рюкзачком, подхватил свой чемодан и первым бросился на выход. Следом, проворно вырвавшись из моих "лёгких" объятий, помчался хранитель моего тела. Мы с Ратиком переглянулись, пожали плечами и последовали за своими нервными спутниками. Прямо и не знаю, прилично ли воспитанной девушке в такой компании путешествовать...

Шли мы быстро, дядюшка и наемник всё больше молчали, в диалог со мной вступать отказывались. Пришлось и мне затихнуть и, обиженно сопя, обдумывать план мести. Но изобрести ничего этакого мой мозг не успел, порт оказался всего в семистах аршинах от харчевни.

Мда, разгуляться здесь местным жителям явно негде. Бедненько живут на этих островах. У причала на большом расстоянии друг от друга стояло три корабля, все небольшие, с развивающимися на ветру белыми парусами.

Мимо нас, туда-сюда сновали матросы и рыбаки, воняло ото всех одинаково — рыбой и немытыми телами. Мы с Ратиком догнали своих сопровождающих и постарались идти максимально близко к ним.

— Может вы мне еще на спину влезете? — дроу ускорил шаг, я отпустила Ратика и также набрала обороты, сокращая расстояние между собой и героем моих грез.

— Вообще-то, это вы меня охранять должны и следить за моей целостностью и неприкосновенностью! Ну ничего, вы, видимо, не знаете, как себя вести с приличной дамой! Так и быть, я не сержусь, — вцепившись в полы его черного плаща, я довольно заулыбалась, увидев, как у дроу скулы свело. — Ой, как же мне не нравится эта ваша накидочка, такая черная, мрачная, пугающая... А я девушка ранимая, давайте купим вам новую? Например, зеленую, под цвет моих глаз.

— Нет.

— Ну почему? Почему вы так немногословны и равнодушны, иль не мила я вам?

— Нет.

— Ой, ну вот не обманывайте только! Я же вижу, что при виде меня ваши глаза огнем загораются, ни от чьих глаз это не укрылось, правда, дядюшка?

— Нет.

Тьфу, надоели. Я отпустила плащ и приотстала от этих зануд. Ранагар что-то сказал и направился в маленький покосившийся домик неподалеку. Ратик клевал носом, похоже, что ему и вправду было нехорошо, а дракон стоял и с какой-то глупой улыбкой рассматривал один из кораблей.

Я огляделась вокруг и уже хотела немного прогуляться в поиске уединенного местечка, но стоило сделать пару шагов, как меня бесцеремонно схватили за руку и оглушили громогласным:

— Куда?!

— Ой, ну чего так кричать, Ранагарчик, золотко... — продолжать не стала, так как меня заглушило глухое рычание дроу. Похоже, он на пределе. Ладно, я могу и помолчать немного, ради разнообразия.

Меня потащили к крайнему от нас кораблику. Мимо пробежал восхищенно щебечущий дядюшка, и я невольно прислушалась к его болтовне:

— Какой потрясающий бриг! Сто лет не выходил в море, думаю, это будут незабываемые, волшебные три дня! Посмотрите только на эти гордо реющие на ветру...

— Три дня?! — Ратик, наконец, проснулся. — Вы что, извести меня решили? То калечат, то спаивают, то спать на лестнице оставляют, как последнюю шавку! А теперь это! Меня же жутко укачивает в море, как хотите, а я отправляюсь назад.

— Нет, — я бросила косой взгляд на своего многословного хранителя, подозревая, что на этом его великолепная речь и закончится, но он меня удивил. — Вы прибыли вчера утром и должны были плыть на "Эрчин первой", четырехмачтовом бриге капитана Флибука. Корабль не дождался вас и тем же вечером отправился в плавание. Больше на связь никто из членов команды не выходил. Маг-письма до них не доходят.

Мы молчали, многозначительно переглядываясь друг с другом. Ратик не выдержал первым:

— И что теперь делать?

— Плыть на другом корабле и приготовиться к худшему. Никаких прогулок поодиночке, даже уходя по нужде, берете с собой сопровождающего. Это ясно?

Почему он смотрит только на меня?

— Ясно, если я захочу уединиться, то тут же позову тебя с собой.

Дроу сморщился, будто от сильной зубной боли и, снова схватив меня за руку, поволок на наш корабль.

— Отправление через две минуты, другого пути на драконий остров нет, так что, бегом.

Сзади, тихо поминая чертей, затопал Ратик. Дракон громко возмущался обстановкой на Железных островах и грозился разбирательствами и наказанием виновных.

Поднявшись на борт корабля, я первым делом, заметила здоровенного бородатого оборотня, одетого в короткую куртку из какого-то толстого сукна, полотняную серую сорочку, плотные коричневые бриджи, шерстяные чулки и короткие ботинки с большой квадратной бляхой вверху. На голове у него в пиратском стиле был повязан зеленый платок. Что ж, красавчик, с таким хоть куда!