Печальный ангел или девять жизней принца Кристиана

-Прошу вас!

Стол в беседке был сервирован на двоих.

Кристиан привычно сел за стол лицом к входу.

Вышколенный слуга в синей ливрее принес чеканный серебряный кувшин с вином и разлил по стеклянным бокалам золотистый напиток.

Два других слуги подали на блюдах под серебряным крышками жареное мясо со специями и сизые вареные овощи в качестве гарнира.

В вазочке возникли воздушные белые хлебцы. На тарелках дырчатый сыр, копченые колбаски, слегка обжаренные.

Когда слуги вышли вон, Лорас открыл рот.

-Признаюсь, вы меня напугали, ваше высочество.

-Чем же?

-Предположим, что в ваших видениях есть доля истины....

"Ага, доля истины? Старая ты сволочь!"

Кристиан слушал болтовню мага-хранителя и лениво жевал листок салата.

-Вы не пьете, Кристиан.

-Хочу иметь ясную голову.

-Похвально, мой принц.

-И вовсе я не ваш принц, дорогой хранитель. Я свой собственный!

-Как пожелаете, ваше высочество!

Разговор не клеился. Это для Лораса ничего еще не случилось, а вот для Кристиана все стало другим. Из предыдущей жизни Кристиан крепко усвоил, что его главный враг не Филипп, муж Хайди, а Лорас, добрейшийЛорас, интриган и предатель.

После завтрака засел в библиотеке. Рассматривал карты, листал книги с описанием стран континента.

"А может удрать в их "Америку"? К дикарям?

Прикидывал варианты и до обеда и после. Набрал с собой тяжелую стопу книг. Сидел до полуночи, стряхивая со страниц обгорелых в пламени свечи мотыльков. Лорасу нужно притащить его в Абейнхорт, чтобы снять заклятие Воракса. Смыть кровью, так сказать.

Умирать еще раз от рук мятежников и заговорщиков не хотелось совершенно! Что же делать?

Разбудили его рано утром вопли нахальных чаек.

Свежий утренний ветер вливался в окно, шелестел пергаментом на столе.

Замок Ружмонт никуда не девался и море голубое все также блестело за окном вдали.

В дверь постучали.

Опять явились служанки с водой и тазиком. После того как туалет был завершен, пришел Лорас, предложил позавтракать на террасе с видом на бухту.

-Какой сегодня день?

-Пятое гейтана.

-Вы так и будете со мной нянчится, дрогой Лорас? У вас иных занятий нет?

Маг смущенно улыбнулся.

-Вы самый важный гость замка Ружмонт!

После завтрака прошедшего в молчании Кристиан, отказавшийся от вина и пребывавший по прежнему в дурном настроении, взялся за Лораса.

-Что вы решили? Мои видения вас не убеждают?

-Ваши видения...

-Мои смерти, мои видения....У вас бывают видения?

-Увы, мой принц, такого дара я лишен.

"Ага, у тебя другие пакости на уме!"

-Вы ловко увиливаете от моих вопросов.

Запомните главное: браться за меч Гленоров я не намерен, так же как не намерен идти походом в Семиречье.

-Ваше высочество, но как же трон? Корона Семиречья ваша по праву!

-Заберите эту корону себе! — заявил Кристиан и поднялся из-за стола.

После завтрака прогулялся по берегу, то и дело, оглядываясь, не бежит ли Гвена с полотенцем. В какой это жизни было с ним? Во второй или третьей?

Лениво плескалась волна. Чирикали птички над головой. Все как всегда? Черта с два! Умиротворение не желало спускаться на его истерзанную душу.

"Сегодня приплывет Хайди.."

Вернувшись в свои комнаты, Кристиан пообедал в одиночестве и опять занялся книгами.

Потянуло в дремоту с полным желудком. Прилег на минутку и крепко уснул.

Проснулся на закате. Умылся над тазиком с водой. Вышел на балкон. Алое солнце уже коснулось краем диска горизонта. В бухте стоял трехмачтовый корабль с убранными парусами. Прибыла "Стремительная дева". Привезла Хайди.

"Подняться бы на палубу вместе с Хайди и уплыть подальше от Филиппа, от Лораса, от всех!"

В дверь постучали.

-Кто?

Вошла Гвена. Как всегда в легкое платьице и с распущенными по плечам волосами.

Присела в поклоне. Улыбнулась.

-Мой принц, герцогиня Хайди ожидает вас в малом охотничьем зале.

-Спасибо, милая, помоги мне надеть этот тесный камзол.

В малом охотничьем зале пылал огонь в камине. Многочисленные свечи на люстре и в настенных подсвечниках освещали сервированный стол-белоснежную скатерть, сияющую серебряную посуду.

-Ваше высочество!

Хайди в зеленом облегающем платье, с жемчугами на шее, в ушах, в браслетах, шагнула навстречу Кристиану.

Протянула плавным жестом правую руку.

Подхватив ее, принц поцеловал кончики пальцев хозяйки замка.

-Я-Хайди.

-Я-Кристиан.

-Прошу вас, мой принц!

Герцогиня подвела млеющего Кристиана к столу.

Обернулась.

-Гвена, можешь быть свободна!

Кристиан немедленно вмешался.

-По обычаям южан замужняя женщина не может, находится с мужчиной в помещении одна, если он не ее муж и не ближайший родственник. Пусть Гвена останется.

Хайди удивленно вскинула брови.

-Вы с юга, как...

-Как ваш муж-Филипп? О, нет! Лорас привел меня из другого мира. Уверяет, что похитил в трехлетнем возрасте, перенес в иной мир, чтобы я был в безопасности, а вот теперь вернул обратно.

-О, боже, как интересно!

Хайди позабыла тут же про замершую у двери Гвену.

Под пристальным взглядом принца мило покраснела. Сначала заалели щеки, потом ушки.

-Вы так пристально смотрите на меня....

-Извините меня, герцогиня! Вы так прекрасны! Мы будем ужинать вдвоем?

-Да, я отпустила слуг, потому что меня пожирает любопытство. Расскажите о том мире! Что там, за порогом? За порогом нашего мира есть множество иных миров, надо лишь найти нужную дверь. Так говорил Лорас. Расскажете мне о своем мире?

-Вина для начала?

Кристиан взялся за стеклянный графин с красным вином.

-Пожалуй!

Кристиан налил вина Хайди, а потом себе.

-За прекрасную хозяйку замка Ружмонт!

Легкий звон бокалов, глоток терпкого вина.

-Мой прежний мир иной, Хайди. Он многолюден, грязен и в нем нет магии.

-Невероятно!

-Вам не кажется, что мы ранее встречались?

Хайди робко улыбнулась.

-Да, мой принц. Я ловлю себя на мысли что вы мне знакомы.

-Я благодарен вам за гостеприимство, но лучше будет, если я переду жить на побережье, хотя бы в поместье Данвига.

-О, он мой дальний родственник! Но почему вы торопитесь переехать? Вам не понравился Ружмонт?

"Я объелся им до смерти!"

-Ваш замок прекрасен, но я не хотел бы возбуждать ревность в вашем муже. Я не хочу, чтобы вы пострадали из-за меня.

-Я госпожа в своем замке! — гордо заявила Хайди, задрав подбородок.

-Ваш предмуж иного мнения.

-Предмуж? Клянусь двуединым, забавное словечко!

-Дарю его вам. К сожаленью у меня ничего нет, я беден как церковная мышь. Мне нечего подарить вам, кроме забавных словечек.

"А еще своего сердца..."

-Мой принц, останьтесь! Умоляю вас!

Рука Хайди протянулась через стол и легла на руку Кристиана.

-Увы, мой долг зовет меня в Семиречье. Корона, престол предков и все такое.

"Мишура и суета..."

-В вашем голосе звучит тоска.

"Еще какая!"

-Я расскажу вам про мир за порогом, боюсь только потребуется много времени.

-О, я никуда не спешу!

Прежде чем переехать в поместье барона Данвига, Кристиан провел три вечера с Хайди, в непременном присутствии Гвены, которую считал шпионкой герцога аргардского.

Присутствие Хайди придавала смысл его бытию, делала жизнь светлее. И все же встречи придется прервать.

"Если я не уеду немедля, повториться тоже самое. Мы бросимся в объятия друг друга, а потом погибнем от руки Филиппа или его наемников!"

Лорас надоедал уговорами. Как только Кристиан оставался один, являлся маг и "вешал лапшу на уши" Кристиана. Величие дома Гленоров, месть за погибшего от руки узурпатора короля-отца, долг перед неисчислимыми поколениями предков....и прочая болтовня.

-Лорас, вы, верно, забыл, что мне то не восемнадцать лет! — засмеялся Кристиан однажды вечером, собираясь на ужин с Хайди, последний ужин. На завтра корабль должен его отвести на побережье в поместье барона Данвига.

-Мой принц, неужели мои слова не достигли вашего сердца?

-Когда я голоден, мое сердце молчит. Кстати, почему бы вам не составить нам компанию?

-Извините, мой принц, я вечером занят...

-Так уже вечер! За окном стемнело!

Лорас смешался, погладил бородку, будто ища в своей растительности новые аргументы.

-Ваша мать, монахиня Габриель будет присутствовать на торжественном молебне в Плимутрок...

-Когда?

-Шестнадцатого гейтана.

-Хорошая новость. Я хотел бы поговорить с нею до церемонии.

Доставьте ее к Данвигу. Да, и подыщите мне капитана — наемника, что с большим опытом.

-Вы желаете нанять роту? Зачем? Граф Горн выделит вам сколько угодно людей и герцог Филипп, я уверен, не откажет вам в помощи.

Это будут люди Горна и Филиппа, но не мои.

-Мой принц, есть на примете капитан наемников, надежный и опытный. Я вам его представлю.

-Завтра.

-Как пожелает мой принц!

-Да, и мне нужны деньги. Тысяч сто солидов на первое время.

-Ваше высочество!

-У вас нет такой малости? Тогда запросите ваше начальство, пусть откроют финансирование всерьез. Или я должен клянчить у вас деньги каждый раз?

Лорас вытаращил глаза и не нашелся что ответить.

"Он свяжется с вышестоящими магами, нет сомнения. Он просто исполнитель. Я сделал свой ход, подождем ответного!"

Хайди знала, что на утро Кристиан уезжает на побережье и легкое облачко заботы легло на ее лицо.

Она ела без аппетита, поглядывая украдкой на Гвену, стоящую у двери.

-Жаль, что вы уезжаете, Кристиан.

-Вам стоит только захотеть, и я вас приму в поместье Данвига.

"Там не будет шпионов и соглядатаев Филиппа" — сказали его глаза.

Глаза Хайди вспыхнули на миг и тут же погасли.

-Мой муж прислал известие. В ближайшие дни он приплывет в Ружмонт.

-Тогда я буду счастлив вам приветствовать вместе с ним.

-Я буду скучать. — Тихо сказала она.

-Я ваш друг, Хайди, вы всегда можете на меня рассчитывать.

Хайди покосилась еще раз на служанку.

-Мне сегодня приснился сон.

-Надеюсь, он был для вас приятным?

-Вначале да... — герцогиня покраснела и потупилась. — Мне снилось, что мы стал любовниками...это было...это было очень чувственно...мне снилось, что я приехала в собор Плимутрока в белом платье, под белой вуалью...

Кристиан замер.

-Продолжайте, Прошу вас....

-Я хотела расторгнуть предбрак с Филиппом...вы сопровождали меня...

А потом...нас убили...в соборе...там были наемники Филиппа с арбалетами и кинжалами....

Кристиан протянул руку через стол и накрыл ладонью руку Хайди. Она показалась ему холодной как лед.

-Вы мерзнете.

-Со мной что-то странное последние дни...кровь приливает к лицу, пропал аппетит...

-Тошнота?

-Да, как вы узнали?

-Вы беременны, Хайди. У вас будет ребенок...от Филиппа.

"Но, увы, не от меня!"

Герцогиня ахнула. Отдернула руку из-под руки Кристиана. Глаза заблестели.

-Лорас мне ничего не сказал об этом!

-Он старик и слишком медлителен для мага-хранителя. Примите мои поздравления, герцогиня.

Она была рядом, только руку протяни, но на самом деле далеко, очень далеко.

Поместье барона Данвига располагалось в живописной лощине между холмами. На холмах фруктовые деревья и виноградники.

Каменная стена окружала двухэтажный дом и хозяйственные постройки. Вместе с тем это был не замок, а скорее дворянская усадьба. До моря километров пять.

Хозяин поместья— барон Данвиг ходил на цыпочках и пылинки сдувал с важного гостя.Фехтование, прогулки по окрестностям на лошади, библиотека.Никаких женщин, никакого вина.Кристиан много читал, ломая голову над тем как обойти Лораса и орден магов. Лорас выполняет задание вышестоящих магов — не оставалось сомнений. Сундуки с сотней тысяч солидов привезли в поместье немедленно.

На второй день житья в поместье Лорас привел к Кристиану капитана наемников Вилея.

Кристиан едва сдержался от того чтобы приветствовать капитана как старого знакомца. Контракт был подписан и аванс выплачен. Через пару дней рота Вилея — три сотни опытных головорезов, взяла под охрану поместье барона Данвига.

В отсутствие Лораса, принц старался больше общаться с капитаном. Старый вояка, как и в прошлый раз, будучи человеком скрытным и не болтливым отвечал на вопросы, но беседу поддерживать не пытался.

"Предал он меня в Абейнхорте или его убили раньше, чем добрались до меня? Почему его люди оказались среди заговорщиков, ворвавшихся в королевский замок? Могу ли я на него положится?"

Кристиан пригласил из Плимутрока учителя фехтования Маргуса и позвал с собой на конную прогулку.

-Вы уже довольно много времени занимаетесь обучением молодых людей фехтованию, вы знаете многих опытных бойцов. Я хотел бы создать отряд телохранителей, которые будут подчиняться только мне. Возьметесь за это дело? Чин капитана и высокое жалование гарантирую. Когда взойду на престол Семиречья— выберете титул любой и получите его немедля.

Маргус смущенно покрутил усы.

-Неожиданное предложение, мой принц!

-В Плимутроке у вас есть лучшие перспективы? Большие доходы?

-Увы, мой принц! Только моя школа фехтования. Я из обедневшего рода и наследство мне не светит.

-Так вы согласны?

-Почту за честь служить вам, мой принц. Численность отряда телохранителей вами уже определена?

-Для начала— сотня и чтобы они умели держаться в седле и стрелять из луков или арбалетов.

-Лошади в Плимутрок стоят дорого, мой принц.

-Каждый человек, нанятый вами, получит средства на приобретение лошади и прочего снаряжения.

-Размер жалования мой принц? Что я могу сказать рекрутам?

-Наемники Вилея обходятся мне по серебряному солиду в день каждый. Телохранители получат тройное жалование-По три солида в день.

-Весьма щедро, ваше высочество.

-Вы, как капитан будете получать по десять солидов в день.

-Можете располагать мною, ваше высочество! Когда вам представить списки на утверждение?

-Чем скорее, тем лучше.

Через пять дней Маргус представил принцу два десятка людей шпаги. Не сосунки, люди опытные, из обедневших родов или младшие сыновье, не имеющие пока перспектив с наследством.

Для своих гвардейцев Кристиан заказал в Плимутроке темно-синие плащи с вышитым золотом гербом Гленоров-стальной латной перчаткой, сжатой в кулак.

Синие плащи теперь дежурили по всему поместью, парами, у дверей и ворот.

Барону Данвигу, конечно, не понравилось, что его дом превратился в военный лагерь, но перечить он не посмел.

Кристиан и к нему нашел ключик.

Барон оказался страстным виноделом. Не пьяницей, нет, а человеком увлеченным. Сам лично контролировал весь процесс, и как принц узнал от Маргуса, прославился на весь Плимутрок красными полусладкими винами.

Огорчала барона невозможность дальней транспортировки сладких вин. От нагрева вино начинало скисаться. Возили же товары в основном летом.

Спирт этиловый был известен в Мире. Его продавали в аптеках для изготовления всяких настоек лекарственных.