Неправильно сбывшаяся мечта.

Первое, что пришло на ум — это оценивающий взгляда Араны, в то время как я развешивала бельё, и её слова:

-Я видела, как первым в деревню зашёл Дрэн, а следом ты. Знаешь, обычно он хладнокровно относится к нам, девушкам, но это оракул... ему что взбредёт в голову, то и творит. И если он обратил на тебя внимание, значит, знает о тебе, значит, ты чего-то стоишь.

Значит, знает о тебе... значит, ты чего-то стоишь... — эхом отдалось у меня в голове.

— Ты оракул. — потрясённо выдала я, хотя потрясена была не тем, что узнала, кто он такой на самом деле, а тем, что сам факт того, как получилось вспомнить и перевести некогда сказанные кем-то слова.

-Да. — согласился он.

— Но кто такие оракулы? Маги?

— Почти. — и видя непонимающий взгляд, добавил: — вспоминай разговор дальше.

Если кто-то думает, что это очень легко, то очень ошибается. В первый раз воспоминания пришли сами собой, а вот во второй пришлось немного попотеть, прежде чем восстановить картину сего момента.

— То есть ты не знаешь, откуда Энна?

— Не стоит. Этим занимается уже моя дочь.

Так вот чем и, главное почему, занималась там, на речке, со мной Злата — озарила меня мысль.

-Ты вспоминаешь? — прервал мои мысленные рассуждения Дрэн.

-А? Ага. — кивнула в ответ и продолжила.

— Что вам нужно? Неужто заинтересовались этой потеряшкой?

— Ну да, конечно, ведь это магичка со стажем или, точно, оборотень!

-Ты можешь заглянуть в будущее и... — еле шевеля языком, проговорила я, запнувшись на продолжении предложения.

-И-и-и... — растянул, требуя всё же произнести следующие слова меня.

-И я помогу в ходе войны, которая, как я понимаю, связана с тем самым принцем-оборотнем?

— Да. — я посмотрела на мужчину, пытаясь разглядеть улыбку, предвкушение или хотя бы сумасшествие, но он был серьёзен как никогда.

— Но это просто не возможно! Это... это... это чушь! Собачья чушь! Я... я... я не могу воевать, сражаться, да я даже магичить и то не могу! — нервно бегая по комнате, возмущённо и протестующе орала я.

— Даже самая маленькая букашка может повлиять на ход события. — спокойно проговорил он фразу, словно прочитал цитату великого мыслителя и, встав и подойдя ко мне, обнял за плечи, глядя в глаза. — Энна, тебе не нужно сражаться и магичить. Твоя помощь будет заключаться совершенно в ином.

-В ином? И каком же это "ином"? — ответа не последовало. Тяжко вздохнув, решила прекратить обсуждение этой маленькой темы.

— Ладно, оставим это на потом. Но это всё не оправдывает тот факт, что ты, узурпатор, добровольно сдал меня в руки варварам, подвязав самолично к столбу, а потом и изнасиловал меня! — стала наезжать на "козла отпущения" я, тыкая пальцем ему в грудь.

-Так ты же сама ответила на свой вопрос.

— Что?

— Ну, так я же вижу будущее. Я предсказал, как тебя на тот самом месте толпа разорвёт на части, поэтому пришлось действовать быстро, а точнее спрятать тебя, но нет, нам орать нужно было!

— Ты ещё и меня во всём винишь? — буквально задохнулась от возмущения.

— Частично. Когда Клана предложила сжечь тебя, то я опять помог, а точнее, заменил настоящий огонь иллюзией.

Иллюзией? Это ничего на самом деле не было? Ого, а этот факт очень сильно потряс меня, да так, что я зависла с раскрытым, как рыба, ртом минут на десять, пока беспомощно не пролепетала.

-Но... но... как? Там же было... жарко и... всё... всё горело.

— Очень достоверная иллюзия. — а ведь и точно, одежда не загорелась, только обувь, да и вообще ничего не сгорело.

-Достоверная.— горько улыбнулась я и накинулась на беловолосого мага.

— А ты, ты не мог меня предупредить? А? Не мог? Да я там столько всего натерпелась! Да я там чуть со страху не померла! И ты молчал! А? А?

— Тише, тише — предпринял слабую попытку успокоить он — я не мог тебе всё рассказать, иначе бы никто не поверил в этот спектакль и легко бы раскусили нас. А рассерженная толпа — страшная толпа, от которой уже не скрыться.

Остудив пыл, попыталась подумать, что на самом деле произошло бы, не будь Дрэнральда. Ну, может быть меня лишили мучений, а может и нет...

— Хорошо. Значит насилование моего сгоревшего тельца тоже помощь? — согласилась я, но скепсис в голосе сильно выделялся.

— Да, я тебя лечил.

— Лечил?! Так это теперь так называется?!

— Остуди свой пыл, крошка. — подмигнул мне задорно черноглазый маньяк, отчего меня передёрнуло — Я проводил заклинание восстановления твоих кожных и нервных клеток, пока те не распались на части. Если эпителий можно просто гладить рукой, то во внутрь она поступает именно таким путём.

— То есть насилованием.

— Нет, я был полностью одетый, просто это создаётся такое ощущение, будто... ну ты поняла в общем. — засмущался он.

— Если честно, нет.

— Ну что неясно-то? Я тебя не трогал, просто рукой водил над телом, при этом, не касаясь его, и не насиловал — это заклинание так сработало.

-Тогда почему не объяснил всё утром? — всё ещё никак не могла вникнуть в саму суть.

— Я же уже говорил, ты была в состоянии аффекта и не могла правильно воспринимать информацию.

-А сейчас? Уж не из-за успокоительного ли...

— Нет, ты сейчас в своём уме.

Ой не знаю, в своём ли уме я сейчас, но верю, всему верю, что рассказал этот человек.

— Тогда последний вопрос. Что мне делать теперь?

-Остаётся только одно. — начал Дрэн.

Глава 8.

Ваше благородие, госпожа Удача

Для кого ты добрая

Для кого иначе

Девять граммов в сердце

Постой, не зови

Не везет мне в смерти .

Повезет в любви.

(Песня Верещагина из k.ф. "Белое солнце пустыни" — Ваше благородие, госпожа Удача)

Я затаила дыхание в ожидании ответа, надеюсь, только это будет не очередная бредовая и по-настоящему сумасшедшая идея.

— И что же это? — не выдержав, спросила я.

— Учиться.

И всё-таки, у этого человека весьма абсурдные решения выхода из ситуации.

— Что? Почему учиться? Чему учиться? Как учиться? Где учиться? — градом посыпались вопросы от меня на мужчину.

— Ты спасительница, а значит должна знать всё о нашем Глаимском государстве, начиная от правящей династии и просто знати, и заканчивая каждой маленькой деревенькой, причём географию всей Сарнделлы ты должна знать, как свои пять пальцев. Обучать тебя буду я, книг много, да и сам всё-таки человек образованный. Но предупреждаю: я не потерплю отлынивания или выполнения заданий спустя рукава! — сказал тоном, не требующим возражений Дрэнральд.

— Хорошо. — а что, я согласилась. И не потому, что эта бредовая идея со спасением меня вдохновила, нет, просто наконец-то подвернулся шанс разузнать местность получше, чтобы уже, наконец, начать готовиться к побегу, а то чую, время уже на исходе, осталось совсем немного, почти ничего.

— Ну, вот и славно. — хлопнул от радости в ладоши оракул.

— А начнём мы с обследования местности, если точнее — леса! — воодушевлённо начал маг, вытаскивая корзинку, платок и новую обувь для меня, попутно насвистывая незатейливую песенку.

"Хмм... а уж не предвидел ли он этого вопроса и вообще всей этой ситуации заранее? Уж больно как-то подозрительно всё легкое ему удаётся делать." — вновь подал свой голос здравый смысл, но я не послушала его и пропустила эти слова мимо, раздумывая лишь о том, сколько полезной информации мне выдаст Дрэн.

Надев бордовые мокасины, повязав на голову косынку и взяв в руки корзинку, в ожидании посмотрела на черноглазое чудо.

— Ну, чего стоим, кого ждём? Быстрей идём! — схватив меня за свободную руку, потянул за собой на выход мужчина.

Единственное, меня поражало, наряду с другими открытиями — это то, что здешние жители перед тем, как куда-нибудь уйти, не запирали двери на замок, а просто прикрывали её. Нет, я понимаю, что деревня и тут все друг друга в лицо знают, но ведь в каждой бочке мёда да найдётся ложка дёгтя! Но видимо здешние аборигены не понимали этой простой истины.

Скосила глаза на путеводителя. Может у него всё разузнать, раз уж подвернулся такой случай.

— Дрэн. — позвала я.

— Да.

— А почему вы не запираете свои двери на замок?

На меня посмотрели, как на душевнобольную. Нет, я не поняла, да в чём дело-то?

— Энна, скажи мне, из какой тёмной дыры ты вылезла, что даже не знаешь этого?

— Из глубокой дыры, в которую тебе не светит попасть. — обиженно пробурчала моя гордость.

— Не сердись, Эн, но это знает каждый. Понимаешь, каждый, даже ребёнок, который только что недавно появился на свет, зверь, который мимо пробегал или простой забулдыга, который ничего уже не помнит, кроме этого — с каждым словом я всё больше и больше съёживалась от ощущения ущербности, которое посетило меня.

— Это просто, это элементарно просто. На дверях стоит магическая защита, в которую без разрешения хозяина никто не пройдёт. Её устанавливают маги абсолютно всем, так как после небольших стычек с оборотнями, у многих стали происходить взломы в домах, и магами ковена было решено установить защиты на всё, что только можно.

И опять тут фигурируют оборотни. Нет, тут не просто крах страны, тут что-то большее должно быть скрыто.

— А...

— Давай оставим эту тему на потом, когда будем проходить историю.

— Конечно.

Дальше мы шли молча, размышляя каждый о своём. Не знаю, о чём думал проводник, но вот мои мысли блуждали по всему этому миру, и за какую бы я не цеплялась, она ускользала от меня, несясь по ветру в сторону леса. Неужто там я должна буду всё узнать, а не здесь? Но ведь это так нечестно, Дрэн только стал со мной откровенничать, а я тут просто иду и пропускаю этот счастливый момент.

Так, а что меня заинтересовало здесь ещё? Может эта сама деревенька? Нет, опять скажет что-то про историю или географию, которую позже начну изучать. Может про того парня, красноволосого мага? Не думаю, что мне ответит про Лада прежде, чем поинтересовавшись зачем и к чему я спрашиваю. Хм... тогда что ещё?

И тут вспомнилось сегодняшнее утро, а точнее то, что произошло час назад. А вот про это мне он ещё не рассказывал!

— Дрэн, а почему ты сегодня утром чуть было не избил меня, когда я примерила твою рубашку?

— Энна. — остановившись, схватил меня за плечи мужчина и развернул к себе, пытливо смотря в глаза.

— Откуда ты?

Вопрос был неожиданный во всех смыслах. Так как я не ожидала этого вопроса сейчас, то и зависла с ответом, а так как раньше даже не задумывалась над этим, то и готового ответа у меня нет.

— Я? — тихо переспросила, надеясь, что от меня отстанут, но нет.

— Да, ты, Эн. Откуда ты? Ведь не отсюда, да? И не из нашей страны, это точно, но на нелюдя ты не тянешь, потому как я не чувствую ничего в тебе нечеловеческого. Можно было бы предположить, что тебя в детстве выкрали или просто продали каким-нибудь эльфам или вампирам, ведь у тебя живая кровь, но нет, это общение с другими расами наложило бы на ауру отпечаток. Тогда откуда ты? Ты не знаешь здешних обрядов, языка, да и вообще ничего не знаешь. ТАК ОТКУДА ТЫ?

Я застыла, словно кролик перед удавом. Дорвалась. И что же мне не молчалось -то?

Я стала лихорадочно соображать, что было очень сложно, когда на тебя смотрят так пытливо и отведи ты взгляд в сторону, сразу чего-нибудь, да заподозрят. Попыталась ответить, но губы пересохли, и их пришлось облизнуть. От этого невинного жеста в глазах пыточника засветился огонёк. Сглотнув и смочив горло, начала сочинять, ну или попыталась, потому как писатель и сочинитель из меня никакой.

— Я родилась там, где не был ты, там, где не был никто в том далёком месте, заброшенном, но таком многолюдном. Там, где много лесов и полей, гор и морей, рек и солей, льдин и глыб, блуждающих в пространстве, горячих источников и извергающих вулканов, там, где господствует право и человек, а не монархия без свободы. — Я остановилась, чтобы перевести дыхание, но тут встрял лесник.

— Ты хочешь сказать, что родилась в запретной земле?

Запретной земле? — язык мой — враг мой.

— Д-да? — тихо спросила я.

— Эн, если ты боишься, что я отправлю тебя на опыты в ковен магов, то глубоко ошибаешься. Мы не враги вам, запретные люди.

Прекрасно, теперь я запретный человек, который наверняка что-нибудь, да означает в этом непонятном мире.

— Точно?

— Точно-точно. — засмеялся Дрэн — Мы наоборот рады видеть кого-то из запретной земли, чтобы разузнать побольше о ней, а то уже надоело находиться в неведении.

Я мысленно завыла. Ну вот, из огня да в полымя полезла.

— Я... мне нельзя рассказывать тайны семьи — это запрещено законом, иначе меня найдут и... и... — незаметно ущипнула себя так, чтобы из глаза скатилась хотя бы слезинка и сработало. Беловолосый маг прижал меня к себе, успокаивающе гладя по спине.

— Не бойся, я никому не дам тебя обидеть. — я поверила, поверила вновь, хотя на это оснований никаких не было.

— Так что там не так с рубашкой?

Оракул тяжко вздохну и, высвободив меня из медвежьих объятий, начал свой рассказ.

— Перед тем, как сделать девушке предложение и подарить ей своё сердце, парни должны сшить рубашку, но не простую рубашку, а защитную. Защита вышивается отдельными нитями в виде рисунков и узоров. Защита работает абсолютно, то есть невесту в этой одежде нельзя стукнуть, побить, даже ножом зарезать, проклясть, навести какую-либо хворь или что-нибудь подобное, защита срабатывает сразу.

Так вот значит, почему его ладонь остановилась в сантиметре от лица, рубашка оберегла. Получается, если бы не этот кусок ткани, то я бы давно ходила как синяя курица.

— Ты разозлился из-за того, что я надела рубашку, предназначенную не мне, а другой девушке?

— Нет, не поэтому. Обычно если возлюбленная умирает, то её одевают в эту самую рубашку, но мать моей любимой запретила, и ритуальный предмет пришлось оставить у себя. Но не в этом проблема, а в том, что девушка, одевшая рубашку умершей невесты, погибает тоже.

— Значит, тогда я могла умереть стоя прямо перед зеркалом, а ты меня спас?

— Да. Ещё минут пять, и было бы уже поздно.

Я ужаснулась. Пять минут и не было бы меня, а всё из-за того, что я хотела себе рубашечку новую, взамен старой.

— Спасибо. — от всего сердца поблагодарила я спасителя и, приподнявшись на носочки, обвила руками могучую шею и прижалась к нему.

— Спасибо.

Дрэнральд сначала слегка опешил от такого, но потом сам обнял.

— Я всегда буду оберегать тебя, солнце моего дня.

"Солнце моего дня... как это звучит мило и нежно, так любяще и душевно". — пронеслась у меня в голове мысль, которую я сразу же откинула от себя.

— Ладно, стоять хорошо, но вот лес сам к нам не придёт. А ты как думаешь? — улыбаясь спросил он.

Я улыбнулась в ответ. — Нет.