Драконья Кровь. Легенда Первая

— Знаешь, при всем моей к тебе уважении и дружеском расположении, мне твоя сестра не нравится. — Заявила Тахира, обмахиваясь искусно расписанным веером, пока длились расшаркивания королевы, короля и нашего Властелина.

— Своей красотой?

— Нет. Я за версту чую гнилое нутро — посмотришь, эта кошка еще перебежит тебе дорогу.

— Тахира — эта кошка моя сестра. И нутро у нее не гнилое.

— Ну-ну, — девушка как-то по-особенному улыбнулась и прикрыла лицо веером.

— Что именно ты подвергаешь сомнению?

— Скоро узнаешь. — Тахира, а следом за ней и я, присели в реверансе. — И как бы тебе потом плакать не пришлось.

— Слезами горю не поможешь, и я не понимаю, о чем ты сейчас толкуешь.

— Если мой расчет верен, а он верен, ты узнаешь об этом не раньше чем через неделю. Возможно быстрее, тут надо учитывать нетерпеливость некоторых особ.

Я только плечами пожала. Что-то в последнее время, меня часто ошарашивают престранными замечаниями и отрывочными фактами. Нет бы, сказать напрямую! Так как же, потеряется суть интриги...

Я вежливо улыбнулась и снова склонилась в придворном реверансе. Мечты осмотреть город пришлось временно забыть и окунуться в полную впечатлений, но довольно тягостную процедуру представления новому двору и адаптации к царящим здесь нравам. Вернее полному их отсутствию.

Дальше по расписанию стоял торжественный ужин. Немного поколебавшись, я одела весьма смелое платье из белого шелка с низким декольте, сшитым специально для великосветских мероприятий. Что может быть пафоснее королевского ужина? Хотя чего греха таить, контраст снежной ткани с красными волосами создает немного приторное ощущение. Не пересластить бы.

— Отлично выглядишь, — Ян галантно взял меня за локоток и повел к нашим местам. — На завтра все и будут толковать о сестрах Фортейн.

— О сестрах? — Я нахмурилась.

— Ну да. Лесана появилась в вызывающем для ее лет наряде. Признаю, малышка не лишена красоты и очарования. Ее улыбка уже покорила несколько десятков здешних ловеласов. Оказывается, она умеет метко стрелять глазками и обольстительно улыбаться! И где только научилась?

— Хм, — я улыбнулась, — поверь мне, учителя у нас были что надо.

— Позвольте спросить, чему они вас учили? — Вариан поцеловал мою руку, заставив мои щеки пылать как маков цвет. — Какая прелесть, за проведенное при дворе время, вы еще не разучились смущаться.

— Я уже слышала что-то подобное.

— Тогда позвольте сказать, что ваши глаза так же чисты и глубоки как Синие Озера Дакара.

— Поздравляю дружище, ты в ударе. — Тихо пробормотал Ян, — Но надеюсь, дальше комплиментов дело не пойдет. Если обидишь мою малышку сестру...

— Позвольте, уважаемый советник, кого вы называете малышкой? Не эту ли очаровательную леди?

— Отлично выглядишь Лесана, — улыбнулась я, занимая место рядом с сестрой.

— Конечно, но далеко не так ослепительно как ты.

— Ослепительно! — я усмехнулась. — О, да. Пожар на моей голове заставляет зажмуриться. Слышала, у тебя отбоя нет от поклонников.

— Мне льстит их внимание. — Призналась сестра с улыбкой. — Но увлекаться не стоит — все равно придется вернуться на Арахант.

— Зачем? Если ты станешь женой одного из здешних дворян...

— Нет-нет. Я не хочу оставлять маму без присмотра. Я переживаю как там она без нас...

— У тебя доброе сердце Лесана, и ты пожалуй права: и ты и я еще слишком молоды для замужества.

— Рина, когда мы решим что, наконец, готовы к этому знаменательному событию, мы уже будем слишком стары для него. — Смеясь, проговорила сестра.

Пожалуй, Ян был прав. Если Лесана не горит желанием выйти замуж и покинуть Арахант, зачем тогда выставлять себя на показ? Раньше я такого за ней не замечала. С таким поведением она точно отыщет неприятности на свою...гм, голову.

Встретившись с лукавым взглядом Вариана, я постаралась выбросить мрачные мысли из головы. В конце концов, девочка так долго пробыла без общества! Ей хочется получить от этой поездки все. Может она не признается мне из ложной скромности, что ей кто-то понравился.

Конечно, как я раньше не подумала! Наверняка она влюбилась в одного из местных полуэльфов. Они все как на подбор хороши собой и умеют вскружить девушке голову. Стоит предупредить ее.... Потом, если замечу что-то неладное. Не стоит поднимать бурю в стакане воды, из-за одного откровенного платьям присущего прекрасному полу кокетства.

Ох, прав был отец, за Лесаной нужен глаз да глаз.

Глава 2

Иду по лабиринтам, битому стеклу,

И, кажется лишь шаг и больше не смогу,

Но я встаю и вновь спешу,

Превозмогая жгучую тоску.

Баллада о Героях

Ночью я долго ворочалась без сна, пытаясь понять, что чувствую к Вариану. Ведь что-то чувствую! Не люблю это точно, но и злиться как раньше, тоже не могу. Я мысленно представила перед собой Его Величество. Определено, он красив, умен, хитер, коварен и хорош во всех отношениях и не лишен юмора. Чаще всего циничного, но это мне даже нравится.

Правда, за последние два дня у меня появилась неприятная оскомина от общения с ним. Такое случилось со школьным поклонником — поначалу я дико сохла, потом снисходительно взирала на соперниц, потом он мне... надоел.

Даже не так. Я побоялась ответственности. Той небольшой, что возникает между двумя людьми. Меня мучили сомнения: люблю ли я его, или просто придумала свое чувство, любит ли он меня, и сможем ли мы быть вместе.

К счастью парень исчез из поля моего зрения раньше, чем я окончательно убедила себя в трепетной любви к нему. Через неделю от страстных чувств не осталось и следа, а этого времени вполне хватило бы для того, чтобы наделать непоправимых ошибок.

Вот и теперь, я размышляла, стоит ли отвечать на знаки внимания Властелина.

Пропасть между нами слишком глубока. Зачем тешить себя иллюзиями — мы никогда не сможем быть вместе. Он это он, а я не вполне законная дочь его советника. Я не обладаю потрясающей красотой и сверхсилами. Признаться честно, у меня вообще нет Сил.

Так стоит ли ради нескольких приятных месяцев возложить на алтарь свою судьбу, что бы потом все оставшееся время сожалеть и рвать себе душу?

Тахира наверняка посоветовала не заглядывать в будущее и следовать за велением сердца. "Все образуется" — с легкой улыбкой сказала бы она.

Мама наверняка настояла бы на голосе разума. "Сердце, дай ему волю, заведет в неволю" тихо пропела бы она, отрываясь от степенного помешивания отвара, или вязки шарфа. И добавила: "Не повторяй моих ошибок".

И та и другая по-своему правы. Вдруг я больше не встречу того, кто мне настолько понравиться? Или наоборот пропущу настоящую любовь, погнавшись за призрачными замками в облаках? Как все сложно.

Я вздохнула, изучая розовый балдахин с золотыми звездами.

Терпеть не могу розовый цвет! Какая жалость, что он нынче в моде.... Но надеть розовое платье меня не заставят даже под угрозой смерти!

Ну вот, я снова отвлеклась. Какой я стала нынче рассеянной. Видно придворная жизнь так на меня влияет.

Я потянулась и села. В открытое окно влетал теплый не по сезону ветерок, принося с собой сладкий запах роз и жасмина. Да... это на Араханте вечная зима — здесь же вечное лето. Пусть некоторое время в году поддерживаемое магами искусственно.

Так, надо вставать и приводить себя в порядок. Тахира уже не раз бывавшая в Дакаре, обещала показать мне и еще нескольким девушкам город. Уверена прогулка будет интересной, и на время отвлечет меня от судьбоносных мыслей.

А когда вернусь, воспользуюсь Универсальным зеркалом и напрямую поговорю с отцом. Я имею право знать, что случилось в прошлом! Пусть даже изрядно отфильтрованную и сокращенную версию!

Эх, Властелин тоже что-то знает, как бы так тактично его попытать?

Вариан отстраненно наблюдал за перелетающими с цветка на цветок бабочками. Солнечные лучи делали лепестки лилий полупрозрачными, преломлялись в витражных стеклах и бликами скользили по расписным полоткам. Но на данный момент, красота Дакара не волновала Властелина. К тому же он предпочитал суровую зиму Араханта, этому вечному королевству тепла и приторных ароматов.

Перевернутая чаша синих небес, с ярким диском золотого солнца, служили фоном для непривычных мыслей. Вариан редко задумывался о своих чувствах. Он давно вышел из того возраста, когда влюбляются в прекрасных незнакомок и ночи напролет размышляют о своих эмоциях.

Наверное, проще жить, не испытывая любви. Любовь делает мужчину слабым — независимо от того человек он, эльф, вампир или полукровка с равными долями всех перечисленных рас. Холодная ярость, чистая незамутненная жалостью ненависть: вот истинные чувства. Отстраненное спокойствие сохраняет рассудок бесстрастным, помогает принимать верные решения. Да какая может быть правильность, если кровь кипит?

Никакой.

Властелин, задумчиво выбивал пальцами сложный ритм на мраморном подоконнике.

Как все было проще...раньше. Приглянулась девушка — можно сделать ее фавориткой на одну ночь или на несколько лет. Представительницы прекрасного пола всегда летели к нему как мотыльки на свет свечи. Разумеется, они его не любили. Какая там может быть любовь! Просто титул фаворитки наделяет определенной властью, правом презрительно смотреть на менее удачливых соперниц.

Нельзя сказать, что все женщины таковы, но подавляющее большинство.... Рано или поздно ведет себя так.

Тогда совсем непонятно поведение Рины. Не просто непонятно — анти логично! Он ведь явно ей нравится. Не до потери разума, но...

И разве она не понимает что, став его фавориткой, автоматически перестанет быть разменной монетой в игре ее отца? Да и советник Энгар будет вести себя не так. Но его одними угрозами не остановишь. Он хочет лично убедиться в результатах эксперимента.

Вариан довольно улыбнулся. Несомненно, результаты есть, но совсем не такие, каких хотели достигнуть лорд Дарон, советник Энгар и отец Рины. Последний тупица наверняка не подозревает, почему его ловко подставили и запутали в паутине долгов. Ведь это лишь способ на законных основаниях получить доступ к продолжению опытов.

Как коварен Энгар! Решил отравить Дарона, чтобы ни с кем не делиться. А вот о де Гранже, отце Рины, он был лучшего мнения.

Риндевей. Рина. Понять, что думает женщина практически невозможно. Понять, что думает эта девушка, невозможно в принципе.

Он тоже хорош! Ведет себя как последний мальчишка. Ради чего? Чтобы досадить матери, прочащей ему в невесты, принцесс соседних королевств? Возможно...

Кстати, хорошая идея — позлить матушку ухаживаниями. Посмотреть, как она корчиться на троне. Она — свободна кошка, сражавшаяся за свободу.

Что ж, свободу получили все кроме нее самой. Королева сама загнала себя в четкие рамки приличий. Лерина почти не обращает внимания на то, что делают все остальные, но от своей семьи требует невозможного.

Ладно, матушка, мрачно усмехнувшись, подумал Вариан, посмотрим, как вы отнесетесь к моим ухаживаниям.

Рыцарский турнир тоже пропускать не надо. Это замечательный способ сразить леди наповал! И матушку заодно. Как она позеленеет, когда увидит, как он сражается ради благосклонности Северной леди, как простой влюбленный мальчишка. Надо будет попросить Рину подыграть ему.

Властелин нахмурился, вспомнив, как на него смотрела сестра Риндевей. За свою жизнь он хорошо научился понимать такие взгляды: дерзкие, полные желания и алчности. С этой милашкой могут быть проблемы.

Надо сказать Яну, чтобы присмотрел за ней.

Что странно, Риндевей называет эту девушку своей сестрой, но в них нет близкого родства. На первый взгляд этого не видно, но, узнав кое-какие тайны прошлого, он с уверенностью может сказать, что кровь Лесаны не несет печати Deterio un Garona — Хранимого в медальоне. К тому же у нее есть явные способности к магии.

Безусловно, она родственница, но дальняя.

И знает о своем происхождении.

В жилах Лесаны течет горячая южная кровь степных кочевников. Изрядно смешанная с северной кровью она проявилась лишь в кремовом цвете кожи и миндалевидном разрезе глаз.

Решительность Севера и горячность Юга... опасная соперница.

Может не ждать первого хода этой заведомо поигранной для девушки партии и отправить ее на Арахант? А еще лучше выдать за посла королевства вампиров. Такая парочка точно не будет скучать. Кто-то, а вампиры умеют выбивать дурь из головы.

И Лесане скучно не будет. Всю свою страстность и темперамент можно направить на интриги и заговоры весьма частые в этом королевстве.

Вариан щелкнул пальцами и перед ним появился листок гербовой бумаги.

С чего бы начать послание?

Пожалуй, начну, из далека...

"Дорогой друг моей бесшабашной юности, я слышал, в очередном заговоре погибла твоя третья жена.... Не имея чести быть с ней знакомым лично, я не знаю, сочувствовать тебе, или поздравлять....".

Сославшись на головную боль, Лесана осталась во дворце. На моей памяти это было первое недомогание всегда пышущей здоровьем сестры. Тахира, привыкшая прямо высказывать все свои мысли, тут же предложила остаться и мне.

— За Властелином нужен глаза да глаз. — Пропела она, — Ты плохо знаешь мужчин, они как вино — оставь их без внимания и они скиснут, и обрастут пороками. В данном случае позволят себя охомутать наглым вертихвосткам.

— Да что ты заладила со своими вертихвостками! Повторяешься, милочка. — Возмутилась я, — Во-первых, мне совершенно все равно, что там происходит с Его Величеством, во-вторых, я не понимаю, почему это должно меня волновать и, в-третьих, если моей сестре нравится Вариан, я буду только рада. Разумеется в том случае если и она ему по душе.

— Дура, — фыркнула девушка, — Вариану по душе ты, даже если он сам еще этого не понял. До мужчин вообще тяжело доходит. А не заметить пламенных взглядов, которые бросала на него Лесана, могла только ты, потому что сама точно так же на него пялилась, и не видела больше ничего! Так что глупо утверждать обратное.

— Какая поразительная проницательность. Наверное, ты успела заметить это, в перерывах между пристальной слежкой за Яном.

К моему величайшему удовольствию, щеки Тахиры залились румянцем, будто я поймала ее на чем-то постыдном. Ей-богу, как маленькая девочка.

— Не понимаю о чем ты! — она обмахнулась веером.

— Да ладно, — я не сильно толкнула ее локтем в бок, — Вы будете отличной парой.

Что, правда то, правда, и Ян и Тахира полудемоны. И оба заслуживают счастья! Нравы-то у них совсем не демонские. Впрочем, кто там их этих демонов видел? Оба они ставят свои собственные желания на второй план.

Никогда бы не подумала, что прямолинейная и честная Тахира, побоится признаться в своих чувствах, даже себе. Воистину чужая душа — потемки!

Возможно, мне кажется, но и Ян симпатизирует девушке.

Точно! Надо ненавязчиво их свести. Парочка случайных встреч, совместная прогулка под звездами (благо погода способствует) и успех предприятию обеспечен.

Я улыбнулась своим мыслям.

Тахира точно так же улыбнулась своим.