Исполнитель желаний

Ребенок с надеждой посмотрел на Джамала:

— Значит я стану волшебником? Или раз у меня нет ни волшебного посоха, ни книги, то я вам не подхожу?

— Посмотрим на твои старания. А шанс ты заслужил.

Глава 2

Выходя из кабинета коменданта, я не мог поверить, что проскочил. Конечно еще будут проверки и испытания. Но за них я не переживал. Шади дал мне слово, что все будет идеально. Слуга отвел меня в небольшую каморку, с маленьким оконцем.

Сумка путника, жезл и все оружие остались у коменданта. Хорошо хоть он разрешил забрать сверток с едой, ведь покормить меня никто и не подумал. Перекусив своими припасами, я закутался в плащ и прикорнул прямо на полу.

Детскому телу был необходим сон, чем его совсем не баловали в предыдущие дни, поэтому проспал я почти до полудня. Проснулся, когда в мою каморку влетел молодой парень, одетый в потрепанный халат с чернильными пятнами на рукавах. Причем от энтузиазма он чуть не умудрился вписаться лбом в потолок. Для десятилетки высоты хватало с запасом. Взрослому же приходилось находиться в полусогнутом состоянии. Но конфуз его ничуть не расстроил, и он жизнерадостно протараторил:

— Привет, Мар! Меня зовут Хасан, и меня попросили присмотреть за тобой!

Так, нужно не выбиваться из детского образа:

— Здравствуй, дядя Хасан. Ты научишь меня волшебству?

Парень рассмеялся:

— Пока нет. Но я научу тебя тому, без чего не может обойтись ни один волшебник! Но об этом позже. Давай, я устрою тебе экскурсию по крепости. Покажу где ты будешь питаться и учиться. И особенно куда тебе проход запрещен. Спать ты пока будешь тут.

— А других детей в крепости нет? С кем можно поиграть?

Тень на мгновенье затмила веселье Хасана, когда он мне ответил:

— У нас редко бывают дети. Только если с караванами приходят. Боюсь друзей для игр тебе здесь не найти. Но не расстраивайся. У тебя на них не будет времени. Пошли, для начала покормлю тебя.

После плотного перекуса на кухне, Хасан провел меня почти по всей крепости. Что я могу сказать о фортификациях? Сделано все добротно и на мой дилетантский взгляд по уму. Стены, башни, барбакан — все было в отличном состоянии, хоть и несло на себе следы предыдущих боев.

Гораздо интереснее было внутреннее устройство крепости. Например, торговый двор зачем-то располагался внутри стен. Тогда как у нас предпочитали выносить это шумное и суетливое дело за периметр. Оказалось, это не просто так. Слишком часто на торговцев налетали местные разбойники, да и иных напастей хватало.

Торговый двор упирался в мощное здание, лишь немногим меньше донжона. Хасан с скрытой гордостью сказал:

— Тут располагаются все наши производства. На первом этаже мастера изготавливают оружие, доспехи, разные магические предметы. Второй отдан в распоряжение алхимиков. На самом верху располагаемся мы, писцы. Наша задача вести учет и наводить порядок под мудрым руководством господина Йодфы аль-Мулуки! Поэтому нам и дали самые лучшие помещения!

Проходящий мимо мускулистый мужик в кожаном фартуке заржал:

— Ага, как же! Не верь ему, парень! Просто этим белоручкам не надо поднимать к себе ничего тяжелее пергамента и чернильницы. Вот бездельникам и выделили место подальше!

Хасан тут же надулся:

-Джабаль, иди своей дорогой! Не видишь, я тут занят поручением самого господина Джамала! Ты, Мар, его не слушай. Видишь, весь ум у него в мышцы ушел. Вот и несет чего ни попадя!

Джабаль только весело рассмеялся и пошел дальше по своим делам. А мы продолжили экскурсию. За производственным зданием располагался проход во внутреннюю крепость. Часть её, такая как помещения коменданта, заклинательные комнаты и шпиль были закрыты для посещения под страхом смерти. Лишь особо доверенные слуги имели туда доступ. Зато получилось посмотреть Мечеть Коссута, учебные помещения, где молодые волшебники вгрызались в граним магической науки, небольшой садик и библиотеку.

Вдоль наружной стены внутренней крепости располагались казармы и загоны для животных. В целом все было расположено компактно и довольно рационально. Лишних помещений попросту не было. Именно поэтому мне досталась эта каморка. Впрочем, это можно было счесть привилегией, ведь даже Хасан делил комнату с соседом.

Закончив экскурсию, мы с моим провожатым отправились на его рабочее место. После непродолжительного подъема по широкой каменной лестнице, передо мной предстал эдакий средневековый офис в восточном стиле. Длинное и просторное помещение было плотно заставлено десятком столов, усыпанных кипами бумаг. Заканчивалось оно дверью в небольшой кабинет, где и располагалось начальство. Первым делом меня повели ему представить.

Главным над писцами, и по совместительству казначеем крепости, оказался невысокий подвижный мужичок, одетый, на мой неискушенный взгляд, дорого и броско. Его лысая голова, контрастировала с пышными пижонскими усами, прячущими вечную полуулыбку. Впервые увидев кристально честный и профессионально ласковый взгляд господина Йодфа аль-Мулуки, я рефлекторно проверил отсутствующие карманы. Уж очень характерный вид он имел. К счастью наше знакомство продлилось всего несколько секунд и Хасан подтащил меня к своему столу:

— Так, где-то у меня была эта книжка. Так, это драконий, тебе его рано. Ага, вот она. Держи.

Он как великую драгоценность вручил мне .... букварь! Серьезно, банальный букварь общего языка, который я и так знал, благодаря магии джина! С другой стороны, мог ли обычный десятилетка из деревни где-то научиться читать и писать?

— А это волшебная книга?

Хасан рассмеялся. Он вообще был добродушным и веселым парнем. Совсем не походил на порабощенного миньона злодейских тэйцев. Он указал мне на маленький столик в углу:

— Пока нет. Но ты не сможешь прочитать волшебную книгу, если не научишься читать обычные. Начни с этой. Смотри как интересно. Тут на каждой страница картинка. Вот это знаешь кто?

Ахренеть у них тут буквари для детей! С картинки на меня смотрела чешуйчатый гуманоид, способный и взрослого заставить проснуться в холодном поту! А Хасан будто так и надо продолжил:

— Это Абишаи. Есть такие демоны в бааторе. Значит этот значок буква 'а'.

Абишаи — перерожденная в дьявола душа смертного, завоевавшего благосклонность темной богини Тиамат.

На букву 'б' у них была картинка балора! Вот тебе и букварь.

* * *

В целом жизнь устаканилась. Мне выделили неплохое жилье. Даже затащили в мою каморку топчан и что-то вроде широкой тумбочки. Кормили без разносолов конечно, но сытно. И учили. Учил в основном Хасан. Коменданта я с тех пор не видел, только однажды обнаружил в своей каморке возвращенные жезл и арбалет. Сумка похоже затерялась где-то по пути.

По понятным причинам чтение и счет я выучил быстро, чем заслужил репутацию 'толкового мальчика'. Проблема возникла с письмом. О, какой же это ад писать пером! Я и ручкой то писал кое-как. А тут целое искусство! Я надеялся, что бумага и пергамент — это дорогой дефицит, поэтому неразумно тратить на ребенка много ресурсов. Но гадский Хасан легко нашел решение! Он раздобыл где-то десяток зачарованных листов, которые заставлял каждый день заполнять с двух сторон прописями. А раз в сутки просто шептал волшебное слово, и они самостоятельно очищались. Вечный двигатель страданий!

Причем обычно добродушный Хасан реально фанател по своей профессии и безжалостно требовал от меня идеального начертания каждой буквы, каждого знака! Эти мучения стабильно занимали четыре пять часов. В остальное время меня припахивали разносить записки, передавать распоряжения и собирать слухи. Так я каждый день не по одному разу оббегал всю крепость. Кроме запретных мест конечно. Стоило разок попробовать срезать путь не там, как стражник, без разговоров, пинком отправили меня обратно. Больше я таких попыток не предпринимал.

Вообще писцы обрадовались бесплатной рабочей силе, способной облегчить их жизнь, и относились ко мне неплохо. Только их начальник как-то странно посматривал в мою сторону. А начал он это делать после одной истории.

Я тогда уже обжился и начал присматриваться к возможностям улучшения своего быта. Ничего сверхъестественного, но нормальное полотенце, подушку, теплое одеяло и прочие мелочи хотелось иметь. Однако снабжать меня ими никто не собирался. Вариант с воровством я даже не рассматривал. Не умею, да и противно это мне. Подработки? Тоже плохой вариант. На тяжелую работу не хватало сил мальчишеского тела, сложную не доверяли, а долгую и нудную я сам не мог брать, поскольку больше половины дня проводил с писцами или бегал по их поручениям.

Выход помог найти случай. Как-то пробегая по очередному поручению, я заметил охранника ворот, расстроенно рассматривающего пряжку с мясом вырванную из ремня. У меня забрезжила идея, и я подкатил к этому стражнику:

— Уважаемый, я вижу, что вы расстроены порчей этого ремня.

Тот повернулся ко мне:

— Досадно, малец. Мне этот ремень брат подарил, а на сегодняшней тренировке один придурок схватился и вырвал. Теперь только на выброс.

Я сжал в кармане пару магнетитов, которые зачем-то носил с собой:

— А если я починю его, сколько дадите?

Стражник скептически оглядел мою мальчишескую фигуру:

— Починишь, говоришь? Скорняк что ли? Ну смотри, если мне понравиться, то дам медяк. Нет, даже два!

Заговор починки сработал идеально, и стражник с радостью заплатил мне пару медных монет. Гроши? Конечно гроши. На эти деньги можно было бы купить булку черного хлеба в обжитых местах, в крепости такая же булка уже стоила пять медяков. Сытный обед без выпивки пятнадцать-двадцать. Ну а с ней и пол серебряного можно было прогулять.

Ни один нормальный мастер за такие деньги не стал бы работать, но мальчишке торговаться не приходилось. Тем более, что я свое брал на объеме. Как оказалась у местных имелось огромное количество бережно сохраняемого хлама, который моими стараниями обратно превращался в полезные вещи.

Поначалу меня хватало на два-три заговора в день. Но постепенно сил прибавлялось, и уже через пару месяцев я мог осилить и десяток без отдыха. Казалось таким образом я должен был быстро перечинить весь хлам и остаться без работы. Но нет, поток 'клиентов' только ширился. Уже образовалась живая очередь. Когда вести о моем маленьком гешефте дошли до Йодфа аль-Мулуки, тот вызвал меня к себе.

— Здравствуй, Мар. Как твои дела?

Все тот же ласковый взгляд, к которому добавился участливый голос.

— Все хорошо, господин аль-Мулуки. Я благодарен за заботу и обучение. Ну кроме чистописания конечно!

Опять это мальчишеское тело не дает мне держать язык за зубами! Ну какого спрашивается шайтана, я что-то предъявляю человеку, способному превратить мою жизнь в ад? Но Йодфа лишь рассмеялся:

— Да, Хасан требовательный учитель. Он любит и гордится своей работой. Поэтому тебе приходится нелегко, но поверь, это задел на далекое будущее. Если тебя это утешит, то у самого Хасана, когда я его взял в ученики, с почерком было еще хуже. Да и грамотность хромала. А ты в этом плане молодец. Быстро разобрался.

Я мысленно отвесил себе подзатыльник. Идиот, какого ты выпендривался! Тебя десять лет учили в школе, а ты теперь за пару месяцев типа выучил все правила всеобщего языка! Еще этот начальничек вперился глазами, и высматривает какую-то реакцию!

— Благодарю вас, эфенди, за добрые слова. В этом мало моей заслуги, больший вклад в мои навыки внесли труды ваших подчиненных.

Йодфа внезапно стал серьезным:

— Слова достойные придворного. И откуда у деревенского мальчишки такие сладкие речи? Я бы подумал, что ты шпион. Но десятилетних шпионов не бывает. А если бы ты был специально омоложенным агентом, то никогда бы себя так глупо не выдал. Да и внешность у тебя ненашенская. Может в тебе говорит кровь благородных предков? Так иногда бывает. Способности еще. Тебе повезло, что твоя история полностью подтвердилась, иначе пришлось бы отправиться в темницу и уже там общаться с Али аль-Лазаном. Да и сейчас он к тебе присматривается. Не нравится ему видите-ли, что господин аль-Йинданниму распекал его прямо на твоих глазах. Но ты не переживай. Я тебя в обиду не дам. Пока ты под моим крылом, нашего инквизитора можешь не опасаться.

Я внезапно сообразил. А ведь старику что-то от меня надо! Вон как обихаживает. И хвалит, и пугает Лазаном. Так, не выдавай себя! Ты мальчишка! Ты не можешь этого понять пока он тебе прямо не скажет!

— Время, проведенное под Ваше опекой, бесценно. Я навсегда сохраню в своем сердце, то добро, которое получил от Вас и Ваших подчиненных, господин аль-Мулуки!

Казначей задумчиво теребил ус, нечитаемым взглядом рассматривая меня. Зачем-то вынул из-за отворота своего роскошного одеяния несколько разноцветных камней и посмотрел их на свет. Убрал обратно и развернулся ко мне:

— Знаешь, Мар. А ведь такой толковый мальчик мог бы кое-что для меня сделать!

Я похолодел. В голове пронеслись какие-то нехорошие мысли.

— Конечно, господин. Чем я могу вам помочь?

Йодфа достал из-под стола кожаный тубус:

— Сейчас я все объясню.

* * *

Стражники, лениво позевывая, косились вслед уходящему каравану. Вот последний верблюд проходит через ворота и дежурные поднатужившись начинают их закрывать. Когда остается небольшая щель, в неё пытается прошмыгнуть пацан, в одеждах писцов.

Старший стражник поймал его за воротник:

— Стоять! Куда это ты собрался?

Мальчик задергался и заверещал:

— Отпустите! Срочно надо передать письмо с тем караваном! Я туда и обратно! Пока они далеко не ушли. Вот у меня тубус с личной печатью господина аль-Йинданниму!

Стражник внимательно осмотрел сургуч. Взвесил на руке тубус. Затем отпустил мальчишку и строго сказал:

— Вечно вы со своими бумажками суету наводите. Порядок, есть порядок. Раз ты самостоятельно выходишь, значит надо тебя проверить артефактом правды. Уже делал такое?

Пацан отрицательно замотал головой.

— Тогда смотри, одеваешь этот медальон на шею, а в руки берешь вот этот шар. Четко отвечаешь на вопросы и, если соврешь, шар засветится. И тогда не избежать тебе наказания. Все понял?

— Конечно, господин стражник.

По знаку старшего, мальчика быстро оснастили артефактом, и стражник приступил к опросу:

— Не выносишь ли ты при себе чужого имущества?

— Кроме этого письма нет.

— Не желаешь ли передать тайны или какие-либо вести о Замке Пламени, его обитателях, о делах красных магов?

— Нет, господин.

— Ты идешь наружу только чтобы догнать караван и передать письмо?

— Мне еще велено сказать, что послание важное и должно быть доставлено как можно скорее. Ничего кроме этого.

— Смотри, у тебя полчаса времени. Потом я закрою ворота, и открывать их специально для тебя никто не будет. Не успеешь и придется лезть по веревке. Или ночевать за стенами. Там как раз какая-то голодная нечисть сегодня выла. Глядишь подкормится тобой и ребятам ночное дежурство поспокойнее будет!

И довольный своим остроумием отпустил юного гонца.