— А почему бы и нет? — усмехнулся Блек. — Я не столь жаден до власти и могущества, и преследую несколько иные цели. Кроме того... тот, кто доберётся до вершины, будет обречён остаться один. Так было с Единым Творцом, так происходит и с главами пантеонов.
— Так ты боишься одиночества? — усмехнулся Джао. — Жалкое оправдание.
— Возможно, — не стал спорить бывший проводник душ. — Тогда... может быть как причина согласиться вам больше понравится угроза от наших врагов? Как уже было замечено ранее — у нас много недоброжелателей, которые несомненно воспользуются тем, что сражаясь между собой мы друг друга ослабили.
— Хи-хи... Это ты про тех шинигами, которые пришли по твою душу? — весело сверкнула разноцветными глазами АЛИСА, затем приложила к губам указательный палец и перевела взгляд на Хао. — Впрочем... Икс-Судьи, издевающиеся над маленькой девочкой, которую зачем-то назначили избранной, Экзекуция, с их одержимым силой лидером-фанатиком, Инквизиция... Даже и не знаю, у кого из вас врагов больше.
— Ангелы, Демоны, Американский Пантеон, Ватикан... Мне продолжать? — с вежливой улыбкой уточнил бывший шинигами. — Про волшебников я не упоминаю, так как сейчас являюсь главой этой фракции.
— Бука, — надула губки рыжеволосая особа, но спустя всего пару секунд её лицо снова озарила улыбка. — Один-один. Можешь считать, что я в деле. Подпишем контракт? У меня в пространственном кармане был старый ржавый гвоздик...
— Тц, — скривился Мао. — Так дела не делаются!
— Почему? — наклонила голову к правому плечу Алиса, изучающе глядя на вскинувшегося бывшего духа-хранителя, а ныне — лидера шаманов Южной Америки.
— На самом деле... мне плевать на то, кто займёт трон, — рокочущим голосом изрёк Джао, правой ладонью накрыв левый кулак, уложенный на край столешницы. — Если новый Король Душ выполнит мои требования, то моя воспитанница откажется от своих притязаний.
— Всё на алтарь мести? — прищурился Кощей, глядя в глаза тому, из-за кого погиб в прошлый раз. — Даже и не знаю, стоит ли мне на это подписываться, или же лучше переметнуться к вашим врагам? В любом случае — это будет интересно.
— Ты решил предать нас ещё до заключения союза? — удивился Хао, смотря на древнего подчиняющего из-под полуприкрытых век.
— С каких пор отказ от сотрудничества — предательство? — парировал лысый мужчина. — Тем более, что на союз ты даже не согласился.
— Предлагаю не принимать поспешных решений, а всё хорошенько обдумать, ну и завтра встретиться снова, — не дал развиться конфликту Блек.
Спорить с этим никто не стал, как и прощаться по протоколу. Однако же стоило им подняться из-за стола, как пространство Долины Криков содрогнулось, будто бы в окружающую его границу врезался таран. Повернувшись к эпицентру возмущений заговорщики увидели, как небо разрывается двумя огромными красными лапами, а в образовавшуюся гарганту просовывается рогатая голова ящера, на фоне которой даже каменный столб казался не столь уж монументальным.
Не сговариваясь участники и организаторы турнира поспешили к центру карманного измерения, куда Великий Красный спланировал на широко распахнутых крыльях. Приземлившись, при этом не подняв даже маленького облачка пыли, сильнейший из истинных драконов изогнул шею, чтобы морда оказалась вплотную к земле, благодаря чему люди и духи, демоны и ёкаи, ангелы и даже боги увидели, что на плоском лбу чудовища стоят человекоподобные фигуры, кутающиеся в чёрные плащи с глубокими капюшонами.
Духовное давление Дракона Мечты обрушилось на присутствующих, заставляя многих мужчин и женщин падать на колени, хватая ртами воздух и упираясь руками в словно бы растрескавшуюся землю. Слабейшие из людей вовсе потеряли сознание, в то время как их хранителям пришлось бороться за собственное существование, дабы не быть развеянными присутствием столь могущественного существа.
Один из силуэтов выступил вперёд, перемещаясь со лба на кончик выступающего рога, а затем над землёй разнёсся его голос:
— Прошу прощения за вмешательство в вашу маленькую игру, но у меня есть объявление...
Примечание к части
Всем добра и здоровья.
Эпилог
Примечание к части
Всем добра и здоровья.
Подняв руки к голове, стоявший на кончике рога Дракона Мечты разумный снял капюшон, демонстрируя всем присутствующим (оставшимся в сознании) молодое лицо с азиатскими чертами, белыми волосами и красными глазами. Нурарихён, осмотревшись вокруг, с чувством глубокого удовлетворения усмехнулся, медленно вдохнул и выдохнул, а затем дал знак своим спутникам.
"Обожаю запах триумфа по утрам", — подумал ёкай, возглавляющий высшую школу для представителей нечеловеческих рас, где они могли не только обучиться пользоваться своими особенностями, но и маскироваться под людей (что было особенно актуально из-за развития средств массовой информации).
Оставшиеся стоять на лбу древнего ящера разумные повторили действие формального лидера, позволяя всем оценить силу своей группы, каждый из представителей коей мог сравниться по разрушительной мощи и мастерству с верховным богом среднего пантеона. И пусть не всех из них знали молодые участники турнира, зато организаторы и почти все фавориты имели достаточно информации, чтобы напрячься ещё сильнее: и без того призрачная возможность решить проблему силовым методом истаяла как туман, заставив задуматься о тактическом отступлении...
Первыми к себе взгляды привлекли Френки, красующийся чёрной маской из прутьев, скрывающей лицо великана, буквально сияющего КИ, а также Кукла, зелёные волосы которой упали водопадом на плечи и спину, а спокойные фиалковые глаза взирали на смертных и относительно бессмертных существ с откровенным равнодушием. Её отношение можно было бы принять за недооценку и пренебрежение, но... всем пантеонам было известно, что уже четверть ада контролируется этим существом, пустившим свои корни в самых разных измерениях.
Следующей, кто вызывала наибольшее недоумение была... АЛИСА, которая лучезарно улыбнулась и помахала своей копии, всё ещё стоящей рядом с недавними заговорщиками. Рыжеволосая особа ответила второй себе аналогичной улыбкой, после которой дружелюбно помахала правой рукой.
Между первой парой и представительницей Северной Америки застыл Мукаде, выделяющийся серо-стальной кожей и светящимися голубыми глазами. Всем своим видом он заявлял, что является чем-то большим чем просто человек...
Чуть в стороне замерли Ясака и Тиао, которые выглядели как молодые женщины, не скрывающие своих звериных черт. Лиса и тигрица, в последнее время вынужденные скрывать часть активности ёкаев в на своей родине, на фоне остальных казались не столь уж и опасными, так как столпы сил кицуне остались в Японии (но почему-то мало кто вспомнил о возможности создать прямой портал, что разом переведёт девятихвостую из середняков в высшую лигу).
Позади остальных, будто бы не была заинтересована во всём происходящем, в расслабленной позе стояла белая женщина без волос, с острыми ушами и яркими синими глазами. Альбион, за минувшие годы восстановившая всю свою силу, а затем и приумножившая её, даже выступая в одиночку против толпы могла одержать победу, так что недооценивать её никто себе позволить не мог.
Ну и последним оказался мужчина в белой маске чумного доктора, с механическими руками и ногами, в коем не без труда удалось узнать бывшего лидера клана Тао, который пропал без вести вскоре после активации Покрова. Многие считали, что он попросту погиб из-за того, что нарвался на неприятности с теми же шинигами, которых недолюбливал и раньше, а после разрушения Республики и вовсе возненавидел. Впрочем, на фоне остальных вторженцев, он смотрелся более чем скромно...
— И что же ты хочешь нам сказать, ёкай? — прозвучал вопрос от нахмурившегося главнокомандующего Готея Тринадцать, интуиция коего буквально вопила о том, что всё не так просто, как может показаться на первый взгляд.
— Дорогие друзья, вот смотрю я на вас и понимаю: этот мир, определённо, свернул куда-то не туда, — беловолосый мужчина развёл руки в стороны, запрокинул голову и заговорил торжественным тоном: — Турнир за звание Короля Духов задумывался как испытание среди самых достойных, лучший из которых должен стать хранителем баланса... Но что я вижу сейчас? Убийцы, предатели, интриганы, мстители — это и есть лучшие из смертных и бессмертных? Я разочарован.
— Достаточно, — прервал монолог ёкая главнокомандующий. — Вы нарушили правила, вмешавшись в проведение испытания. Я закрою на это глаза, если вы сейчас же уберётесь туда, откуда пришли. Иначе...
— Ха... Ха-ха-ха-ха! — рассмеявшийся блондин резко успокоился, перевёл взгляд на старика, усмехнулся и констатировал: — Спектакль окончен. Гасите свет!
В этот же миг Розарий Памяти начал пульсировать, будто бы ожил, а духовное давление усилилось ещё больше. Присутствующие, прикованные к своим местам, с бессилием наблюдали за тем, как маленькое солнце, состоящее из духовных оболочек миллиардов разумных существ, всё сильнее уплотняется и уменьшается, становясь ярче и ярче, пока Долину Криков не затопило ослепительное сияние, лишающее возможности видеть абсолютно всех...
...
"Сработало", — мысленно констатировал Виктор, облачённый в экранирующий духовную энергию тёмно-серый комбинезон, стоя рядом с зарождающимся... ну или же возрождающимся божеством невероятных силы, ума и могущества.
Истинный Лонгин, поиски коего велись Франкенштейном на протяжении сотни лет, как и предполагал учёный оказался чем-то большим, нежели просто оружие. Копьё, способное сделать обычного смертного почти непобедимым существом, стоило поместить его в Розарий Памяти, начало преобразование окружающей энергии, одновременно с тем выпуская из себя нечто, что можно было назвать слепком души.
В какой-то момент, когда основная структура была завершена, пространство исказилось и из разделителя миров вынырнуло неразрушимое ядро, идеально вставшее в центре новообразованной души. После этого ослепительное сияние угасло, оставляя стоять на вершине столба мужчину с белыми волосами, загорелой кожей, одетого в подобие римских доспехов, а вооружённого золотым копьём, явно утратившим часть своих особенностей.
Существо, мощь коего превосходила всех верховных богов Земли, с интересом взглянуло на доктора, так и продолжающего стоять на краю верхней площадки каменного столба. Сияющие золотым светом глаза не выражали ни злости, ни радости, в излучаемой им духовной силе не чувствовалось ни доброты, ни зла.
В следующий миг откуда-то с небес ударил столб света, который стал впитываться в тело мужчины, так и не произнёсшего ни одного слова. Поток иссяк лишь спустя несколько минут, после чего уже почти никто не ощущал уровень сил возрождённого бога.
Только вот не успели присутствующие осознать произошедшее, как пространство вновь колыхнулось, а позади каменного столба возник силуэт Шинигами. Надзиратель скрытого от внешнего мира материка взялся правой рукой за рукоять кинжала, который удерживал в зубах, затем размахнулся этим чудовищным орудием, при виде которого бессмертные чувствовали необъяснимую панику, после чего вонзил клинок в свой живот, прорезав его от самого низа до грудины. Тут же из раны хлынул поток ярких искорок, устремившихся к мужчине с копьём, чтобы втянуться в его тело и передать все скопленные силу и знания многочисленных поколений боевых магов.
Новый поток иссяк, а Шинигами, исполнив свой долг, вновь схватил лезвие кинжала зубами, в то время как рана на его животе сама собой закрылась. Более не совершая ни единого движения мрачный силуэт замер, непоколебимой громадой возвышаясь над всеми, в эти секунды напоминая некий механизм даже сильнее нежели обычно.
— М-да, — изрёк седой мужчина, пальцами свободной руки зарываясь в густую гриву волос. — Ну и бардак.
— Творец? — на всякий случай спросил Виктор, неожиданно чувствуя робость перед этим разумным.
— Можешь меня и так называть, Виктор, — едва заметно улыбнулся собеседник, слова коего разносились по Долине Криков словно эхо, пусть он и не повышал голоса. — Никак не думал, что сработает именно эта закладка. Спасибо.
— Могу я задать несколько вопросов? — вновь спросил Франкенштейн, постепенно успокаивая свои эмоции.
— Можешь, — согласно кивнул седой мужчина, в глазах коего сверкали фиолетовые радужки с тремя концентрическими кругами, внутри каждого из коих виднелись по три запятые. — Хотя я бы предпочёл, чтобы ты сам нашёл на них ответы. Всё же люди — это поразительные существа с неограниченным потенциалом развития.
— Разве обнаружение источника достоверной информации — это не положительный результат поисков? — чуть наклонил голову учёный.
— И то верно, — согласился собеседник, оглаживая бороду, спускающуюся до середины груди. — Коли так... тогда идём. Я чувствую, что мне многое предстоит отремонтировать. И возьми с собой своих воспитанников: наверное и у них есть вопросы, на которые хочется получить ответ.
Услышав последнее, всё ещё находившиеся на голове дракона разумные переместились к двум "людям", неосознанно стараясь оказаться за спиной доктора. Следом за ними ввысь взмыл и Великий Красный, в воздухе принявший вид высокого рыжеволосого подростка, одетого в кожаный плащ и штаны на голое тело. Шинигами, продолжавший стоять неподвижно, по единственному жесту хозяина просто исчез, будто бы и не являлся в Долину Криков минутами ранее.
Небрежным пассом руки Творец создал портал, похожий на трубу из белых концентрических кругов, в который вошёл самым первым, после чего позвал остальных за собой. Виктор ощутил, как за его правую руку взялась Альбиона, а левую окупировала Ясака, состроившая умилительно серьёзное выражение лица (рядом с лисицей находилась тигрица, бросившая на учёного насмешливый взгляд, будто бы говорящий, что сбежать не получится).
Один за другим члены группы Франкенштейна скрылись в портале, а когда он схлопнулся за их спинами наступила тишина. В Долине Криков остались великие воины, маги, шаманы, учёные, каждый из коих с гордостью носил громкие титулы и пользовался заслуженным уважением... И всех их объединяло одно и то же чувство, будто бы все они остались не у дел.
— Я хочу мороженного, — нарушила гнетущую тишину Мать-Магия, оказавшаяся едва ли не единственной из тех, кто при всех минувших событиях не потерял сознание, на кого возвращение Творца не произвело никакого впечатления.
— Идёмте, — отмер бывший шинигами, беря девочку за руку и разворачиваясь спиной к столбу. — Полагаю, что больше нам здесь делать нечего.
"Похоже, Виктор, ты умудрился всех переиграть. Интересно, к чему же всё это приведёт? Впрочем, одно я могу сказать точно: скучным ближайшее время точно не будет".
Примечание к части
Уважаемые читатели, вот и подошла к концу очередная история очередного героя. Не могу сказать, что мне удалось реализовать всё, что задумывалось изначально, но большинство идей всё же нашли своё воплощение. Соглашусь с тем, что эту книгу можно продолжать ещё долго, так как многие вопросы остались не раскрыты, да и второстепенные сюжеты находятся в подвешенном состоянии, но... это будет уже не история Виктора Франкенштейна, познающего мир и создающего нечто своё.
