Белый свет, полившийся из проема, на мгновение ослепил его. Проморгавшись, Питер увидел комнату с белыми полом и потолком. Стены состояли из плотно подогнанных друг к другу старых одинаковых телевизоров, каждый из которых показывал его лицо в реальном времени. Посередине комнаты, спинкой к парню, стояло черное кожаное офисное кресло. Стоило Паркеру пересечь порог, как входная дверь захлопнулась, а кресло повернулось на сто восемьдесят градусов. В нем сидел парень в абсолютно белом костюме-тройке с пультом в руке.
— Здравствуй, Леон. — довольно улыбнувшись, сказал он. — Я — Синемейкер*. Ты первый, кто добрался сюда. Конечно, все принявшие участие в съемках получили своего рода указатель, который подсказывал дорогу, но все же добраться сюда непросто. И ты смог сделать это первым, да еще и в одиночку. Прими мои поздравления. В связи с этим хочу сообщить тебе, что...
— Заткнись! — прорычал Питер, с трудом сдерживая гнев, вновь проснувшийся при виде того, кто все это устроил. — Где она?!!
— Сразу к делу, да? — еще шире улыбнулся акуманизированный. — Следовало ожидать от образцового героя блокбастера. Что же, приступим. — прокашлявшись и сделав свой голос более низким, придавая ему таинственности и пафосности, он продолжил. — Все заложники на этом этаже. В соседних комнатах. В твоих силах спасти их. Но! — выделил голосом слово. — Тебе придется сделать выбор. Войдешь в дверь справа от меня, — правая рука картинно указала направо и там, в стене появилась красная дверь. — И найдешь там членов нашего уважаемого жюри. Если же выберешь левую дверь, — вторая рука зараженного указала налево на появившуюся синюю дверь. — То спасешь Аду Вонг. В обоих случаях я дам тебе и спасенным тобой беспрепятственно покинуть это здание. Выбирай с умом, так как стоит тебе открыть одну дверь, как вторая будет заперта навсегда, а стены комнаты за ней начнут сходиться и медленно раздавят того или тех, кто там находится. Выбор за тобой.
"— Вот тварь!" — мысленно выругался Питер, лихорадочно соображая, что ему делать. Первым порывом было броситься к синей двери, но ему удалось взять себя в руки и не двигаться. Ведь тогда он обрек бы на смерть десяток человек, и это только жюри. Ведь там могут быть и другие. — "Но ведь, если с ними что-нибудь случится, то Леди Баг сможет их вернуть". — он перевел взгляд на красную дверь, а потом снова посмотрел на синюю. — "А если у нее уже отобрали серьги? Или она не сможет превратиться по какой-либо причине? Тогда они просто умрут. Да и пределов ее Исцеления я не знаю".
— Кстати, тебе лучше поспешить с выбором. — прервал его размышления Синемейкер. — Другая группа уже заканчивает сражение с моей стражей. Скоро они войдут в башню. — он щелкнул пультом и телевизоры в стенах, вместо лица Питера, стали показывать сцены битв в разных местах подножия башни. — А еще, некоторое время назад, в купол прорвались Леди Баг и Кот Нуар. — несколько экранов сменили картинку на двух супергероев, бегущих отдельно друг от друга.
Питер, увидев подругу в костюме, почувствовал, как напряжение, державшее его все это время, начало отпускать. Вместе с этим он лишился основного стимула сражаться и усталость, сдерживаемая силой воли, навалилась с новой силой, из-за чего парень пошатнулся, когда в глазах потемнело. Удержаться на ногах удалось, но пришлось подождать, пока в глазах прояснится.
— Вижу облегчение на твоем лице. — хмыкнул зараженный. — Спешу тебя разочаровать. У тебя, как у первого прибывшего есть выбор. Но если сюда доберется кто-то еще, то право выбора будет аннулировано и тебе придется спасать заложников из обеих комнат одновременно. А двери там очень крепкие, так что ты можешь не успеть никого спасти. Потому, тебе лучше поспешить с выбором.
"— Если Маринетт снаружи, значит в той комнате ее не может быть. Он блефует!" — понял Питер. Он уже повернулся к красной двери, но остановился, так и не шагнув. — "Он ведь сказал, что за синей дверью Ада Вонг. И если он не блефовал, а Маринетт снаружи, то там может быть какая-то другая девушка в костюме Ады. И выбрав красную дверь, я убью ее. Черт! Думай, паучья голова!" — поочередно посмотрев на обе двери, Паркер внимательно изучил каждую, насколько позволяло расстояние. — "Двери выглядят как обычные. С виду деревянные, но он ведь сказал, что они очень крепкие. Смогу ли я открыть одну и потом сломать вторую? А что если..." — рука нашарила световой меч на поясе. — "Если я правильно помню, такая штука, в одном из фильмов, довольно быстро вскрыла толстенные гермодвери ведущие на командный пункт. Такую дверь, как здесь она должна вскрыть еще быстрее. Но если я открою одну дверь, мне скорее всего придется освободить всех, что займет какое-то время, а потом бежать к другой двери. И не факт, что акуманизированный позволит мне это сделать. Значит..."
— Ну что? Ты уже сделал выбор? — заинтересованно приподнял брови Синемейкер.
— Да. — коротко ответил Питер, глядя в пол и снимая с пояса меч.
— И какой же вариант ты предпочел? — подался вперед зараженный. — Первый или второй?
— Третий. — поднял голову и посмотрел на него Паркер.
Вслед за его ответом последовал звук активации светового меча.
* * *
Маринетт спешила изо всех сил. Сердце сжималось от дурного предчувствия. Обостренная интуиция подсказывала, в какую сторону примерно двигаться, но по пути постоянно попадались препятствия. Долина с гигантскими хищными червями, от которых приходилось уходить, прыгая по большим камням, да еще и группа вооруженных людей, прячущихся на одном скоплении камней, которых пришлось спасать от червей. Обломки космического корабля, среди которых притаились ксеноморфы, поджидая добычу. Огромный человекоподобный змей, сражающийся с пятью крылатыми девушками. Взвод воинов в белой броне, стреляющий из бластеров по наступающей армии дроидов. Странный мужик с жезлом и цепью, который орал на маленькое летающее одноглазое существо, которое Маринетт сперва приняла за квами.
Мимо большинства из них девушка старалась проскочить побыстрее, возле некоторых останавливалась и на скорую руку помогала, если требовалось. Но, несмотря на спешку, напряжение внутри нарастало вместе с убегающими минутами, и героиня старалась не задерживаться дольше необходимого, чтобы победить акуманизированного. Ведь тогда и Питер и Алья и все ее одноклассники будут спасены. Их жизням, как она узнала снаружи, ничего не угрожало, но фантомные боли у пострадавших были настолько сильны, что некоторые чуть ли с ума не сходили. Только остановив акуму, Маринетт могла помочь пленникам купола избежать таких страданий, поэтому она бежала вперед со всей возможной скоростью. Несколько раз Дюпен-Чен даже запускала саму себя в полет с помощью йо-йо, прямо как при первом использовании костюма, и дважды приземлялась не очень удачно. К счастью, защита не дала ей получить травмы.
Выскочив на какую-то площадь с фонтаном, девушка наткнулась на огромного, метров трех в высоту, робота. Неуклюже переваливаясь, как переевший цыпленок, робот повернулся к ней и направил на нее два манипулятора с пулеметами и мини-ракетами.
— Пожалуйста, бросьте оружие! У вас есть двадцать секунд, для того, чтобы бросить оружие. — монотонным голосом донеслось из динамиков.
Маринетт покосилась на йо-йо в своей ладони.
"— Еще чего!" — подумала она и, зацепившись своим оружием за ближайшее здание, взмыла в воздух.
Робот, с неожиданным для своего внешнего вида проворством, повернулся и, выпустив короткую очередь, сбил летящую девушку.
— Вы не подчинились требованию. Вы предприняли попытку к бегству. Я уполномочен применить оружие. — пробубнил "цыпленок" и навел на упавшую героиню оба манипулятора.
Откатившись в бок, чтобы уйти от выстрелов, пропахавших асфальт, Маринетт нырнула за фонтан. По бетонному ограждению забарабанил свинцовый дождь.
"— Здесь открытое пространство". — огляделась она, потирая живот. Хоть пули и не пробили костюм, боль была достаточно ощутимой. — "Улететь не получится. Он собьет меня раньше, чем я доберусь до ближайшего здания. Надо его как-то отвлечь".
Увидев неподалеку мотоцикл, Леди Баг уже приготовилась схватить его с помощью йо-йо и швырнуть в противника, как вдруг послышался свист ракеты и бортик, за которым она пряталась, разнесло взрывом, от чего ее отшвырнуло на землю и протащило по ней. Вскочив, игнорируя боль и головокружение, она заарканила мотоцикл, повернулась к противнику и уже приготовилась швырнуть в него транспорт, как замерла от увиденного.
Робот стоял весь опутанный стальными тросами, концы которых тянулись из земли. Когда его нога поднялась в попытке шагнуть, под ней появилась бочка с чем-то вязким и конечность застряла в ней, что привело к потере равновесия.
— Где-то я такое уже видела! — пробормотала Маринетт. Воспоминание появилось почти одновременно с парнем в странной одежде. — Иллюстратор!
— Не-не-не! — поднял руки Натаниэль. — Я не акуманизирован. Я просто на фестивале был и потом превратился в...
— Катаклизм! — послышалось со стороны робота.
Посмотрев туда, Леди Баг увидела гибкую фигуру в черном костюме с ушками, ударившую "цыпленка", который сразу стал разваливаться. Маринетт приняла бы этого человека за своего напарника, если бы не пара деталей. Волосы вместо светлых были рыжими, рост был меньше, чем у Кота Нуара, и, наконец,.. это была девушка. Неуклюже упав на пятую точку, кошка вскочила и, потирая пострадавшее место, подбежала к ним.
— Эм... Привет, Леди Баг. — немного неуверенно сказала она, неловко переминаясь.
Маринетт было немного странно видеть человека в костюме Кота Нуара, который ведет себя так неуверенно и зажато. Приглядевшись к ней, Дюпен-Чен едва смогла удержать челюсть от падения.
"— Сабрина!" — чуть не прокричала вслух героиня, в последний момент успев прикусить язык.
— Давай я объясню. — видя ее удивление, вмешался Натаниэль, который, как и во время акуманизации, вел себя более уверенно, чем в обычной жизни. — И Сабрина, так ее зовут, — представил парень одноклассницу. — И я были тут на фестивале. Когда все это, — обвел он вокруг себя руками. — Началось, костюмы в которых мы были, стали настоящими и дали нам силы. Позже мы с ней случайно встретились и решили держаться вместе. А потом мы наткнулись на тебя.
— Вот как. — Маринетт слегка настороженно оглядела одноклассников. — Думаю вам лучше найти безопасное место и сидеть там, пока все не закончится.
— Хорошая мысль. — кивнул Натаниэль. — Мы пытались найти ребят из нашего класса, но никого не нашли. Но если ты здесь, Леди Баг, то мы можем не беспокоиться за них и спокойно ждать...
— Нет! — резко прервала его Сабрина. Сняв маску, девушка, только что неуверенно переминающаяся, теперь твердо смотрела на Маринетт. — Я никуда не пойду. Я должна найти Хлою.
— Но это опасно. — нахмурился Куртцберг. — Мы не знаем, что нас может ждать там или за углом.
— Я все равно пойду. — упрямо поджала губы рыжая. — Хлоя поступила бы так же ради меня.
— Не уверена. — тихо пробормотала Маринетт.
Кошачьи уши дернулись.
— Зато я уверена! — вскинула голову Сабрина. — И я пойду за акумой. — внезапно сказала она. — С тобой или без тебя, Леди Баг.
— Зачем к акуме? — удивился Натаниэль.
— У него отец Хлои. — пояснила Ренкомпри. — Возможно, Хлоя тоже будет неподалеку.
— Ну ладно. — поправил берет Куртцберг. — Мы идем с тобой, Леди Баг.
— Мы? — удивленно посмотрела на него кошка.
— Ну да. — пожал плечами Иллюстратор. — Я же герой, пусть и ненадолго. Не могу же я бросить даму в беде.
— С-спасибо. — запнулась девушка.
— Так, ладно! — прервала их Маринетт, которая все это время не только слушала их, но и пыталась понять, куда ей следует идти дальше, прислушиваясь к интуиции. — Хотите идти за мной, хорошо. Только не отставайте и глядите в оба. — насчет этих двоих не было плохого предчувствия, поэтому героиня решила не прогонять их. С ней они будут в большей безопасности, да и их способности могут пригодиться.
В ответ на ее предупреждение, Иллюстратор улыбнулся и прокрутил пальцами стилус, а Сабрина решительно кивнула и надела маску обратно. Троица в костюмах сорвалась с места.
Спустя еще пару зон, они вышли к огромной стене. Попытавшись перепрыгнуть ее, Маринетт врезалась в какой-то барьер, который отшвырнул ее назад. Вскочив, она осмотрелась и побежала вдоль стены. Спутники последовали за ней. Найдя ворота, они бросились в них и, пробежав почти десятиметровый тоннель, увидели башню, посреди огромного двора. По всей территории шли битвы с участием разных существ из различных эпох. На земле были видны лужи подсохшей крови, обломки оружия и доспехов, но, как ни странно, ни одного тела.
От увиденного, Маринетт слегка затошнило. Сдержав рвоту, она оглянулась и увидела, что ее спутники выглядят ничуть не лучше нее. Но при этом они старались держаться и были готовы следовать за ней, что шло им в плюс. Героиня уже хотела направиться к башне, как краем глаза увидела взвод солдат в знакомой форме, сопровождающих к выходу группу людей, среди которых был вырывающийся и что-то кричащий мэр. Сменив маршрут, она приблизилась к ним.
— Месье Буржуа! — крикнула девушка и остановилась, когда увидевшие ее бойцы B.S.A.A. направили на нее оружие.
— Леди Баг. — обрадовался Андрэ. — Да отпустите вы меня! — попытался он стряхнуть с себя руки сопровождающих. — Слава богу, что ты здесь! Моя дочь со своими друзьями убежала к башне! Умоляю, спаси ее!
— Хлоя!!! — воскликнула Сабрина и бросилась за подругой.
— Стой! — крикнула ей вдогонку Маринетт. Повернувшись к мэру, она быстро сказала. — Я этим займусь. А вы пока идите с солдатами и постарайтесь найти безопасное место. — и, не слушая ответ, побежала за Ренкомпри и Куртцбергом, который сорвался парой секунд позже кошки.
Не успела она пробежать и десятка метров, как башня, и так выглядящая потрепанной, начала рушиться, складываясь внутрь. Чувствуя, что не успевает, Леди Баг попыталась бежать быстрее и, поравнявшись с Натаниэлем, в последний момент заметила опасность.
— Пригнись! — крикнула она и повалила парня на землю.
Над их головами пролетели два ледяных копья. Вскочив, Маринетт раскрутила йо-йо перед собой в подобии щита и отразила удар ледяного меча. Иллюстратор, приподнявшись, быстро нарисовал что-то на своем планшете, и перед девушкой появилась прозрачная стена. Оставшиеся за ней существа с бледной до голубизны кожей, в количестве двух, начали бить по преграде, которая под таким напором стала трескаться.
— Приготовься! — приказала героиня союзнику, понимая, что они скоро окажутся лицом к лицу с сильным врагом.
Натаниэль встал и уже хотел что-то нарисовать, как вдруг одно из существ упало на барьер и рассыпалось ледяными осколками. Вместе со льдом на землю упал небольшой метательный топорик. Второе существо обернулось и, подняв оружие, заблокировало удар подбежавшего рыцаря в серебристых доспехах. Ледяной клинок и серебряный, с виду, меч с громким лязгом столкнулись в противостоянии. Серебряный рыцарь и морозный монстр начали битву, не обращая внимания на то, что оба стали покрываться черной дымкой, как и все остальные сражающиеся.
