ПОПУЛЯЦИЯ ИЩЕЕК:
100%... 95%... 83%... 71%... 65%... 54%... 47%... 33%... 24%... 17%... 3%... 0%
Вымирание ищеек
Приказ: активировать солдатские капсулы
Введен экстренный протокол активации солдатских капсул
Активация всех солдатских капсул
Внимание: частичная активация солдатских капсул
Количество активированных солдатских капсул: 45%
Внимание: введен приказ переработки всего биоматериала.
Начало переработки биоматериала.
Переработка: 13%... 43%... 78%... 100%
Введение полученного биоматериала в Прото-Жнеца.
Введение: 11%... 23%... 45%... 75%... 100%.
ВНИМАНИЕ: НЕСОВМЕСТИМОСТЬ ДНК БИОМАТЕРИАЛА С ДНК ПРОТО-ЖНЕЦА!
Введен протокол утилизации Прото-Жнеца.
Активация ядра Прото-Жнеца.
Мощность ядра Прото-Жнеца: 32%... 46%... 67%... 85%... 100%
Отключение охладительной системы ядра Прото-Жнеца.
ВНИМАНИЕ: ПЕРЕГРУЗКА ЯДРА ПРОТО-ЖНЕЦА!
ВНИМАНИЕ: ПЕРЕГРЕВ ЯДРА ПРОТО-ЖНЕЦА!
ЭКСТРЕННАЯ ГЕРМЕТИЗАЦИЯ ОТСЕКА ПРОТО-ЖНЕЦА!
Сильная встряска сотрясла Главного. Да что там Главного, вся база почувствовала толчок от 1 мегатонны взрыва ядра Прото-Жнеца. Главный уже не справлялся с ситуацией. Больше половины солдат ушли на переработку, а полученная субстанция отправилась в Прото-Жнеца, от чего хакеры смогли активировать протокол утилизации. Несовмещение ДНК, порча продукта, необходимость утилизации. Простая логическая цепочка только что позволила хакерам уничтожить плоды стараний нескольких месяцев.
Вот теперь к Главному вернулось то, что органики называли паникой.
Нет, он не чувствовал паники. Он ничего не чувствует. Он слуга Жнецов, он должен выполнить приказ.
Тот протеанин. Он живой. Другой. Но ведь они протеане. Они, те кто на базе. Они стали союзниками Жнецов. Они Возвысились.
Так и произошло. Он просто подделка. Низшее существо. Его надо уничтожить.
А если это мы подделка? Если это он последний протеанин, а мы просто рабы.
Надо убить его. Выполнить приказ. Приказ Жнецов. Благодарность. За Возвышение.
А если не было Возвышения? Если это все обман.
Машины не лгут.
Но ложь логична. Существует Внушение. Если мы под Внушением.
Внушение — это оружие. Оружие поднимают только против врагов. Мы не враги Жнецам. Мы же Возвысились. Мы уровнялись с ними.
Внушение создает рабов. Хаски это рабы. Тот протеанин настоящий. Значит мы — хаски. Рабы. Под Внушением.
ИСПОЛНЯТЬ ПРИКАЗ! УБИТЬ ПРОТЕАНИНА!
Смысл его убивать? Смысла нет. Он поможет. Он спасет нас. Прервет Циклы!
В Циклах есть спасение. Спасение через уничтожение!
Нет. Спасение лежит... в бездействии.
— Я! КРОГААААААААН! — Преторианец видел много в своей жизни и уже тем более он многое пережил. Но вот падение на себя крогана в полной боевой выкладке он не пережил. Грант, как только упал на эту кракозябру, стал отстреливаться от жуков из дробовика. Мы его прикрывали, а Тали и Лиара держали для Гранта барьер. Потом Самара кидает сингулярность в троих жуков, а Джек быстро взрывает их деформацией. Остается еще... дохрена!
— Заид, дай все свои гранаты! — прошу я наемника, и тот молча дает мне все семь оставшихся. Начинаю настраивать их дистанционно, чтобы они взрывались от удара. А потом начинаю хватать по одной гранате, во время замаха нажимаю на кнопку и кидаю за укрепления, успевая просчитать траекторию полета. Все гранаты взрываются поочередно, разметая куски жуков направо, налево, вверх, во все стороны, короче.
— Лиара, Тали, Джек, Миранда — держите барьер! — крикнула Шепард. — Остальные, всю мощность на щиты и ВПЕРЕД! — приказ был выполнен, а идти в банзай-атаку была причина. Мы прижали жуков к обрыву, где были платформы, которые и должны были привести нас к Центру. Потому мы и пошли слаженной шеренгой, почти в ногу, под прикрытием барьеров, при этом отстреливая жукам головы, руки, ноги, органы и все, что у них вообще было. До победы оставалось совсем немного.
— Быстрее, на платформы. Эти сейчас вернутся! — крикнул я, и никто не стал возражать. Вдруг сзади нас открылась дверь и в нее повалили жуки. Мы тут же начали отстреливаться, но их было необычайно огромная куча. Похоже они просто сломали что-то и открыли дверь вручную, при этом скопилось у них там тварей уже под сотню, если верить тому, что я вижу в тепловизор.
— ГРАНТ! ДАВАЙ В НИХ РПГ!!! — крикнула Шепард, пока я разбирался со взломом проклятых платформ. Так уж на них и не стоит никакого пароля, ага. Поверил, блин. Ох уж эти биовари.
— ЛОВИТЕ, СУКИ! — крикнул Грант и выстрел последним зажигательным снарядам в коридор. Ракета даже смогла пролететь несколько метров внутрь, а я смог ее глазами посмотреть, что в коридоре не сотня, а три сотни с четвертью жуков. Потом ракета взорвалась, испаряя всех, кто там был. А огонь перекинулся на наши старые позиции, но мы уже летели на семи состыкованных вместе платформах.
— Летят, — сказал Гаррус, выстрелив в одного из жуков, который летел на платформе. А вот самих платформ было девять. Быстро они среагировали. Биотики тут же начали работать по ним. Сбили одну, потом вторую и третью. Гаррус с Легионом расстрелял всех, кто был на четвертой. Потом и мы подключились. В конце концов только три платформы состыковались с нами, и при этом высадили десант. Который я благополучно забросал гранатами. Не зря брал про запас.
Потом пришлось отбиваться еще и от летающих самоубийц. Именно самоубийц, потому что Гаррус и Легион чувствовали себя, как в тире, а биоитики спокойно работали простыми ударами. Правда некоторые все же успевали долететь, но только из-за своего количества. Это уже напоминал дождик из трупов жуков, ей Богу.
— Приготовились, — сообщил я, когда мы уже стали подлетать к месту назначения. Жуки не прекращали налегать, и отстреливать их было все труднее. Они реально лезли из каждой щели, как из соты. Похоже Главный спустил к нам все, что имеет и перенаправил к себе все подкрепление, предназначавшиеся для моих войск. Но уже поздно.
Пристыковавшись, мы стали отстреливаться от летающих жуков и одновременно от хасков, которые ползли снизу. Все же вход в Центр был на высоте ста метров.
Я начал взламывать дверь, Явик приготовил плазменный клинок, а все остальные стреляли по рою жуков. Их были тысячи и они продолжали налегать.
— ЛЕГАТ! — вопила Шепард.
— ЛЕГАТ, ДАВАЙ, СРАНЬ ТЫ МЕТАЛЛИЧЕСКАЯ! — поддержал капитана Заид, который зажал курок и стрелял без разбора. Целиться не было смысла, все равно в кого-то попадешь. А у меня только 50%.
— ЛЕГАТ, БЛ@ТЬ! — это была Джек.
— Легат, прошу тебя, быстрее! — крикнула Тали и вот уже 90% процентов. Легиона умудрились схватить за ногу, но успел выстрелить в хаска из снайперки, но потом его схватил жук и унес с собой. А ведь в винтовке больше не было заряда, требовалось перезарядить. Жук унес Легиона в тучу жуков и мы потеряли его из виду. Но в ту же секунду дверь в Командный Центр открылась.
Явик, преисполненный яростью и ненавистью, с активированным плазменным клинком вбежал в Центр и тут же увидел Главного Коллекционера. Он что-то делал на консоли. Явик шаг за шагом приближался к нему, а рой жуков приближался к нам, норовя смести нас количеством. Пока Явик бежал эти три метра, Главный успел повернуть к протеанину голову, и я увидел в этих глазах... Боль. Боль, печаль, страдание и какую-то... Надежду. Он знал, что мы уже здесь. Он мог уже быть готовым, мог сейчас разорвать Явика своей биотикой, так как я уже знал, что Главные — мощные биотики, что матриархи азари, и даже Моринт, нервно курят в сторонке. Но он этого не сделал. Даже не пытался. А Явику было на это плевать. Он просто замахнулся и нанес удар прямо поперек головы. Клинок прошел по диагонали между двумя парами глаз, и остановился только там, где, по идее, должен быть рот. Главный смотрел в глаза своему соотечественнику. Его глаза вмиг потухли, а потом я услышал его голос.
— Спасибо, — произнес хриплый, утробный голос, но преисполненный самой искренней благодарности и облегчения. После тело главного тут же обмякло и рухнуло на пол.
В туже секунду, как Главный Коллекционер упал на пол замертво, весь рой, что на нас двигался, все десятки тысяч жуков, что летели на выручку своему главному, превратились в трупы и стали падать на пол коридора, по которому мы всего минуту назад летели. Их количество было таким огромным, что куча теперь была в 10 метров толщиной.
И так было по всей базе. Все солдаты, преторианцы, отпрыски и отродья, хаски и прочая нечисть просто отключились и упали на пол.
Но сейчас не это меня теперь волновало. Я не мог связаться с Легионом. И это было самое страшное. Я не мог определить ни его местонахождение, ни связаться с ним. Проверив кое-что, я понял, что в Виртуал он не возвращался.
— Легион!— крикнула Шепард в туннель, где были десятки тысяч органических трупов Коллекционеров. Ее голос пронесся эхом по пустым коридорам базы. Ответа не последовало.
Но вдруг один из трупов начал шевелится. Потом он и вовсе отъехал в сторону и я все же увидел то, чего сейчас хотел больше всего на свете. Из кучи трупов вылез Легион. Без правой руки, без половины левой ноги, а голова телепается на паре тройке проводках и трубок, хоть и все еще работает.
— Шепард! Я жив! — поднял он свою целую руку. Винтовки при нем не было.
— Ах, ты же чертяка. Напугал нас! — сказал я, подойдя к краю. — Ладно, сейчас придумаем, как тебя достать оттуда. Жди.
— Кила, мы это сделали, — почти шепотом сказала Тали, хотя это все услышали.
— Да уж... — сказал Заид. — Мы сделали это. ТХА-ХА-ХА-ХА-ХА... МЫ СДЕЛАЛИ ЭТО!!! ДААААААА!!!
— Вот это я называю драка! ДААААА! — поддержал Рекс.
— Сука, это было нечто... — сказала Джек, прижимаясь к Миранде. Их примеру последовали все, у кого были пары с собой. Самара к Гаррусу, Касуми к Тейну, Лиара к Джейн, Тали ко мне. У всех были ранения. У кого в руку, у кого в ногу, кого гранатой успели приложить, однако самое главное — все были живы. И теперь осталось сделать последнею вещь.
— Горн заряжен на сто процентов.
— Огонь.
Желтый луч Горна выстрелил в парный к Омеге-4 ретранслятор. Тот стал работать в несколько раз мощнее, загораясь желтым цветом. Потом ретранслятор выстрелил желтым лучом к своей паре. Там произошло тоже самое, после чего лучи стали лететь от ретранслятора к ретранслятору, прорезая сотни тысяч световых лет за доли секунды. Тысячи древних машин переходили под контроль новых хозяев. В конце концов лучи дошли и до Цитадели, которая также зажглась желтым цветом.
— Давай, — послышался приказ и теперь момент истины настал.
Цитадель, уже полностью эвакуированная внезапной сиреной, которая требовала от всех жителей покинуть станцию, стала выполнять свою главную функцию. Кольцо Президиума, которое всегда было культурным центром станции, теперь пришло в движение. Два кольца отделились и начали вращаться по разным осям. Башня Совета стала светиться ярким желтым светом. Самый огромный ретранслятор активировался. Еще через несколько минут, когда скорость колец достигла своего предела, первые Жнецы устремились в другие ретрансляторы, так как на Цитадели никого не было.
Все ретрансляторы стали соединятся желтыми лучами, в которых и путешествовали Жнецы. "Коллекционеры" уже сказали им, куда надо идти, потому Жнецы не останавливались. Чтобы хоть как-то распределить нагрузки, ретрансляторы направляли сотни кораблей в разные стороны.
Если бы кто-то наблюдал за этой картиной, например из другой галактики, он бы увидел, как весь Млечный Путь покрылся желтой паутиной, по которой тысячи древних машин шли на очередную Жатву ко всем уголкам Галактики.
Ретрансляторы работали на пределе. Кольца вращались с такой скоростью, что их едва ли можно было заметить, а свет лимонно-желтого уже стал практически белым. Однако они все еще справлялись со своей работой.
Омега-4 также, как и его собратья, работал на пределе. И вот, первые Жнецы стали выпрыгивать из него. Разогнанные до умопомрачительных скоростей, они едва ли успевали понять, куда они попали и куда они направляются по инерции. А направлялись они в черную дыру. Они еще успевали активировать двигатели, но как либо повлиять на ситуацию они не могли. Жнецы влетали в дыру и тут же исчезали в ней, так как даже свет, а значит и его отражение от их корпуса не могло сбежать из дыры.
Все больше и больше Жнецов выпрыгивало из ретранслятора. Наргул, который сейчас и управлял ретрансляторами, даже не пытался заботиться о безопасном выходе из прыжка. Из-за этого множество Жнецов врезались друг в друга, но продолжали лететь в дыру. Все они пытались тормозить, все они пытались спастись от того, что даже им было неподвластно, но ничего их не спасало.
И вот, сам Предвестник выпрыгнул из ретранслятора. Он оказался огромным: пятикилометровые щупальца и двадцать километров в высоту. Он сразу же стал спасать себя. Его двигателей хватало на то, чтобы сопротивляться чудовищной силе притяжения черной дыры. Он был ею схвачен, и улететь от нее он не мог, но и не улететь в нее был способен. Какое-то время, пока дредноут класса Властелин не врезался в Предвестника. Оба они, потеряв контроль, устремились в черноту неизвестности.
Последние Жнецы подлетали к дыре. Они уже перестали выходить из прыжка, просто осталось несколько десятков, которые еще не улетели. Но их судьба уже предрешена, меньше минуты понадобилось на то, чтобы последние представители древнейших, пусть и искусственных, созданий, навсегда покинули Галактику.
После еще нескольких секунд непрерывной работы, ретранслятор Омега-4 все же разрушился. Кольца отсоединились по частям, нулевой элемент рассеялся, а корпус стал разваливаться на мелкие куски.
Такое же было и с остальными ретрансляторами. Все они разрушались, оставляя на своем месте сотни тысяч ничем не примечательных металлических обломков.
В конце концов пришла очередь и Главного Ретранслятора. Кольца Цитадели также развалились, а гигантские, исполинские лепестки врезались противоположными концами друг об друга, разрушая здания и оставляя после них обыкновенный фундамент.
Все. Это был конец Жнецов. Они сгинули в черной дыре. И либо они были разорваны из-за огромной гравитации, либо они смогли, каким-то чудом, преодолеть горизонт событий и появится где-то в другом месте. Но теперь это было не важно. Они ушли из Галактики Млечный путь. Циклы были прерваны. Навсегда.
Станция "Кронос".
— Итак, — начал патологоанатом. — Что у нас тут?
— Кровоизлияние в мозг. Заражение крови. Обширный некроз сердца, легких, желудка, печени, — сказал коллега.
— Да уж, вот тебе и всесильный Призрак, — подшутил цербровский врач. — От чего, кстати, такое произошло?
