Даешь молодежь или Не ищи неприятности

— Бабушка, мы к тебе за советом, — внук подставил локоть, чтобы старушке было удобнее передвигаться.

— За семейным? — похрюкивал от смеха бес.

— За особым, — кивнул черту парень, и позвал Дуню пройти на кухню. — Нам нужно поговорить с тем, кто знает, как найти вампирий камень.

— Тю, делов-то! — выдохнула Яга, но на ведьму все равно смотрела, как на жаркое из будущей невестки.

Спиритический сеанс прерывало только чавканье беса и ведьмы. Эти двое сидели на полу с большой тарелкой жареной картошки. Яга старалась игнорировать хруст, сосредоточилась на тазике с водой и горящей свече. Она поводила над сосудом руками и... хлоп! Со всей силы она ударила клюкой об пол. Вода в тазе задрожала. Бес и девчонка временно прекратили работать челюстями. Они, как в телевизор, таращились на тазик.

— Это как яблочко на волшебной тарелочке? — хихикнула Дуня.

— Ты разве не помнишь? Тарелочку вы с оборотнем в детстве, вместе с зеркалом грохнули. Мультики смотреть пытались по нему... — пробурчал Фока. — Думаешь, она тогда из-за паршивого зеркала разозлилась?

— Шшш! — зашипел на болтунов, стоявший сбоку Макс.

Над водой как раз в слабом свечении появилась тощая прозрачная фигура. Судя по силуэту, то был мужчина. Щеки его впали, нос вытянутый и орлиный, губы тонкие, и руки длиннющие. Не человеческое существо, а карикатура.

— Где я? — спросил он.

— Ой! А можно я отвечу? Ну, можно? — просился Фока. И ответ его явно должен был быть рифмованным. Яга крепче сжала клюку, чтоб не прервать сеанс убийством беса. На него она только зыркнула. Бес развел руками, мол, больше мешать не будет, но только старуха отвернулась, как громкое чавканье возобновилось.

— Йозеф, ты мертв! Я призвала тебя, потому что у меня есть к тебе вопросы! — Монотонно и деловито обратилась к духу Яга.

— Я все рассказал милиции! — отказывался сотрудничать призрак. — А еще я мертв. И чего мне тогда с тобой лясы точить? Вертай меня обратно!

Он вознамерился нырнуть в тазик, но лишь стукнулся лбом о внезапно затвердевшую воду. За секунду до этого клюка Яги выписала на полу какой-то символ.

— Ну ладно, — сдался дух.

— Ты в свое время вампирий камень искал? — перешла к делу старуха.

— Было такое, — не стал отрицать Йозеф.

— А зачем он вам был нужен? — влезла в их диалог Дуня.

— Какая вежливая девочка! — отметил призрак.

— Действительно, — хмыкнул Макс, положив ладонь на лоб девушки. — Это она сегодня приболела. Но ничего, пройдет!

Дуня оттолкнула его руку и фыркнула. Продолжая хрустеть картошкой, подошла ближе к духу.

— Так зачем вы его искали?

Девушка бросила в рот горсть тонких золотистых палочек. Дух облизался, и стал следить не за сутью разговора, а за передвижением еды из горсти до губ.

— Жена умирала, — говорил он, склоняясь вперед и пытаясь перехватить хоть один кусочек картошки. — Хотел все вернуть...

— Давай, уточним! — Яга снова стала главным допрашивающим. — От чего твоя жена умерла?

Дух перестал пялиться на еду.

— От топора, — назвал неизвестную и смертельную болезнь он.

Даниэла уставилась на него в изумлении. Наверное, не слышала раньше о таком страшном вирусе, как "Топор"! А Йозеф еще и уточнил:

— От топора меж лопаток...

— Ты не стесняйся, рассказывай! — подталкивала его старуха к покаянию.

— Да что тут такого? Просто поссорились, — признавался призрак, и вдруг решил поделиться мудростью с молодым поколением. — Дети, запомните! Ссоры к хорошему не приводят. Лучше покричите друг на друга, поцелуйтесь и успокойтесь...

Яга не одобрила такого просвещения.

— Короче, достала она меня. — Снова вернулся к прежнему повествованию Йозеф. — Пилила, пилила. Я и не знал, как ее заткнуть. Схватился за топор. И два часа наслаждался тишиной. А потом понял, какой грех совершил...

Он упал на колени, пустил слезу.

— Ты так перед ментами каялся? — спросила Яга.

Акт грешника перед праведным судом прервался.

— Я ее любил! — утер нос Йозеф. — Жить без нее не мог.

— Йозеф, скажите лучше, вы камень нашли? — не выдержал Макс.

— Нашел, — вздохнул тот и обиделся, что ему договорить не дали.

— Как? Нам он тоже нужен. Как его отыскать?

— Он горячий. И лежит там, куда страх не позволяет дойти. Так что если нужен, то идите туда, куда ни за что бы ни пошли. Когда паника перерастет в сумасшествие, ноги охладеют, воздух в легких закончится и сердце аж из ушей полезет — значит вы на месте.

— Понятно, — получил необходимую информацию вампир и кивнул бабушке, чтобы она отпустила осведомителя.

— Стойте, а жену вы вернули? — успела спросить Дуня.

Дух опечалился.

— А как, думаешь, я умер?

— Топор подхватил? — хрюкнул Фока.

— Женщины — существа злопамятные, — опустил плечи Йозеф и рассыпался капельками.

Небо уже сменило свой цвет. Стало черным и блестящим от звезд. Город не собирался укладываться спать. Веселье только начиналось. Темноту улиц разгонял свет фонарей, в домах зажглись окна. Массы людей вышли на прогулку. Кто-то отправился в театр, кто-то в кино. Рядом с одним таким заведением в кругу скамеек большая компания молодых людей бурно что-то обсуждала.

— Почему ты орешь на меня? — Дуня уже впала в истерику. Она не могла поверить, что брат хоть когда-нибудь поднимет на нее голос. А тут...

— Да потому что твоя трусость у меня в печенках сидит! — отвернулся Митя. — Тебе дали задание, сложно выполнить? Тебя одну идти никто не заставляет, с тобой Макс. Мы стоим, как идиоты, у входа, переживаем за нее...

— Это не она отказалась. Я водил ее к бабушке. — Рискнул стать целью для метания молний Макс.

— Не нужно ее защищать! — рявкнул ведьмак.

— Да! Что это ты теперь ее защищаешь? У вас уже такие доверительные отношения? С родителями ее еще не знакомил, склеп свой не показывал? — Влад в последнее время стал слишком раздражительным. Как только он видел Дуню и Макса — быстро терял человеческий облик и звериные черты проступали на его лице вне зависимости от желания. Сейчас его глаза горели дикостью и в яростных нотках голоса уже прослеживалось рычание. Любой прохожий мог бы заметить это.

— Засунь свою ревность вместе с претензиями в... — взбесился Макс.

— Успокойтесь, — мировой силой стали Алина и Жан. Они втиснулись между враждующими сторонами, надеясь сдержать их.

Пока все отвлеклись, Митя рывком схватил сестру за плечи и встряхнул.

— Ты должна найти его завтра же! Сама пожалеешь, если будешь оттягивать... — Это не прозвучало угрозой. Митя говорил с горечью и сожалением. Дуня уловила что-то недосказанное и раскрыла рот, чтобы спросить. Но Макс разжал пальцы ведьмака, высвобождая девушку.

— Мы завтра рано утром отправимся туда. Я даю слово! — пообещал вампир.

Митя сосредоточил подозрительно растерянный взгляд на парне, и позволил ему забрать Дуню. Макс увел ее. Он направлял ошарашенную и задумчивую девушку, а сам оглядывался на оставшихся стоять четверых друзей.

Влад от злости сплюнул. Дернулся в сторону покинувших их, но Жан не дал ему сдвинуться с места, а потом обратился к Мите.

— Что ты скрываешь?

Ведьмак виновато посмотрел прямо в глаза телохранителю. Но не проронил ни слова. Встревоженный вампир позвонил отцу.

— Как ваши дела?

Прежде чем дать ответ помощник главы клана Куран с опаской посмотрел на двери хозяйского кабинета, откуда доносились далеко не любовные признания счастливой четы. Мсье Куран кричал на свою супругу, а она, в ответ, кричала на него. Другими словами — они готовились к походу в гости.

— Ну, да, — комментировала это Римма. — Надо же наговориться перед званым ужином.

Близняшки кивали, а Элен металась из стороны в сторону, размышляя, стучаться к Куранам или своя шкура дороже?

— Все как всегда, — ответил, наконец, сыну Кай.

У Жана отлегло от сердца. Он выдохнул и даже улыбнулся, представив себе это "как всегда".

Глава 16.

Поведение Мити не шло из головы Макса. Он чувствовал какую-то беду, и даже сидя в баре, прокручивал в памяти тот момент разговора с Дуней, когда брат упрекал ее в трусости. Митя всегда бережно относился к сестре. Он действовал только терпением и уговорами. Что изменилось?

Похоже, мысли Даниэлы были не менее "радужными". Ее тревогу не красила музыка, и даже два стакана виски не притупили пробудившийся страх. Она отчаянно пыталась с ним совладать, подчинить воле, но не получалось. И девушка безучастно смотрела на толпу веселящихся. В баре нарастала шумиха. Девушки танцевали. Рок-группа усиливала звук.

Дуня выпила еще стакан и, судя по оживленности, сделала выводы. Стала ерзать на лавке, поглядывая на танцующих. А тут, как на зло, заиграла медленная мелодия. И парень около стойки, целый час пожиравший ведьму глазами, осмелился подойти. Не посмотрел даже на то, что девушка в компании другого молодого человека.

— Потанцуем? — протянул руку Дуне он.

Она очень хотела пойти с ним, но только дернулась, как почувствовала натяжение "повода", и отказалась. Усевшись удобнее рядом с Максом, опять потянулась к стакану, чтобы налить себе виски. Вампир не слишком хотел нянчиться с алкоголичкой.

— Пойдем, — перехватил бутылку он, вытаскивая девушку из-за стола.

— Куда? — не поняла она, встала, прошла следом в гущу танцоров, и озадачилась, когда его руки оказались на ее талии.

— Ты же хотела потанцевать, — сказал он, медленно двигаясь в такт музыке.

— Ну... — растерялась Даниэла, не зная куда деть руки, а, положив их чуть выше его локтей, нащупала стальные мышцы и углубилась в мысли о накачанном теле парня. Покраснела. Опустила голову, чтобы Макс этого не увидел. Она очень старалась слушать музыку. Но собственное сердце шумело хуже басов в динамиках колонок, и отбивало ритм в два раза четче и сильнее, чем ударник палочками на барабанах.

— Даня, — хотел что-то спросить парень.

Девушка неловко повернулась и замерла, глядя на него. Но взгляд так или иначе соскользнул с его темных глаз к губам. И Даниэла просто ничего не смогла поделать — ее тянуло к ним прикоснуться. А Макс не шевелился.

"Дура!" — обозвала саму себя она, закрыв глаза. Как вдруг ощутила его пальцы на своем подбородке, разворачивающие лицо для удобства. А потом был поцелуй. Как глоток воздуха перед погружением в воду. Дуню, казалось, накрыло с головой. Звон в ушах заглушил музыку. Движение его губ требовало ответа. И он, несомненно, его получил...

Еще чуть-чуть и вокруг них посыпались бы самые настоящие фейерверки, пробужденные магией чувств. Но трепет колдовской души прервал голос извне.

— Максим!

Парень расплющил глаза и в прищуре оглянулся.

Рядом с ними стояла рыжая девушка с ярко накрашенными красными губами, в которые Дуня с удовольствием вцепилась бы ногтями. Девица беззастенчиво рассматривала ее и Макса, который нехотя вынырнул из сладкого момента.

— Привет, Аня. — Отозвался парень, продолжая придерживать ведьму за талию.

— Новая девушка?! — кивнула в сторону Даниэлы она.

Злость на незнакомку прорезалась скрипом зубов. Дунино негодование крепло и веселило вампира.

— Ань, — перебил девицу он. — Не устраивай сцен.

— Что значит не устраивай?! — оскорбилась та. — Ты меня бросил, а теперь целуешься тут на глазах у всех с какой-то...

Рука Даниэлы уже взметнулась вверх вместе с импульсом магии, для наказания. Но Макс перехватил запястье девушки, сунув ее ладошку себе в карман. Аня покосилась на этот странный жест.

— Ну, если хочешь, и ты тут с кем-нибудь целуйся. А мы пойдем! — потянул за собой Даниэлу он.

— Послушай, — схватила за локоть ведьму Аня. — Не имей надежд на его счет! Он и тебя выбросит.

— Пошли, — настаивал Макс.

Дуня послушалась его. Долгий и длинный путь они прошли как смертные — степенно, и не торопливо. Он держал руку на ее талии, придвигая девушку к себе. Она чувствовала его тепло и чутко относилась к каждому колебанию этого приятного ощущения. Но что-то внутри нее боролось, упрямилось и не хотело сдаваться сладости прикосновений. Где-то на полдороги, около трассы с видом на поля, девушка остановилась.

— И кто эта Аня? — потребовала ответа Дуня.

Макс расхохотался. Он уже два часа ожидал, когда же ее прорвет.

— Ревность? Даниэла Куран, а как же твоя ненависть ко мне? — парень снова притянул ее. Девушка уперлась, из вредности.

— Кто говорит о ревности? Я просто хочу знать все о своем напарнике!

Следующие протесты и возмущения утонули в поцелуе. Макс крепко сжал Дуню, чтобы она не смогла пошевелиться и избежать его настойчивого поцелуя. Она не сопротивлялась, потому что растерялась.

— Тебе не о чем знать. — Прошептал он с такой самодовольной улыбкой, что показался Дуне в два раза привлекательнее. Девушка сама потянулась за очередным поцелуем.

Каждые пару метров пройденного пути они останавливались, чтобы прильнуть друг к другу. Незаметно Дуня перестала нервничать из-за шахты и камня. Они вообще отошли на второй план, когда Макс прошептал ей: "Я не жалею о том, что нас связали". Она вдруг осознала, что разделяет его мнение. С ним ей спокойнее, проще, легче, даже несмотря на их ссоры в прошлом. Она жаждала его объятий. Но когда они дошли до дома, и он хранил тишину, девушка замерла в нерешительности.

— Похоже, никого нет. — Обрадовался этому Макс.

Только Дуня робела. Ей было боязно оставаться наедине с парнем. Он же почувствовал ее дрожь и не оставил выбора, — подхватив ее на руки, занес в дом. Даниэла решила сопротивляться, но не получилось — поцелуи слишком ослабили рассудок девушки. Оказавшись в спальне, она перестала думать и ее проводниками в мире стали только раскаленные чувства.

В большом светлом зале, увешанном алыми шторами, проходил званый ужин. Это был дом клана Мортье. Сегодня здесь собрались и представители других семейств, в том числе и Сурей. С нетерпением они ждали появления правителя. Он вошел на территорию резиденции шагом хозяина. Его сопровождали верные охранники, и супруга, которую не все были рады видеть. Об этой персоне ходило больше зловещих слухов, чем сплетен о ее муже. Хотя в зале имелись и те, кто уважал ведьму за ее бесстрашие. Однако таких, во владениях клана Мортье, насчитывалось двое.

Предательство, ложь, ненависть витали повсюду. Кроме них можно было уловить и еще кое-что. Заговор! Нервы Кая натянулись струной. Он осматривался, продумывал все варианты нападения (если бы такое случилось) и то, как вывести отсюда хозяина целым и невредимым. Все расчеты приводили к совершенно не приемлемым итогам. Кай жалел, что взял с собой жену.

— Мы здесь в меньшинстве. — Шепнул он главе.

— Знаю. Но они не станут ничего предпринимать в день помолвки. Сурей и Мортье будут до последнего ломать комедию. — Успокоил его Даниэль. — К тому же, Завье еще не прибыли.

— Ты уверен, что их еще не перетащили на другую сторону?

— Я уверен в тебе, и Дине. Будь с ней. — Отослал верного помощника глава, чтобы следующую пару часов провести в диалоге с Мортье: убедить его прекратить разжигать войну между кланами и просто припугнуть эту сволочь. Телохранителю оставалось наблюдать за всем издали. Он отвел женщин к окну — самому выгодному стратегическому месту, по его мнению. Мимо проходили вампиры и все кланялись ведьме, приветствовали ее лживыми улыбками. Она отвечала им тем же, слегка склоняя голову, и кивала.