Осколки

Йен объяснил, старуха, с которой мы так "удачно" встретились, могла использовать свои силы лишь в полнолуние и всячески пыталась бороться с этой проблемой. Она решила, что кровь нерожденных младенцев и трупы их матерей позволят ей скопить немного магии и пользоваться ей вне таких ночей, и у нее почти вышло, но, к счастью, успели мы и прекратили череду убийств, прежде чем она проведет заключительный ритуал.

Я понимала, что мы сделали доброе дело, но все равно в последнее время сторонилась Йена, и он это замечал.

А что я могла сделать? От того его взгляда у меня до сих пор на затылке волосы вставали дыбом...

Вы не поймете, но он как будто преобразился, стал другим человеком или даже монстром, как эта ведьма, но совсем другого типа.

Я бы не удивилась, если бы он убил ее с ненавистью в глазах или со страхом, но ни того, ни другого в его взгляде не было. Только бесконечная пустота — маска безразличия и смерти. А когда он смотрел, как она умирает, в них промелькнула насмешка и мимолетная заинтересованность, словно он упивался ее страданиями.

Дилижанс вздрогнул и остановился.

Йен недовольно заворочался. Его руки дрожали, а от губ то и дело отрывались оборванные вскрики — ему снова снился кошмар.

— Йен, — не выдержала я и потрясла его за плечо.

Проводник открыл глаза, и я снова увидела кошмарную пустоту, но в следующий миг к нему вернулось сознание, а вместе с ним и привычный озорной огонек.

Он выпрямился и потянулся, разминая спину. Я слышала, как хрустят его суставы, и немного отодвинулась. К сожалению, этот жест не остался незамеченным.

Йен усмехнулся и внимательно оглядел меня.

— Холодно?

— Нет.

— Угу, как же, — он облизнул языком засохшие губы и потянулся к мешку, в котором лежала украденная нами из дома ведьмы еда. Достав оттуда небольшую побитую булочку, он протянул ее мне. — Бери-бери, не отравленная. Есть же надо. Учти, хлопнешься в обморок, я тебя откачивать не стану, брошу и уйду. А люди тут разные бывают. Некрофилы, знаешь ли, в последнее время расплодились...

— Святая Райна, заткнись, — пробормотала я, но булку взяла, умяв ее за пару укусов.

Проводник хмыкнул.

— Правильно. А вода для слабаков, мы только сухомяткой и давимся! Давай сюда, я же вижу, как ты дрожишь. Еще пара минут твое дребезжания зубами, и я сойду с ума.

— Нет, спасибо. Мне и так нормально, — я старалась не выдать голосом своего волнения.

В ответ он лишь поднял брови, и мне пришлось подсесть ближе и уткнуться головой в его плечо, ощущая, как он крепко меня обнимает руками.

— Вот. И все нормально. Я ж тебя не съем, в конце концов.

— Ты про что?

— Ой, девчонка, перестань корчить из себя героиню тетра, актер из тебя все равно никакой! Я же вижу, как ты от меня шарахаешься как от какого-то прокаженного, и скажу, что я тебя понимаю. Но и ты пойми, в нашем деле как: или ты убьешь, или тебя убьют, третьего иногда просто не дано. Понимаешь?

Я кивнула и решила признаться.

— Просто... Не обижайся. Меня больше напугало не то, что ты убил, а то, как ты убил...

Йен вздохнул.

— А, ты про это. Ну, с этим я ничего поделать не могу, но уверяю, что тебе этого не грозит. Я такой, какой есть, а ты — другая, и тебе не обязательно меняться.

— К чему ты это? — я слышала, как ровно бьется его сердце.

— Девчонка, я тут пытаюсь тебе признаться, что не хочу, чтобы ты уходила, а ты все никак не допрешь! Разве ты не чувствуешь? Ты уже убила троих, но вины на тебе нет ни капли.

Я нахмурилась. Я действительно не считала себя виноватой, я убивала лишь тех, кто пытался убить нас. Ну, кроме Фальрика — этого засранца я мечтала прибить уже давно.

— Ты предназначена для этой работы, но у тебя есть выбор. Прошу, только сделай правильный. А что касается меня, то тут мои проблемы не должны касаться тебя никаким боком. Просто знай, девчонка, что на меня всегда можно положиться, — он задумался. — Ну, пожалуй, кроме пятницы.

— А в пятницу-то почему? — хмыкнула я.

— В пятницу я пью. А когда я пьяный, то лучше уж красивым девушкам вроде тебя ко мне близко не соваться.

— Идиот!

— Знаю. Но что поделать, никто не идеален. Даже я, как бы ты на это не надеялась.

Я сама не заметила, как на губах сама собой появляется улыбка. Вот черт, и как он только это делает? Вроде ведь только пять минут назад старалась держаться от него подальше, а теперь...

Я мотнула головой, отгоняя дурацкие мысли, лезущие в голову.

— Так-то лучше, девчонка. Так что, мы договорились, что каждый свои заскоки оставляет при себе?

— Думаю, да.

Внезапно дилижанс покачнулся.

Раздался топот сапог, и к нам подошли двое мужчин. Один, что стоял слева, был седой и старый — лет шестьдесят, — и носил дорогие цветастые одежды и маленький крестик на шее. Он походил на священника, и по ярко-красному цвету его платья я догадалась, что это служитель Эзры.

А вот правый заинтересовал меня больше.

Росту в нем было на голову больше Йена. Он носил идеально-черные куртку и брюки, а на поясе висел короткий меч с ровной крестовой гардой. На его голове лежала широкополая шляпа того же цвета, и на вытянутом бледноватом лице с густыми черными бровями играла мрачная улыбочка, от которой я невольно вздрогнула.

Священник, завидев Йена, передернулся и сглотнул, но свободных мест в дилижансе больше не оказалось, и он вынужденно уселся напротив нас. Его спутник, немного потоптавшись на месте, присоединился, но с куда большей радостью.

— Господин Рейнгольц, — тот, что был с шляпой, с уважением протянул Йену руку, и он, привстав, ответил ему вполне себе дружеским рукопожатием.

Я поймала его взгляд и вопросительно подняла бровь. Серьезно?

Йен скорчил гримасу: мол, надо же было как-то назваться в приличном обществе.

Проводник стянул с головы капюшон и усмехнулся, кивнув священнику.

— Отец Март, давно не виделись, — сказал он, и тот снова передернулся, а его лицо сначала посинело, а потом приобрело странный красноватый оттенок, от чего стало походить на настоящий помидор. — Господин Тюрель, как там поживают наши заключенные?

— Не жалуются, — не переставая улыбаться, ответил мужчина в черном. — Рудники процветают и дают немалую прибыль. На это жаловаться грех.

— Согласен.

— Маркус, — толкнул его локтем священник. — Какого черта вы сидите? Арестуйте его!

Мы с Йеном переглянулись. Он покачал головой.

— К сожалению, отец Март, это вне моих полномочий, — пожал плечами законник. — Сейчас я сопровождаю вас и не являюсь представителем закона, так что господин Рейнгольц останется на свободе еще до поры до времени, — он перевел взгляд на Йена. — По крайней мере, пока снова не заявится нагишом в городскую тюрьму, размахивая отрубленной головой болотного беса и напевая "Удел королей".

Проводник усмехнулся и откинулся на кожаную спинку кресла, не сводя задумчивого взгляда с отца Марта, будто бы думая, что ему сказать. Наконец, минут через пять абсолютного молчания, во время которого священник буравил его ненавистным взглядом, Йен открыл рот:

— Как поживает Берта?

— Ах ты паршивый еретик!

Я охнула от неожиданности и резко отшатнулась в сторону, когда толстоватый и пожилой служитель церкви внезапно резво перепрыгнул через столешницу и накинулся с кулаками на хохочущего Йена, даже не пытающегося защищаться.

— Я тебя убью! Я тебя убью! — орал служитель и с каждым словом неумело заносил руку для очередного удара.

Очнувшись, я попыталась его оттащить, но у меня ничего не вышло: с моими пятьюдесятью килограммами бороться против стокилограммового тяжеловеса, хоть и в возрасте, не было смысла.

К счастью, на помощь как раз успел Тюрель. Не особо заморачиваясь, он тюкнул священника рукоятью клинка по макушке, а когда тот ослаб и свалился на пол, оттащил его к сиденью и прикрыл ему лицо своей шляпой.

— Ух, — Йен, казалось, выглядел довольным, хоть у него под скулой назревал еще один синяк. — Ну, хоть одного избавились, а то я уж думал, что ты, Маркус, так и оставишь меня помирать под этой священной тушей.

— Так ты специально его спровоцировал? — удивилась я.

— Естественно! А ты, девчонка, думала, что я его собираюсь всю дорогу терпеть? — он фыркнул. — Ну уж нет. Хватит и того, что он уже пару раз едва не сжег меня на костре. Еще раз я на те же грабли не наступлю.

Маркус облокотился на столешницу и с улыбкой сказал мне:

— У нашего отца Марта с господином Рейнгольцем давние счеты. Йен пару лет назад сорвал платье с его жены прямо посреди центральной площади города!

Ну, тогда все ясно. Конечно, он мог бы и сам ему влепить, но тогда этот законник точно бы не смог остаться в стороне. И вообще, кто так делает, Йен? Мог бы потерпеть...

— Ладно тебе, Маркус, это вышло абсолютно случайно! Поверь, если ты был там, ты бы меня понял. Черт возьми, да я едва не ослеп от этого зрелища...

— Супруга отца Марта, Берта, несколько в теле, — объяснил мне законник.

— Несколько? Да в ней две сотни кило, и таскают ее шесть слуг, Маркус. Мне до сих пор кошмары снятся. Да за это еще он мне должен приплачивать, а не я ему.

— Что поделать, таков нрав всех служителей богов...

— Не моего, — прервал его Йен.

— Не твоего, — кивнув, господин Тюрель внезапно подался вперед и поцеловал мою руку, до этого мирно лежащую на краю стола. Вздрогнув, я тут же ее одернула, едва машинально не залепив ему пощечину.

— Эй, не лезь к моей помощнице, Маркус, я ведь тебя знаю.

Незаметно вытерев тыльную сторону ладони, где все еще чувствовался след его поцелуя, о платье, я нахмурилась и отсела назад. Нет, они тут все помешанные.

— Извиняюсь. Не хотел, чтобы вы поняли меня неправильно, госпожа...

— Ольха. Без госпожи, — коротко ответила я, молясь всем богам, чтобы еще и он не припомнил цвет моих волос. К счастью, законник кивнул и снова перевел взгляд на Йена.

— Помощница? А не слишком уж она мала для помощницы, а?

Черт, и какая им разница, сколько мне лет? Но я предпочла просто сидеть в сторонке и молчать: поверьте, вероятность так набрать себе проблем гораздо меньше, чем каждый раз влезать в разговор. Жаль, что додумалась я до этого слишком уж поздно.

Йен пожал плечами.

— Какая есть. Жаловаться не приходится.

— Я-то думал, вы берете в ученики только парней.

— А я экспериментатор. Вот решил попытать удачу. Может, чего и выйдет, — было видно, что больше на эту тему он разговаривать не хочет. Йен вытянул из-за пояса свою флягу с гравировкой (кстати, я все-таки разглядела рисунок: это был странный узорчатый крест с закругленным верхним концом) и откупорил ее одним движением пальцев — сразу видно, что в этом он уже давно руку набил.

Законник пожевал губу, явно сомневаясь, но потом уверенно протянул руку к фляге.

Я не знала, что там находится внутри, но спиртом разила прилично, и я предпочла отсесть на самый угол и снова попытаться уснуть. Не знаю, как это у меня получилось, но под их нудные монотонные голоса, обсуждавшие только оружие да девок, я вырубилась почти сразу, глубоко погрузившись в объятья сна.

* * *

— Просыпайся, девчонка, мы приехали, — Йен легонько ткнул меня кулаком в плечо.

Я лениво разлепило глаза и потянулась, разминая затекшую спину и шею.

— Что ты делаешь?

Проводник, перекинув мешок с едой через плечо, копался в карманах священника, пока тот еще находился в отключке, а Маркус тихо сопел, упершись мордой в стол.

— Как, что? Зарабатываю нам на жизнь, — абсолютно спокойно ответил он и радостно цокнул языком, вытаскивая, наконец, приличного веса кожаный кошель.

Он примерил его на ладони.

— То-то же. А все цедил, что питается верой в богов, свистун, — он подмигнул мне. — Все они одинаковые, эти священники, не правда ли?

Я с обидой вспомнила старого монаха, жившего на окраине Подземья.

— Нет, не все. Но все равно красть у него последние деньги неправильно.

— Неправильно за ними не приглядывать, девчонка, — ничуть не растерялся Йен, засовывая кошель за пояс. — А они у него все равно не последние, уж поверь. Еще один такой же он прячет в трусах, но туда лезть я не собираюсь, уволь. Может, ты?

Я покачала головой и поднялась с места, следуя за ним к выходу.

К счастью, за время моего сна на улице чуть потеплело, и теперь унылое осеннее солнце находилось в самом зените, лениво освещая наезженный большак, по бокам заросший густой сорной травой, которая от прихода холодов ничуть не пострадала.

Я приложила ладонь ко лбу и глянула на низенькие каменные стены близлежащего города.

— И куда мы приехали?

— Без понятия.

Я перевела взгляд на Йена, который наблюдал за уезжающим дилижансом и покручивал в руках знакомую черную шляпу. Вот черт!

— То есть? Ты не знаешь, куда мы ехали?

— В точку, — он быстрым шагом двинулся к городу. — Учись не придавать этому значения, девчонка. Все равно все они одинаковые.

— Знаешь, я бы так не сказала. Черт возьми, он в четыре раза меньше Суцито, да я хотела бы знать, куда мы вообще направляемся.

Йен нахлобучил на голову шляпу и повернулся ко мне лицом, идя спиной вперед. Выглядел он, мягко говоря, просто смехотворно, и я не смогла сдержать усмешку, наблюдая, как он безуспешно борется с порывами ветра, пытаясь удержать эту бандуру.

— Ничего, девчонка, скоро привыкнешь. Я же говорю, для проводников это не имеет никакого значения, они просто занимаются своей скромной работенкой и совсем чуть-чуть развлекаются, — он показал это "чуть-чуть" пальцами, но что-то мне подсказывало, что он явно приуменьшает.

— Я до сих пор не пойму, зачем я только с тобой пошла, — пробормотала я.

— Зато я знаю, — Йен самодовольно ухмыльнулся. — Просто ты не смогла мне отказать, вот и все. Да-да, я такой.

— Святая Райна, заткнись!

Через ворота мы прошли без проблем. Два молодых солдата настороженно окинули взглядом Йена, явно узнав в нем проводника, но ничего не сказали, лишь коротко ему кивнув, а он в ответ подарил им шляпу.

В нос тут же хлынула привычная вонь городов, к которой я уже привыкла, но после свежести пустынных дорог все равно было непривычно.

Я спросила, куда мы сейчас направимся, но проводник загадочно ответил, что это сюрприз. Я уже приготовилась к чему-нибудь интересному, но, как оказалось, сюрпризом он назвал лавку местной портнихи, причем от их цен у меня глаза на лоб полезли.

Мы вошли внутрь.

В теплом воздухе приятно пахло какими-то травами и благовониями, а уютная полутьма радовала мои уставшие слезящиеся глаза.

Колокольчик на двери радостно звякнул, приветствуя новых клиентов, и к нам навстречу тут же вышла полноватая дама в возрасте с высокой прической и простом сером платье, поверх которого на ее плечах висела шерстяная темная шаль.

— Чего изволите? — коротко улыбнувшись, спросила она, складывая руки в замок перед собой.

Йен толкнул меня в спину ладонью и вывел вперед.

— Приодеть бы надо, сударыня. Прислали вот девчонку из деревни, а я расхлебывай!