Рыцарь в алмазных доспехах. Принцесса и рыцарь

— Да ты философ, Вань! — Хан поднялся и пожал мне руку. — Уважаю!

— Скорее, толстист, — усмехнулся за своей установкой Фудзи. Парни поморщились — кто такие толстисты не знали. Я, кстати, тоже.

— А я думаю, политик, — покачал головой Карен. — И только что я впервые за свою жизнь услышал вменяемую политическую программу, — грустно вздохнул он и поднял глаза... В которых плескалось безмерное уважение. — Неужели такая хорошая музыка, что может раскачать эту лодку? Всё ведь упирается в нее, не находишь?

Я находил. А потому выложил свой последний козырь. Завихрил перед глазами меню и нажал поиск звуковоспроизводящих устройств.

Глава 5. Укрощение строптивой (часть 2)

Мне не понравилось, как гвардейцы обыскали меня на входе. Как правило, эта процедура шла на уровне автоматизма и не занимала много времени, но на сей раз один из установленных в шлюзовой камере приборов сработал, после чего два дюжих парня запихнули меня в боковую каморку, в которой я ожидал в свое время, будут ли со мной разговаривать, или вышвырнут сразу.

Через двадцать минут явились наши 'яйцеголовые' — девочки из технического отдела, и устроили мне форменный беспредел. Обыскивали и ощупывали так, что заболело всё тело. Тыкали приборами, пуская по мне какие-то поля и токи, от которых волоски на коже вставали дыбом а по телу шла рябь, как будто меня кто-то усердно чесал. В общем, работали на совесть.

О результатах не сообщили. Переговорив друг с другом на своем языке — языке профессиональных терминов — отпустили, кратко бросив:

— Ты чист.

В бело-розовом здании ничего не изменилось. Меня стандартно проверили на входе и впустили — после того, что устроили в воротах, вряд ли на мне уцелел хоть один 'жучок'. После чего оставалось переодеться и идти ужинать, а затем спать — голова после посиделок с парнями раскалывалась.

— Что-то не так? — спросила огненный демон, выходя из душа, когда я уже ложился. Мы за эти дни отдалились с девчонками, но это был естественный процесс. Переживем. Я покачал головой.

— Да нет, все нормально. Слушайте, девчонки, придумайте название группы? Чтоб звучало мужественно, но в то же время не жестко? И желательно с философским, или хотя бы метафизическим уклоном?

Гюльзар, рассматривающая на своей кровати голограммы журналов, подняла недоуменные глаза и издала смешок. Сестренки непонимающе переглянулись.

— Спокойной ночи, Хуан! Завтра развод! — подвела итог Кассандра.

Да, завтра развод. И еще один день жизни внутри корпуса. А потом... Школа, занятия и группа.

Где мне нравится больше? Здесь? Да, здесь прикольно. Здесь меня делают сильнее, ловчее, метче... Здесь много интересных сеньорит, с большинством из которых у меня... Тесные отношения. Ну, хотя бы раз были. Или не были, но быть могут. Здесь вечерняя сказка, на которой все, особенно малыши, мне смотрят в рот. Удивительно, но я до сих пор, как Шахерезада, нахожу всё новые и новые сюжеты, хотя, казалось бы, рассказал всё, что знал и что не знал тоже. Слава богу, сказки бывают не каждый день, тысячу и одну ночь я бы не продержался, но и так информационный вакуум давал знать. Скоро придется на фантастику переходить. Лишь бы только не на женские романы!

...Но всё это меркнет, когда в моих руках оказывается гитара, а рядом... Хотя бы простопроходит мимо... Радужная девочка.

Красивая она. Конечно, стервочка еще та, ну, да что я, со стервами не научился общаться, что ли?

И музыка. Парни не дали согласия, но и не отреклись от идеи с порога, как опасался. Все-таки сказав всё, что хотел, я устроил им интеллектуальный вечер — для прочистки мозгов. Ставил заранее подобранные композиции, несколько раз прокручивал, после чего просил пояснить смысл — о чем та или иная песня. Акцент, конечно, в этих записях сумасшедший, но разобрать и перевести можно — парни понимали. И выстраивали версии, одна другой грандиознее.

Больше всего мне понравился героический эпос, который они сложили на песню, в котором пелось об одном из упомянутых ночных мотоциклистов, 'забившем' на белый свет. Каких только мыслей и приключений ему не присваивали! И когда рассказал им подоплеку, выглядели 'Алые паруса' крайне озадаченно.

В общем, пусть думают. Отдельно пояснил, что менять придется даже название. И, скорее всего, статус. Если этот проект получит ход, мы будем называться ретро-ансамблем... Таким-то. Слоган уже сочинил: 'Всё, что есть, когда-то было!'. Его напишем на полотне или голограмме за нашими спинами, чтобы не вызывать лишних кривотолков при словах 'ретро-ансамбль'. А то ведь люди всякое подумают...

На этой мысли я и уснул, изрядно перед тем проворочавшись. Во сне на меня взирали глаза Бель, нежно-голубые на смуглом личике. Неестественно белые волосы развевались, будто по ветру, хотя ветра там не было. С другой стороны невдалеке шла Фрейя. Смеялась, улыбалась чему-то своему, и, увидев меня, озорно помахала рукой.

— Хуан, я нашла тебя, — прозвучал обиженный голос Бэль. Громкий, но раздавался он непосредственно в голове, потому его никто не слышал. — Как и обещала. Теперь твоя очередь!..

Я вскочил в холодном поту. Браслет показывал половину шестого. Понимая, что спать дальше бессмысленно, встал и побрел в душ — лучше дополнительно побегать по полосам смерти, чем лежать и думать, ворочаясь с боку на бок.

Жизнь не окончится, сынок, — звучал в подкорке голос. — Что бы ты не выбрал, какой бы поступок ни совершил, это не будет концом...

Эх, мама!..

На следующий день не произошло ничего. Ни-че-го! Совсем. Привычный распорядок, те же мордашки, те же тренажеры и полигоны, те же упражнения... Занятия с преподавателями-теоретиками в устаканившемся ритме... Однотипные взгляды в столовой и разговоры в библиотеке, куда меня занесли ноги перед отбоем... И главное, привычные подколки, включая последнюю, на данный момент самую популярную, про ее старшее высочество.

Быстро загнав перед отбоем желающих на сказку, я рассказал юным созданиям что-то не слишком заумное, не несущее в себе грандиозные философские изыскания, но сказочное, с большим количеством спецэффектов и 'соплей', радужных переживаний. Про средневековую принцессу с длинными волосами, рыцарей и драконов. После чего разогнал всех спать. С утра был трудный день. Трудный уже потому, что меня так никто и не соизволил предупредить, что же ожидать от ее высочества, ибо только она могла повесить мне 'жучок' — кланы и иные спецслужбы блюдут джентльменское соглашение и не рискуют так подставляться. В смысле, прекрасно осведомлены, что на входе в Восточные ворота меня проверяют, во дворец ничего не пронесешь, а иные места моего обитания и так испещрены следящими приборами выше марсианского Олимпа.

Что она вызнала? Что поняла? И почему мне ничего не сказала Мишель?

* * *

— Привет!

Во время паузы между занятиями меня догнала Оливия, одетая по гражданке, но в серые и бежевые неброские тона для работы 'в поле'. После вокала я был как выжатый лимон, но настроение еще не пересекло отметку 'ниже плинтуса', решил не вредничать.

— Привет. Тут буфет есть недорогой. Присядем?

Присели. Говорили 'о погоде в Сан-Паулу'. И лишь когда допили кофе с пирожными, она перешла к делу.

— Меня послал дон Бернардо.

Я задумчиво хмыкнул.

— Ты уже 'шестерка' у дона Бернардо? Странно!

— Дурак ты, Шимановский! — вспыхнула она. — Куда мне до его 'шестерки'! 'Шестерки' у него — наша Мутант, сеньора Гарсия, сеньора Морган... Улавливаешь? А я так, 'Бергер — встала! Бергер — села! Бергер, пулей к нашему мальчику'!

— Ладно, извини, — я не зло усмехнулся. — Я по привычке. Помню, мир.

Она кивнула.

— Вот-вот. Итак, дон Бернардо послал меня к тебе, чтобы сообщила, что через две недели во дворце... В Итальянском дворце, вечер, посвященный дню рождения школы. Ты должен знать, деньги на школу дала королева Катарина, и с тех пор ее день рождения считается днем основания, и каждый год празднуется.

Я кивнул — парни что-то такое говорили, да и слухи по всей школе ходят, но не вдавался. Потому, как говорили парни в ключе: 'А, забей! Нам не светит! Кто мы?!..' Ну и преподаватели, само собой, ходили с угрюмым видом, обсуждая между собой, кого из незнакомых мне людей выставить, и с чем.

Итальянский дворец. Один из частных, построенных на собственные деньги кем-то из глав кланов (нет, не Манзони) концертных залов Венеры. Находится под контролем шоу-империи сеньора Ромеро (само собой), хотя и функционирует самостоятельно. Не самый большой в столице, но и немаленький.

Насколько я понял, акция эта к бизнесу не имеет никакого отношения, деньги за билеты (если таковые вообще будут продаваться) не окупают приготовлений. Эфира тоже не будет, а выйдет ли запись в сетях... Под вопросом. Это дань памяти женщине, которую, чувствую, дон Бернардо в свое время сильно любил. Но в плане зрелищности акция мощная — шоу, на котором демонстрируются все 'достижения' шоу-империи этого человека. Вокальные проекты, танцевальные студии... В общем, я никогда не интересовался, но выглядеть должно красиво. С участием, в том числе, и дарований, обучающихся в школе сейчас. Пригласительные на вечер уже ходят по рукам, но этой стороной я не заморачивался — идти туда не было даже мыслей.

— Он хочет, чтобы я пригласил туда Фрейю? — нахмурился я, пытаясь понять подоплеку планов наших сеньорин и этого неугомонного старика, но Оливия покачала головой.

— Мелко берешь. — Пауза, загадочные глаза. — Фрейя будет выступать!..

Последние слова она прошептала, чтобы нас не никто слышал, хотя буфет был довольно пуст и за соседними столиками никто не сидел.

— Она решилась выступать — уже несколько лет хотела, — продолжила собеседница. — Естественно, под псевдонимом, загримированная. Хочет попробовать силы. Ты же понимаешь, когда она споет, как принцесса, оценки будут необъективные. Но оценки какой-нибудь Марии Луизы Карено из Санта-Розы...

— А уже потом можно и раскрыться. С объективными оценками, — хмыкнул я.

— Она не будет раскрываться. — Оливия покачала головой. — Не планирует. Но оценки хочет. А жюри будет профессиональное и беспристрастное — там, где нет денег, у беспристрастности есть шанс.

— Да, но его продюсерам придется бесплатно выставлять на концерт свои лучшие проекты... БЕСПЛАТНО... — продолжил я, говоря скорее сам с собой.

— А куда им деваться, Хуан, — лучезарно улыбнулась девушка. — Правила есть правила.

— К тому же, неофициально в среде империи Ромеро этот концерт — индикатор, — продолжила она. — Если тебя туда взяли, значит, ты крут/крута. Стоишь многого. А это признание. А значит, уровень. А за уровень впоследствии будут платить. Вечеринки, корпоративы...

Я кивнул — понял. Участие — показатель твоих акций, уровня цен для концертов перед сеньорами олигархами. Неплохое мероприятие! И отбивается с такой схемой быстро, несмотря на затраты!

— Допустим. Но так и не понял, что требуется от меня?

— От тебя? Она нахмурилась. — Он сказал, до него дошли слухи, что ты разбираешься в музыке.

Я про себя крякнул — откуда бы?

— Слушаешь много хорошего из старого доброго репертуара былых времен, — продолжила девушка, не заметив моей иронии. — И можешь подыскать что-то... Необычное! — это слово она выделила. — Что может выделить Фрейю среди всех.

— Чтоб была хорошо поющей, но не безликой мышкой... — произнес я, сцепив руки в замок. Ну, дон Бернардо! Ну, выдумщик!

— С этим ты придешь к ней, — продолжила она. — У нее есть материал, но она им недовольна. Он устроит вам встречу, ты окажешься в нужное время в нужном месте... Ну, ты понял. — Ее глаза хитро блеснули.

— Понял, — машинально покивал я, размышляя, какую еще бяку они мне подкинут. Или подкинули уже, просто я не знаю? Выходило как-то слишком шоколадно. — А если не получится? И она откажется?

Оливия пожала плечами.

— Ты попытаешься. И она это оценит. Даже если откажется.

Логично.

— Хорошо, — вздохнул я, поднимаясь. Надо идти, дальше заниматься. Впереди гитара. — Когда будет готово с музыкой — что делать?

— Скажешь мне — я передам, — кивнула она. Так же поднялась и довольно эротичной походкой пошла в сторону выхода. 'А когда она не в форме, ее и женщиной посчитать можно!' — мелькнуло в голове. Я про себя выругался.

М-да. Гонять ради таких вестей Оливию... Ведь ее высочества сегодня нет и не будет, а она — глава ее опергруппы. С другой стороны ему плевать — кто такая для него Оливия? Не облысеет, побегает. У него Мишель бегает, если надо. Я же до того, чтоб поговорить напрямую, да хотя бы вызвав к себе, или зайдя поглазеть на мои занятия, еще не дорос. ПОКА не дорос.

'Что ж, Шимановский, работаем!' — задорно усмехнулся внутренний голос.

* * *

— Ну, здорово!

Парни уже ждали. С моим приходом замолчали, лица отвернули, головы опустили.

Я прошел на сцену, пожал всем руки, сел в их круг. Карен держал в руках гитару, что-то наигрывал. Остальные просто сидели.

— Ну и как? Чего решили? — не стал я тянуть кота за резину.

— Мы попробуем, — кисло выдавил Карен. — Долго думали, совещались. Ты прав, 'Алые паруса' — это бесперспективняк.

Не представляю, чего ему стоили эти слова.

— Карен, ты не это... В общем, я позавчера тоже перегнул палку, — попробовал смягчить я, но не сработало.

— Ванюша, я сказал — ты услышал! — одернул он, зло сверкнув глазами. Вот даже как?

— Проблема в том, что сейчас мы пишем САМИ, — озвучил их главный аргумент более уравновешенный в данный момент Хан. — САМИ, понимаешь? А с твоим ансамблем... Кем мы будем?

— Парни, я не буду вас уговаривать, — покачал я головой. — Лишь расскажу старую притчу. Дословно не помню, но по сюжету на корабле плыли два человека — богач и ученый. Корабль потерпел крушение, и именно они вдвоем спаслись.

Вот только богач потерял всё, что имел. И деньги, и товар, и корабль. А ученый остался ровно с тем, что у него было. 'Всё своё ношу с собой' — слышали такую фразу?

Парни закивали.

— Смысл в том, что богачу, чтобы 'подняться', вернуться к исходному благосостоянию, возможно, потребуется вся оставшаяся жизнь. И то не факт, что получится. Ученый же только преумножил богатства, занявшись по прибытию научной деятельностью. Я понятно выражаюсь?

Карен покачал головой.

— Да понимаем мы всё. Просто...

— Просто опыт, — улыбнулся я. — Новый опыт. Вы его получите. И тут возникнет вилка — если вы, как тот ученый, чего-то стоите, этот опыт даст вам новый толчок, даст заниматься своей 'научной деятельностью'. Если как богач, потеряете весь ваш багаж, всех поклонников и поклонниц, если вас перестанут узнавать и слушать... Тогда смысл вообще что-либо обсуждать? Тогда вы ничего не стоите в жизни, бездари, а значит, и разговор бессмысленен.

— А меня все-таки смущает, что петь будем не своё, — тяжело вздохнул Хан. Не своё, Вань! — повысил он голос. — Пусть даже на начальном этапе.

— Братуха, тут либо да, либо нет, — парировал я. — Да, возможно у вас не получится. А может и получится. Но или прыгай, или не берись и отойди от края. Тем более тылы у вас есть, вы не тот богач на корабле...