Перед кабинетом декана я поглубже вдохнула и постучалась.
— Входите, Мэй, — послышался голос господина Диармэда.
А вот интересно, как они так быстро передают информацию о происшествиях? Хотя сейчас меня это должно меньше всего интересовать. Я потрогала волосы, проверяя в порядке ли прическа, и вошла в небольшой строгий кабинет. Не удержалась и пробежалась взглядом по стенам. Декан терпеливо ждал, когда я налюбуюсь на официальную обстановку кабинета. Он сидел за столом, сложив ладони домиком.
— Мэй, вы уже готовы к разговору? — мягко спросил он, но легкую насмешку я все-таки расслышала.
— Простите, господин Диармэд, — я виновато потупилась.
— Присаживайтесь, — мне указали на стул, и я послушно села, расправив мантию. — Я знаю, почему имею честь лицезреть вашу очаровательную особу в своем кабинете. Господин Карнаг передал мне изображение произошедшего инцидента.
Говорил декан мягко, даже вкрадчиво. И если бы я не знала, для чего пришла сюда, то, наверное, поддалась бы странному очарованию этого мужского голоса. Но пришла я сюда за разбором собственного поведения, потому просто посмотрела на декана. На лице его было доброжелательное выражение, глаза смотрели тоже мягко, где-то даже ласково. Мне вдруг подумалось, что я даже сразу и не заметила, что господин Диармэд весьма привлекательный мужчина. Наверное, студентки должны часто попадать под его чары. Я слегка нахмурилась, вырываясь из омута неожиданных мыслей.
— Мэй, вы меня слушаете? — декан слегка нахмурился, и я поняла, что он все это время разговаривал со мной.
— Простите, господин декан, — смущенно произнесла я.
— Мне повторить то, что я только что сказал? — спросил он, чуть подаваясь вперед, и я кивнула. — Я сказал, что не буду вас отчитывать и наказывать. Ваша реакция была достаточно любопытной. Вы ведь не просто так возмутились, вас задели слова преподавателя, так ведь, Мэйгрид?
— Да, — я послушно кивнула, чувствуя, что опять подпадаю под обаяние мужчины, который мне, в общем-то, в отцы годился.
— Вы знакомы с драконом? — в глазах декана был неподдельный интерес, и я снова не смогла солгать. — Любопытно. Полукровка?
— Кто? — я буквально за волосы вытащила себя из омута неожиданных чар Виэля Диармэда.
— Ваш знакомый дракон, — пояснил декан.
— Мой дядя чистокровный Огненный лорд, — немного обиделась я.
— Ваш дядя? В вас есть кровь драконов? — изумился декан.
— Нет, он мой названный дядюшка, — ответила я, гордо взглянув на господина Диармэда.
— Как интересно, на наших землях, да и в соседних королевствах есть полукровки, чистокровные особи давно покинули эти земли. — Господин Диармэд встал из-за стола, подошел ко мне и неожиданно присел на корточки, взяв меня за руки. Я вздрогнула от неожиданности, но освобождать руки почему-то не стала. — Ваш дядя не собирается навестить вас в академии, Мэй?
— Собирается, — кивнула я и заметила, что голос дрожит.
— Вы не могли бы оказать мне любезность и познакомить с ним, когда он появится здесь? Очень любопытно пообщаться с истинным Огненным лордом.
— Хорошо, — ответила я, предварительно откашлявшись, голос упорно не хотел меня слушаться.
— Буду вам весьма признателен, Мэйгрид, — декан улыбнулся и встал, сопровождаемый моим зачарованным взглядом. — Вы можете идти, с господином Карнагом я поговорю, он не будет с вами слишком суров, но в дальнейшем прошу вас держать эмоции под контролем. Договорились? — и снова улыбнулся.
— Договорились, — эхом отозвалась я и встала, все еще не решаясь покинуть кабинет, вдруг показавшийся мне уютным.
— Идите, Мэй, я вас больше не задерживаю, — господин Диармэд вежливо склонил голову.
Я попятилась к дверям, нервно поклонилась и вылетела из кабинета. Несколько мгновений я стояла, схватившись за пылающие щеки. Сердце гулко стучало, ноги подрагивали, как и руки. Мамочка, что это со мной? Я облизнула пересохшие губы и медленно побрела в сторону лестницы, стараясь привести мысли в порядок. Звонок настиг меня, когда я была между вторым и третьим этажом. Двери в аудиториях начали открываться, и соцветие студентов стремительно заполняло коридоры академии. Это немного встряхнуло меня, и я, наконец, смогла выкинуть произошедшее в кабинете декана из головы.
— А вот и моя подруга, — жизнерадостный голос было невозможно не узнать. А определить, какой именно смысл вложил Крис Аерн в слово — подруга, просто нереально, настолько это двусмысленно, даже издевательски, прозвучало.
Подняв голову, я обнаружила мое блондинистое чудовище, свесившееся наполовину через перила. Он радостно улыбался, наблюдая за моим подъемом.
— Мэй, котеночек мой, а я тебя жду, — сообщил он.
— Зачем? — подозрительно спросила я, поднявшись на третий этаж и остановившись возле лестницы.
— Соскучился, знаешь ли, — подмигнул Крис. — Ну и обещала ты мне вчера кое-что.
— Что? — я нахмурилась, ожидая подвоха.
— Уже забыла? — Аерн подошел вплотную ко мне, заглядывая в глаза. Я выжидающе смотрела на него. — Где обещанный восторженный обморок?
— Чего? — я даже задохнулась от этого требования. — Крис, ты совсем без стопора?
— Ага, — ощерился белобрысый охламон. — Мы по рукам ударили, помнишь?
Глухое раздражение, уже зарождавшееся во мне, вдруг перестало расти. Я смотрела на симпатичную зеленоглазую физиономию и неожиданно улыбнулась.
— Крис, ты в кого такой? — спросила я без враждебности и насмешки. — В маму или в папу?
— В деда Джарлата Аерна старшего. Бабушка говорила, что он в юности и молодости такой же был, — просветил меня Аерн.— Так что с обмороком? Ты не бойся, я подхвачу. — И он снова расплылся в улыбке.
Я усмехнулась. Так вот в чем дело. Хватать нельзя, так мы подхватим? Находчивый мерзавец. Оглянувшись, я поискала знакомые лица. Белая мантия Нокса мелькнула и исчезла. Больше никого не было. За спиной послышался разговор, я обернулась и обнаружила трех боевиков с Крисова курса. Среди них был и Киан.
— Ну, что, спрячемся от чужих глаз? — негромко спросил Аерн.
— Зачем же, пусть будет при свидетелях, а то потом скажешь, что я не сдержала обещания, — подмигнула я, и блондин возмущенно засопел.
— Я честный человек, — гордо сообщил он.
— И очень находчивый, — парировала я.
— Что есть, то есть, — самодовольно усмехнулся боевик.
Я дождалась, когда однокурсники Криса подойдут к нам.
— Добрый день, — поздоровалась я. — Киан, можно тебя на мгновение?
— Что случилось? — он подошел ко мне.
Я обернулась к Аерну, который, кажется, начал подозревать подвох. Он пристально наблюдал за мной.
— Восторженный? — уточнила я у блондина.
— Восторженный, — кивнул тот и сделал ко мне шаг.
Повернувшись к Мансу, все еще ждавшему причину, по которой его позвали, на мгновение взглянула в его черные бездонные глаза, рассеянно посмотрела на Аерна, тряхнула головой и... кинулась на грудь к смуглокожему боевику.
— О, Киан, — простонала я на выдохе и начала оседать, отчаянно надеясь, что растянуться на полу мне не дадут, хотя бы из вежливости.
Не дали. Подхватили, удержали, очень бережно передали с рук на руки, и я открыла глаза, провожая взглядом стремительно удаляющуюся спину Киана Манса.
— Это не считается, — хмуро сообщил Крис.
— Ставь уже меня на ноги, — потребовала я, блондин спорить не стал. — Имя не оговаривалось, только восторженный обморок. — Ответила я.
— Нарушение договора, — проговорил Крис, возведя глаза к потолку. — Теперь и я могу нарушить.
Демоны, надеюсь, сейчас он меня никуда утаскивать не будет.
— Что собираешься делать? — настороженно спросила я.
Блондин ничего не ответил, развернулся и, насвистывая что-то бравурное, удалился. Я еле заставила себя сдвинуться с места, опасаясь, что сейчас провалюсь куда-нибудь, не провалилась. Спокойно дошла до аудитории и даже отсидела следующее занятие по зельеварению. И вообще до конца занятий меня никто не трогал. Но, не смотря на это, я была на взводе, ежеминутно ожидая подвох. По дороге в библиотеку я поняла — ненавижу Криса Аерна. Такими темпами нервов мне до окончания академии точно не хватит.
Недалеко от библиотеки я заметила белоснежную мантию, явно мужчина, но на голову был накинут капюшон, потому сразу не опознала. Прорицатель дошел до двери в библиотеку, взялся за ручку и взглянул назад. Я радостно улыбнулась, это снова был Нокс. Во внутреннем кармане моей мантии лежала короткая записка неизвестного кавалера, я нащупала ее и приняла мгновенное решение. Нокс заметил меня и теперь ждал, когда я подойду. Он тоже приветливо улыбнулся.
— Привет, Светлячок, — сказал староста факультета Провидения, и мне вдруг стало так тепло, что захотелось просто прижаться к парню и замереть. Но вместо этого протянула руку, которую провидец пожал с явной благодарностью, ненадолго придержал, прикрыв глаза, а затем выпустил и распахнул дверь, пропуская меня вперед. — Ты не представляешь, как это приятно прикасаться к кому-то. Я, правда, рад, что ты появилась. И этот свет... Словно стоишь в лучшем месте на свете. Не знаешь, что это, но уходить не хочется. Но я заметил кое-что, — все это Нокс говорил, пока мы поднимались по широкой каменной лестнице.
— Что? — живо заинтересовалась я.
— Потоки света стали активней, — немного подумав, ответил мой знакомый. — В первый раз это было статичное свечение, сейчас появилось ощущение движения.
И я вспомнила, как лечила растяжение Криса. Я запустила то, что внутри меня? Знать бы еще, что это. Наверное, все-таки надо рассказать дядюшке. Но это все потом, сейчас у меня был к Ноксу конкретный вопрос. Я достала записку и протянула ее провидцу.
— Нокс, ты видишь, кто это написал? — спросила я.
Он взял записку, вопросительно взглянул, и я разрешила ее развернуть. Провидец несколько мгновений смотрел на листок бумаги, потом перевел на меня удивленный взгляд.
— Я вижу, как делали эту бумагу, вижу тех, кто держал ее в руках, вижу призрачную руку, которая ставит конверт на стол, но я не вижу того, кто писал эти слова. Волнение чувствую, но образ не вижу. Могу только сказать, что он... чужой.
— Как это? — теперь и я смотрела с удивлением, сменившим досаду.
— Это не человек, — совсем непонятно закончил Нокс и отдал мне записку. — Писал не человек.
— Призрак что ли? — потрясенно спросила я.
— Живой, — уверенно ответил провидец. — Просто он другой.
Я убрала записку обратно и проводила спину Нокса раздраженным взглядом. Ерунда какая-то. Не человек... Так мы все здесь немного не люди, мы маги. Ну, кроме зельеваров, они без магического дара. Живой, ну и то хорошо. Почему-то вспомнился декан и моя реакция на него. Разве может человек так обаять за несколько мгновений? Но не декан же, в конце концов, кормит первокурсниц пирожными и желает хорошего настроения! Аерн... Аерн точно не человек, он белобрысое чудовище. При мысли о боевике, я почувствовала новый прилив раздражения и последовала за Ноксом, который успел подняться на несколько ступеней и теперь ждал меня.
— Тебе помочь разобраться с секциями? — спросил провидец.
— Просто подскажи, где книги по целительству, — попросила я.
Нокс взял меня за руку, но сразу выпустил.
— Можно? — он посмотрел на меня.
— Разрешаю трогать меня без разрешения, — улыбнулась я и сразу поправилась, — только не вразрез приличиям.
— Только прилично, — негромко засмеялся парень и уже смело сжал мою ладонь.
Он провел меня вглубь библиотеки, указал нужную секцию и ушел, а я пошла вдоль стеллажей, разглядывая корешки книг. Авторов я не знала, названия толком ничего не говорили. Вытащила первую попавшуюся и начала листать. Захлопнула уже через несколько мгновений, тоска-а. Это был какой-то научный труд с кучей рассуждений и предположений, но ничего для меня интересного.
Я нашла раздел заклинаний, но тут стояли только учебники. Я достала учебник для третьего курса по детским болезням и села с ним за столик, который стоял здесь. Вникнуть в содержание никак не получалось, мысли витали где-то очень далеко. Целый рой вопросов кружил в голове, отвлекая от мелких пакостей для блондинистого чудовища. Наконец, я сдалась. Захлопнула учебник и пошла к стойке библиотекаря.
— Добрый день, — поздоровалась я.
— Добрый, — буркнул библиотекарь.
— Извините, а где ваши помощники? — спросила я, потому что призраков сегодня не наблюдалось.
— В хранилище, — все так же пробурчал седоволосый мужчина, перебиравший карточки.
— А можно увидеть Корса? — библиотекарь оторвался от карточек и посмотрел на меня.
— Корса? — переспросил он. — Корс пропал. Вы что-то о нем знаете?
— Как это пропал? — опешила я. — Он же призрак. И должен быть привязан к этому месту, раз помогает вам.
— Он без привязки, — недовольно поморщился мужчина. — Иначе не смог бы сбежать в день приезда первокурсников. Погодите-ка, а не вы ли та студентка, с которой он улетел?
На меня посмотрели еще пристальней, я даже поежилась от такого внимательного взгляда. Врать смысла не было, потому я кивнула, подтверждая догадку библиотекаря.
— Корс проводил нас до комнаты и обещал еще появиться, но так больше и не пришел, — ответила я. — А почему он без привязки?
— Потому что он фантом этого места, — сказал мужчина. — Корс помогает, где хочет, но я искал, его нигде нет. Просто исчез, словно его развеяли.
— Это же ужасно, — прошептала я. — А ректору говорили?
— Говорил, тот тоже не смог найти призрак. — Вздохнул библиотекарь. — Корс, он ведь такой необычный. Он единственный в своем роде. У Корса сохранилась не только память, он индивидуальность. Сам решает, чего хочет, сам выбирает. Он не стремится походить на живых, потому что умудряется жить после смерти. Мне его не хватает, — вздохнул мужчина .
— Вы скучаете по нему, — сочувственно произнесла я.
— Скучаю. Возможно он просто решил уйти, иногда Корс говорил об этом, я думал, шутит, — библиотекарь вернулся к своему занятию.
Я поблагодарила и направилась прочь из библиотеки, раздумывая над тем, что могло случиться с призраком. Уйти? Это вряд ли. Пусть он не был привязан к конкретному зданию, но он был привязан к этому месту. К тому же, Корс хотел прийти в первую ночь моего пребывания здесь, и он был уверен в своем решении. И что же произошло? В библиотеку он так и не вернулся, и нигде фантома больше не видели. Интересно... А не тот ли это призрак, что рассказал другу отца Криса о подвижных ходах под академией? Корс ведь принадлежит академии, или он был здесь раньше? Кто вообще такой Корс? Кем был при жизни, и когда появился здесь? Сколько лет он мертв? Ох, Мэй Ронан, кажется, ты села на любимого конька. Нужно обязательно поговорить с дядюшкой. Придя к этому решению, я развернулась и пошла обратно к академии.
* * *
Первым делом я изучила расписание и узнала, что он ведет занятие на полигоне. И где у нас полигон? Вроде где-то за склепами. Ладно, где наша не искала и находила. Я добралась до своего общежития, заходить и прислоняться к нему не стала, на всякий случай, потому поиски продолжила в мантии и с учебниками. Куратор позволила мне пойти в библиотеку сразу из академии.
