Война. Точка невозврата.

— Покорми его, я заплачу. Мне тоже жалко.

— Без проблем,— бармен нырнул в подсобку и притащил инвалиду бутербродов на тарелке. Вернулся и спросил:

— Ищешь кого?

— Мне бы Петра Ивановича, бизнесмена.

— Так я и он и есть,— бармен хохотнул, увидев мой ошарашенный взгляд.— Не бойся, просто вид у меня такой, в высшее общество с моей мордой не принимают. Чего хотел?

— На причалах сказали, что у тебя ангар недорого можно снять. Я сам по ремонту, хочу мастерскую небольшую открыть.

Бармен хмыкнул:

— Знаешь, техников здесь как грязи. Я тебе сдам, а через пару месяцев долги выбивать прикажешь? Не ты первый — не ты последний! Шел бы лучше сразу в старатели, обоим мороки меньше. Хотя... — он окинул задумчивым взглядом меня и дроида.— Сможешь починить одну вещь, ударим по рукам, но если ты мне цену как другие по стоимости межсистемника заломишь, лучше не стоит.

— Веди, посмотрим.

Мы зашли в подсобку и я разинув рот посмотрел на автоматического "шеф-повара" класса люкс. Этот агрегат занимал половину комнаты.

— По случаю сломанного за гроши купил, расширятся хочу. Инженера надо мной ржут, им линкоры подавай! Техники потычут приборами и такую цену говорят, что хоть стой — хоть падай. Вдобавок, части только на заказ через полгода.

— Разбирать пробовали?— я послал дроида на диагностику.

— Ага! А кто платить будет? Только не я! Деньги сразу просят, результата не обещают. Дали список блоков для заказа, на этом все.

— Слушай Иваныч, у него дегустатор полетел, остальное в порядке, подшаманить можно, прослужит долго. Выхода два — выкидываем блок, правим программное обеспеченье и он тебе на уровне корабельного синтезатора готовить станет. Много, но не очень вкусно. У тебя к промышленному принтеру доступ есть?

— За деньги найду.

— Вариант номер два — производитель данный блок засекретил, в нем изюминка повара. Влезешь в него, нутро рассыплется в пыль, защита такая. Поэтому техники носом и крутят, обойти трудно, плюс нарушение патентного права. Я знаю один дедовский метод... — я вопросительно уставился на бармена.

— Какое-такое право? Здесь фронтир!— взвился Иваныч.— Кровопийцы они, кредитов срубить с меня по-крупному хотят!

— Ну...

— Что ну?— бармен сделал вид что не понимает.

— Мастерская!

— А шеф-повар?

— Потом! Испытательный стенд нужен. Не крути хвостом! Если я правильно понял, ты на элитный ресторан замахнулся, иначе зачем тебе этот монстр?

— Тебя как звать?

— Егор.

— Никакой ты не Егор! Крохобор чистой воды! Егор — крохобор, вот кто ты такой! Будет тебе мастерская!

— Иии...— протянул я.

— С правом выкупа! По-дешевке, чтоб тебя разорвало! И не думай, что я тебе лучшее место отдам, возьмешь что даю!

— Согласен.

— Пошли, — Иваныч налил себе стопарик и хлопнул не отходя от кассы.— Держи! Там все. — он выложил на стойку чип.

— А контракт?

— Какой контракт? Здесь "Дыра" парень. Кидал стреляют! Обманешь, я тебе веселую жизнь устрою, до последнего кредита за ложь спрошу, понял?

— Ага, давай контакт, как устроюсь позвоню.

На катер я направился в веселом настроении. Вон как глазки у Иваныча загорелись в предвкушении осуществления мечты — ресторатор тоже профессия, причем не из легких. С "шеф-поваром" ему эта тяжесть вполне по силам. Еще бы понять откуда я об его мечте узнал? Догадался? Хватит голову ерундой забивать! Сунул чип в коммуникатор. Так-так, что у нас здесь? Было у меня там, не больше и не меньше — половинка ремонтного корабля. Причем лучшая — носовая, с ангаром и причальной палубой. Двигательный и жилой отсеки отсутствовали как класс, коммуникации подключены. Стоял бывший покоритель космоса прямо на поверхности астероида, но подлетный коридор вплоть до него имелся. Правда, придется хорошенько по петлять огибая фермы и отсеки, при желании даже фрегат пройдет. Честно скажу я бы его провести не взялся, тут мастерство пилотское нужно, ничего — искин справится! К тому же у меня катер, а не большой корабль. На картинках выглядело это место просто замечательно, но я чувствовал что придется повозится. Раз уж я взялся жизнь обустраивать, вряд ли что-нибудь получше найду. Вот и посмотрим!

Глава 13

Искин крутил корабль между препятствиями, я смотрел на происходящее через вирт-шлем. Эх... неужели придется от него отказаться? Чип из руки придется вырезать, я проверил в сети, медкапсулу можно было арендовать, но добровольно отдаться в чужие руки? Люди которые занимаются прошивкой идентификаторов доверия у меня не вызывали. К ним со взводом вооруженной охраны идти нужно... Стоп! Наемники! Нанять охрану и вперед! Ага, деньги светить — прямо замкнутый круг какой-то. Связи нужны и рекомендации. Может быть дроида тяжеловооруженного купить? Он взвод пехоты легко заменит, а потом меня заметят и в туман без скафандра прогуляться отправят. Никогда не думал, что так тяжело быть подпольным миллионером.

Катер совершил последний хитрый маневр и причалил к груде корявого железа. Добро пожаловать в свой будущий дом Сема! Влез в боевой костюм и выбрался наружу. М-да... мало того что бедненько, так еще и грязненько. Включил наплечные фары и в окружении стайки дроидов двинулся вперед. И это мне предлагают выкупить, а потом здесь жить? Полное впечатление, что я на какой-то свалке нахожусь! Огибая непонятные обломки, подошел к шлюзу и вбил код допуска. Дверь немного подумала и неторопливо откатилась в сторону. Не сама конечно, ей процессор который здесь всем управлял команду отдал. Если он такой тугодум, что ждет меня внутри? Атмосфера была, но вот ее состав...

Дошлепал до пульта управления и подключился к нему. Бедолага-процессор в котором вирусов было больше чем блох на беспризорной собаке, начал тоскливо жаловаться на жизнь. Чувствовать он не умел, но я могу, это ж надо до такой степени технику умудрится довести! Размышлять долго не стал — чего рассусоливать? Скинул заказ в сеть, ничего особо хитрого мне не было нужно, обычные расходники на систему жизнеобеспеченья. Отдал приказ и дроиды рассыпались по помещениям. Диагноста натравил на пульт, пускай систему чистит. Примерно через три минуты поступил запрос на связь.

— Триста кредитов!— с ходу заявил торгаш.

— Если с доставкой, то я согласен.

— Не пойдет — пятьсот! Ты же на нижнем уровне окопался. К тебе дороги нет.

— Судя по карте есть.

Мужик заржал:

— Я с вас новичков балдею! Ты те коридоры видел? Хотя кого я спрашиваю? Слушай сюда — лет пятьдесят назад королева мурашей, лично,— он вздернул указательный палец вверх,— заявила что снимает с себя всякую ответственность за первый уровень. Там уже сто лет никто не живет и такое водится...

— Подожди-ка,— забеспокоился я.— Так и мне здесь обустраиваться не стоит?

— Завари двери и живи,— он махнул рукой, — но домой летать придется. Пешком не ходи — сожрут!

— Может быть, коридор взорвать? Без воздуха ко мне никто прорваться не сможет.

— Не вздумай, нарушишь систему воздуховодов, по головке не погладят. Думаешь ты один такой умный? Хочешь что бы весь сектор задохнулся? Лучше сразу застрелись! Четыреста пятьдесят и я "гравик" с курьером немедленно высылаю.

— Убедил,— я махнул рукой и прервал связь.

А что я хотел? Конечно же прилететь на "Дыру" и найти самую темную нору... Куда уж темнее? Самое то, для бывшего партизана! И заваривать я ничего не стану. На базе в начале и конце каждого коридора "отсечные" переборки стоят, на случай аварии. Опущу ее и все дела, бесплатным помещением прирасту. Раз уж мураши отказались, значит он ничейный. Погоди-ка... королева?

Вот бы с кем поговорить! Зачем мне этот неизвестно где бродящий генерал, когда тут получше кандидатура имеется? Захочет ли общаться? Надеюсь, что да. Имеется у меня уверенность, что с моим происхождением дела очень и очень непросто обстоят. Про насекомых известно одно — иерархию они блюдут четко. Если ты родился высшим, то им и помрешь. Я себя высшим из черных не считаю, но она об этом не знает! А даже если знает, то вредить не станет, просто даст пинка зарвавшемуся подростку и успокоится.

Нырнул в сеть. Как я и думал общественный информаторий на станции имеется. Им никто не пользуется, люди отправляют запросы через сеть. А это следы, забывать что меня ищут нельзя. Не хочешь их оставлять, самый простой способ — прийти лично! Мне все равно литературу скачать нужно, заодно соберу досье на королеву. Данные по торговле с биониками тоже лишними не будут.

В деле ремонта я пошел испытанным путем, мое новое жилье — бывший корабль. Чем у нас конструкторы в космосе развлекаются? Дублируют все что можно, как минимум на два раза. Собрать из нескольких дубль-систем одну, но рабочую — плевое дело. Получил заказ и выгнал погрузчик. Разбираться с хламом не стал, найти в нем что-то полезное было невозможно. Поэтому клешнями подцеплял обломки и тупо скидывал их с посадочной полосы на поверхность астероида. Надеюсь, штрафов за это мне не выпишут, кто сюда полезет?

Руки работали, а я размышлял. Обустройство дело времени, что делать дальше? Как я понял на рынке труда все ниши были заняты. Биржа пестрела рекламой с предложением ремонта, начиная с бытовой техники и заканчивая межсистемниками. Расклад был следующий — мелочевкой занимались кустари-одиночки вроде меня. Самый сладкий кусок — изготовление старательских корабликов под заказ, отхватили верфи. У них тут и такое было, "Скутер" не предел мечтаний шахтера. В определенный момент хотелось большего, например не три дробилки, а восемь.

Местная лента новостей вещала о конфликте ремонтников с советом станции. С моей точки зрения дело выеденного яйца не стоило, но остальные думали иначе. Существовала одна работа за которую никто не хотел браться — замена броневых листов на корабликах. После нескольких рейсов в туман, они превращались в изъеденную труху, фонящую радиацией. Изготовление новых не представляло проблем, их печатали на большом промышленном принтере. Казалось бы — чего проще? Старое отрежь, новое привари, так нет же! Установка одного листа стоила шесть кредитов. Совет впихивал разнарядки чуть ли не силой! Технари отбивались от них любыми способами. Верфи говорили веское слово, не желая тратить ресурс дорогостоящего оборудования, мелким мастерским не хватало мощностей, не всем же повезло иметь такой замечательный аппарат как мой погрузчик. Народ понимал, что полеты старателей кормят базу, но работать в убыток не желал. Самое главное — никто не хотел брать на себя ответственность и кардинально решать проблему, очереди на замену брони стали обычным делом.

Этот-то момент я попытался прояснить со всех сторон. На станции имелось около трех тысяч старательских кораблей, полный обвес одного стоил двести — двести пятьдесят кредитов. "Универсал" управился бы с одной штукой за час, при условии что ангар и комплектующие подготовлены. Его у меня нет, но кто мешает провести апгрейд "Краба"? Я понял одну вещь, каждый раз к себе клиента не затащишь и катер гонять не станешь, парковка стоила денег. Оборудовать посадочные места для дроидов несложно, боевой костюм заменит герметичную кабину. Антиграв у погрузчика слабенький, но мне куда торопиться? Доплетусь до причала, а потом ножками дойду. Единственное что меня смущало — крайняя невыгодность подобной деятельности. Хотя, подожди, четыре "Роллера" — тысяча кредитов! Коммуналку оплачивать нужно? А лицензию техника? Я же не денег хочу поиметь, а прикрытие обеспечить. На любой вопрос смогу гордо отвечать, что я честно свой кусок на погрузчике заработал! Что кстати его спецификация гласит? А гласила она, что имеется возможность установки двух пулеметов. Ну военные! Интересно в детские колыбельки еще ракетные установки пихать не начали?

Пока я работал бульдозером, дроиды закончили ремонт. Загнал катер в ангар и осторожно снял шлем, вдохнул — жить можно! Система обеспеченья выдавала сорок один процент, но я же здесь один, мне за глаза хватит. Процессор очищенный от вирусов, бодро рапортовал о полной готовности. Пустые помещения с ободранными стенами навевали тоску, спать я понятное дело в рубке буду. Чем бы заняться? Проверю коридоры, поищу монстров! Торгаш меня пугать вздумал, да я сам на кого хочешь ужаса нагоню! Взял агронома и двух дроидов с плазменными резаками. Посмотрим кто тут живет!

Открыл двери тамбура и вышел на первый уровень станции. Дроидам приказал включить режим сканирования и послал их вперед, сам потихоньку двинулся следом. Продавец не соврал, бардак и запустение. Мой дом соединялся переходом с древним крейсером, обшарив его, ничего и никого не нашел. За ним шел непонятный корабль, непонятно чьей постройки, вряд ли людской, пирамидальная форма коридоров на это прямо намекала. Сокровищ и кладбищ разбитой техники не обнаружил, а вот трехпалые отпечатки лап на грязном полу наводили на нехорошие мысли. Задраивая за собой все что только можно, я вернулся к себе. Незадача!

Сел на погрузчик и полетел в жилой сектор. На причале с меня было попытались содрать деньги, но я их послал. Корабль видишь? Так чего пристал! Бодро цокая лапами "Краб" посеменил к информаторию распугивая подвыпивших старателей. Перед лицом особо непонятливых личностей щелкал клешнями и они мгновенно растворялись в воздухе. Общественное заведение располагалось рядом с офисом службы безопасности. На двери была косо приклеена написанная от руки табличка: "Один час — два кредита". Потихоньку обалдевая, я зашел внутрь и осмотрелся. Ряды кресел с массивными, древними вирт-шлемами. Причем они были приделаны намертво и под них нужно было подныривать. Все это богатство было покрыто толстым слоем пыли. Следуя по пробитой в ней тропинке, дошел до единственного в помещении стола. На нем сладко похрапывал старичок, устроился на столешнице, подложил подушечку и нагло спал, сотрясая воздух. Потряс его за плечо, тот подскочил и начал озираться.

— Чего это ты?

— Как чего? Информация нужна. Куда кредиты платить?

— Какие кредиты? Нет у меня ничего!

— Успокойся старый! Я — клиент, ты — смотритель. Я тебе деньги, ты мне данные. Это твоя работа — вспомнил?

— Тьфу ты! Ходят тут всякие, пугают! Дома на диване не лежится? Сто кредитов!

— За что?— возмутился я.— Это бесплатное общественное заведение! К тому же на табличке написано — два кредита.

— А деду на рюмашку?

— Ладно, вымогатель, будет тебе бутылка, но не больше — понял? За плату, сам мне нужное найдешь. Договорились?

— Спрашивай.

— С королевой мурашей лично нужно встретится.

— Зачем?

— Старый, ты берега случайно не попутал, такие вопросы задавать? Ты в "Дыре" живешь!

— Прости, не проснулся еще. На третий уровень тебе нужно, там ее представитель сидит — разумный жук. Только я ни разу не слышал, что бы он кого-либо к ней пустил. Это королева сынок! Голову откусят прежде чем ты чихнуть успеешь!

— Адрес принял,— я кинул взгляд на коммуникатор.— Можешь мне подборку технической литературы сделать по основным видам техники, которая на станции используется?

Старичок хихикнул:

— Ты думаешь, что у нас тут стандартизация? Здесь весь хлам с галактики собрали, конкретика нужна.