Митяй поджидал друзей, подпирая спиной огромный, рельефный, запертый на все запоры, люк с позолоченным драконом посередине. Сборы были недолгими. Бойцы появлялись на плацу пачками. Каждый был заранее облачён в боевые нанодоспехи причудливой формы и тащил на себе здоровенный рюкзак с припасами. Они ведь отправлялись невесть куда и кто его знает, как их там встретят. Глядишь там и лавки поблизости не окажется, а потому, чтобы не сидеть первое время, пока они не найдут, кого можно пограбить, демиурги-воины решили прогуляться за пределы Мироздания не налегке, а в точном соответствие древнему правилу — собираешься в поход на день, бери припасов на неделю. Один только Митяй заявился на плац мало того, что без сумаря, так ещё и одетый в костюм бога Грома, то есть лорда Рейдена. Вообще-то он надеялся, что Дионис не оставит их голодными, но толком не знал, как оно там всё сложится. Когда на плацу появились последние, бойцы, Митяй весело спросил:

— Ну, как, ребята, все готовы? Никто не передумал?

Дандор показал ему кулак и пробасил:

— Митяй, ты у меня сейчас договоришься. Давай, открывай ворота в эту свою империю чёрных демиургов.

Широко осклабившись, Митяй ответил ворчуну:

— Если бы всё было так просто, Дан. Тут нужно малость покумекать и, возможно, поведловать.

— Ну, так кумекай поскорей, — рыкнул Дандор, — пока мы не снесли твои ворота к лешему и тебя вместе с ними.

Митяй кивнул, сделал с десяток шагов вперёд и развернулся лицом к люку. Он давно уже заготовил нужную фразу, но сейчас у него на языке вертелась совсем другая — "Леопольд, выходи, подлый трус." Прогнав от себя это наваждение, Митяй опустился на одно колено, положил ладонь правой руки на гранитный монолит плаца и вошел в контакт с Матерью Землёй. Хотя ему и удалось пару раз пообщаться с ней вербально, она, как всегда, откликнулась эмоционально, послав ему зрительный образ какого-то кошмарного, пылающего мира, весьма смахивающего на Ад. Митяй улыбнулся и попросил её вместе с сёстрами послать за пределы Великого Древа Мироздания его вызов, причём сделать это как можно громче и проинформировать о доставке, после чего негромко, но строго, если и вовсе не сурово, сказал:

— Император Дионис, я бросаю вызов Тьме. Открой нам врата в твой мир, где мы можем сразиться с воинами Тьмы.

Его слова услышали все демиурги-воины и на их лицах сразу же отразилась решимость идти до конца. Митяй незаметно для друзей привёл в действие Деда Максима и Лариску с Зинулей, с помощью которых открыл позади круглого люка, то, что он изобрёл совсем недавно и назвал порталом пространственного прохода от Лагонаков до того места во Внешнем Мире, до которого, как ему показалось, дошло его послание и даже было кем-то с громкой руганью принято. Кажется, это всё-таки была планета. Он встал и с невозмутимым выражением на лице принялся ждать. Ожидание не продлилось слишком долго. Минут через пятнадцать прямо напротив него появился демиург-воин, облачённый в чёрные, с золотыми драконами на груди, доспехи, оснащённые устрашающего вида шипами, ростом даже побольше, чем Айронмен. По его массивным доспехам с электрическим треском то и дело пробегали молнии, отчего в воздухе сразу же запахло озоном. Воин, суровые, карие глаза которого виднелись через забрало, громким, строгим басом спросил:

— Кто ты такой, чтобы вызывать на смертельный поединок воинов Тёмного Мира?

Митяй невозмутимо ответил:

— Меня называют отцом народа Говорящих Камней, а вообще-то я простой ведар-учитель, моё имя Дмитрий, а позади меня стоят мои ученики и это они, а не я, хотят сразиться с лучшими воинами Тёмного Мира.

Верзила в чёрных доспехах угрюмо поинтересовался:

— Почему ты не хочешь участвовать в этом сражении? Боишься или ты недостаточно силён для этого?

— Нет, не боюсь и сил у меня хватает, — улыбнувшись ответил Митяй, — только не моё это дело, сражаться со слугами. Я и мой помощник, Айронмен, которому было поручено обучить этих воинов мастерству боевых единоборств, будем следить за тем, чтобы бой проходил честно. Так мы можем войти в Тёмный Мир или за это полагается какая-то плата? Кстати, страж, ты бы представился порядка ради. Кто ты?

— Я Герилар, демиург-воин и страж Тёмного Мира, отец народа Говорящих Камней. Вы можете войти в Тёмный Мир, но прежде, чем вы это сделаете, я должен предупредить вас, обратного пути не будет. Вы все останетесь в Тёмном Мире. Пока врата в Тёмный Мир не открылись, у вас ещё есть возможность остаться в своём мире. Поговори со своими учениками и дай мне ответ, только не затягивай с ним слишком долго, у меня и без вас дел хватает, причём очень важных.

— Спасибо за предупреждение, Герилар, но если уж мы войдём в Темный Мир, то обязательно вернёмся из него с победой, иначе я не бросал бы вызов императору Дионису. — Со снисходительной улыбкой сказал Митяй и потребовал — Открой врата, ведущие в Тёмный Мир, страж Герилар. Я и сам бы это сделал, но раз страж тут ты, то тебе их и открывать, а закроются они сами, как только все мои ученики пройдут сквозь них.

Чёрный воин, гневно сверкнув глазами, чуть ли не прорычал в ответ на слова Митяя:

— Ты ещё ни о чём не спрашивал своих учеников, ведар. Мне нужно знать, хотят ли они войти в Тёмный Мир или нет.

Митяй молча поднял руку и слегка махнул, приказывая сделать несколько шагов вперёд. За его спиной дружно прогрохотали в утренней тишине шаги и он спросил:

— Этого достаточно, страж Тёмного мира? Мы не привыкли болтать попусту и мои ученики давно уже всё для себя решили.

Герилар тоже не был настроен болтать. Он повернулся к вратам вполоборота, махнул рукой и огромный люк с грохотом раздвинулся, открыв всем безрадостную картину глубокого, мрачного ущелья с крутыми, тёмно-коричневыми склонами, покрытыми багряными и густо синими, почти чёрными разводами. Из трещин и щелей зиявших на склонах, то там, то сям били длинные языки ярко-оранжевого пламени. По дну ущелья, сухой и почти горячий воздух которого почему-то имел запах ладана, пролегало широкое шоссе, мощёное полированными плитами из обсидиана, а в нём отражалось тревожное, пламенеющее небо. Километрах в пяти от входа в Тёмный Мир, на фоне багрового неба виднелся огромный замок. Похоже, что Дионис тоже где-то посмотрел фильм "Мортал комбат" или какой-то другой, совершенно аналогичный по своему сценарию. Как только врата в Тёмный Мир открылись, Герилар хмуро известил Митяя:

— Всё, я исполнил свою обязанность, ведар. Идите по этой дороге до постоялого двора, он находится в самом конце Огненного ущелья, справа. Там вы будете ждать, когда за вами придут посланники нашего повелителя. Это может занять какое-то время, но я думаю, что больше трёх суток ваше ожидание не продлится. Ни в коем случае не сходите с дороги, чтобы не впутаться в какие-нибудь неприятности и идите только вперёд. В нашем мире вам не очень-то будут рады.

Страж Тёмного Мира первым прошел через пространственный портал и тут же исчез. Митяй, усмехнувшись, решительно направился в раздвинутый на всю ширину люк. Не успел он сделать и пяти шагов, как друзья догнали его и они вошли в Огненное ущелье чуть ли не всей толпой. Грохота закрывающегося люка они не услышали, Митяй закрыл портал прохода раньше. Когда же он повернулся и посмотрел назад, то увидел, что Огненное ущелье ведёт ко второму громадному замку. Чтобы не досаждать местным властям лишний раз, Митяй повёл команду Элании туда, куда им было приказано идти. Правда, сделав в этом направлении с полсотни шагов он остановился и опустился на одно колено, чтобы приложить руку к обсидиановой плите. К счастью, Митяй не обманулся в своих догадках, это была самая обычная планета, а не какой-то там искусственный астероид гигантского размера. Он ещё не успел толком начать ведловское сканирование, как Егор, шагавший справа от него, слева шел Денис, громко и ехидно сказал:

— Тихо, Митяй думу будет думать. Тьфу ты чёрт, перепутал всё. Митяй ведловать будет, но всё равно тихо.

Смеха не последовало, но негромкие разговоры тут же стихли. Мать Планета, на которой они оказались, не сразу отозвалась на его дружеское и тёплое приветствие. Похоже, что так с ней ещё никто из местных демиургов не общался. Минут через десять она с немалым удивлением всё-таки ответила Митяю немым вопросом, ну, а поскольку он всё ещё не потерял тонкую ниточку связи с Матерью Землёй, то моментально передал этой планете привет от её космических сестёр и сделал всё, что только было в его силах, чтобы установить прочный и, главное, постоянный канал связи между планетами Древа Мироздания и Внешним Миром. Ещё через четверть часа он получил вводные данные и узнал, что они находятся на вполне благополучной планете, находящейся в новой Сфере Диониса, а также узнал имя планеты, она называлась Сольвирия. Мать Сольвирия, услышав от него, с какими намерениями пожаловали ведлы-демиурги, обрадовалась и чуть ли не с порога была готова выложить Митяю все тайны Диониса. Как это быстро выяснилось, ни он сам, ни его демиурги вообще ни разу не обращались к ней и даже не пользовались ею, как гигантским компьютером потому, что не нуждались в этом.

Митяю на первых порах требовались только самые общие сведения о Внешнем Мире и он их получил. Оказывается, всего таких Космических Сфер насчитывалось триста шестьдесят штук и все они были созданы Дионисом, как опорные базы. Планетарные Сферы не имели на своей внутренней поверхности никакой, даже самой жиденькой, биосферы и представляли из себя огромные казармы, автоматические заводские комплексы, форты и прочие военные объекты. В общем это были гигантские космические крепости, равномерно расположенные вокруг Мегавселенной Диониса. Расстояние между Космическими Сферами было настолько огромным, что это было даже трудно представить. Демиурги-воины жили в казармах Космических Сфер, а на планетах, подобных Сольвирии, отдыхали от ратных дел и растили детей. А ещё они, как понял Митяй, готовились к какому-то большому сражению, что оказалось для него полной неожиданностью, но, в принципе, вписывалось в общую канву его рассуждений, так как Великая Тьма, окружавшая Великое Древо Мироздания, была настроена по отношению к нему крайне враждебно. Все Космические Сферы были встроены в Защитную Сферу, отгородившую Древо Мироздания от Великой Тьмы и находились на её внешней поверхности. Так что они являлись не только казармами, но ещё и штабами гигантской системы обороны.

Для встречи нежданных гостей, так нахально постучавшихся в двери Внешнего Мира, была на скорую руку создана Огненная долина. Дионис возвёл её на большом, пустынном острове, расположенном в экваториальной зоне Сольвирии, на котором находилась главная тренировочная база демиургов Внешнего Мира. Судя по всему, Герилар не врал, когда говорил, что Дионис примет их не сразу, а суток эдак через трое, вот только не ясно каких, земных или сольвирианских. Ему явно требовалось время на подготовку, что полностью устраивало Митяя. Ведь оно требовалось и Матери Сольвирии. Та не могла немедленно, взять и вот так, запросто, передать ему все те знания, которые имелись в её безразмерном банке данных. Ей нужно было перед этим пообщаться со своими сёстрами, так как она не знала, что именно ей нужно делать. В общем Митяю очень не хотелось, чтобы Дионис поторапливался сам и подгонял своих корешей. Ну, а в самом крайнем случае он ведь тоже мог потянуть время под каким угодно предлогом. Сейчас же нужно было как можно быстрее добраться до постоялого двора и осмотреться ещё и там. Там к ним могли приставить соглядатаев, причём не каких-то там электронных, а живых, что было весьма нежелательно. Узнать, что и как, можно было только на месте, а потому он быстро вскочил на ноги, и, сорвавшись с места, громко гикнул, после чего крикнул:

— Рота подъём, бегом марш!

Митяй так припустил по обсидиановому шоссе, что только пятки засверкали. Он с места развил приличную скорость и, не оглядываясь назад, побежал в сторону того замка, который они увидели первым. Демиурги-воины мчались за ним, гадая, какая это муха его укусила. Меньше, чем через десять минут Митяй добежал до нужного места — небольшого переулка-тупика, если считать Огненное ущелье улицей. Он имел овальную форму и несколько иные, чем ущелье, цвета склонов, тёмно-палевые с золотистыми разводами. Склоны и здесь были такими же крутыми, как и во всём остальном ущелье. Овальный карман имел в длину чуть больше километра и в ширину метров под четыреста. Его поверхность состояла из каменистой почвы, глина пополам с песком, но на ней как-то умудрялись расти кактусы с длинными колючками. Посередине переулка стояло невзрачное, приземистое, грязно-бурое, одноэтажное строение высотой не более пяти метров, с фасадом длиной метров в сорок пять, без единого окна и всего с одной единственной деревянной дверью прямо по центру. Поскольку никаких других строений справа по курсу не наблюдалось, то это, скорее всего, и был тот самый постоялый двор, где их определили на постой. К нему вела точно такая же, как и шоссе, обсидиановая дорожка. Митяй, пожав плечами, усмехнулся и решительными шагами направился к двери.

Когда же он открыл её и заглянул внутрь, то чуть не расхохотался, так как увидел одну единственную комнату с большим очагом посередине, круглой дырой в потолке, поленницей дров справа от входа и не заметил ни единой души из обслуживающего персонала, что его особенно порадовало. Они вошли внутрь и бойцы сразу же стали обустраиваться на новом месте, а Митяй, облегчённо вздохнув, вышел и пошел искать воду. Раз тут росли кактусы, то вода тоже могла быть и он вскоре нашел её. Прямо за постоялым двором он обнаружил колодец, а в самом конце проулка, метрах в пятистах от предложенного им в качестве казармы сарая, отхожее место типа сортир дачный, раздельный, на четыре толчка в каждом отсеке, но им, как матёрым демиургам, он не очень-то был и нужен. Между тем Митяю сразу же бросилось в глаза, что место-то было весьма обжитое и не далее, как пару недель назад, на постоялом дворе кто-то останавливался на постой, причём не один, два человека, а целый отряд, но от сортира между тем не фанило, а значит это были никто иные, как демиурги и, скорее всего, воины, возможно молодые.

Побродив с полчаса вокруг постоялого двора, Митяй вернулся обратно. Его спутники уже успели немного обжиться в сарае. Из взятых с собой в дорогу материалов они изготовили большой стол и лёгкие табуреты, а Егор превратил свой двуручный меч в электрический чайник объёмом вёдер на десять. Воду его спутники уже нашли и даже подняли на поверхность Сольвирии, провели внутрь каменного сарая и теперь у них имелись умывальники и даже две душевые кабинки по разным углам помещения. Хотя спать никто даже и не думал, в неуютной казарме были расставлены в два ряда надувные походные кровати. Чтобы не скучать в полутьме, бойцы даже организовали электрическое освещение. Митяй, обследовав постоялый двор, пришел к выводу, что ведловать лучше всё-таки снаружи и потому распорядился, чтобы по периметру были расставлены переносные генераторы силового поля, а сам снова вышел и принялся искать самое удобное место, чтобы передать ученикам все имеющиеся у него знания, а также те, которые надеялся вскоре получить от Матери Сольвирии. Лучшего места, чем полянка слева от постоялого двора, где имелся небольшой пригорок, он не нашел и как только переулок был накрыт куполом силового поля, снова вошел в контакт с Матерью Сольвирией. На этот раз намного быстрее.