Вар-граф

Сейчас главное, что дварф отвлек на себя гнев паладина и теперь я со стороны наблюдал, как уже он выслушивает нескончаемую нотацию по технике безопасности среди охотников на крупный огнедышащий скот. Это, кстати, выглядело забавно. Со стороны, конечно. До самой пещеры, пункта нашего назначения, паладин кипятился, кипятился нудно и дотошно, а дварф благодушно кивал на каждое третье слово и на каждое упоминание дракона ласково поглаживал молот и изредка оглядывался туда, где мы оставили трофей. Похоже, выговор он воспринимал как-то иначе, чем хотелось паладину и, будь тот не так раздражен, то давно бы это понял. Так продолжалось до тех пор, пока не послышался еще больший шум, чем производил Бодрикс. Мы как раз в этот момент входили под свод пещеры. Вернее, уже вошли, в проеме оставался лишь замыкающий нашу процессию Бодрикс.

— Что там, сэр Бодрикс? — не понял волшебник. — Обвал в горах?

— Не похоже это на обвал Сейчас посмотрю.

Паладин повернулся к выходу и, как раз когда неизвестный звук раздался повторно, выглянул наружу. И тут же проворно отскочил, едва не попав под огненную струю обрушившуюся на него сверху-снаружи.

— Дракон. Еще один, — прокомментировал он. — Сколько же их здесь?

— Хватит на всех! — отозвался дварф совсем с другими нотками в голосе.

В отличие от остальных, дварф появлению второго дракона лишь обрадовался и, вместо того, чтобы, как все мы, прижаться к стенам, двинулся на выход. Похоже, дварф-герой собирался продолжить охоту на драконов. Остальные — и я в том числе — появлению второго дракоши не обрадовались. Лично мне совсем не улыбалось вновь оказаться внутри динозавра, вдруг на этот раз он меня не сглотнет целиком, а сперва раскусит? В этом случае паладину придется использовать уже оживление. А перед этим сшивание. Не, ну его нафиг этого дракона, пока не наберу еще пяток уровней, лучше с ним не связываться.

К счастью, второй дракон был или от роду умнее и сдержаннее первого, или это судьба сородича послужила для него хорошим уроком, но нападать всерьез он тоже не собирался. Вместо этого он затеял вдумчивую перестрелку с дальних рубежей. То есть попросту кружил над нами на недосягаемой для пуль и файрболлов высоте и поплевывал оттуда огнем. Мы с архимагом попытались было отбиваться, но вскоре вынуждены были признать, что эта затея бесполезна. Ни мои пули, ни файрболлы колдуна не причиняли ящеру особого ущерба на таком расстоянии, я вроде и вообще в него не попадал ни разу, а значит, пора было с этим завязывать. Тем более, что с такого расстояния и дракон в нас не мог попасть, так что вполне можно было закончить наши здесь дела.

— Значит, не судьба нам добыть двоих драконов за один день, — заявил паладин, беря таймаут и отводя нас обратно под защиту сводов пещеры. — Что же, вернемся потом.

Такому повороту обрадовались все кроме Дорина. Дварф начао утверждать, что убивать по одному дракону за раз — непрестижно, что традиция его рода обязывает всегда получать парные трофеи и требовал, чтобы мы попробовали пострелять еще, авось и получится. Я бы пострелял — что мне жалко, что ли? — но паладин и архимаг были решительно против и мы закончили этот перевод маны. Дракон тоже поплевал-поплевал, да и отлетел с перевала, уселся на далекий острый пик.

— На обратном пути мы попытаемся еще раз, — пообещал дварфу паладин.

Когда света от входа стало маловато, Архимаг пробормотал заклинание и перед каждым из нас загорелся по круглому бледно-голубому шарику. Мы шли дальше и дальше вглубь пещеры, которая с каждым шагом выглядела все лучше и лучше, пока вообще не превратилась в нормальный такой, хоть и захламленный, зал. В колеблющемся свете светлячков я разглядел готический дварфий орнамент на стенах, большой сундук у дальней стены и фигуру рыцаря, склонившуюся перед сундуком. К немалому моему удивлению "рыцарь", при нашем появлении, встал. То, что за время его дежурства на нем накопилось пыли толщиной с палец, рыцаря не волновало. А вот наш визит его разозлил. Он поднял меч и двинулся в нашем направлении. С каждым его шагом сотрясалась земля. Нет, не так, как в случае с драконом, но тоже было вполне ощутимо. Я снова не успел даже подумать, как выхватил револьвер. Но стрелять не стал, оглянулся на старших товарищей.

— Голем, — сказал Дорин. — Охранная система.

А, ну да... Я и сам уже заметил, что "рыцарь" — каменный. Двигался голем с "грацией" паралитика, то есть неуклюже, медленно и постоянно теряя куски "плоти". Видимо, время все же до него добралось.

— Совсем старик, — вздохнув, прокомментировал приближение голема дварф. — Лет может уже тысячу здесь стоит. Все ресурсы отработал.

— К счастью для нас. Иначе мы бы еще и с ним возились.

Так как никто не возражал, то я поднял револьвер и пару раз выстрелил. Из груди каменного человека брызнули камешки, но архимаг был прав, в целом это ему не повредило. Был бы я один, пришлось бы мне спасаться бегством. А так наперерез громиле выступил Дронин, легко ушел от удара каменного клинка и, проскользнув голему за спину, обрушил удар молота на его затылок. Голем замер на миг, а потом накренился и упал. От удара об плиты пола он вздрогнул и рассыпался окончательно. Его голова прокатилась по полу прямо к моим ногам.

Дальше мы грабили древнюю сокровищницу. Ну, то есть мне дали немного золотишка, взяли кошель, лежащий прямо сверху в сундуке и попросили подежурить у входа в зал. Незатейливо оттерли от своей основной цели. И пока я пересчитывал содержимое кошелька, остальные переворачивали прочее содержимое каменного ящика. Что-то вытаскивали, что-то заворачивали в мягкую, но плотную ткань, что-то клали обратно. Все происходило в молчании, видимо находка сильно повлияла на героев и они не были склонны обсуждать происходящее. А я решил не нарушать их желания помолчать, слишком уж они были серьезны. Кроме того, мне понравилась эта атмосфера тайны.

Спустя полчаса мы отправились обратно. А еще через некоторое время далеко впереди забрезжил дневной свет и снова вместо пыли завоняло серой. До выхода на перевал, где нас ждал дракон, оставалось всего ничего. Дорин, задумчивый после пещеры, вновь приободрился, явно рассчитывал на еще одного дракона на своем счету, однако дракон его обманул. Он и сейчас, поплевав — все так же безрезультатно — огнем с высоты, просто улетел прочь. Правда, перед этим внимательно так нас всех осмотрел, словно сфотографировал.

— Я! ДО! ТЕБЯ! ЕЩЕ! ДОБЕРУСЬ! — размахивая молотом, проорал дварф вслед ящеру.

Я пострелял в воздух и тоже поулюлюкал, но про себя еще раз порадовался, что дракон оказался трусом. Мне хватило и приключений, и трофеев — на самом деле золота в моем кошельке получилось не так уж и немного, это я прибеднился — и усталости. Я чувствовал себя уже предельно вымотанным и хотел поскорее двинуться в обратный путь

Павейля мы нашли там, как и договаривались, в обществе рыцарей и сэра Рокирра, то есть теперь наш отряд снова был полным и, так как задание было выполнено, то мы могли спокойно возвращаться домой. Возвращение было долгим и муторным, к счастью, удалось подремать в седле, так что это получилось почти как в обычной игре, когда ставишь автовозврат по зачищенным землям... Я проснулся лишь, чтобы пообщаться немного с героями, да и то не особенно долго.

Так, я показал волшебное кольцо магу и он предложил его у меня купить, но о свойствах "безделушки" не рассказал, сослался на то, что сам до конца не уверен. В отместку я сказал, что тоже пока не уверен, хочу ли продавать потенциально очень сильный артефакт. Маг лишь пожал в ответ плечами. Наверное, он и правда был не сильно заинтригован моим "гнольим" трофеем. Так же мало информации он дал и о револьвере, когда я спросил о "бесконечном" боезапасе.

-Какая-то дварфья магия, подробнее сказать не могу. Если для тебя это так важно — то обратись лучше к ним самим, — равнодушно признался архимаг, а, когда я его поблагодарил и сказал, что обращусь к Дорину, вполголоса добавил. — Только не спрашивай у героев. Они бойцы, а не техники, и единственное, что он с этим сделает, так это раскурочит.

Совет показался мне разумным. А вот дальше маг начал тупить. Мою дальнейшую судьбу обсуждать отказался, сказал, что в общих вопросах все решает Бодрикс, а в ученики по магической части точно не возьмет так как сейчас некогда. Но пообещал, если хочу, дать рекомендации в Академию магии, там меня и протестируют вне очереди и вне конкурса запишут на первый курс, если буду не совсем безнадежен.

— А то вы, полу-дварфы, не особенно сильны в искусстве волшебства.

— Да я-то не дварф...

Но маг уже и сам спал в "автовозврате", видимо, тоже устал.

Разговор с Дорином был долог, но бессодержателен. Дварф даже на коне оставался дварфом, то есть выглядел как бочонок, привязанный к седлу. Причем плохо привязанный, потому что постоянно качался и едва не падал. Странно, на пути в горы я не заметил, чтобы он был таким неважнецким наездником. Или не обратил внимания? Скорее всего, я ведь тогда еще не отличился с драконом и находился не так близко к командирам. Однако и в таком неустойчивом положении дварф пыжился и все время рассказывал о своем замечательном ударе, покончившем с драконом.

— И вообще, вы, полулюди, не особенно сильны в драке.

Ладно, в чем-то Дорин прав, главная роль в охоте была у него и я ему благодарен, что не стал медлить, но ведь и он мог бы признать мои заслуги. В конце концов, не займись дракон мною, то, может, сожрал бы именно подземного короля. К счастью дварф все же отдавал себе в этом отчет и пообещал похлопотать за меня перед руководством. Надо будет только напомнить ему об обещании, а то он, похоже, снова вернулся в "воспоминания" о "своем" подвиге.

Паладин встретил меня приветливо, даже слишком, и я понял, что это будет самый сложный разговор. В ответ на мой вопрос, что со мной будет, Бодрикс спросил — чего бы я хотел? В ответ на просьбу дать мне солдат, спросил — справлюсь ли я? Короче, тот еще е... гоблин. Натурально гоблин, хоть и не зеленый и не маленький, а широкоплечий и весь такой сияющий. Но хи-итрый, куда там уклончивому магу Даутрану или настырному Дьяльшену Усэни, нет-с, они и рядом не стояли с "простодушным и открытым" лордом Бодриксом в искусстве дипломатии. Вскоре я понял, что не столько я веду разговор, сколько паладин меня изучает. Причем выглядело это так, словно он делает это больше для развлечения, чтобы дорогу скоротать, а не потому, что так прописано условиями игры. Разговор получился сложный, но я все же сумел добиться обещания хотя бы подумать над моей просьбой.

К счастью, Бодрикс не забыл обо мне, и даже не пришлось ждать долго. В Даратуре мы разделились, но уже на следующий день меня пригласили в замок, где и решалась моя дальнейшая карьера в армии Альянса. Удивительно, но занимался этим не столько Бодрикс с остальными, знакомыми мне, героями, сколько еще один дварф, величаемый Надраксом престарелый пенек с огромным молотом и огромной бородой. Я даже и не знал о его существовании и присутствии в замке. Но он существовал и, видимо, был в авторитете, по крайней мере, у дварфов, поскольку Дорин относился к нему достаточно почтительно.

— Вот этот молодой герой утверждает, что может оказаться нам весьма полезным, если мы выделим в его распоряжение некоторое число воинов и позволим их тренировать так, как он считает нужным. Дело рискованное, но я выслушал его аргументы и нахожу, что попробовать стоит.

"О как! Оказывается, он не пропустил мимо ушей все, что я ему жевал там, на обратном пути!"

— Ну так и дайте ему солдат, — пожал плечами "пенек". — Зачем меня-то было отвлекать?

Дронин смутился

— Солдаты, которых он просит — дварфы.

— Дварфы? Отдать моих стрелков под руководство неизвестного?

К счастью для меня, просить за дварфов пришел и Бодрикс.

— Кости Кузнецов зарекомендовал себя надежным компаньоном, — сказал паладин. — Мастер Дорин может это подтвердить.

— Ага, — нехотя и смущенно крякнул Дорин. Должно быть, его смущала его позиция невольного посредника. — Подтверждаю.

Надракс подозрительно прищурился.

— Кости Кузнецов? Что-то я не знаю никого из королей кузни с таким именем. И он не дварф.

— Его Кости Кузнецов это не титул. Это его родовое имя.

— Клянусь Бездной, он не похож на дварфа, — повторил Надракс.

— На чистокровного, конечно нет. Но не исключено, что его далекие предки...

Сэр Бодрикс и сам в этом наверняка сомневался, но ведь такое могло быть? Хотя бы теоретически? С его точки зрения — вполне, и паладин счел возможным, без ущерба для истины, высказать такое предположение. Выглядел, правда, он при этом смущенным, как архиерей, застигнутый в казино. Однако на Нардакса мое сомнительное родство впечатления не произвело. Кажется, он был единственным во всем Азероте, для кого сочетание слов Кости Кузнецов не стало поводом зачислить меня в дварфы. Вот ведь ирония, как раз сейчас я бы от этого отнекиваться не стал.

— Нужен поручитель.

Вновь подал голос Дорин.

— Я готов за него поручиться. Парень выглядит неуклюжим, это так, но ему везет, и он знает, что делает.

— Это лишь твое мнение. Ты доволен, что побил дракона и преисполнен благодушия. Открой глаза, ты собираешься отправить отряд наших воинов в бой под началом неопытного командира.

Дорин собрался возразить длиннобороду, однако я его опередил. Я и сам тогда не понял, почему так поступил, и вместо того, чтобы дать высказаться уважаемому и авторитетному человеку, хммм... дварфу, начал говорить сам. Просто я чувствовал, что должен сказать, чтобы добиться желаемого.

— Вы совершенно правы, уважаемый Надракс, — начал я смиренно. — Никто и никогда не пойдет под руководство к безызвестному командиру. Но относятся ли эти слова к присутствующим здесь? Даже я, самый юный среди вас, уже имею на своем счету несколько побед, и далеко не в легких битвах, надо отметить.

Старый дварф сипло захохотал.

— Разве ж это битвы? Разогнать с десяток гноллей, да... дракона ведь не ты убил? Знаю, не ты. Значит, не считается. Остаются лишь банда гнолл, но они не способны дать серьезный бой. А вот я, я видел действительно славные сражения...

— Быть может и так, — я опять не стал с ним спорить, — но были ли Ваши первые бои еще и Вашими лучшими победами? Неужели уважаемый Надракс не сделал ничего достойного после своего посвящения? Готов спорить, что нет. Или да?

Дварф покраснел.

— Нет, — вынужден был признаться он. — Первые мои победы были не самыми лучшими...

— Так и у меня тоже еще все впереди, — подхватил я его фразу. — Если только будет шанс себя показать, как это получилось у Вас.

Нардакс задумался и после довольно долгого размышления пробухтел:

— Звучит разумно. Что же, я подумаю над этим. А пока идите...

Делать нечего, послали — пришлось идти. Идти и надеяться, что мысли "пенька" вывернут в нужном направлении.

* * *

Уровень четвертый.

Умение первое. Уровень первый.

Дистанционное оружие. "Никотин"

Ручное огнестрельное оружие, с виду — типа обычный револьвер. На самом деле — магическое метательное оружие с автоматической заменой заряда. Цена заряда ~1% собственного базового запаса маны пользователя. Мощь заряда зависит от уровня персонажа. С одного успешного попадания убивает лошадь или гнолля. Хомячка разрывает на куски. Против бронированных и магических целей малоэффективен. Темп стрельбы — высокий.