Рай беспощадный 2

— Вы там оглохли, что ли?! Кто такие?! Отвечайте, а то начнем стрелять!

Момент для первой угрозы Макс счел подходящим — краем глаза заметил, что среди кустов на западном берегу острова мелькают фигуры старших ребят. Может дозорные и проспали появление лодки, но подкрепление уже на подходе.

Голосом четким, без акцента, издали, наконец, ответили:

— Глухих не держим!

— А чего молчали?! Вы кто?!

— Правильные люди! В гости к вам пришли! Пустите?

Макс замешкался, не зная, что на это ответить, а пришельцы добавили:

— Не боись — не тронем!

— Мы сами кого хочешь тронем!

— Эй! Беспредельщики! Тигров вы слили?!

— А тебе какое дело?! Жалко их стало?!

— Чего?! Козлов, что ли, жалеть?! Ты базар то фильтруй! Эй! Пикар! Жив, братишка?! Не узнаешь?!

С нижней палубы сдавленно охнули, кто-то что-то возмущенно пробормотал, а затем из люка высунулась голова Гири и сообщила непонятную информацию:

— Это же Кирпич!

Судя по вытянувшемуся лицу Дедала это означало что-то, как минимум заслуживающее внимания, но Макс абсолютно ничего не понимал и потребовал объяснений:

— Что за Кирпич?! Кто он такой?!

— Кирпич... Кирпич это Кирпич. Вечно говорит будто дурак одноклеточный. Смесь гопника с интеллигентом. При старом Аларихе он одно время был главным у Белых Пантер.

Про Белых Пантер Макс уже слышал от бывших рабов и ребят из команды Пикара. Отряд отборных головорезов вроде хорошо знакомых Черных Тигров, но, в отличие от последних, с преобладанием европейцев. Поговаривали, что с них, собственно, и началась история готов как серьезного образования. По сути, первое их войско, пережиток тех далеких времен, когда война с выходцами из Африки еще не перемешала выживших в конгломерат двух рас с преимуществом южной.

Победа над Черными Тиграми хоть и пошла поселку на пользу, но далась такой ценой, что проделать то же самое с Белыми Пантерами Макс не хотел. Боялся. У него были другие планы, да и жить очень хотелось, и хотелось, чтобы жили те, к кому он успел привязаться. Хватит того, что потеряли Мусу.

Зачем они сюда пришли? Почем не нападают? Хитрость замыслили? Но с высокой палубы "Челленджера" прекрасно видно, что никто не пытается подобраться к месту событий незаметно. Лодка одна — ее никто не поддерживает. Или второй отряд незаметно подошел с востока и вот-вот атакует поселок? А смысл? При таких укреплениях даже парочка дозорных имеет шансы удержать проход до подхода основных сил. К тому же, хоть они прозевали приближение готов, но теперь настороже — внезапного нападения не получится.

— Пикар говорит, что это народ из Белых Пантер, — напряженно, почти крича, выдал Олег.

— Знаю. Пикар, по рации передай это в поселок. Может хитрость задумали.

— У них автомат, — в очередной раз сообщил Олег.

— Да понял я! Держи их на прицеле!

— Держу я. Только если начнут полосовать, хана нам — бамбук пулю не остановит.

В поселке и без того знают, что возле корабля нелады, но пусть намотают на ус новые подробности, заодно и на связи будут, если что.

Вот и пригодились маленькие рации из первого контейнера.

Готам надоело ждать от моря погоды, и они решили проявить инициативу. Все тот же басистый Кирпич прокричал:

— Мы сейчас подойдем к тем скалам и я высажусь! Потом потопаю к вам! Побазарить надо!

Макс раздумывал недолго — пострелять всегда успеют, так что не стоит отказываться от шанса решить проблему словами:

— Хорошо! Только оружие оставь!

* * *

Кирпич по рождению был европейцем, как и все теперь превращенный в темнокожего — местный загар штука термоядерная. Невысок, коренаст, сутул, на мир взирал глубоко посаженными сонными глазами где в мутных лужах наглости и насмешливости с трудом просматривались крошечные, излучающие брезгливость и чувство превосходства зрачки. Максу люди с такими взглядами не нравились, поэтому он еще более подобрался, ожидая от нового нежданного знакомого какой-нибудь каверзы.

— Стой там! У сходен!

— На солнцепеке?! — недовольно уточнил гот.

— В лодке тебе солнце не мешало, вот и здесь не помешает.

— А с виду не злые...

Кирпич застыл на коралловом мысе, куда спускались сходни "Челленджера". Вокруг него нездорово копошились затаившиеся грузчики. Многие из них успели вооружиться копьями или просто камнями и прямо-таки тряслись от нетерпения применить все это добро против безоружного парламентера.

Готов здесь, мягко говоря, ненавидели абсолютно все.

— Может хоть водички подгоните? Слышал я, что у вас она холодненькая.

Олег, держа Кирпича под прицелом карабина, сплюнул сочно и метко — под ноги, и ответил грубовато:

— Только теплая есть — из моего краника.

— Такой мужа своего угощай, того, который серой масти. Кто у вас здесь за бугра? Бизон?

Вопрос был сложный — вождя у островитян больше не было, хотя разговоры о том, что надо бы его выбрать, или как-нибудь назначить, велись постоянно. Пока что эту роль в какой-то степени играл Эн, но назвать его полноценным руководителем нельзя — в некоторые стороны жизни поселка он вообще не вникал, или делал это лишь в самых критических ситуациях, когда без централизованного командования никак не обойтись.

Из присутствующих на берегу трое состояли в совете, играя там важные роли: Пикар, Олег и Макс. Первого интересовало лишь то, что касалось его корабля. Второй не любил брать на себя ответственность, к тому же был сейчас главной боевой единицей благодаря карабину в руках — лучше его не отвлекать.

Пришлось отвечать Максу:

— Можешь считать, что главный здесь я.

— Хрен с коня? Братишка — да ты не похож на Бизона.

— А я и не он.

— Опа! Так Бизона тоже слили?!

— А тебе какое дело? — раскрывать готу всю подноготную поселковой жизни в планы Макса не входило.

— Я не наезжаю и за черных не предъявляю, вот и ты не гони волну. Короче — у нас с черными постоянно терки были. При последнем задвинули нас за шкаф, грев порезали, и вообще пацаны гнилые базары вели, что глушить нас собираются. А когда от Люца первые терпилы прискакали, и Аларих узнал, что Тигров, походу, на цифру "ноль" помножили, и водолазов ему больше не видать, тут до меня и дошло, что самое время валить — теперь гнилыми базарами не отделаться. Пока Тигры были при Аларихе пригреты, нас из одной жопы в другую кидали, куда им западло было соваться. Мы хоть масть и держали, но против катка не попрешь — ясное дело, что задавят теми же Тиграми. Времена, братишка, другие настали — не так все раньше было. Короче — срываться я решил. Срочно. Да только Аларих тоже просек, что пока он новых Тигров не организует, мы у него как кость в горле будем. Короче — ушли мы, но с кровью. Братишек потеряли, сами еле вырвались. Потом прикинули хрен к носу, и пошли к поселку Люца, искать подмогу. У вас терки с черными, у нас тоже терки. Сам должен понимать — вместе и папу бить легче.

Дедал не обманул — разговаривал Кирпич на уровне тринадцатилетнего дегенерата, получившего в подарок широкие спортивные штаны, выучившего от алкоголика-соседа четыре блатных слова, после чего на радостях поспешившего за ближайшие гаражи с целью отобрать у кого-нибудь мобильный телефон. Но высший организм всегда поймет речь одноклеточного — Макс тоже понял.

— Значит, Аларих решил вас поубивать, так как испугался, что без Тигров вы станете опасными для него?

— Ты все вкурил правильно.

— И как же он тогда вообще с вами справился?

— Да гвардия у него не войско, а стадо петушиное, но много их, и прикинуты получше. Все стволы и маслята им в первую очередь, а нам хлам и ржавчину. Дай время, мы бы может и порешали че, да только не дали. Ну так че? Братишка? Как решать будем? У меня там пара пацанов в лодке совсем плохие — им бы доктора хоть какого-нибудь.

Макс переглянулся с Олегом — в глазах друг друга товарищи прочитали аналогичные мысли. С этими остатками от Пантер проблемы, скорее всего, неизбежны. Тем более не вовремя прибыло это "подкрепление" — в поселке эпоха частично управляемой анархии на фоне намечающегося грандиозного переезда. Отказать? Тоже не вариант. Некуда им деваться — по Кирпичу, как бы он не пытался это скрыть, было видно, что он с ума сходит от жажды. Взгляды, которые тот бросал на сетку с кокосами, были весьма красноречивы.

Дать воды и еды? И что дальше? Получим отряд, который шатается где-то неподалеку и не питает великой любви ни к готам, ни к белым. Никому это не надо.

Ну почему здесь нет Эна или хотя бы Старосты? Не приходит Максу в голову решение, которое устроило бы всех.

Эх...

— Ладно. Мы вам сейчас поможем, а потом решим, что дальше делать будем. Но вы отдадите все оружие: стволы, копья, ножи, луки — абсолютно все. Если узнаем, что отдали не все, то пожалеете.

— Э! Да ты че? Мы не беспределить пришли!

— Или отдаете все, или плывите дальше — мы мешать не будем. Решай сейчас.

— Круто загибаешь. За нами, чтобы ты знал, черные идут. Звери, а не люди — народ базарил, что это ваще сомалийцы. Им там, дома, в черножопии, даже пиндосы башляют, чтобы корабли на гоп-стоп не брали. У них на воде чуйка, что у собаки — рыбу по запаху находят. Вот если налетят, а мы пустые?

— Если найдут, мы вас защитим.

— Ну-ну...

* * *

То, с какой легкостью бывшие готы сдали свое оружие доказало первоначальные выводы Макса. А когда он увидел, как жадно они лакают воду и кокосовое молоко, и в каком состоянии их раненные, то последние сомнения отпали. Это не хитрость вроде "Троянского коня" — так играть невозможно. Хотя Люц в свое время это проворачивал не один раз, но он был гением в деле обмана, а эти жалкие дилетанты — достаточно пятнадцать секунд пообщаться с их лидером, чтобы убедиться.

Из огнестрельного оружия у Пантер остались лишь старый автомат Калашникова и курьезного вида самопал. Олег, жадно вцепившийся в шедевр российских оружейников, уже через три секунды разочарованно выдал:

— А патроны где?

— Братишка, да будь они у нас, разве б мы скинули такой хабар? — почти добродушно ответил Кирпич, на миг оторвавшись от кокоса.

Глава 12

Кирпич вел себя почти прилично — временами даже отвечал на языке, близком к человеческому. Неудивительно — в этот момент решалась его судьба. Причем он мог наблюдать за каждым шагом важного процесса — сидел в окружении членов совета и выслушивал все доводы "за" и "против" от каждого участника совещания.

Собственно, вариантов продолжения биографии у него было ровно два. В первом его банде дают воду, немного еды и пинок в область мягкого места, с целью придать ускорение процессу их дальнейшего путешествия куда-нибудь подальше отсюда.

Второй вариант подразумевал, что Кирпич и его бойцы остаются в поселке. Точнее вливаются в коллектив и участвуют в переселении и дальнейшей жизни на новых землях (хотя об исходе пока помалкивали).

На первом варианте настаивал Олег, причем настаивал с нездоровым энтузиазмом — никогда ранее на советах он не был столь разговорчивым и напористым. На Кирпича при этом поглядывал нехорошо, тот ему отвечал аналогично — в общем, дружба у них, похоже, не получится.

Олега активно поддерживал Староста. Доводы что у одного, что у второго, были идентичны: готы бывшими не бывают, тем более отморозки из Белых Пантер — сегодня они поцапались с Аларихом, а завтра с ним помирятся, или захотят и здесь навести такие же людоедские порядки. Кирпич вяло отбрехивался: дескать, он в готах совершенно случайно оказался, и вообще невероятно пушистый и добрый человек. А здесь его абсолютно все устраивает и ничего менять не хочется, тем более человек он простой, и на сложные интриги не рассчитан. Хороший парень — крепкий и надежный, сообщники его такие же. Если понадобится, то будут пахать как проклятые; а если что нехорошее — помогут отбиться от тех же негров, которые, ясное дело, в покое поселок ни за что не оставят. "Как? Вы мне не верите? Да я ведь даже оружие сдал — причем совершенно добровольно. Братишки — да я свой в доску!"

А еще Кирпич вывалил целую гору новой информации касаемо готов, их соседей, географии дальних областей отмелей и прочего. О многом из этого островитяне знали на уровне перевранных слухов, а о некоторых вещах даже не подозревали.

Если верить Кирпичу, то власть Алариха не сказать чтобы очень уж прочная, а неоднородность общества готов вынуждала его лавировать, учитывая интересы различных группировок, гасить в зародыше конфликты между ними, предотвращая угрозу раскола. Периодически приходилось устраивать "ночи длинных ножей", вырезая своих же — жертвуя малым ради сохранения большого. По тем же причинам радикально настроенные общины соседей иногда не уничтожали, позволяя влиться в "империю" на равных, хоть это бесило многих. Ну и чудесно — будут противовесом и мишенью для внутренней агрессии. Пусть злятся друг на дружку, а не косятся нехорошо в сторону бамбукового трона.

Главной военной силой, на которую опирался Аларих, была его гвардия: лучшие бойцы, лучшее оружие и амуниция, основные потребители деликатесов, предметов роскоши и красивых девушек. Милости и блага на них сыпались как из рога изобилия. Если по каким-то причинам этот поток скудел, или вождь иным образом ущемлял интересы элитных воинов, те немедленно устраивали переворот, после чего появлялся новый Аларих, выбранный, как правило, из их рядов. Происходило это столь часто, что должность лидера готов превратилась в самую рискованную профессию на отмелях.

В былые времена бесчинства гвардии ограничивались угрозой со стороны полевых отрядов, на которые, собственно, ложилась основная военная нагрузка. Помимо Черных Тигров и Белых Пантер военными операциями занимались Кровавые Змеи, Королевские Мечи и Элитные Каратели. Каждый такой отряд по отдельности был не опасен для гвардии, но в сумме они составляли серьезную силу, на которую Аларих мог опереться в борьбе против своего зарвавшегося ближнего окружения. Естественно гвардейцам эта угроза не нравилась, и когда пошла чехарда с постоянными переворотами, два отряда из пяти были расформированы, еще с одним произошла мутная история: толи он был замешан в попытке мятежа и вырезан до последнего бойца, толи сгинул в дальнем походе — гвардейцы о случившемся не распространялись.

Нынешнему Алариху спокойно спать не давала монополия гвардии — Черные Тигры и Белые Пантеры на серьезный противовес не тянули. Он начал создавать третий, отдельный отряд, с костяком из группы сомалийских ребятишек, угодивших сюда вместе с лодкой и кучей оружия. Вождь приблизил их к себе, но при этом держал случившееся в тайне — силу этих новичков можно было оценивать лишь приблизительно. Гвардейцам его действия не понравились и дело, похоже, шло к новому перевороту или грандиозной чистке рядов.

И вот в этой куче интриг и напряженности посторонняя сила неожиданно вырвала важную фигуру: отряд Черных Тигров. Готы потеряли не просто корабль и несколько десятков бойцов — со сцены исчезла реальная сила, к власти над которой стремились и гвардейцы, и Аларих. На момент своей гибели те открыто не поддерживали никого, тщательно подчеркивая свой нейтралитет во внутренних разборках и беспощадно уничтожая внешних врагов.