Чёрная вьюга

И лишь когда гном с хеканьем вдвинул туда дубовую колоду, только тогда держащий своё самое главное небо атлант и разжал ладони, по которым уже струился жидкий огонь. Позволил стылому металлу тупо обрушиться вниз — а себе шагнуть назад и тут же рухнуть в закружившуюся и жадно бросившуюся навстречу темноту...

— Как это произошло, сэр Алекс? — посетитель, сидевший у чего-то весьма напоминавшего больничную койку, как-то так знакомо почесал подбородок, что Лёха и не хотел бы, но всё же признал в этом неопределённо-среднего возраста мужчине давешнего главполицая.

Руки до плеч и отчего-то ноги по колени повиноваться откровенно отказывались. Но всё же ощущались каким-то щекочуще-ноющим ощущением, так что это давало хоть какую-то надежду, что без ампутации обойтись удалось. Осторожно скосив глаза, парень приметил, что конечности утопают в каком-то дымчато-розовом сиянии, из которого подобием кошмарного бреда маньяка-иглоукалывателя торчат определённые туда волшебные палочки.

Ах ну да, маг-реанимация...

— Что с моими гоблинами? — Лёха хоть и ответил вопросом на вопрос, но всё же сумел придать голосу достаточно твёрдости и даже непреклонности.

Блюст уклончиво ответил в том духе, что к порогу их доставили ещё живыми — и это позволяет надеяться на благополучный исход. После чего самым нудным голосом повторил свой собственный вопрос. С тусклым и каким-то профессионально-невыразительным взглядом он выслушал краткий пересказ и даже вежливо покивал.

— То есть, вы хотите сказать, что преступного намерения или умысла там не было?

Как бы то ни показалось надоедливому стражу порядка странным, однако после этого вопроса Лёха здорово разозлился. Настолько, что лёгкий туман от несомненно впрыснутых в тело или же наколдованных лекарств куда-то отступил. В голову хлынула ясность, а с нею и та холодная ярость, с которой боялся связываться даже прапорщик Терещенко. А уж тот сука был, каких поискать...

— Послушай, вертухай — если ты не веришь в людскую порядочность, это твои личные проблемы. Но если я ещё раз услышу от тебя подобное, то мы с тобой попозже встретимся и поговорим как мужчина с мужчиной.

И хотя голос парня оказался настолько слаб, что блюсту даже пришлось наклониться поближе, тем не менее эта холодная ярость отчётливо поменяла что-то в окружающем мире. Во всяком случае, магические повязки или что оно там такое, полыхнули ядовитым мерцанием. Что-то мелко затрещало, в воздухе повеяло резкой грозовой свежестью, а в комнату влетел кругленький как колобок дяденька с несомненными ухватками записного костоправа.

— Господин блюст-капитан, вы не сдержали своего слова! — гневно возопил подвижный коротышка и принялся наступать на того, воинственно задрав румяное лицо и отчаянно жестикулируя. — Пациента и без того едва удалось...

Что там такое с ним приключилось, насторожившийся Лёха расслышать не сумел. В ушах этак ватно зашумело, по телу разлилась какая-то мерзкая горечь. И сразу засуетившийся над пациентом лекарь принялся судорожно делать некие колдовские пассы, медленно растворяясь в сером душном тумане.

Темнота. Зачем она — бархатная, уютная и совсем не страшная? Да и чего её бояться-то, когда под капотом прячется полтысячи лошадей, педаль смело утоплена до пола, а две крепкие руки надёжно лежат на радостно отозвавшейся дрожью баранке?

А вот я вас! Левая рука отцепилась от податливой округлости руля и поочерёдно сделала два действия: щёлкнула розовато подсвеченным тумблером, а затем с каким-то даже злорадством вдавила широкую, чуть шершавую кнопку посередине рулевого колеса...

Ночное шоссе вымахнуло из темноты с такой убедительной силой, что поневоле закрадывалась мыслишка — да существовало ли оно до того, как мощный свет фар вырвал его из небытия? Имело ли оно смысл до того, как прорезал его трубный глас этого только что родившегося из мрака мастодонта?

Дежурные демоны разбегались как тараканы, в ужасе приседая и теряя свои полосатые палочки. По аспидно-чёрной ленте, аккуратно порезанной чуть фосфорецирующей разметкой, с воем нёсся здоровенный магистральный тягач, и из обеих его задранных к чёрному небу труб с воем вырывалось атомное пламя. Все его многочисленные фары сияли только что родившейся сверхновой, а своей сиреной он завывал так, что тут и у дохлого ётуна уши поотваливаются. В принципе, ничего такого особо выдающегося тут не было — вовсе не от того в брюхе демонов трусливым холодным урчанием отзывалась горячая плазма — но вот таковой факт, что этот безумец нёсся против движения, в их рогатых бошках абсолютно не укладывался.

Да и серебристое сигарообразное нечто, которое этот паразит нёс на себе, подозрительно смахивало на вполне себе баллистическую ракету. И ладно бы на боку намалёван был бы череп и кости или сакральный знак солнца-плодородия, уж то дело привычное. Однако нет — этот словно вырвавшийся из ненавистного рая злодей нёс на себе этакий здоровенный мужской уд, гордо сиявший на нацеленной в вечность и чуть утолщённой боеголовке яркой и алой пятиконечной звездой...

Один из немногих демонов, которому посчастливилось не попасть под пожиравшие ленту шоссе колёса — вместе со сбившимися в груду машинками — заполз в постовую кабинку, елозя и оскальзываясь на собственной медвежьей болести. И отчего-то плаксивым тоном принялся клянчить в телефонную трубку, чтоб его немедленно соединили с каким-то месье Вельзевулом. Глаза его выпучивались сильнее и сильнее вослед превращавшему дорогу в хаос тягачу, пока нечестивец не стал окончательно похож мордой на лупоглазую рыбку-телескопа.

— Как отлучился? — заплакал от огорчения демон и совсем скукожился в уголке полуразрушенной стеклянной кабинки.

Но тут словно свежий ветерок пронёсся по окрестностям, и чья-то рука брезгливо смахнула тоскливое видение в тёмную и мрачную придорожную канаву...

— Ты как, сэр рыцарь? — эльфка снова быстро-быстро замахала руками, старательно разгоняя дымок от контрабандой притащенной парню сигареты. А затем вынула её из Лёхиных губ, неловко стряхнула в сторонку пепел и вернула обратно.

Ну и что с того, что медицина не разрешает? Поднимать пятитонную машину голыми руками она тоже не позволяет — и что с того? Хреново вы знаете русских, господа мусью! Наверное, давненько не получали по своим откормленным задницам и прочим, малоотличимым от них мордам... Стоило признать, что блондинка вполне прониклась этим тезисом. Настолько, что чуть не окосела, честно пытаясь его сообразить и даже обдумать — на её смазливой мордашке появилось так не идущее ей задумчивое выражение...

— Бывает и хуже, — слабо улыбнулся Лёха.

В выдержанную в нарочито мягко-успокаивающих тонах комнату живым вихрем ворвался румяный и жизнерадостно улыбающийся лекарь. С сомнением он принюхался к воздуху, после чего реквизировал у девицы сигареты и сунул себе в карман. Лёха тоскливо проводил взглядом едва ополовиненную пачку, но устраивать скандал, к вящему удивлению дядечки, не стал. Потому что эльфка подобно сороке притащила на хвосте известие — Наф-наф и Нуф-нуф в том крыле здания вполне и очень даже живы, и почти здоровы.

А коль скоро блюст, которому по должности положено было проявлять недоверчивость и ко всему цепляться, признал, что никакого покушения на жизнь этих раздолбаев и в помине не было, и отвалил не солоно хлебавши, то жизнь стремительно поползла к лучшему.

— Тэ-экс, ну что ж, — лекарь отодвинул в сторонку очаровательно засмущавшуюся эльфку и занялся своим пациентом.

Снятие всякой магической дряни с ног и осмотр ничем особенным не ознаменовались. Лекарь непринуждённо заметил, что голеностоп кое-кого, вознамерившегося изображать из себя домкрат, хоть затрещал вовсе не малость от непомерной нагрузки — но более-менее выдержал.

— С руками похуже, но... — тут уже дядечка осматривал куда более сосредоточенно, да и колдовал вовсе не слабо — так, что эльфка расчихалась и вынуждена была ретироваться подальше.

Лёха хоть и не чувствовал по-прежнему рук от места чуть выше запястья, но к заверению лекаря, что всё будет в порядке, отнёсся вполне терпеливо и с пониманием. Если этот колобок обещался к послезавтрему на ноги поставить, тут уж и вовсе пустяковый случай...

— М-да! — резюмировал после своих манипуляций целитель, лоб которого прорезала неожиданно глубокая морщина. — Придётся вам, голубчик, ещё сутки поскучать здесь. Регенерация и адаптация идут отменно — так что, уже завтра вы почти и следов не заметите. Опять же, отдохнуть надо, организм потерял много сил.

Он снова обернул кисти своими прибамбасами, безжалостно воткнул в светящееся марево несколько волшебных, торчавших оттуда наподобие спиц палочек, и после короткого обдумывания с сожалением вздохнул.

— И хотелось бы с вами ещё пообщаться, молодой человек — есть тут разговор... но, не след и других пациентов забывать. Сегодня двое на трассе разбились, таки добавили мне работёнки. Да-с!

Ободряюще похлопав парня по плечу, чуть осунувшийся лекарь снова живым вихрем умчался из палаты. А обретавшаяся в уголке комнаты эльфка чуть выждала, а затем со смущённой и одновременно довольной мордашкой продемонстрировала Лёхе извлечённые из-за спины сигареты.

— Из кармана у дядечки дока утянула, — похвасталась она.

— А что это он? И что за разговор-то? — и хотел бы Лёха в задумчивости почесать нос, да вот, с перевязанными руками никак.

С другой стороны, это не та привычка, за которую неукоснительно цепляться следует?

— Да кто его знает... — как-то неубедительно буркнула Иллена, подсаживаясь опять поближе и покладисто почесав парню переносицу.

При этом она так заметно вильнула взглядом, так фальшиво-искренне затем посмотрела в глаза, что в другое время парень попросту рассмеялся бы.

— А вот врать ты не умеешь, — заметил он.

Эльфка в ответ опять стрельнула глазками, но как-то колюче и настороженно. Призналась нехотя, что почти никто из эльфов того не умеет — да и в других они этого не переносят — затем она дёрнула щекой и неумело закурила выуженную из пачки сигарету.

— Не спрашивай, сэр Алекс, и я не буду врать. Придёт время, сам узнаешь — даю слово, — чуть хрипло заметила она и слегка удивлённо уставилась на выдохнутую ею струйку дыма.

Лёха смотрел во все глаза и тихо обалдевал. Он уже немного разобрался в здешних нравах и обычаях, но вот то, что происходило здесь и сейчас, решительно ни в какие рамки и ворота попросту не лезло. Курящая эльфка, согласитесь, такое же невозможное дело, как ленивый гном или трезвый в субботу вечером гоблин... "Неужели тот здоровый Гугль тут каким-то боком опять замешан?" — обжгла эта мысль так, что парень непроизвольно дёрнулся. — "Если так, то его и маг-реанимация не спасёт!"

Пристально и с каким-то непонятным чувством он рассматривал эльфку, впервые проявившую какие-то настоящие, близкие и понятные чувства. На этот чуть виновато опустившийся точёный профиль с упавшей на нос золотой прядкой. А та ощущала на себе изучающий взгляд парня, отчего сильнее отворачивалась, а обречённо поникшие плечи её вдруг начали отчего-то легонько подрагивать.

— До завтра, сэр рыцарь, — упавшим и немного чужим голосом вдруг отозвалась Иллена.

Она мрачно утопила окурок в забытой доком склянке с какой-то мазью и вышла, не одарив на прощанье даже ставшим уже почти традиционным поцелуем, от которого Лёха сейчас не сумел бы и отбиться. Отпад...

Да уж, что бы там за новость ни пришлось узнать завтра, но виновные здорово о том пожалеют — вот в этом опять уставившийся в потолок парень уверен был на все сто. Кто б ни были те паразиты, но кровушкой их умыться заставят крепенько!

И с такими вот вовсе не пацифистскими мыслями Лёха прикрыл глаза и неожиданно для себя почувствовал, как начал погружаться в дремоту. Он ещё вздрогнул пару раз освобождёнными от магическоё опёки и чуть зудящими ногами, легонько улыбнулся чему-то быстро забывшемуся — и с чистой совестью уснул.

— Я приношу свои извинения, сэр Алекс!

Наверное, этих паразитов таки обучают основам психологии или как там оно называется — Лёха не успел толком что-то и сообразить, а не то чтобы возразить — как уже обнаружил себя пожимающим в знак мира руку главному блюсту посёлка.

— Видите ли, коль в вашем мире есть только одна раса людей, то подозревать вас в возможной ксенофобии было вполне естественно. Да и тот случай в первый же день... гм! Уровень агрессивности у вас вполне на высоте, — чуть более живым и почти человеческим голосом объяснил главполицай.

И настолько искренним и даже доверительным воспринимался этот разговор на крыльце, что Лёха собеседнику едва не поверил. И всё же, строгие и колючие глаза выдавали тёртого калача напрочь.

— Ну хорошо. У нас говорят: кто старое помянет, тому глаз вон, — примирительно и чуть раздосадованно протянул Лёха.

Свои ладони он ещё в палате уже осмотрел и ощупал самым пристальным и недоверчивым образом. Руки как руки, прекрасно ощущались и слушались — разве что кожа на них более нежная, мягкая, прямо тебе загляденье и мечта девчонок. Согласитесь, таковое внимание вовсе не удивительно после нехотя промямленных пухленьким эскулапом слов, что ладони себе кое-кто просто сжёг напрочь. Ведь чисто физически поднять такую тяжесть одиночке невозможно — вот один сэр неосознанно и выплеснул через руки хорошую порцию магии.

— При этом совершенно не умея ею пользоваться! Случай беспрецедентный, пришлось принимать меры и даже помощь со стороны, — лекарь погрозил было пальцем, но тут его в соседнюю палату срочно вызвала заглянувшая в палату вполне сексапильного вида медсестричка с перепуганным лицом. Целитель тут же скомканно распрощался, велел выматываться и пожелал им двоим если и встретиться когда снова, то уж не в качестве доктора и пациента.

Эх, дядечка, твоим бы хлебалом да медок наворачивать...

— Ну, я своим гоблинам за дурость рыла всё равно начищу, и не вздумайте сунуться, — с лёгким сердцем пообещал Лёха. — Отвинчивать колёса, не поставив под днище упоры, это ж какими...

Но тут оказалось, что и блюст кое-что нужное вынюхал, и что даже от этих мерзотников польза иногда бывает. Расследовавший происшествие полицай сообщил, что чурбачки гоблины как раз подставили — да вот, не учли, что от тепла земля в сарае оттаяла. И упоры под весом машины просто ушли в мягкий грунт, как в тесто.

— Ладно, тогда примем меры по части техники безопасности, — Лёха в знак mea culpa поднял руки вверх в шутливом жесте капитуляции.

А затем, словно сам бес так и подталкивал к некой каверзе, поинтересовался — каким же ветром одного вроде и неплохого человека в блюсты занесло? И тут же внутренне похолодел, заметив, как закаменело лицо собеседника, а потом на скулах того дрогнули желваки.

— Однажды я совершил проступок. Ошибку. Страшную ошибку, парень. И меня прокляли не просто люди — сама земля отказывалась принять меня, когда я решил свести счёты с жизнью. И тогда бессмертные определили мне наказание. Вот уже почти сто пятьдесят лет...

Вовсе не малость обалдевший Лёха некстати ляпнул, что люди столько и не живут-то.