Семь кругов Арены: на просторах Ада (будет перезапущено)

Знакомое ощущение хватки под ребрами вновь дало о себе знать. Буквально через секунду Леонид уже стоял в центре арены, внешне напоминающей цех в странах дальнего востока. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что комментатора нигде нет, он похрустел шеей и прокрутил в руке топор, готовясь к предстоящему поединку.

— Остались считанные минуты до поединка между Палачом и Хамелеоном. Вы ждали этой дуэли целых... Минут пятнадцать с момента объявления участников. Арена была создана по воспоминаниям Хамелеона о месте работы в детстве. А именно — Китайский цех по производству электронной техники. Надеюсь, что тебе приятно, Хамелеон? Напоминаю, что Палач и Хамелеон находятся в равных условиях — победитель попадает в первый круг, в элиту и будет бороться за право получения прощения грехов, а проигравший, при желании, будет иметь полное право записаться на повторное участие в турнире. Поэтому было решено сделать этот поединок до первой смерти. Вы, надеюсь, тоже не хотите долго здесь задерживаться? — съязвил комментатор и, дождавшись, пока уляжется реакция трибун на его вопрос, продолжил. — Через две минуты я вернусь к вам, а пока вы можете успешно послушать музыку из моей персональной коллекции. Скоро вернусь, — включив в студии что-то из тяжелого рока, комментатор встал из-за микрофона под гул трибун.

— М? — наконец расслышав звук из телевизора, лениво потянул Дмитрий. Передача уморила его, и он уже несколько минут сопел в кресле под недовольное ворчание посетителей. Теперь же в ящике мелькало знакомое лицо Леонида. — Палач?

Протерев глаза и убедившись, что ему это не привиделось, Дмитрий встал из-за стола и подошел ближе, усевшись практически вплотную. По экрану туда-сюда сновал Леонид, разминаясь перед боем. Периодически картинка менялась и переключалась на другую камеру, показывающую человека в легкой, фиолетовой рубашке с короткими рукавами, протертыми джинсами с цепочкой на них и клетчатым, черно-белым шарфиком, одетым треугольником поверх шеи, не скрывая при этом лица. Завершала образ странная прическа человека, которая, словно вылизанная лаком, стояла, как иголки у дикобраза. Поверх глаз были нацеплены модные очки со встроенным в бок фонариком. Скорее всего, ему приходилось уже иметь дело с поединками на темных аренах, и для этого он специально приобрел очки.

— Интересно, почему у него нет оружия в руках? — задумчиво водя пальцами по подбородку, незаметно для себя вслух начал рассуждать Дмитрий, пока девушка, сидящая сбоку от него, не зашикала. Подняв руки вверх, Дмитрий замолчал и продолжил томительное ожидание начала поединка.

— Итак, мы начинаем. Как я уже говорил, поединок между Хамелеоном и Палачом продлится до первой смерти. По стечению обстоятельств, первая смерть окажется последней для каждого из участников в этом турнире и придется участвовать заново. По поводу арены могу лишь сказать, что бонусов на ней не предвидится. Мы жадные и скупые, экономим на вас, наши горячо любимые бойцы, — сделав небольшую паузу, выдавил небольшой смешок из себя комментатор, после чего продолжил. — Адреналина нет, медикаментов нет. Деретесь только своими силами и своими печеньками. И Хамелеон, к тебе отдельная просьба — никаких фокусов. Шокер уже предупрежден. Если повторится ситуация из вашего командного боя, то я дисквалифицирую вас обоих, понятно? Предупрежден, значит вооружен. Что ж, три,... два,... один,... и мы начинаем! — скомандовал комментатор в микрофон, отчего трибуны тут же загудели от восторга.

— Хамелеон. Странное прозвище для бойца, — заметив, как спускается человек в шарфе, начал Леонид, прокрутив в руках топор. — Не боишься так просто спускаться в стан врага?

— Мне нет смысла бояться. Ты воин ближнего боя. К тому же я видел твои способности в предыдущем поединке. И, если честно, не сильно воодушевлен ими к хоть каким-то стараниям, — грустно вздохнув, и, наконец, спустившись на один уровень с Леонидом, иронично произнес Хамелеон. — Феникс впечатлил меня куда больше, и я бы не отказался сразиться именно с ним, а не с тобой, — подняв палец руки с перчаткой вверх, и направив его в сторону Леонида, не теряя хладнокровия во взгляде, произнес он. На мгновение его палец заискрился, а долю секунды спустя из него вылетела молния в сторону Леонида. — Бой окончен, — резко развернувшись и начав шагать в обратную от врага сторону, ухмыльнулся боец.

— Ну не скажи, — прозвучало из-за спины. Едва успев подернуть ухом, Хамелеон резко поднял руку вверх, поймав рукоять топора Леонида. Пропустив электрический ток через все оружие своего оппонента, он резко отпрыгнул в сторону.

— И с какой целью ты это сделал? — немного недоумевая от происходящего, вставил Леонид, наблюдая, как вокруг перчатки противника собирается небольшой вихрь из металлических частей, выходящих прямо из недр перчатки.

— Ты меня удивляешь. Я думал, что мой выстрел молнией пришьет тебя на месте, но, по всей видимости, придется принимать более решительные меры. Ты никогда не думал о том, что твое оружие может быть крайне полезным в ближнем бою? Да, согласен, ты неплохо обращаешься с ним. Но это всего лишь неплохо. Учитывая, что твоя рука способна поглощать часть дистанционных, огнестрельных атак и полностью стихийные атаки, для тебя не должно и вовсе быть проблематичным переходить с одного круга на другой. А у тебя целых два поражения уже. Плохо, плохо, — цокая языком и довольно глядя, как вихрь из металла, наконец, начал обретать форму, Хамелеон состроил самодовольный оскал, помчавшись на врага. Мгновением позже в воздухе, выпуская на свободу фонтан искр, столкнулись два топора с крутящимися топорищами.

— Что? Но как? — отбиваясь от ловких ударов Хамелеона и постепенно отходя назад, проговорил Леонид.

— Удивлен? Это моя способность. Я копирую код твоего оружия и создаю точную его копию. Не такую функциональную копию, конечно, как оригинал, но при этом я могу воссоздавать его вновь и вновь в случае разрушения, — пытаясь ускорить темп и, уже практически перейдя на бег, проговорил Хамелеон. — Но тебе ведь не интересно это, верно?

— Не сказал бы, что особо удивлен. Щелканье пальцев Феникса выглядит куда более устрашающим, чем точно такая же секира, как у меня, — пропустив удар, отчего топорище проехалось самым своим кончиком по куртке, раскроив крепление воротника, расплылся в довольной улыбке Леонид.

— Аккуратней. Мы только начали, а я уже чуть не попал тебе в голову. Людям нужно шоу, а не твоя быстрая смерть, — равнодушным к происходящему голосом, произнес Хамелеон. Резко присев, он успел на корточках промчаться мимо оппонента, увернувшись от удара рукой по голове, и сделал ему подсечку, отчего Леонид, пытаясь сгруппироваться в воздухе, упал на спину. — Это конец, — замахнувшись посильнее, Хамелеон со всей силы, что мог, ударил секирой вниз.

Мгновением позже, все тело Хамелеона пронзила боль, словно он ударил ломом по железной плите. Мотнув головой, он глянул чуть ниже топора. Топорище секиры вращалось, выбрасывая в воздух массу искр, в перчатке Леонида.

— Но как? — пытаясь надавить посильнее, удивленно произнес Хамелеон.

— Не спрашивай. Сам еще не до конца понял, — оскалившись, Леонид напряг руку. Проемы на руке вновь раздвинулись, а призрачная голубая дымка, обретая облик руки, объяла около половины секиры. Сжав ладонь в кулак, отчего призрачная рука так же сжалась, он разнес оружие оппонента на мелкие кусочки, разлетевшиеся в разные стороны. В следующий миг, здоровой рукой с браслетом, он воткнул свой топором прямо в оппонента, загоняя вращающееся топорище под ребра, обдавая самого себя ливнем из крови.

— Сволочь... — кашлянув кровью, Хамелеон немного потянулся в бок, а когда Леонид вытащил из него свое оружие — рухнул лицом вниз на арену. Все его тело практически тут же обдало багряным, красным пламенем и он разлетелся в виде пепла, оставив за собой лишь кровавый след на порванной одежде Леонида.

— С победой и переходом на следующий круг ада, Палач! С этого момента ты перешел в элиту, в самые-самые воины на всех просторах подземелья Люцифера. Для прощения грехов тебе нужно всего лишь бросить вызов и победить одного из элитных бойцов, с которыми ты можешь познакомиться в имперском районе. Вскоре тебе должно будет прийти сообщение, как пробраться в этот район. Что касается дальнейших боев — теперь ты можешь побеждать и проигрывать столько, сколько сам захочешь! Приятно, не правда ли, когда не нужно больше печься о том, как бы ни вылететь с турнира? Хе-хе. Что касается тебя, Хамелеон. Ты всегда можешь подать заявку на повторное участие и если комментатор сочтет твои бои стоящими, то вполне вероятно, что тебя допустят к повторному прохождению кругов арены, — на секунду комментатор затих, после чего послышалось довольно-таки громкое "м!". — Чуть не забыл. Палач, мы подключили твой "iClaw" к микрофону, и если тебе есть, что сказать — вперед!

— Благодарю за поздравления, — немного обдумав, проговорил Леонид. Дождавшись, когда уляжется гул трибун, он возобновил монолог. — Я безумно рад, что меня перевели в элиту и надеюсь, что не подведу своих болельщиков. А что касается вызовов. Феникс, если ты смотришь сейчас поединок — знай, что я болею за тебя. Ты должен одержать победу в последнем поединке и попасть в элиту, любой ценой. Я хочу попробовать вызвать тебя на честный бой. Если в прошлый раз ты просто уходил от ударов, зная, что я твой напарник, — задумавшись, Леонид сделал небольшую паузу. — Извини за то, что было тогда, правда. Я не знал, что ты мой напарник и поэтому так безжалостно налетел на тебя. В любом случае — дуэль для интереса была бы просто замечательной. Спасибо за внимание.

— Всегда большое не за что. Хотя, в основном и есть не за что. Палач, я почти уверен, что Феникс слышит тебя. И даже более чем уверен, что Феникс не меньше твоего жаждет поединка с тобой. Но, пожалуй, на этом все. Через несколько часов мы вернемся в эфир с поединком замечательной девушки, девятый, рекордный раз участвующей в нашем турнире — "Кошка" Изабель, мы все с нетерпением ждем новых твоих свершений. Насколько мне известно, не так давно тебя видели на черном рынке. Будем надеяться, что ты тратила печеньки на мутагены или какое-нибудь вооружение. В противном случае — ситуация со старыми боями повторится. Не переключайтесь и оставайтесь с нами! С вами был я, ваш горячо любимый, комментатор! — под довольные выкрики болельщиков, комментатор хмыкнул напоследок и прекратил вещание.

Дослушав до конца речь комментатора, Леонид залез в настройки своего браслета и, найдя там перемещающую будку, с глубоким облегчением вызвал ее, вернувшись обратно в свой дом. Убедившись, что письма еще не пришло, он завалился на кровать, пытаясь уснуть. Теперь все проблемы остались позади. Перемещение в имперский район еще не подошло, а проигрывать теперь он может столько, сколько сам захочет. Одна победа — и он имеет право на прощение грехов. Только вот, нужно ли ему это было? Теперь, когда тяжелые сражения были позади — он может вызвать на бой Дмитрия. Его напарника, с которым ему так не терпелось схлестнуться в сражении.

Прижавшись посильнее к подушке под сладостные мысли, Леонид улыбнулся и вскоре засопел.

Глава 11. Удивительное рядом.

— Обещаю, что наши клинки еще сойдутся в бою, — чуть слышно, пробубнил себе под нос Дмитрий, дослушав речь Леонида в конце боя.

— Так ты Феникс? — удивленно спросила девушка, немногим ранее шипевшая на него.

Хмыкнув в ответ, Дмитрий встал из-за стола и направился в сторону выхода. На уме крутилась лишь одна мысль — узнать, кто такой Шокер и чем он опасен в бою. Любая информация сейчас еще на шаг приблизила бы его к прощению грехов. И к дуэли с Леонидом, который теперь сам хотел этого.

— Снова ты? — расплывшись в довольной улыбке, еще с порога заметив посетителя, поприветствовала Дмитрия продавщица одеждой.

— Привет-привет. Я опять ненадолго, — пожав плечами, ответил ей Дмитрий.

— Ясно. Опять на черный рынок, да? — чуть слышно усмехнувшись, спросила девушка.

— Не опять, а всего лишь второй раз. Не надо мне тут, — сузив глаза, недовольно, но все же добрым голосом ответил он ей.

— Ха. Ну-ну. Тебе сообщение, кстати, — первой заметив звук от перчатки, резко вставила продавщица, продолжив раскладывать свежий товар на полки за прилавком.

— Да, слышу. Так-с. Феникс, твой бой состоится через четыре часа. Возможно раньше, если поединок Кошки закончится быстро. Выступаешь через час после нее, так что следи за перчаткой, пришлю тебе информацию в случае чего. Твой комментатор, — по обыкновению стараясь не обращать внимания на приписку в конце, Дмитрий закрыл перчатку и уставился на продавщицу, которая с интересом дослушала информацию о предстоящем поединке.

— Часа через четыре значит? Ну, я уже буду дома, так что с удовольствием посмотрю на твой бой. А с кем драться будешь? — попытавшись сделать вид, что лишь случайно услышала сообщение, девушка попыталась демонстративно переключиться на товар.

— М? С неким бойцом по прозвищу Шокер, — чуть призадумавшись, он продолжил. — Комментатор обмолвился о нем во время боя Палача и Хамелеона. Вроде как, тот бывший напарник Хамелеона и... он о чем-то предупрежден.

Дослушав его, девушка прикусила нижнюю губу, после чего резко повернулась к Дмитрию спиной.

— Шокер? Страшный человек. Хотя вроде ничем таким странным и не занимался при жизни. Скрытный парень, да и комментатор о нем ничего не рассказывает. Куда веселее на тех же Волка, Сержанта и прочих смотреть, — сглотнув набежавший к горлу комок, попыталась улыбнуться девушка.

— Ага. Ты бы лучше о его способностях рассказала, чем о его скрытности. Может он это, под ниндзя косит? — вновь сощурив глаза, Дмитрий подошел к манекену и с любопытством начал рассматривать легкий женский вариант костюма для боя — широкая, легкая, короткая юбка и маечка с декольте. — Раз ты так следишь за боями, то наверняка и его видела.

— Тоже вариант. О способностях — для этого достаточно было наблюдать за боем Хамелеона. Они как две капли воды, у обоих электричество в стихии. Единственное, что разные подходы к использованию. Если Хамелеон прославился тем, что копирует у оппонента коды вооружения и воссоздает оружие при помощи деталей, заранее закупаемых на черном рынке, то Шокер изменяет под себя всю арену.

— Изменяет под себя арену? Как это? — моментально позабыв о манекене, перебил ее Дмитрий.

— Просто. Вся арена перед боем создается программируемыми кодами, зависящими напрямую от воспоминаний одного из бойцов. Как сам, наверное, знаешь — наш мозг, даже загробный, думает за счет электронных импульсов. Формально, твои воспоминания в виде импульсов координируют с само программирующимися скриптами арены. В эти импульсы и влезает Шокер. Не знаю, как именно он смог обойти защиту, но обошел. Может при жизни взломщиком был, — пожав плечами, протараторила девушка.

— Он... влезает в мозг? — не скрывая большой доли скептицизма в голосе, удивленно спросил Дмитрий.

— Видимо да. Страшный человек. Он считывает практически все коды, используемые на арене. Единственное, что за подобными отклонениями, во время, боя следит комментатор. Ему уже выдано предупреждение об использовании способностей, однако пока никто не спешит с его экзекуцией. Из-за него рейтинг выше у передачи, а это выгодно. Хотя новый приток бойцов очень успешный. Особенно вы с Палачом. Замечательный дуэт получился.