— Какие еще демоны? С хвостами и рогами что ли?
Райлин засмеялся.
— С рогами. И крыльями. Собственно, демонов вы и рассматривали в книге.
— Что-то я там не видела ни рогов, ни крыльев. — Отмахнулась она.
— Ну, все это атрибуты боевой трансформации. А так они выглядят практически, как мы.
— И кто побеждает? — Серьезно спросила Сариэль.
— Пока ничья, — хмыкнул Райлин.
— А Вы, значит, с ними тайно дружите?
— Каждая сторона получает определенную выгоду. — Хмыкнул эльф с абсолютно непроницаемым выражение на лице.
— То есть, пока другие гибнут, вы зарабатываете деньги? — Спросила Сариэль.
— Ну, все не совсем так, — ответил за друга Кейри. — Сейчас не ведется никаких активных военных действий. Достигнуто относительное равновесие. Все это длилось так долго, что никто и не помнит, с чего началась вражда. Многие уже поговаривают о мире. Но Владыка демонов и наш Повелитель считают иначе. И теперь все изменится.
— Это почему же? — Удивилась Сариэль.
— Потому что появились Вы, — вдруг утомленно сказал Кейри.
— А я здесь причем?!
— А Вы... Вы — шанс Повелителя победить.
— Я за него замуж не пойду! — Нахмурилась Сариэль.
Райлин рассмеялся.
— Он несколько женат, знаете ли. Но дело не в этом. Вы — теллиани, ловец снов. При определенной подготовке Вы можете управлять сознанием любого разумного существа. То есть, в Ваших силах внушить демонам идти и покорно сдаваться.
— А если я не захочу этого делать?
— Повелитель найдет, как Вас заставить. На то он и Повелитель. — Равнодушно пожал плечами эльф.
— Но я ведь и ему смогу внушить все, что угодно? — Удивилась Сариэль.
— Вряд ли Вам это удастся. — Хмыкнул Райлин. — Подготовка включает постановку некоторых блоков, которые не позволят Вам этого сделать. Так уж повелось. Иначе эльфами управляли бы теллиани. А все были бы только покорными марионетками в их руках.
— А Вы не боитесь, что пройдя подготовку, я смогу управлять и Вами? — Вдруг осторожно спросила девушка.
— Этого все боятся, — серьезно ответил Райлин. — Вот почему у теллиани нет друзей. И, зачастую, семьи. Ведь никто не захочет быть покорным мужем в руках всесильной жены.
— Вы хотите сказать, что все теллиани — женщины.
— Да. А отсутствие семьи Вас, по-видимому, не смущает? — Удивился эльф.
— Если меня это будет смущать, я останусь жить у Кейри и буду портить ему аппетит до конца его дней. — Пошутила девушка.
Райлин рассмеялся, а Кейри молча вышел с перекошенным от гнева лицом.
— Чего это он? — Удивленно взглянула на своего собеседника девчонка.
— Видимо, ему не понравилась перспектива, — хмыкнул тот, поднимаясь. — Но мне уже тоже пора. До завтра, моя леди.
— До завтра, Райлин, — грустно кивнула Сариэль, которой описанное будущее совсем не внушило радости. И отвернулась к окну, молча глядя на садившееся солнце.
* * *
Райлин догнал своего друга в коридоре.
— В чем дело, Кейри? — Серьезно спросил он, ведь хозяин дома сегодня так открыто проявлял свои эмоции, хотя до этого очень редко был склонен заниматься подобного рода вещами.
— Ну, ты же знаешь, леди Рианна никому не добавляет оптимизма. — Отмахнулся тот.
— Я говорю о твоей реакции на эту девочку.
— Мне жалко ее, Райлин. Каких-то несчастных тридцать лет — и уже знать, что ты всегда будешь одна.
— Ну, ты можешь воспользоваться ее предложением портить тебе аппетит, — хохотнул верховный маг.
— Не вижу ничего смешного. Я еще не выжил из ума окончательно, чтобы связываться с теллиани. — Отрезал Кейри, явно не желая дальше продолжать этот разговор.
— Но, видимо, процесс потери умственных способностей все же начался. — Все же улыбнулся Райлин. — Ты зачем оставил сигары в библиотеке? Если Повелитель узнает о твоей причастности к сделкам, он тебя по голове не погладит. И меня заодно.
— Ты думаешь, я не знаю?! — Рявкнул Кейри. — Теперь разбираться с девчонкой.
— Тебе придется быть с ней очень милым, — беззлобно рассмеялся его друг.
— Иногда мне хочется ее задушить собственными руками.
— А мне она нравится, — признался Райлин. — В последнее время мою скуку скрашивали только наши маленькие авантюры с демонами. А теперь вот она.
— Леди Рианна быстро научит ее ходить с каменным лицом и являться образцом поведения юной девы, — мрачно изрек Кейри.
— Что-то я сильно в этом сомневаюсь, — покачал головой Райлин.
— Она всего лишь ребенок! Все дети очень эмоциональны. Но из них можно вылепить все, что угодно! Тебе ли не знать?!
— А как по мне, так все уже вылеплено. Но будет интересно наблюдать за этими двумя фуриями, когда Рианна возьмется за дело.
— А ты? Думаешь остаться в здравом уме? — Серьезно спросил Кейри у друга.
— Ну, вот когда мне доставят свитки из Дома Тард и начнутся занятия, тогда и посмотрим. По крайней мере, это будет забавно.
— Кстати, — вдруг вспомнил хозяин дома, — встреча через пять дней. На тебе, как всегда, защита. Успеешь?
— Успею, — кивнул Райлин. — Только не разбрасывай больше где попало всякие ... м-м-м ... вещи. В конце концов, у тебя в доме гости.
Но тут их разговор был прерван.
— Лорд Кейри, Вас ждет посетитель, — доложил невозмутимый слуга.
— Кого там еще принесло, на ночь глядя? — Пробормотал эльф.
— Я, пожалуй, пойду к себе, — кивнул Райлин. — Иди уже, разбирайся со своими делами.
Кейри только кивнул и торопливо направился в свой кабинет. К нему простые посетители не приходили. И он не ошибся в своих предположениях, потому как загадочным гостем оказался один из лучших его шпионов.
— Лорд Кейри, — поклонился он, едва завидев своего начальника. — У нас неприятности.
— А когда у нас были приятности? — Махнул рукой тот.
— Похоже, демоны отыскали хейлин.
— Что?! — Все спокойствие разом покинуло эльфа, потому как принесенные новости грозили обернуться катастрофой. — Докладывай. — Нетерпеливо приказал он, уже понимая, что вечер перестает быть томным.
И полуночный гость принялся рассказывать о необычной демонессе, с которой вот уже несколько дней возился наследный принц их врагов.
* * *
Но в это позднее время сон сморил только верховного мага, потому как весь остальной дом и не думал погружаться в мир спасительных сновидений. По крайней мере, юной гостье никак не удавалось заснуть, ведь самые разные мысли одолевали ее, не давая погрузиться в дрему.
— Ладно, — в конце концов, решила она, в очередной раз натянув на себя теплое одеяло. — Будем плевать в потолок. Печаль, печаль... Ни инета, ни развлечений... Как здесь жить? Я тут умру со скуки! А Кира, небось, там развлекается себе вовсю... — И внезапная мысль о подруге заставила ее похолодеть. — Кира! И маньяк! — Девушка вскочила с кровати. — Что же делать?! — Заметалась она по комнате. — Надо найти Райлина, а то Кейри меня точно убьет! — Наконец решила взволнованная полуночница.
Сариэль, порывшись в шкафу, обнаружила длинный халат и, наскоро накинув его на плечи, вышла из комнаты.
Коридоры освещались приглушенным светом изящных светильников, и поэтому можно было не бояться посчитать все углы по дороге. Вот только бы знать эту дорогу! Потому что сейчас девчонка абсолютно не представляла, где искать Райлина.
— Ладно, будем аккуратненько открывать все двери подряд. Надеюсь, Кейри не попадется мне первым, а то снова придется разыгрывать театр одного актера... Спальни, видимо, на этом этаже, — бормотала она сама себе, толкая очередную дверь.
И, как ни странно, вскоре Сариэль повезло, потому как спокойно спящий Райлин обнаружился в одной из комнат.
Девушка аккуратно прикрыла за собой тяжелую дверь, и сразу же стало темнее. Только свет местной луны узенькой полоской разливался у окна. Сариэль подошла к широкой кровати и осторожно потрусила посапывающего красавца за плечо. Лучше бы она этого не делала, ведь Райлин все же был верховным магом и потому к своей защите относился с предельной серьезностью.
Девчонку довольно ощутимо отбросило назад, и она пребольно ударилась затылком об угол стола. Из глаз брызнули слезы.
Райлин, как ошпаренный, вскочил на ноги, уже формируя в руках опасное плетение. Но, увидев своего предполагаемого врага, эльф только помянул недобрым словом всех темных богов.
— Сариэль, что Вы здесь делаете? — Прошипел он, стараясь держать себя в руках.
— Мне больно, — пробормотала его жертва, осторожно потирая голову.
— А могло быть еще хуже! Надо хоть иногда думать о последствиях своих поступков. — Сказал Райлин, приседая на корточки рядом с ней. — Дайте-ка, я посмотрю, — потрогал он ее затылок.
Сариэль притихла, пока хозяин комнаты пытался ликвидировать последствия падения.
— Ничего серьезного, — наконец вынес вердикт Райлин и создал легенькое исцеляющее плетение.
— Что Вы там сделали? — Удивленно спросила она, почувствовав, что голова больше не болит.
— Спас Вам жизнь, — пошутил Райлин. — Поднимайтесь. И выкладывайте, что опять произошло.
— Здесь темно.
— Вы что — боитесь? — Хмыкнул он.
— Я вас почти не вижу.
— Сариэль, Вы пришли разглядывать мою красоту? — Уже откровенно издевался эльф.
— Я пришла спросить, где моя подруга.
— Э-э-э... Ну-ка, давайте сюда Вашу голову. Я, пожалуй, слегка переоценил степень удара.
— Это не шутки, Райлин. Я была со своей подругой. Ну, в моем мире. Там, где я выросла. А потом очутилась здесь! — Отрезала рассерженная Сариэль.
— Поисковый отряд нашел только Вас. Там, где открылся портал, больше никого не было. А, кстати, и, правда, что там с Вами случилось? — Вдруг заинтересовался он.
— Мы с подругой возвращались домой. Было поздно, и мы решили срезать путь через дворы. Но там за нами погнался какой-то маньяк. Мы побежали. А дальше я очнулась уже здесь.
— Очень интересно. Стихийный портал? — Задумался Райлин.
Но внезапно оба вздрогнули от звука резко распахнувшейся двери. На пороге стоял Кейри, которого от увиденной картины чуть не хватил удар. Его друг мило беседовал с юной теллиани. Причем оба уютно устроились на кровати. В мужских покоях!
Кейри ткнул в них пальцем.
— Это!.. Это же!.. Да что же это такое?! — Рявкнул он наконец.
— Это встревоженная юная дева, — хмыкнул его друг. — И я ее утешаю.
— Я сейчас вас обоих утешу! — Окончательно вышел из себя хозяин дома.
— Но это не то, что Вы подумали, — невозмутимо сказала девчонка.
Кейри застонал и хлопнул себя по лбу.
— Конечно! Это милое светское чаепитие! Ну-ка марш к себе в комнату! С Вами, юная леди, я поговорю завтра! А вот с тобой, — опять ткнул пальцем в Райлина тот, — прямо сейчас!
— Но!.. — Пискнула девушка.
— Вон! — Заорал Кейри, и Сариэль решила убраться от греха подальше, испуганно прошмыгнув мимо него в коридор.
— Сегодня в моей спальне день открытых дверей? — Невозмутимо спросил друга эльф.
— Демоны нашли хейлин, — устало сказал Кейри, усаживаясь в роскошное кресло.
Верховный маг немного помолчал, глядя на своего ночного гостя, который уже взял себя в руки и теперь сидел с непроницаемым лицом.
— Это все усложняет, — сказал он через некоторое время.
— Это конец, — глядя ему в глаза, сказал Кейри.
— А они знают о Сариэль?
— Мои люди выясняют. Но я так не думаю. Иначе бы новости были совсем другими.
— Да уж, — хмыкнул Райлин. — Но это дело нескольких дней. Вся столица в курсе. А они уже подтвердили, что это именно хейлин? — Последовал новый вопрос.
— Владыка полностью в этом уверен. Теперь уж дело за малым.
— И где же они ее нашли?
— Дайсэ где-то откопал себе новую игрушку. А оказалось, что это не просто очередная девчонка.
— Представляю его лицо, — ухмыльнулся Райлин.
— Ты лучше представь себе лица этих двух старых интриганов. Теперь что, опять всем под знамена и на войну?
— Да уж... — Вздохнул верховный маг.
— И теперь на запланированную встречу, видимо, придется идти не только мне — уровень уже не тот. Дайсэ ведь обязательно явится.
— Надо подумать, что теперь предлагать демонам, и как мы будем со всем этим поступать, — кивнул Райлин. — Ты уже доложил Повелителю?
— Вот сейчас отправлюсь. Сразу зашел к тебе. А кстати, что там у Сариэль опять случилось? — Вспомнил хозяин дома о неугомонной девчонке.
— Подругу потеряла, — хмыкнул верховный маг.
— Мне б ее проблемы, — покачал головой Кейри и вышел в коридор.
Если бы он только знал, что это и есть его проблемы!
Несмотря на поздний час, Лорд Кейри облачился в искусно расшитый церемониальный камзол и отправился с докладом к Повелителю, ведь полученные новости не могли ждать до утра.
Эльфийский правитель, безупречный, как и всегда, хоть и был поднят с постели среди ночи, с отстраненным лицом принял своего посетителя.
— Ваше высочество, — поклонился прибывший лорд.
— Что там у вас, Кейри? — Опустил любезности Повелитель.
— Демоны нашли хейлин.
— Они полностью в этом уверены? — Практически повторил слова Райлина эльф.
— Уверены и собираются проверять.
— Но ведь они не могут заставить девчонку силой? — Поинтересовался тот. — Иначе им не видать ее силы...
— Я думаю, они изыщут способ.
— Но время у нас все еще есть, — задумчиво протянул Повелитель и чуть прикрыл веки, пытаясь представить все возможные ходы в этой игре.
Кейри молчал, не смея нарушить тишину, которая с каждой секундой начинала тяготить все больше.
— Надо ускорить процесс обучения юной леди из дома Тард, — вдруг сказал его господин. — Возможно, нам удастся выиграть это схватку. Пока они разберутся со своей девчонкой, пройдет время. Потом еще обучение. Мы обязаны использовать теллиани первыми и положить конец этой войне.
Кейри только опустил голову, чтобы Повелитель не смог разглядеть его взгляд. Эта война давно была окончена, и только два упрямца никак не хотели признавать этого и дать своим подданным жить в мире.
— Я поговорю с леди Рианной и с Райлином сам. А вам, любезный Кейри, Дом Тард оплатит все причиненные неудобства. Сейчас забирать девушку от Вас было бы чистым безумием. За ее безопасность Вы отвечаете головой. И постарайтесь хотя бы немного помешать демонам с хейлин. Надеюсь, мы поняли друг друга?
— Да, мой лорд, — поклонился Кейри, хотя в его душе все кипело от негодования. Как можно быть таким слепцом!
Демоны
Огненная сфера на миг осветила темную комнату. Раздался резкий щелчок, а затем светящийся шарик схлопнулся, словно его и не существовало вовсе.
— Да чтоб тебя! — Выругался Азазель, потирая шишку на затылке.
Демона так резко выдернуло из сна, что он подскочил с кровати, ударившись головой о незамысловатую конструкцию на стене.
— Незачем было столько полок навешивать над кроватью! — Рявкнул незваный ночной гость.
— Незачем ходить ко мне по ночам. Или ты дверью ошибся? Поди, к Фириат собирался, — никак не мог успокоиться разбуженный демон.
— Нет. — Совершенно сухо и бесстрастно ответил голос наследника во тьме.
