-Может, ты меня отпустишь? — Улыбнувшись, спросила Тиа.
Поставив ее на ноги, Авалон ощутил уже знакомое чувство — истинная сущность, вновь, уверенно продвигалась из глубин разума к сознанию. Головная боль и звон в ушах разразились с новой силой, все тело ныло от переполняющей его энергии. Упав на колени, он попытался противиться влиянию демона, но тот не собирался сдаваться на этот раз. Встревожено посмотрев на друга, Тиа присела рядом и положила руку ему на плечо.
-В чем дело?
-Во мне живет еще одно существо... и сейчас... оно просится на свободу, — сквозь боль ответил Авалон. Несмотря на все усилия, демон начинал брать верх.
-Так выпусти ее, тебе станет легче.
-Не могу... Я не знаю, что он может с тобой сделать... вообще, он не очень — то дружелюбен, — каждое слово давалось ему с большим трудом. Боль, терзающая тело, становилась все сильнее. Сплюнув кровяной сгусток, парень перевернулся на спину. Тяжелое, прерывистое дыхание и побледневшее лицо говорили о возможных внутренних повреждениях. Взглянув в фиолетовые глаза Тии, полные жалости и сострадания, он ощутил, как боль начала ослабевать. Ее место заполняло новое чувство по отношению к этой светловолосой девушке. Какие же прекрасные у нее глаза.
-Не волнуйся за меня, — она обняла руку воина своими ладонями. — Отпусти его. Ты же можешь умереть, — юноша улыбнулся, и медленно закатил глаза. — Авалон! Авалон!
Но он уже не слышал этих криков. Открыв глаза, воитель понял, что висит в воздухе. Вокруг не было ничего, лишь кромешная тьма, густой пеленой окутывающая неизвестное пространство. Через несколько мгновений, когда зрение приловчилось к темноте, прямо перед собой, он увидел свою демоническую сущность — двухметровое существо с ярко выраженной мускулатурой, обтянутое серой кожей. Мускулистое лицо, на котором виднелась легкая улыбка, с высокомерным взглядом смотрело на воина.
-Тиа... — Прохрипел парень. — Что ты с ней сделал?!
-Не волнуйся, она сейчас тебя выхаживает, — спокойно ответил демон. — Честно говоря, я не ожидал такого сопротивления. У тебя поразительная сила воли. Даже несколько сломанных ребер и парочка внутренних кровотечений не смогли позволить мне выйти. Ты заслужил мое уважение, Авалон. Набирайся сил, но не забывай, каким бы сильным не был твой дух, ему не устоять против своей природы.
После этого демон растворился в серой дымке, оставив свою вторую половину наедине с ее подсознанием. Ощутив дикую слабость, он снова потерял сознание. Проснувшись, словно от кошмарного сна, парень мигом попытался прийти в себя и определить, где он находиться. Возможно, это еще одна ловушка разума истинной сущности. Окинув пристальным взглядом местность вокруг себя, юноша убедился, что пребывает все в том же лесу. Он лежал на земле, накрытый своим плащом, рядом горел небольшой костер, а прямо за ним увидел Тию. Обхватив руками колени, девушка сидела на земле и смотрела на него.
-Наконец — то проснулся, — радостно воскликнула она и придвинулась ближе. — Как ты себя чувствуешь?
-Неплохо. Сколько я проспал?
-Всего несколько часов, — Парень попытался подняться на ноги, однако подруга его остановила. — Ты все еще слаб, не вставай. Тебе нужно отдохнуть.
-Ты права, — Авалон вернулся на место. Ребра еще немного побаливали, но в целом самочувствие было хорошим.
-Можно задать тебе вопрос? — Спросила Тиа, когда напарник устроился поудобней. Заметив утвердительный кивок, она продолжила. — Почему ты тогда спас меня от демонов? Ты ведь спокойно мог пройти мимо них.
-Честно говоря, не знаю, — задумчиво ответил Авалон. — Когда я впервые тебя увидел, мне показалось было бы неплохо выручить такую красавицу.
-Правда? — Девушка смущенно улыбнулась. — Ты довольно необычный демон. И должна признаться с тобой чувствую себя будто за каменной стеной.
-В таком случае каменная стена немного вздремнет, если ты не против.
-Да, конечно. У тебя выдался тяжелый день. Отдыхай.
Через некоторое время он снова уснул. Тиа тихо сидела рядом с ним, не спуская взгляда с раненного друга. За последние три дня, она прониклась симпатией к этому парню. Хоть он и был не особо разговорчив, его необычный характер и мужественные черты лица привлекали девушку. С приходом ночи, небо затянуло темными тучами, а вдалеке послышались раскаты грома, предвещающие скорую грозу. Очнувшись от прикосновения холодных капель к лицу, Авалон привстал и осмотрелся. Он все еще находился в лесу, костер уже погас, да и Тии не было видно. Не спеша, поднявшись на ноги, воитель расправил руки в стороны, сладко зевнул и потянулся, боли в ребрах не ощущалось. Благодаря сверхрегенерации даже тяжелые ранения заживали буквально за считанные часы. Накинув свой плащ, недавно послуживший ему хорошим покрывалом, он направился на поиски исчезнувшей спутницы. Куда же она могла деться? Возможно, те Дархары все — таки настигли их? Подул холодный ветер, легкий моросящий дождик начал постепенно превращаться в бушующий ливень. Парень нашел ее неподалеку от своего ночлега. Тиа сидела у старого дуба, облокотив голову на руки, сложенные на коленях.
-Ты спишь? — Тихо спросил он. Девушка подняла голову и посмотрела в его сторону. Подойдя ближе, Авалон присел рядом. — Наверное, я должен сказать тебе спасибо. За всю мою жизнь не многие существа оказывали мне помощь, когда я был ранен.
-В принципе ты сам себя излечил. Я только за тобой присматривала, — слегка улыбнувшись, ответила Тиа. — Ты заставил меня поволноваться. Все — же за те несколько дней, которые мы провели вместе, я к тебе привыкла.
Авалон усмехнулся. В последнее время он стал замечать, когда Тиа была рядом, сердце начинало биться чаще, а в животе возникало странное приятное ощущение. Он чувствовал, будто нашел что — то очень ценное для себя. Холодный пронзительный ветер начал расшатывать кроны лиственных деревьев. Раскаты грома и молнии устрашающе ревели, освещая темный небосвод яркими вспышками.
-Ночь будет холодной, — произнес Авалон, взглянув на, затянутое черными тучами, небо. Сняв плащ, он накинул его на плечи Тии, отчего она смерила парня озадаченным взором. — Так будет теплее. Я же не могу позволить замерзнуть своей спасительнице.
-Спасибо, — робко ответила девушка.
От плаща исходила сильная энергетика могущественного демона, с коей воительница ощущала необычную связь. Авалон облокотился на ствол огромного дуба и уставился на падающие с небес капли воды. К счастью крупные ветки дуба почти полностью закрывали парочку от бушующего ливня. Придвинувшись к нему, Тиа укуталась в плащ и тоже принялась наблюдать за дождем. Его шелестящий звук, от столкновения низвергнувшихся с небес капель влаги с поверхностью земли и деревьев, буквально убаюкивал. Спустя несколько секунд, ее голова опустилась на плечо Авалона. Почувствовав на себе пронзительный взгляд парня, она подняла голову и взглянула ему в глаза. В них виднелось какое — то необычное замешательство.
-В чем дело? — Непонимающе спросила Тиа.
Но юноша молчал, его замешательство превратилось в заинтересованность. Он медленно провел рукой по ее нежной щеке. Завороженным взглядом он словно проникал в глубины души своей спутницы. В чарующих фиолетовых глазах было очень легко утонуть. Приблизившись к лицу девушки, он поцеловал ее в губы. Тиа не сопротивлялась. Она этого даже ожидала. Только не сейчас. Не в этом лесу. Авалон ощущал тепло, распространяющееся по всему телу, сердце будто пыталось выпрыгнуть из груди. На несколько мгновений мир перестал существовать для двух демонов, встреча которым явно была предначертана судьбой.
Глава 3. Благородный командир.
Прибыв на место, войска начали реализовывать план по обороне города, который еще не был до конца разработан самим Сайрусом и подчиненными офицерами. Ему не давали покоя пушки и ружья, ставившие под угрозу успех всего мероприятия. Хотя молодой предводитель и не собирался встречаться в бою с основной армией демонов. Основной целью являлась победа над авангардом, а точнее лично над его командиром. Без лидера, враг потеряет решимость и боевой дух, что в большинстве случаев приводило к поражению. Затем он собирался, в очередной раз, вернуться в Эндгор героем и передать командование кому — нибудь другому. Перспектива быть в ответе на жизни тысяч воинов не слишком радовала парня, ему больше нравилось сражаться в одиночку. Тогда бы никто не путался под ногами, и он бы сам не отвлекался на защиту товарищей. После долгих споров со своими офицерами, Сайрус решил предоставить им составление стратегических планов. Переместившись через Призрачность на несколько километров вперед от месторасположения лагеря своей армии, парень оказался перед неглубоким каньоном. Используя свое обостренное зрение, вдалеке он увидел огромные клубы пыли, поднимающиеся от поступи тысяч солдат. Невероятная чувствительность позволяла ему даже почувствовать вибрацию земли на столь большом расстоянии. Их командир верхом на громадном псе шел прямо за первыми рядами стрелков. В один момент в голове Сайруса мелькнула мысль — пойти туда и вызвать его на поединок прямо сейчас. Но что — то подсказывало ему, что этого делать не стоит. Не то чтобы опасался битвы с целой армией, которая могла не так понять чересчур высокомерного юношу. Скорее просто убить его сейчас было бы слишком скучно. Осмотрев издалека наступающее войско, он решил окончить свою небольшую разведку и вернуться в лагерь. Подходить слишком близко воитель не стал. Да ему и не требовалось. Все что нужно он увидел благодаря выдающемуся зрению. При определенной концентрации, чувства высших демонов могли усиливаться многократно. И тогда даже маленький камешек, находящийся в нескольких сотнях метров, казалось, лежит буквально перед тобой. Не будь Сайрус матерым воином, его бы ждала прямая дорога в разведчики. Вернувшись обратно через Призрачность, он появился на краю склона, где люди затеяли поистине грандиозную работу. Параллельно предстоящему полю боя, протяженностью около километра, почти был вырыт глубокий ров, который судя по задумке главнокомандующих должен каким — то образом защитить солдат от пушек.
-Что вы делаете?
Из ямы показалась голова, а затем и оголенные плечи седовласого воина. Это был один из офицеров, ветеран многих сражений, с коим Сайрус познакомился незадолго после прибытия в Эндгор.
-Ловушка, — с гордостью ответил тот. — Демоны поднимутся на склон, сделают несколько шагов и проваляться в яму, напичканную шипами и копьями. А там уже в дело пойдут наши арбалетчики. Кстати, ты слышал? Владыка собирается покинуть город.
-Все — таки думает, что мы проиграем, — задумчиво произнес парень.
С другой стороны это было правильное решение. Здравый смысл правителя подсказывал, что хоть Сайрус и был могущественным воином не раз доказывавшим свою преданность городу и его жителям, рассчитывать на победу подвластных ему войск над превосходящими, во всех смыслах, силами демонов было очень трудно.
-Ну, если их не смогли одолеть объединенные войска двух городов, то у нас шансов на победу в принципе не много, — продолжил седовласый офицер.
-Это говорит о том, что у них толковый командир. Ну и еще преимущество в вооружении и количестве солдат. Если мы успеем хорошенько подготовиться и грамотно разработать тактику, возможно, сможем с ними справиться. Как — никак не в первый раз сражаемся, бывали ситуации и похуже.
-Твои слова, да богу в уши. Имели бы все наши воины такую уверенность.
-Они имеют силу и веру в хорошее будущее. Пока этого достаточно.
Неумолимое время битвы стремительно приближалось. По прикидкам Сайруса демоны должны выйти к его позициям где — то после полуночи, если, конечно, не сильно устанут в пути. До вечера он помогал соратникам укреплять оборонительные рубежи, затем, после ужина, снова вернулся к каньону, чтобы посмотреть, как далеко продвинулась армия за пол дня. Теперь парень видел их невооруженных глазом. Демоны обустраивали передовой лагерь в самом начале каньона, буквально в паре километров от него. Похоже, их генерал был достаточно уверен в своих силах. Не каждый военачальник мог позволить собственным войскам закатывать пир прямо под носом у врага. Об этом свидетельствовали множество костров, разбросанных по периметру, и доносившийся издалека приятный аромат жареного мяса, от которого у Сайруса невольно заурчал живот. Задумавшись о том, что неплохо было бы сейчас чего — нибудь перекусить, он совершенно не заметил, как сзади подобрался один из демонических воинов. К счастью его выдала аура, которую тот почуял в самый нужный момент. Резко развернувшись, парень уже намеревался пересчитать ему ребра, но чутье подсказывало, солдат пришел с мирными намерениями. Судя по легкой черной одежде и довольно скудному вооружению, в виде небольшого охотничьего тесака, это был разведчик. Заметив агрессивный настрой Сайруса, он ничуть не смутился. Будто и не видел в нем возможной угрозы для здоровья и жизни.
-Успокойся. Я здесь не для драки. Мой господин хочет тебя видеть, — твердым уверенным голосом произнес воин.
Значит, предводитель демонов уже знает о его присутствии? Но откуда? Ведь он не ощущал здесь других лазутчиков или, каких — либо иных существ, способных его обнаружить.
-Почему я должен тебе доверять? Может быть это ловушка.
-Войска господина могли атаковать вас прямо сейчас, но он не давал такого приказа.
Чувствуя, что демон говорит правду, парень осторожно последовал за ним, прислушиваясь ко всем ощущениям. В подобной ситуации расслабляться не стоило. Мало — ли что задумал их генерал, приглашая вражеского воина на встречу. За всю дорогу к лагерю, солдат не проронил ни слова. Пройдя через несколько охранных постов, разведчик указал гостю на один из костров, вокруг которого сидела группа демонов, очевидно, предводители армии, и отправился по своим делам. Удивительно, однако, на него почти не обращали внимания. Подойдя ближе к намеченному костру, Сайрус увидел громадного демона и замер на месте. Мускулистая фигура, частично закованная в серебристые латы, длинные серые волосы и внушительные белесые рога, внушающие страх своим врагам. Сомнений не было, этот демон принадлежал к роду Кевранов.
-Ребята, а вот и наш гость, — заметив Сайруса, радостно воскликнул он. — Я знал, что ты все — таки решишь показаться здесь. Меня зовут Астарот. Генерал войска, с которым тебе предстоит завтра схлестнуться.
Солдаты немного подвинулись, позволив юноше присесть с ними. Демонические воины были вполне дружелюбно настроены. Кевран снял голой рукой с раскаленной сетки, лежащей над костром, прожаренный кусок мяса и бросил ему. Поймав своеобразный презент, Сайрус непонимающе взглянул на гиганта, а затем на кусок ароматной пищи.
-Не волнуйся, сегодня мы не враги, — парень внимательно осмотрел угощение и вонзил в него зубы. Несмотря на то, что недавно ужинал, этот кусок сочного и нежного мяса вызвал дикий аппетит. — Неудивительно, почему люди проигрывают одну битву за другой. Чтобы хорошо сражаться, воину нужно мясо. А, насколько мне известно, у нас Шаи питаются лучше, чем люди во время войны, — дождавшись пока гость покончит с угощением, он продолжил. — Как тебя зовут, парень?
