Помощник демиурга

-Хорошо. Мы живем...

* * *

Дослушав, я поднялся по лестнице на второй этаж и пошел в свой номер. Возле двери меня уже ждали — Арман, Лорииль и Дрю. Я так и знал!

-Это твои родители?— всегда поражался манере некоторых спрашивать очевидное. Вопрос из разряда "Димочка, как тебя зовут?".

-Да. Проходите,— я открыл дверь в свой номер — мне же не нужно, чтобы наш разговор могли услышать все желающие? Хотя все желающие услышат его и так... Но, все-таки, хоть какая-то защита. Я имею ввиду, контур.

Гости зашли — Дрю устроилась на подоконнике, Лорииль — на кресле, а Арман уселся на кровать. Я встал у стенки, окидывая посетителей далеким от счастливого взглядом.

-Так ты полуэльф — полудроу?— Дрю. Ну да, надо поддерживать образ бесцеремонной простушки.

-Ты очень проницательна,— серьезно ответил я.

-Хватит, Даниэль!— это уже пискнул Арман. Что, не видно, что у меня плохое настроение?! И что он себе позволяет? Думает, если недогерцог, так можно мной командовать? Ну-ну. Напомнить Арману, что-ли, кто его спас? Ладно, не буду... И так ясно, что я его плевком могу убить.

-Ну конечно, Ваша светлость. Простите меня, недостойного раба Вашего! Тут будет уместно броситься тебе в ноги?— я говорил, что у меня плохое настроение?

-Прости его, Даниэль. Он просто не сообразил, что сказал,— смерила тяжелым взглядом человека Лорииль. Странно, что у Армана хватило ума не выступать.

-Ладно,— я равнодушно пожал плечами. Надо держать себя в руках!

-А какой у тебя титул?— задала интересующий всех вопрос Дрю.

-Не скажу,— ну могу же я сделать гадость? Пускай теперь мучаются!

В комнату постучали. Я, не торопясь, пошел открывать. Свои все тут — только чужие шастают! За дверью оказался тот самый дроу — мой охранник, протеже демиурга.

-Меня прислал Ваш отец...

-Я понял. Проходи. Я Даниэль,— не номер, а проходной двор!

-Ризтанэль,— дроу занял мое место у стенки.

-Интересно, все дроу мыслят одинаково?— Арман. Нарывается... Лорииль с неприязнью рассматривала темного, Дрю — с восхищением. Все-таки дроу очень красивы. Да только на самом деле, не сомневаюсь, она их уже не раз и не два видела...

-Может пойдем, перекусим?— не люблю, когда у меня в комнате столько народу. И вообще, большие компании! А "большая компания" — от трех человек, ну или существ. А потому Шарфика мне вполне хватает. Сейчас он, наверно, спит под кроватью?

А еще терпеть не могу знакомиться, но именно это мне сейчас и предстоит.

Мы все спустились на первый этаж и заняли один из столиков. Подошедшей разносчице, явно демонстрирующей свои намеренья в отношении меня, Ризантэля и Армана, мы заказали морс для меня и Ризантэля, вино для остальных. Не понял?! Дроу тоже будет морс? Мы с охранником удивленно переглянулись, после чего улыбнулись друг другу, сверкнув клыками.

-Платит тебе отец?— обратился я к темному.

-Угу. Надолго мы здесь?

-Как засчитают практику, так и уедем... Куда-нибудь.

-Домой?

-Нет, туда в ближашие пару лет я возвращаться не намерен. Может, отправимся в Ллитэ,— прощай, мечты о туре в эльфийский лес!

-А когда засчитают практику?— продолжал Ризантэль допытываться. Ну откуда мне знать, а?

-Надеюсь, скоро— я не намерен оставаться здесь дольше необходимого,— скучно. Как же мне скучно... Интересно мне, раз уже нет ни Рика, ни Зэя, то почему Арман и Дрю еще с нами? Я помогать им не намерен... Ну, Дрю-то точно, а вот с недогерцогенком пока не определился. Но он начинает меня раздражать. Оставить его тут? Забавно, что у Лорииль нет охраны. Именно что действительно нет! Хотя, как мне объяснил Дэн, наследник, или, как в данном случае, наследница, эльфийского Владыки должна путешествовать одна. Мол, если убьют — значит, недостойна, и вообще, так судьба распорядилась. Хорошая отмазка, правда? А то, что ее могут за это время убить другие наследники — так это ерунда! Хотя мне-то какое дело?

Дрю, Лорииль и Арман наконец-то ушли, поняв, что рассказывать ничего я больше не собираюсь, а им здесь, мягко говоря, не рады.

-Давай знакомиться, раз уж эти ушли,— предложил я на темноэльфийском, накладывая контур "Тишины".

-Кассарэль знала, что ты выберешь меня.

-Интересно. Значит, остальные были так, для видимости?

-Наверно. Я был охранником Госпожи, но потом она решила, что тебе охрана тоже не помешает.

-Она, как всегда, все просчитала...

-Иначе не была бы Госпожой.

-Угу. Не рассказывай никому, что ты мой охранник. Не хотелось бы, чтобы все об этом знали.

-Ладно. Госпожа сказала, что ты оборотень.

-Да. Интересно посмотреть?

-Конечно!

-Не здесь. А сколько тебе лет?

-Мало. Двадцать два.

-Это радует, я думал, лет пятьдесят как минимум...

-Ну, по нашим меркам я еще почти ребенок. Как и ты.

-А ты маг?— к столику подошла разносчица, призывно поулыбалась и спросила, будем ли мы "Чиво-нить ищо", мы заказали яблочный пирог с лесными ягодами и еще морсу. Дождавшись, пока та уйдет, мы с Ризтанэлем продолжили прерванный разговор.

-Не совсем. То есть, что-то, конечно, могу из темной магии, и у меня неплохой потенциал, но обучался только воинскому искусству. Госпожа сказала, что я буду учиться с тобой, так что я знаю лишь материал первого курса Малефициума и Некромантии. Ну, это знает практически каждый высокородный и достаточно образованный дроу с достаточными магическими способностями. Хотя на темной стороне и Малефициум, и Некромантия преподаются гораздо глубже, потому там это не первый курс, а так... То, что должен знать абитуриент. Ну, не совсем так, но проходят это в первый месяц обучения.

-Понятно,— к нам опять подошла официантка, но уже с пирогом и кувшином морса. Быстро она. На этот раз непонятливым нам делались еще более прозрачные намеки. Я поморщился — в этом средневековье человеческие девушки (кроме некоторых аристократок) не делают эпиляцию, моются только по очень большим праздникам, не выщипывают брови, не делают маникюр и педюкюр... Дриадам, нимфам и эльфийкам это и не требуется, а вот остальным... Орчанок, гномих и троллих я вообще не вспоминаю. Фи!

Наконец разносчица ушла, поняв, что ей ничего не светит.

Я привычно проверил еду специальным амулетом на наличие яда, и поднял глаза на дроу.

-Надеюсь, она здесь такая одна,— задумчиво протянул Ризтанэль. Угу, если бы! Они такие ВСЕ! Об этом я сообщил приунывшему эльфу.

-С эльфийками ей не сравниться...

-Прописные истины,— поддакнул я, глотнув еще морса.

-Ты недавно на светлой половине?

-Так заметно?

-Угу. Если б это было не так, то не спрашивал бы про официанток.

-На темной стороне мало чистокровных людей — в основном полукровки.

-Тут жрецы борются за "чистоту крови", и многих "темных отродьев" сожгли. Здесь это не так заметно, но многие людские королевства полностью подчинены Создателю и его жрецам. Нечеловеческие расы все больше уходят на темную половину, здесь все еще остаются светлые эльфы, но и они в основном не покидают свой лес.

-Все так серьезно? Но темной стороне от этого только лучше!

-Ошибаешься. Представь будущее — Светлая сторона попытается захватить Темную, будет война, мы сильно ослабнем, многие погибнут... Люди размножаются намного быстрее, а потому какие-то расы будут уничтожены. Или ты думаешь, что Создатель остановится на Светлой половине?

-Да, наверно... Скажи, а какой ты воин?— я улыбнулся. Ну конечно, какой я воин? Х...ый из меня воин. Встать в позу и сказать, что я маг? Смешно. Тогда отвечу правду...

-Я быстро бегаю,— дроу хихикнул.

-С сегодняшнего дня начнем тренировки!— хорошая новость. Только почему-то мне кажется, что я об этом еще не раз пожалею и помяну "незлым, тихим словом" тот день, когда встретил Ризтанэля. И хотя я уже согласен, да и сам хотел попросить его меня потренировать, но...

-Это так уж надо?

-Я должен быть уверен, что ты сумеешь за себя постоять!— угу-угу, а то я весь такой безобидный... Сейчас пойду, в уголок забьюсь и буду рыдать. Обидели меня, бедненького!

-Я умею стрелять из лука, немножко метать ножи, быстро сваливать и не попадать в такие ситуации!

-Ну-ну. Ты кому это все рассказываешь? Не убедил. А потому завтра — тренировки!— не хватает злорадного смеха. Хм, он тоже это понял?

-Теперь ты мой личный мучи... учитель?

-Угу. Двадцать отжиманий!

-Размечтался. Сам делай свои отжимания!

-Может, тогда хотя бы не здесь?— увидел я выражение лица дроу, и тут же сдался. А кто бы не сдался?

* * *

Четыре часа спустя.

Я лежал на своей кровати и пытался отдышаться. Ризтанэль решил сделать из меня воина, или половую тряпку? Потому как если сейчас мной будут вытирать пол, мне будет без разницы. Это у меня в голове поселились пьяные дятлы, или кто-то пришел? Я впервые пожалел о том, что дверь заперта и на ней куча заклятий, а потому нельзя простонать "Войдите" и проблема с дятлами будет решена. Ну кто там еще? Я сполз на пол и добрался до двери. После чего принял невозмутимый вид и открыл дверь, правда то, что меня шатало несколько портило впечатление, но, может, не заметят?

-Ну как, отдохнул?— на лице этого... нехорошего эльфа сияла широкая улыбка. По себе знаю — сделал гадость, и на сердце радость. Сил на то, чтобы ругаться уже не было, а потому я кое-как добрел до кровати и без сил рухнул на нее.

-Ты мерзкий, сволочной, гадкий, противный эльф с нездоровыми склонностями к садизму! Я уже говорил, как тебя ненавижу?

-Да-да, пока шел сюда. И про то, куда засунешь мне деревянный меч, тоже говорил. И про казни уже рассказывал. Правда, я до сих пор не понял, как можно колесовать и повесить на прыгалках одновременно? Но это уже такие мелочи...

-Ты все-таки садист. И самое обидное, что даже по морде твоей коричневой дать не могу... Отсюда вывод: силовой — это не метод!

-Да ладно тебе. Иди в ванну, я тебе спинку почешу...

-Что?!

-Я пошутил. Просто та служанка спросила меня, не надо ли тебе спинку почесать.

-А если б я согласился? В смысле, чтобы ты мне спинку чесал?

-Ну... я об этом не думал...— опешил дроу.

-Потому что для того, чтобы думать, нужен мозг!

-Я не дам тебе по морде только потому, что слабых не бью.

-Ну-ну, скажи еще, что мозг у тебя есть, после таких-то тренировок! А не по морде бить можно, да?

-Но скоро я наплюю на принципы и буду бить тебя ногами. По морде тоже.

-Фиговые, видать, у тебя принципы...

-Иди уже,— странно, но его общество меня не напрягает. Обидно будет, если он меня предаст. И даже угрозы побить меня не так уж раздражают.

Я, держась за стенки, дошел до двери в ванную, где меня уже ждала ванна с горячей водой. Хорошая штука магия!

* * *

На следующий день, утром.

Вчера после ванны я попрощался с "родителями", Лорииль сказала, что сегодня мы пойдем к куратору... Так что угадайте, что я делаю сечас? Неправильно! Я пытаюсь как можно дольше завтракать — время тяну... Лорииль с Ризтанэлем сидят рядом — дроу тоже ест очень неторопясь, а принцесска нервничает, торопит нас и ерзает на стуле. Интересно, ерзанье на стуле должно нас устыдить? Мол, как бы, бедненькая, мозоль себе на самом интересном месте не натерла...

-Вы специально?— дошло! Все светлые эльфы такие тугодумы, или только нам так "повезло"? Я говорил, что мне эльфы какие-то бракованные все время попадаются? Ни тебе "небесной красоты", ни "певучести речи", ни... А, что уж там! Фиговые, короче говоря, эльфы. Я разочарован.

-Ну что ты, Лорииль, разве б мы стали? В чем ты нас подозреваешь!? В таком? Ох, я оскорблен...

-Перестань, Даниэль, мы и так с этим затянули. Разве ты не хочешь скорее пройти практику и избавиться от общества Армана и Дрю?— коварно улыбнулась эльфийка.

-Это удар ниже пояса! А правда, что нам делать с людьми?

-Поговорим с ними? Это было бы нечестно, бросить их тут... Без денег, без защиты...

-Какое нам дело? На их спасении настояли ныне почившие, так что я бескорыстно помогать им не собираюсь,— я недоуменно посмотрел на светлую. Она правда будет с ними возиться? Никогда бы не подумал...

-Поддерживаю,— оторвался от ватрушек Ризтанэль.

-Нужно закончить дело Зэя, Рика и Ксанты,— попробовала убедить меня принцесса, перестав, наконец, ерзать.

-Ксанта в этом не участвовала, так что нет. Да и что нам с ними делать? Платить за них, охранять, развлекать... Меня это не устраивает. Я не вижу перспектив. С Арманом слишком много возни, к тому же он считает, что мы ОБЯЗАНЫ ему помогать — как же, второй сын герцога! Мы должны носиться вокруг него и следить, как бы кашкой не подавился! А Дрю... подозрительная особа (на этих словах Лорииль закатила глаза), да и как девушка меня не привлекает. Я бы лучше их прирезал, чтоб не мешались... Ну или отпустил на все четыре стороны. А чтоб тебя не мучала совесть, дали бы им денег. И все!

-А тебя совесть мучать не будет?— попыталась надавить эльфийка на то, чего у меня нет — уж извините, хоть и по закону жанра, сейчас в моей голове должен кто-то заговорить, мол, вот она я, твоя совесть... Но здесь ничего такого не будет.

-Вот он я, твой совесть!

-Дэн! Ты мне весь мой невообразимо ехидный монолог портишь! А ну брысь отсюда!

-Ну уж извини, не мог не вмешаться... Ты продолжай-продолжай.

Так на чем я остановился, пока меня не прервал один мой знакомый гадский демиург?

-Я все слышал!

Значит, на совести, а точнее, на ее отсутствии...

-Нет, не будет. Мы их спасли, а теперь еще и заботиться о них должны? Правильно говорят — стоит один раз кому-нибудь помочь, и появляется новая должностная обязанность. Или ты хочешь быть их нянькой, платить за них и вытирать им сопли? Ну-ну. Дело, конечно, твое, но я в этом участвовать не собираюсь! И не проси,— я отодвинул от себя кружку и поднялся из-за стола. Хочешь— не хочешь, а идти придется.

Наша троица, расплатившись с трактирщиком, вышла из таверны. Ризтанэль пошел с нами — выполняет свои обязанности? Страшновато. Не знаю, почему, но чувствуется легкий мандраж, как перед экзаменом. По моему, эльфийка чувствует тоже самое — иначе зачем постоянно щелкает пальцами? Нервная. Ну ладно, пусть щелкает, мне-то без разницы. А что, забавно, задерганный истерик-эльф! В общем, так и идем... Даже дроу занервничал, видимо, от нас перенялось. Вряд ли нас сейчас так просто отпустят, хотя хотелось бы — по времени еще как минимум, неделю мы должны торчать тут. Но кто знает, может, и освободимся раньше — все-таки работу выполнили серьезную. А некромантов вообще мало, но и наши услуги требуются довольно редко.

А вот и знакомый дом. На этот раз нас не заставили долго ждать, и тот же старикан в мантии и тапочках пропустил нас внутрь своего жилища.

-Здравствуйте, молодежь!— неужели понял, что не люди? Прогресс, однако. Ну а то, что теоретически, нам может быть хоть по паре тысяч лет... это уже не стоящие его внимания мелочи, правда?

-Здравствуйте,— нестройным хором ответили мы. И почему мне это напомнило урок музыки в школе?

-О, да у нас пополнение! А Вас, перворожденный, как зовут?— какой он, к черту, перворожденный? Первыми не эльфы появились, а люди! Потому как это было что-то вроде самого легкого творения разумного существа для малолетнего демиурга.