В дьявольском плену

— Твоя магия все лучшее действует на меня. Ты будешь нужна мне все реже. Разве это не здорово?

Я не знала, как реагировать на его откровение. Радоваться или нет? С одной стороны, это значит, что ему больше не надо будет мое тело. Но с другой — выходит я выпускаю зло в наш мир. Благодаря мне он сможет постоянно бывать здесь, всюду и где захочет.

— Признаюсь, когда ты убежала, я смог остаться и кое-что подслушать.

Замерла: неужели? Неужели это уже произошло и он теперь не зависит от меня?! Меня бросило в холод, а ладошки неприятно намокли.

— Я теперь не нужна тебе? Ты можешь находиться в этом мире и так? — мой осевший голос почти не был слышен, но демон отличался чутким слухом:

— Почему же? Просто поводок стал длиннее.

Не знаю отчего, но эта новость заставила мое сердце отмереть. Я снова могла спокойно дышать. Как глупо! Я ведь знала, что выпускаю его на волю своим договором, но ничего не могла поделать. Чего радуюсь: рано или поздно он все равно будет свободен. Может Кафраз поможет мне избавиться от него?

Я испугалась этой внезапной мысли. Неужели я правда так думаю? Полагаюсь на мага? Доверяю... совсем, как наивная дурочка!

— Так что ты слышал? — поторопила демона, прогоняя непрошеные думы из головы.

— Прямо от твоего Кафраза, Госринский отправится пытать языка. Его держат в главной ратуше Орингура. И вечером лорд будет возвращаться из нее. Кажется, он снимает номер в гостинице: 'Империя'...

— И что? — эта новость никак не впечатлила меня. Что мне с того, где и как проводит свой досуг Госринский? Я все равно не узнаю, что скажет задержанный. А мысли о лорде и гостинице вызывали лишь неприятные воспоминания о нашем с ним разговоре на приеме. Надеюсь, демон не хочет, чтобы я и его соблазняла, ради информации?! Этого точно не будет!

— Ты любишь фейерверки? — неожиданно спросил он. Я растерялась, точно не ожидая такое услышать. Как фейерверки относятся к убийству и Госринскому?

— Мне нужно, чтобы ты сегодня пошла на них посмотреть. Признайся, ведь ты никогда их не видела.

— А ты, как мой личный демон, решил проявить заботу? — не сдержалась от колкого замечания.

— Конечно! Когда ты заключила договор со мной, то лишилась своего ангела-хранителя. Теперь мне приходится выполнять за него работу.

Его слова задели. Неужели он прав? Я прикрыла горящие щеки.

— Не шути так! — зло прошипела, понимая, что наверное стоило просто не заметить его слов. Ведь он всего лишь демон и всегда будет пытаться задеть меня.

Закатив глаза, демон раздраженно спросил:

— Так ты хочешь увидеть фейерверки?

— Смотря, с какой целью, — отвечаю в тон.

— Надо, чтобы ты сегодня вечером была на площади. Я все еще не могу далеко уходить от тебя, а мне нужна информация о братстве.

Я насторожилась. Все звучало слишком невинно и это не могло не броситься в глаза.

— Зачем тебе это братство?

— Мне нравится их метод работы, — снова эта гадкая улыбка. Я раздраженно отвернулась, садясь на кровати.

Говорить о том, что меня тревожили его слова — бессмысленно. Он никогда не скажет правды.

— Динара, — мое имя грянуло, словно гром. Не помню, чтобы демон обращался ко мне по имени.

— Ты ведь понимаешь, что все равно не можешь отказать мне.

Сказал, будто бы о казни сообщил. С интонацией безысходности, что ждет и в то же время совершенно спокойный, ничего не значащий голос.

— Я не могу...

— Да брось! — он все еще был спокоен и даже говорил со мной, как с равной.

Так сильно хочет, чтобы я согласилась?

Мой взгляд устремился в сторону демона, но смотрю я сквозь него. На тот вид, где в небе за окном летают белые чайки. Они свободны, я — нет. Хочу быть чайкой...

— Ты слушаешь меня? — слышу раздражение и не отвечаю, просто продолжаю смотреть на белых птиц с сизыми крылышками.

— Не веди себя, как замухрышка. Стань женщиной, в конце концов! — вспылил демон, поднимаясь на ноги. — Или для того, чтобы ты наконец выслушала меня, тебя стоит уложить в постель!?

Эти слова достигли своей цели: я оторвалась от созерцания чаек. Из-под нахмуренных бровей смотрю на демона. Почему-то знаю, что сегодня он не за этим пришел, не станет 'брать' меня.

— Так зачем тебе, чтобы я была на площади? — мой вопрос звучит, как команда к отступлению. Наверное, демон понял, что я сдалась, раз начинаю расспрашивать о деталях.

— Теперь, когда моя сила стала больше, я могу отходить от тебя на более длинные расстояния. Когда ты будешь наслаждаться со своим магом фейерверками, я буду в ратуше слушать приятные звуки пыток, — сама любезность. — Тебе такой ответ устроит?

Зачем-то состроил глупую улыбчивую гримасу, которая не красила его идеальных черт лица.

Скривилась. Предпочтения демона давно не трогали меня, единственное, о чем я могла думать — как выманить мага? Признаться честно, я очень хотела увидеть фейерверки. А еще больше хотела, чтобы Кафраз был рядом.

— Ну же, девочка, решайся, — подливал демон масло в огонь. — Я вижу — ты хочешь!

— Кафраз не выпустит меня вечером. В столице опасно.

— Поверь, дорогая, — он подошел ко мне, мягко и осторожно дотронулся до лица. Наши взгляды встретились. Его когтистый палец аккуратно сполз вниз по шее, к груди, вырисовывая волночку. — Когда я говорю — стань женщиной, значит, это не просто так.

Меня бросило в жар и стыдом опалило лицо. Догадываюсь, о чем будут дальше его слова. Наверное, глупо реагировать так. Столько раз уже предавалась с ним греховным, а все равно краснею, когда речь идет о моей соблазнительности. Да и какая я соблазнительница? Разве такой человек, как лорд Кафраз, посмотрит на меня?

— Ты красивая, Динара, — шепчет демон, склонившись ко мне. Мгновение и его губы касаются шеи. — Тебе ничего не стоит выманить мага. Он и так твой...

Не знаю почему, но я верила демону. Верила в эти слова, глядя в его глаза. Какая-то гипнотическая притягательность исходила от этих янтарных огоньков. Неужели он колдует? Соблазняет меня?

— Я не умею...

— Но ты хочешь! А это одна из главных мотиваций человека.

— Кафраз не такой глупый, чтобы не удивиться: почему я вдруг хочу пойти на площадь, да еще именно сегодня.

— Не глуп, но он — мужчина, а ты — женщина.

— И что? Мужчина всегда главнее.

— О, перестань! — демон устало закатил глаза, всем своим видом, показывая, что мои доводы в его понимании — чушь. — Не будь наивной! Тебе стоит лишь похлопать перед ним глазками, и он забудет о том, что в городе может быть опасно. Скажи, что веришь в его защиту, что с ним ты чувствуешь себя в безопасности, он так и будет думать. Полагаешь, его насторожит то, что именно сегодня тебе нужно в город? Нет! Ты — провинциальная дурочка. Ты никогда не видела фейерверков. Какой заговор? Он никогда не подумает, что ты способна на какую-то аферу!

По щеке скатилась одинокая, жгучая слеза. Дьявол! А ведь демон прав: Кафраз доверяет мне и даже представить не может, что я обманываю его. Поступаю с ним также, как со мной поступали мои близкие — предаю его.

— Кажется, я перегнул палку, — тяжкий вздох, и вот дьявол уже сидит около меня обнимая за плечи. Совсем по-дружески. 'По-дружески'?! Губы трогает горькая улыбка. Зачем он это делает?

— Дорогая Динара, я чувствую, как плохо тебе, твою боль. Чувствую даже, что ты настроена ко мне сейчас более враждебно, чем, когда я прихожу и просто беру свой долг...

— Сейчас ты тоже требуешь долг! — резко перебила.

— Согласен, только делаю это иным способом. Ты и так уже обманываешь его, этот поход ничего не изменит. По крайне мере, для него, — закончил и замолчал, дыша мне в затылок. Было немного щекотно и тепло. Почему-то почувствовала себя ребенком, которого баюкают. Он убаюкивает меня?

— Ты ведь хочешь увидеть фейерверки с магом?

— Очень хочу, — шепчу, не в силах, что-то возразить. Это желание настолько сильное, настолько недосягаемое. Кафраз никогда не согласится.

— Иди к нему. Будь обаятельной, — все еще продолжает соблазнять меня демон.

— Хорошо, — наконец, соглашаюсь. Это ведь то, что он хочет слышать.

Демон моментально растает сизой дымкой, я ему пока больше не нужна. Теперь дело за мной. Ведь ничего страшного в этом нет? Магу ничего не будет. Ведь демону нужна информация и все.

* * *

Я не знала: стоит ли идти к магу? Вдруг у него еще были посетители? Какое-то время смотрела в окно, ожидая увидеть, как экипаж Госринского скрывается из виду. Может он давно уехал и выходит, что я просто трачу время? Ведь солнце уже клонилось к горизонту. Совсем скоро вечер.

Собравшись с мыслями, решительно направилась к двери, но... замерла. Нет. Не могу! На душе гадко из-за того, что инициатором в этой ситуации демон, а не я или даже Кафраз. Я — марионетка, которой управляют умелые руки. Герцог не заслуживает такого. Он достоин большего. И меня очень удивляет, что он все еще возится со мной. Почему? Ведь мог бы быть женатым на какой-то высокородной красотке.

Решено: не пойду! Пусть демон убьет меня, однако я не сделаю этого. Хотела развернуться, уйти от двери, как раздался еле уловимый звук щелчка открывающейся ручки. На пороге возникла служанка. Странно, как правило, они всегда стучатся.

— Ты пришла заменить полотенца в ванной? — догадалась я и, получив утвердительный кивок на свой вопрос, спросила следующий:

— А милорд Кафраз уже один? Гость ушел?

Снова кивок. Дьявол! Пришедшая служанка, будто знамение какое-то. Но я ведь хочу пойти на праздник. Схватившись за вычурную ручку, поспешно вышла из комнаты, чтобы не передумать.

Кафраз оказался у себя в кабинете. Сидел за столом и размышлял о чем-то, сцепив пальцы в замок. Он был суровее, чем обычно. На лбу пролегла глубокая морщинка, брови ссунуты вместе.

— Динара? — растерянный голос. Он заметил меня лишь, когда я закрыла дверь.

— Что-то случилось? — его тревога передалась и мне. Захотелось подойти и обнять его. Сильно-сильно, чтобы разделить с ним боль. Но решилась лишь на то, чтобы коснуться его плеча. Теплая ладонь накрыла мою руку.

— Герцог Госринский, кажется, знает о тебе, — тихий голос. Желудок схватило спазмами: ему известно о том, что я подслушивала? О моем даре?

— Я... я...

— Не стоит оправданий, — прервал маг и поднял голову, заглядывая мне в глаза. — Я все знаю, почувствовал. Ты была без амулета, а значит и Госринский уже знает.

— Простите, я забыла про амулет, я... — мне было очень плохо и стыдно. Не знала, куда деть взгляд, чтобы не видеть эти серые уставшие очи. Он даже не кричал на меня.

— Что теперь будет? — спросила этот страшный вопрос. Вдруг он отошлет меня? Ведь мое присутствие вредит ему.

— Ничего не будет. Герцог Госринский мой друг. Не волнуйся.

Маг взял мои дрожащие ладошки в свои, успокаивающе улыбнулся. Я понимала — он врет. Не хотел пугать, но также не доверяет своему 'другу'.

— А ты что-то хотела, Динара? — постарался сменить тему маг.

Губы тронула горькая улыбка. Моя просьба сейчас неуместна!

— Ничего, — тихо шепчу, но смущение выдает меня. Поэтому вру дальше: — Просто хотела узнать про разговор...

— Не обманывай меня, — эти слова, сказанные с улыбкой, больно колят в самое сердце. Если бы он знал, как сильно я обманываю его!

— Это уже неважно, — отозвалась, но любопытство пересилило, и я спросила: — Как вы поняли, что причина не в разговоре?

— Ты не могла знать, что у нас был разговор. Если спросила бы, то выдала бы свою тайну.

Кафраз мягко улыбнулся, поцеловал мои ладошки, все еще держа их в своих руках. Невольно залилась румянцем. Настолько чувственного момента в моей жизни еще не было. Даже тогда, на приеме, ведь там он играл... а может нет?

Сердце встрепенулось от таких смелых мыслей. Не стоит придумывать того, чего нет, чтобы потом не разочароваться. Но я уже не могла остановиться.

— Так я могу что-то сделать для тебя? Я был бы счастлив отвлечься от всего этого... — Кафраз запнулся, видимо не желая развивать мысль и говорить о неприятном.

— Я бы очень хотела пойти посмотреть на фейерверки! — на духу выпалила я, в уме представляя какое будет выражение на лице мужчины...

Улыбка исчезла, он отстранился, поднялся со своего места и отошел к окну. Больше не смотрел в мою сторону, разглядывая посеревший вид вечернего леса.

О, нет! Я опять сглупила. Не надо было слушаться демона! Ведь знала, что Кафраз откажет мне.

— Динара, ты понимаешь, что это невозможно? Куда я тебя пущу?

Показалось. Будто бы мир перевернулся. Господи, да он же просто неправильно меня понял!

— Но ведь я думала, что и вы могли бы пойти со мной! — решительно сделала шаг на встречу, но маг все еще не смотрел на меня.

— Почему вы не хотите? Это ведь праздник и...

— Динара, дело не в том, что я не хочу, — Кафраз тяжело вздохнул, поворачиваясь ко мне. — Там опасно. Я не могу быть уверен, что повстанцы не нагрянут, как в прошлый раз.

— Я слышала, что охрану усилили! — от переполнявших меня эмоций я даже голос повысила. Мне очень-очень хотелось пойти на праздник. Может это и выглядит эгоистично, но я правда никогда не видела фейерверков.

— Пойми, — он медленно подошел ко мне, осторожно взял за плечи, заглядывая в глаза, — я не могу рисковать тобой.

Меня опаляет огнем. Его слова... внутри разливается приятное тепло. Он волнуется?! За меня? Я для него не просто интересный эксперимент.

Оперлась руками в его грудь, смотря в его прекрасные бездонные серые глаза. И тихо-тихо шепчу, чтобы самой не испугаться столь откровенных слов:

— Но мне ничего не угрожает с вами. Я верю в это!

— Динара...

— Молчите! — впервые осмеливаюсь его перебить. — Вы самый могущественный маг королевства. Неужели кучка плоховладеющих магией людей причинят вам и мне вред?

Кафраз был ошеломлен. Его широко распахнутые глаза смотрели на меня с искренним удивлением. И мне нравилось это!

— Что ты оденешь?

Вышло!

— Из заказанных вами платьев было одно, которое я не могу никуда надеть, потому что оно очень нарядное для повседневности. Я думаю, то синее платье идеально впишется в сегодняшний вечер.

Маг кивнул.

— Собирайся столько, сколько нужно, я буду ждать тебя в холле.

11 глава

Праздник

Я шла с магом под руку по узкой улочке и не могла сдержать улыбки. Да, внутри была тревога по отношению к демону. Я понимала, что он задумал нечто плохое. Это пугало, но и врать, что не получаю удовольствия от прогулки с Кафразом, не могла. Я видела, что маг напряжен, даже знала причину. Он всю дорогу говорил о ней. Его беспокоила опасность во время столпотворения. Ведь это идеальное место для нападений, особенно в большие праздники, как сегодня. И все равно меня не пугали его слова, я искренне наслаждалась этим вечером, полностью доверяя Кафразу. Рядом с ним я чувствовала себя в безопасности. И действительно, как и пообещала, безоговорочно выполню любой его приказ в случае опасности. Но мне не хотелось об этом думать.