Пути Рока.

Я читала до тех пор пока у меня не начали слипаться глаза. Закрыв их я сразу же отключилась.

― Сергей, а не рано ли ты ушел?

― Нет, Олег, возразил я. ― Мне в любом случае пришлось бы уйти. Я не могу вечно сопровождать одну магиню. Если бы я не ушел, то она бы и не стала пытаться укротить свой дар.

― Я не до конца понял кто ты.

― Я обычный Опекун. Без других способностей.

― А где ты достал диски? — поинтересовался Олег.

― Это не диски. Более того, для их прочтения не требуется никакой техники. Это обычное заклятие. Чуть иллюзии, капельку внушения и маг «читает» магическое поле. Самое шикарное, что диск растает в воздухе, когда она прочтет все.

― Тебе не жалко ее?

― Жалко, но больше тянуть нельзя, — ответил я. — Ты знаешь чем закончила Элгейна?

― Нет. Это было слишком давно.

― Она погибла в четырнадцати гленах за восемь своих лет. В конце концов она поселилась в Тенях.

― Почему там? — удивился Олег.

― В Глене Теней распространено… как бы правильнее сказать… архивирование тел. В случае гибели сознание перемещается в специально созданное тело. Человек как бы просыпается от кошмара.

― Так вот почему… Ловко, а в чем отличие от роузов?

― Роузы пользуются всеми своими телами и могут очнуться в любом из них, а в Тенях новое тело не более чем кукла. Его даже можно не создавать! И только смерть воссоединит нас, ― усмехнулся я.

― Не понял?

― А что тут понимать? Я родился в Тенях. В случае опасности, впрочем, как и роуз, спокойно гибну.

― Но ты ни разу не исчезал надолго.

― А я и не создавал себе копии… на Земле. Я вообще редко умираю. Мои способности позволяют избегать критических ситуаций.

― Кого только не встретишь, ― удивился Олег. ― Что мне делать с Юлей?

― Что хочешь, ― ответил я. ― Я ей вряд ли покажусь.

― Почему? Ты же оставил кольцо.

― Оно вернется ко мне, когда она снимет его. Меня выгнали. Я не могу возвратиться, да и не хочу.

― Почему?

― Я не остаюсь там, где меня не ждут.

― Гордость, это недостаток для мага.

― Какая гордость?! Это инстинкт самосохранения! Олежка, ты тоже будешь таким! Найди ей работу по профилю.

― Палачом, что ли? ― Усмехнулся тот. ― Это я быстро.

Где-то на третий день я решилась выйти из дома. Настороженно пробираясь по улице, я невольно ждала новой поломки. Оборванный кабель, заклиненные тормоза, да любой! Постепенно я успокоилась ― кирпичи на голову не падали, машины не взрывались. Первым делом я направилась в банк ― практически вся моя наличность была электронной.

― Простите, а вы не могли бы посмотреть, что с ней? ― спросила я, удостоверившись в полной неработоспособности кредитки.

― Павел Сергеевич, подойдите ко мне, ― произнесла девушка, нажав кнопку на селекторе. Потом она подняла ко мне свои голубые глаза и попросила. ― Подождите немного. Можете присесть на диван. Вас найдут.

Надо же, никаких вопросов! Ждала я действительно недолго. Уже через пять минут из служебного выхода появился мужчина, перебросился парой слов с девушкой и направился прямо ко мне.

― Здравствуйте, я ― Павел Сергеевич. Пройдемте со мной.

Поднявшись с дивана я последовала за ним к двери, через которую он вошел. Подойдя к ней он провел по замку тыльной стороной ладони и дверь открылась. Павел Сергеевич пропустил меня вперед. Проходя мимо него я не удержалась и бросила взгляд на руку. На ней было кольцо-печатка. Как банально. Банки до сих пор не доверяют биометрии?

― Хорошее у вас кольцо, ― усмехнулась я.

― Подарок фирмы, ― в свою очередь усмехнулся Павел Сергеевич. ― Уникальная вещь. Спецзаказ.

Угу. Электронный ключ в упаковке из серебра и платины. Стоимость этой безделушки, даже без учета начинки и украшающих его камней, потрясает воображение.

Чуть пройдя по коридору, Павел Сергеевич открыл еще одну дверь и мы зашли в комнату. В помещении были стол, два кресла, компьютер, шкаф и какой-то сложный прибор.

― Давайте карту, ― голос Павла Сергеевича был сух. Он уже работал.

Проходя мимо прибора он на ходу сунул кредитку туда. Ткнув в монитор он оживил компьютер.

А у них все еще в ходу тактильное управление?! Это же жутко неудобно!

Сев за стол Павел Сергеевич вынул бланк заявления и подвинул ко мне ручку.

― Заполняйте, ― тут его взгляд упал на мою руку, потянувшуюся за ручкой. ― Впрочем, подождите. Пока напишите кто вы. Я все остальное вытяну по сети.

Поиграв с компьютером он достал из стола новую кредитку. На ней была нарисована молния из угла в угол на матово-черном фоне.

― Приложите большой палец той руки, которой вы обычно пользуетесь, для авторизации, ― Павел Сергеевич небольшой указкой, кажется, даже, стилусом, очертил нужное место. ― Дальше анкету не заполняйте.

― Почему? ― спросила я, вдавливая в кредитку палец.

― Ваша старая кредитная карта полностью разрушена, ― пояснил Павел Сергеевич. ― Изменение структуры чипа памяти. Такое возможно только в двух случаях. Либо в очень сильном магнитном поле, либо при помощи сильного локального перегрева. Карта явно не подвергалась ни одному из перечисленных воздействий. Пароль и пин-код введете сами ― в любом автомате.

― А у вас? ― улыбнулась я. ― В последнее время я опасаюсь техники.

― Я, в свое время, тоже опасался. Не каждый удостаивается таких браслетов. Вообще-то это не рекомендуется, но я, так и быть, разрешаю.

Торопливо отделив внешний диск, он пододвинул клавиатуру ко мне и повернул монитор. Похоже, я не первая разрушительница в этих стенах.

После того, как я вернула ему управление, он демонстративно выдернул шнур из розетки и, вынув диск, выстрелил в него бластером, достав его из верхнего ящика стола. Жестко, но справедливо. Современные правила информационной безопасности предусматривают подобное, но все предпочитают низкоуровневое форматирование. Подобное делают при обслуживании важных клиентов.

― И часто попадаются подобные мне?

― При мне, нет. Вы ― четырнадцатая.

― Скучноватая работенка.

― Согласен, но, параллельно с этим, я системный администратор. Правда, для собственного удовольствия.

― А не наоборот? ― подмигнула я.

― Должность краш-оператора30 обязательна в любом финансовом учреждении, ― отрезал Павел Сергеевич. Даже если он спит в кабинете. Многие совмещают ее с какой-нибудь другой работой.

― Павел Сергеевич, ― произнесли за дверью.

― Слушаю.

― К нам принесли новую технику.

― Ну и…

― Лучше бы не привозили. Посмотрите сами.

Павел Сергеевич молча встал, кивнул мне, чтобы я шла с ним.

Парень в коридоре посмотрел на меня заинтересованно, но, увидев мои руки, быстро ретировался. С непонятным мне самой злорадством я наблюдала как его ехидная усмешка довольно быстро сползла с лица. Интересно, а что он подумал в начале?

― Обожаю такие моменты, ― усмехнулся Павел Сергеевич. ― Вообще-то я должен был вас отпустить, но подобные нам паранормы редкость. Где вы работаете?

― После того как надела браслеты ― нигде, ― усмехнулась я. ― Никто не будет держать на работе ходячий источник неприятностей.

― Я тоже крушил все подряд, однако я работаю. Меня любят и уважают. Не все, но мой дар тут не причем. Боевой паранорм тоже нужен.

― Не поняла?

― Мы оба ― боевые паранормы. А ты думала, что он в городе один?

― Кто?!! Я вообще никого, кроме оборотней и трансзверей не встречала.

― Рекса, который любит отдыхать в «Вавилоне», знаешь?

― Его полгорода знает.

― Так вот, он, один из немногих, кто не скрывает, и даже любит демонстрировать, свои способности. Да ему это не нужно.

― Почему?

― А он работает в Институте.

― Почему все, кто занимается чем-то интересным, либо живут, либо работают в Институте?

― Не все. Есть и свободные художники.

― Они не в счет. Основную их часть содержит все тот же Институт. Все же, почему? Он не самое почетное учреждение в городе, не самое старое ― ему не больше двухсот лет.

― Меньше, ― успокоил меня Павел Сергеевич. ― Ему 120 лет. Все просто. Институт показал как можно жить в мире где есть киборги и паранормы. Жить весело, ибо Комедианты тоже киборги. Все невольно подстраиваются под него потому, что нам нравится жизнь, которую он показывает. Фактически, весь город принадлежит Институту.

― Неужели его не пытались разрушить?

― Пытались. Раза два. Бесполезно. Как оказалось, киборги не раскрыли всех секретов. Из скрытых можно назвать шокер и технологию наностен.

― Но наностены были и до создания Института.

― Это наностены первого поколения. В современных институтских стенах столько начинки, что повторить их нереально. Недавно их пропитали силовым полем. Вскоре добавят телепортационные функции.

― Тут у меня одна мысль возникла. Ты ― киборг?

Павел Сергеевич поднял руки и на ладонях появились экраны. Самое смешное, подобные пленочные экраны стоят больше столь заинтересовавшего меня перстня.

― Марионетки у меня нет, но котом я являюсь.

― То-то ты так легко о всем говоришь.

― На будущее, если киборг неотличим от обычного человека, то у него обязательно есть маленькое колечко. Это знак для посвященных.

Павел Сергеевич протянул мне руку. На ней было витое кольцо. Я такое видела не раз. Многие мои знакомые носили подобное.

― И прошу тебя, отныне я просто Паша, в худшем случае Павел. Без отчества.

― Почему? ― удивилась я.

― Так среди нас принято. Либо имя, либо прозвище.

― Но я не киборг.

― Это дело поправимое.

― Да ну тебя! ― я в шутку замахнулась на него. Впрочем, разлетевшийся браслет добавил лишнего драматизма.

― Я серьезно, ― уточнил Паша. ― При посторонних не стоит продолжать разговор.

Паша положил руку на замок, но дверь не открывал.

― Заметано, ― подмигнула я.

Щелкнул замок и Павел ворвался в комнату.

― Где пациенты? ― спросил он.

Находившиеся в комнате девушки показали на привезенную технику.

Для пробы Павел запустил один из компьютеров. Даже мой ноут работал стабильнее. Такие машины сейчас называют големами. Полчаса и он в коме. Иногда и они нужны, но очень редко.31

― Мне нужна эта комната на полчаса, ― попросил Павел.

Все ломанулись прочь. Через пять минут уже никого не было.

― Ловко ты их.

― Свой пропуск я оставил в кабинете, ― уточнил Павел. ― Притом, что я единственный в здании кому он реально не нужен. Я могу загасить любую технику.

Павел проходил мимо серверов и рабочих станций и мониторы гасли. Пусть не сразу, зато никто их больше не запустит. Причину «смерти» так же не удастся установить. Я узнала ощущение сопровождающее порчу техники: легкое покалывание в кончиках пальцев, чуть напрягшиеся мышцы, легкая дымка перед глазами. Я чувствовала себя как после грозы. Павел глядел как я наслаждаюсь созданной им магнитной бурей. Мало кто может ей радоваться так как подобные нам. Впрочем, это не единственная наша радость.

― Наслаждаемся? ― улыбнулся Паша. ― Что мне с тобой делать? В Институт тебе еще рано, но не расслабляйся, когда-то за тобой придут.

― Ну и как там наша богиня Кали?

― Работает, Олег, ― ответил я. ― Зря ты ей нагрубил.

― Ну такая я язва, ― усмехнулся Олег. ― Это воспитывается в нас специально. Такие как я наслаждаются силой. Ничего страшного в этом нет. Хорошего, впрочем, тоже. Мы появляемся редко, чаще за чужой спиной, но если мы действуем сами, то любой мир может рухнуть.

― Все так фатально?

― Иногда, да, ― усмехнулся Олег.

― Ладно, замнем для спокойствия. Как в наши планы вписывается Павел?

― Боевой паранорм может только помочь вписаться в общество магу с даром Элгейны. Я считаю, нет смысла мешать их дружбе. Тем более, что двух браслетов уже нет.

― Это плохо?

― Это великолепно. Именно разрушение браслетов свидетельствует о ее самоконтроле.

― Поясни, ― попросил я.

― Браслеты, после активации, не могут существовать без постоянного подвода энергии. Как только ее поток ослабевает до заданного уровня браслет разрушается.

― Прикольно. Значит, носить их могут только боевые маги и паранормы?

― Нет. Активированные браслеты могут носить только неопытные боевые маги и паранормы. Принцип действия похож на силовые мины32.

― Оставляем все как есть? ― уточнил я.

― Да, Сергей. Все идет хорошо.

― Как мне надоел этот паралитик, ― заявил Влад в очередной раз выдирая комп из розетки.

― Так убей его.

― Он на гарантии.

Я усмехнулся.

― Есть способы и на этот случай, ― пояснил я. Чуть повысив голос я попросил, ― Юля, ты можешь подойти к нам.

Девушка, сидевшая в отдалении от остальных, подняла голову.

― Да. Могу. Я ничем не занята.

― Тут товарищу подсунули голема. Войди в положение.

― А стоит? ― улыбнулась она и встряхнула своей рыжей шевелюрой. ― От меня и так все шарахаются.

― Я когда-нибудь тебя игнорировал? ― возразил я.

― Ты ― нет, другие ― да.

― Ты когда-нибудь боялся Юли? ― спросил я Влада.

― Нет. А стоит?

Влад у нас работал всего две недели и не знал всех наших причуд.

― Стоит, ― подходя к нам заявила Юля. ― Я ― ведьма.

― Дай автограф, ― чуть не выпрыгнул из джинсов Влад. ― Ведьмы в моей коллекции еще нет.

― Кровью? ― зловеще улыбнулась Юля, останавливаясь за его спиной.

― Юлия Валентиновна, ― сделал я строгий вид, ― может, не стоит так сразу?

― Да ладно тебе, ― делано беспечным тоном ответила Юля (она вовсе не такая оторва, какой хочет показаться). ― Ну прикольнулась разок. Тебе разве не понравилось?

― Понравилось, ― усмехнулся я и положил на стол правую руку. Через пару минут на тыльной стороне ладони и запястья затанцевала фея. Буквально. ― Это тот прикол.

― А мне так сделаешь? ― попросил Влад. ― Пожалуйста! Я даже от автографа откажусь!