часть 1. "Проклятье с синими глазами"

Алло — алло, звоню тебе!

Голос разносился над ступеньками, и мне было весело как никогда. Вот чудики! Решили, что напугавшись, я брошусь кому-то из них на шею, что ли? И прямо там, на шее соглашусь рисковать жизнью, чтоб меня от пауков спасли?! Или от плесени...

И всё-таки мне это нравилось! Не само по себе, конечно, а тот факт, что от меня ждут истинно женской реакции. Видимо, в этом мире женщины остаются женщинами, и от них не требуют быть сильными, смелыми, умными и одновременно нежными и хрупкими. Не-то что на Земле. У нас выражение 'Она по-настоящему мужественная женщина и способна справиться с любой проблемой' не вызовет смеха. У нас это — комплимент. Только одно дело быть сильной, и совсем другое быть обязанной быть таковой.

Суммируя наважденье, супер-шкафчик и устойчивые и, что наиболее значимо, правильные гендерные роли в этом мире, мне всё больше здесь нравится! А сколького можно добиться, если учесть нестандартный для местных леди багаж знаний, умение держать удар и эффект неожиданности?!

— А я набираю номер твой, но где ты не знаю, что с тобой...

Осознав, что как минимум одно решение только что приняла и теперь, если всё выгорит с Нагивом, вопрос 'оставаться здесь или возвращаться на Землю' стоять уже не будет, я не могла удержать энтузиазма. Не закончись лестница, так и фонтанировала бы радостью, наверное. Но, упёршись в небольшую дверь, пришлось остановиться и оглянуться.

Лица мужчин, спускающихся за мной, мне понравились. Вернее дикая смесь удивления, восхищения и ужаса проступавшая сквозь не слишком убедительные маски спокойствия.

— Ну что, мальчики? — Подлила я масла в огонь. — Отожжём?

Вот тут мужиков вообще переклинило. Уф... Кажется, я их напугала. Интересно только чем? Неужели предложение потанцевать вызвало настолько странную реакцию? Они даже побледнели, честное слово. Да... Елена Батьковна, умеете вы производить неизгладимое впечатление на противоположный пол.

— Да, ладно вам. Не хотите, не надо. — Засмеялась я и толкнула дверь. Та неохотно открылась, судорожно заскрипев. — Какая дивная музыка, вы не находите? — Улыбнулась через плечо.

Кажется, мы поменялись ролями. Аттракцион задумывался, чтоб напугать меня, а произвёл впечатление исключительно на своих создателей. Ну и чудненько. Не мне одной вслепую действовать...

— Лена, ты уверенна, что с тобой всё в порядке? — Осторожно произнёс Инар и, сунув свёрток с оружием блондину, нарочито медленно, чуть ли не на цыпочках, подошёл. С опаской заглянул мне в глаза, бережно приподняв лицо за подбородок. — Мне кажется, ты странно себя ведёшь.

— Когда кажется, креститься надо. — Отрезала я и шагнула назад. — С ума вы посходили, что ли? Да ну вас, зануды. Всё настроение испортили.

— Извини, — мягко улыбнулся Вален протискиваясь в слишком маленькую для него дверь — нас просто насторожила столь резкая перемена в поведении, да и обстановка не располагала к такой откровенной радости.

Моё наважденье пронзительно глянуло исподлобья и пояснило.

— Марта была из шестого мира и...

— И вы подумали, что раз я тоже оттуда, вполне могу оказаться чокнутой? — Зарычала я и... тут же устало вздохнула.

Отчасти, их можно понять. Обстановочка действительно та ещё. Не объяснять же им, что для нормального человека моего возраста, выросшего на ужастиках, всё это — бред сивой кобылы. Задумавшись, я пробежала взглядом по залу. Антураж под стать лестнице, только покруче.

Тёмные стены, покрытые паутиной и серой слизью. Пол вот ровный, из чёрного с красноватым отливом дерева. Осветительный шарик сменил спектр излучения и теперь в его отчего-то дрожащем свечении преобладали оттенки красного. Просто смешно! Они меня совсем за дуру держат? Даже черепушку в кровавых подтёках в углу не забыли сотворить. Нет, это даже обидно. Какая может быть кровь на белом черепе, а? Идиотизм.

— Слушайте, — я глубоко вздохнула и всё же сдержала рвущееся наружу ущемлённое эго — конечно, я могу свихнуться. Никто не застрахован от такого. Но пока я не сумасшедшая. Если сомневаетесь, можем прямо сейчас расстаться. Перенесёте меня домой и дело с концом. А если нет, прекратите подозревать Бог знает в чём и успокойтесь.

— Пойми, мы не имеем права рисковать. — Виновато протянул Инар. — Марта...

— Довольно. — Отрезал Нагив. — Я вижу, что ты не безумна. Прости нас.

— Ладно. На первый раз прощаю, но в следующий так просто не отделаетесь.

— Как скажешь. — Кивнуло синеглазое наважденье. — Так что там насчёт тренировки? Не передумала?

— С чего бы? — Фыркнула я. — Только начнём с палок. Ну вас, с кинжалами и мечами.

— Это рапиры! — Возразил шатен, с сожалением погладив длинное лезвие, и вручил мне всё же деревяшку. — Но ты права. Начинать нужно с госки.

— И что с этим госки делать?— Озадаченно покрутив в руках полуметровую жердь, поинтересовалась я.

— Постарайся ударить меня. — Улыбнулся мужчина, становясь похожим на самого себя. — Попробуй, дорогая.

— А если получится? — Скептически склонив голову к плечу, провокационно хмыкнула я.

— Это вряд ли. — Рассмеялся шатен.

— И всё-таки?

— Если ты сможешь достать Инара, я тебя зацелую. — Буркнуло проклятье.

— Ну, уж нет. — Рассмеялась я. — В этом случае получится не для меня, а для тебя награда. Поцелуешь ты Инара. Причём по-настоящему! А вот если не смогу дотянуться, так и быть, я тебя поцелую. И его тоже, конечно.

Игнорируя странное выражение, мелькнувшее в глазах Нагива, я глубоко вздохнула и, примериваясь, взмахнула палкой. Через десять минут вошла в раж и уже в полную силу гонялась за шатеном. Тот умудрялся перемещаться так, что я этого даже не видела. Вроде стоял, никуда не двигался, но я просто не могла попасть по неподвижной на первый взгляд двухметровой мишени. При этом периодически ловила себя на том, что я-то бегаю! По всему залу...

Не то что бы мне очень уж хотелось выиграть спор. Награда за проигрыш была куда привлекательней. Но просто стало обидно. Всю жизнь считала себя девушкой спортивной. Сначала бальные и эстрадные танцы, рок-н-рол и шейк. Это ещё до детдома. Потом в разное время лыжи, верховая езда и коньки. И в любое время, два раза в неделю минимум, спортзал, включая бассейн. А теперь не могу дотянуться палкой до какого-то там мачо? Рррр...

— Инар, это уже издевательство!— Злясь уже по-настоящему, взвыла я. — Да дай же себя треснуть, в конце-то концов!

— Ни за что. — Усмехнулся шатен. — Дорогая, ты сама виновата. Я слишком не хочу целоваться, тем более по-настоящему, с Нагивом. Это не говоря, что твой поцелуй я получить всё же хочу.

И всё это таким небрежно скучающим тоном, что я чуть не швырнула свою палку в нагло ухмыляющуюся физиономию.

— Ну, вы развлекайтесь, а нам нужно отойти на пару минут. — Смеясь, вклинился блондин и утащил за собой моё синеглазое проклятье.

А Инар как-то странно покосился на выходящих мужчин и едва не пропустил удар, уклонившись в самую последнюю секунду. Да что ж за несправедливость! На спине у него глаза, что ли?!

Зашипев, как чайник, я вдруг сообразила, что не дело делаю. На фига мне доказывать, что я сильнее тренированного мужика? Кажется, подозрения в том, что я неадекватна, упали на благодатную почву. Я ведь и вправду веду себя глупо. Нужно ситуацию исправлять и срочно. Но как? Как сделать это так, чтобы проигрыш не выглядел поражением? Хотя...

Стало смешно. Всё-таки закрытый мир — это диагноз. Зачем? Кому и что я пытаюсь доказать? Здесь нет нужды доказывать мужчинам, что я достаточно сильна, чтобы одержать победу в любой драке. Да уж, только сейчас понимаю насколько привыкла драться.

Заметив, что дверь слегка качнулась, я опустила голову и, улыбнувшись, нарочито внимательно посмотрела на палку в своих руках.

— Знаешь, волчонок, а я даже рада, что проиграла. — Протянула негромко. — Жаль только, что теперь понимаю главное: вряд ли ты сможешь обучить меня обращению с оружием. Не моё это.

— Значит, ты признаёшь поражение? — Голос Инара прозвучал как-то странно, но я кивнула и, отшвырнув ненужную уже деревяшку, посмотрела на противника, отметив краем глаза чуть шире приоткрывшуюся дверь. — Я выиграл твой поцелуй.

Последнее сказал уже не совсем тот зеленоглазый мачо, к которому я почти привыкла. Даймон преображался на глазах, будто хамелеон, подстраиваясь к готическому дизайну зала. Кожа бледнела и с каждой секундой всё больше отливала синевой. Изумрудные очи мужчины приобрели кроваво-красный цвет и обзавелись вертикальным зрачком. Волосы встали дыбом, нос заострился, а из-под истончившихся губ выступили острые длинные клыки. Ногти стремительно превращались в когти.

Для полноты образа не хватало только мужика в шляпе и ожерелье из чеснока. Да уж, Ван Хельсинг с осиновым колом наперевес и дробовиком, начинённым серебряными освящёнными пулями, был бы к месту.

Вот интересно, кто из троих старается? И для чего? Чтобы напугать меня или чтоб этаким героем спасти? Вот шкурой чувствую, что наваждение с блондином далеко не ушли. Наверняка где-то рядом и, скорее всего, подсматривают и подслушивают из коридора, затейники.

— Так как насчёт моего поцелуя? — Снова прошипел превратившийся в не слишком симпатичную копию Дракулы даймон.

Прикусив нижнюю губу, чтоб не расхохотаться от загробного тона поцелуйщика, я медленно обошла его по кругу, рассматривая слегка опешившего мужчину с самым серьёзным видом. Между делом удалось разглядеть за чуть приоткрытой дверью тусклое мерцание осветительного шарика жёлтого цвета. Видно забыли, интриганы чёртовы, что в зале-то свет красный. Ой, лопухня...

Поздравив себя с тем, что те, кто хотел бы помешать, помогли достойно выйти из заведомо проигрышной ситуацией с Инаром, я встала лицом к лицу с шатеном на расстоянии пары метров и, всем существом ощущая взгляд невидимого проклятья, кривовато улыбнулась. Томно вздохнув, сделала шаг вперёд, плавно качнув бёдрами.

— Какой ты милый! Просто прелесть, как хорош!

И игнорируя изумление, проступившее на бледном вампирском лице, бросилась на шею даймону и, подпрыгнув, обвила талию ногами.

— Всегда мечтала поцеловать вампира!

Краем глаза заметив, как в зал влетает Нагив, приникла к губам Инара. А ведь длинные, сантиметров по пять клычки тактильно не ощущались нисколько! Если бы ещё шатен отошёл от ступора... Не получив отклика на свой якобы 'порыв', я обиженно надулась, нахмурилась и ехидно хмыкнула, спрыгивая с несчастного шатена. Несчастного потому что до него дошло, что происходит лишь через пару секунд после того, как я слиняла.

Мужчина шагнул вслед за мной, но я только оскорблённо фыркнула и, гордо вздёрнув подбородок, удалилась в дальний угол зала.

— Вот уж не думала, что ты такая ледышка. — Буркнула я через плечо. — А ещё мачо! Где там Нагив? Я ему тоже поцелуй задолжала, а долгов не люблю.

— Лена, я...

— Да всё понятно. — Отмахнулась я от смущённого Инара. — Работы много, устал сильно, стрессы, экология и прочее. Ау, злюка синеглазая, ты где?

— Это ты не про меня случайно? — Раздражённо прошипел Нагив.

— А про кого же? — Хмыкнула я, пожимая плечами. — Я не смогла достать шатена, так что ты выиграл наш спор.

— Жаль, что я не вампир. — Проронил мой даймон язвительно. — Видимо, кровососы тебя вдохновляют куда больше.

Ух, ты... Неужто ревнует? Я пытливо глянула из-под ресниц на проклятье. Да нет, скорее злится, что затея с Инаром потерпела крах. Хотя мне и это на руку.

— Да, жаль. — Протянула я с сожалением и добавила мечтательно. — Это так романтично! Вампиры...

— Лена, тебе и вправду понравился такой облик? — Удивлённо переспросил шатен, уже вернувший себе человеческий вид, и взял меня за руку.

— А ты не заметил? — Фыркнув, я выдернула ладонь. — Только внешность не всегда соответствует содержанию и твой поцелуй, волчонок, меня разочаровал.

— Но я не... — Инар вдохнул сквозь зубы и продолжил вкрадчиво. — Позволь мне реабилитироваться в твоих глазах. Просто я не ожидал такой реакции и не успел сориентироваться.

— Не сейчас. — Отмахнулась я. — Настрой уже совсем не тот. А насчёт того, чего конкретно ты ожидал, мы сможем поговорить чуть позже, когда всё это готическое представление останется в прошлом. Хотя всё равно жаль. Это было действительно романтично и красиво. Мне очень понравилось. Но хотелось, чтобы ты подыграл, а так просто обидно.

— И что же романтичного в вампирах, позволь спросить? — Жестом останавливая подавшегося вперёд шатена, процедил Нагив уже совсем зло. — Или ты самоубийца?

— Тебе этого не понять. — Пробормотала я, якобы смущённо и вздохнула, поймав озабоченный взгляд входящего Валена. — Для этого нужно родиться и вырасти на Земле.

— А разве в запретном мире обитают вампиры? — Поинтересовался блондин с искренним любопытством.

— Обитают, но не такие забавные, как тот, что вы изобразили. Налоговики, фасовцы, мужики-прилипалы, нытики... Вот этих имеет смысл сторониться. На Земле классификация кровососов куда обширнее и многообразнее, чем здесь. И вот тех, что обитают у нас, действительно стоит бояться. — Я пожала плечами и кивнула на черепушку в углу. — Может быть, поговорим серьёзно? Меня этот цирк перестал забавлять.

— Как скажешь. — Покладисто кивнул Вален, и зал в мгновение ока преобразился.

В своём истинном виде помещение оказалось раза в три больше иллюзорного. Теперь стены представляли собой светло бежевые деревянные панели. Гладкий пол из чуть более тёмных широких досок радовал глаз отсутствием пыли и мусора. В одном из углов аккуратной стопочкой были сложены тонкие, кажется, кожаные маты. Имелись и канаты, и лестница, и брусья и всё то, что можно ожидать увидеть в обычном спортивном зале. Разве что длинная стойка с различным орудием и мишени на дальней стене выбивались из стандарта.

— Так лучше? — Улыбаясь, спросил Вален

— Это уж вам решать. Мне, в общем-то, внешняя сторона вопроса без разницы. Но тратить силы на поддержание глупой иллюзии смешно и непрактично.

— Почему это? — Подозрительно прищурившись, спросил Нагив, в то время как блондин гулко хохотал.

— У нас впереди непростой путь. И, хоть я и не понимаю ничего в этом деле, не сомневаюсь, что и в магии за всё нужно платить. Грубо говоря, для того чтобы получить огонь и тепло, необходимо потратить N-ное количество дров, угля или любого другого топлива. Но тратить, всё равно, придётся. Ничто не берётся из-ниоткуда и не исчезает в никуда. Из этого правила есть только одно известное мне исключение и подозреваю, что в реальности оно исключением не является. Просто я не понимаю сути процесса.

— Ты о чём? Ведь не о магии же. — Спросил Инар, глядя на меня с новым, несвойственным ему выражением, которое я не смогла идентифицировать.

— Нет, но о чём, не скажу. — Хмуро буркнула я и, вздохнув, улыбнулась. — Только за понимание что, как и почему, касательно этого исключения, многие отдали бы душу. Впрочем, оставим эту тему, пожалуйста. Я ответила на твой вопрос, Нагив?

— Не совсем. — После некоторой паузы отозвался синеглазый даймон. — Я спрашивал, почему иллюзия глупая, только и всего.