Легенды темной империи

Таурэн успел выхватить длинный кривой нож, и первым же ударом рассек горло смеющейся твари, которая когда то была человеком.

Разя врага ножом, и нанося удары кулаком, минотавр продержался еще пару минут. однако, один из упавших, впился зубами в левую голень Таурэна.

От резкой боли, минотавр на мгновение замешкался, и тут же бых сбит с ног, массой смеющихся тварей.

Таурэн еще пытался сопротивляться, хоть и понимал, что это бесполезно.

Острые зубы впивались в мышцы, вырывая куски мяса. В какой то момент, они начали драться между собой, за лучший кусок, и за тушу умирающего минотавра.

От боли, Таурэн начал терять сознание. На глаза наползла пилена, боль стала слабее, но лишь потому, что сознание его стало затухать.

Находясь на краю сознания, Таурэн услышал металлический шелест, как при извлечении меча из ножен, и крики боли.

Давление на тело ослабло, собрав в кулак всю волю и остатки сил, Таурэн открыл глаза.

Он увидел черную тень, мечущуюся вокруг него, убивая смеющихся тварей. Освободив небольшой пятачок, вокруг минотавра, силуэт наклонился над ним и Таурэн услышал голос Власа.

— если хочешь жить, ползи, не сможешь, умрешь.

Несколько тварей вновь бросились в атаку, но Влас встретил их сильными ударами шипованых кулаков.

Из последних сил, Таурен перевернулся на живот, кровоточащий от ран, и пополз.

Каждое движение причиняло боль и было невыносимо тяжелым, но и приближало его к спасению на несколько десятков дюймов.

Вокруг царила смерть. Смеющиеся твари вновь и вновь атаковали, но Влас двигался быстрее, и любой его удар, если не убивал, то гарантировал, что упавший в сражение не вернется. Стальные лезвия и шипы, действовали более эффективно чем клинок, рассекающий тела тварей, как гнилые поленья.

Однажды, Таурэн слышал, как трое крестьян, которые шли с ними, говорили, что Влас дух мести несущий смерть. Тогда он думал, что это глупые росказьни религиозных фанатиков, но теперь, когда он своими глазами видел, как Влас двигается и убивает, он начинал верить в необычное происхождение своего повелителя.

Время тянулось мучительно долго, а расстояние до спасительной цели, как будто только увеличивалось. С каждой минутой Влас становился все медленнее, его движения становились тяжелыми и резкими.

Таурэн полз вперед не разбирая дороги, в голове билась лишь одна мысль "должен успеть".

Когда надежды уже не осталось, а разум затуманило отчаяние, внезапно для себя, Таурэн потерял землю, свалившись в обрыв и в спасительное забытие.

Влас спрыгнул за Таурэном, перемохнув через минотавра, которого подхватили Браян и Сем. Приземлившись, он потерял равновесие, но его поддержали заботливые и нежные руки Тины.

Его доспехи были помяты, и в некоторых местах прокусаны.

— как ты? -услышал он приглушенный голос Тины, доносящийся как будто из далека.

Чудовищная усталость брола свое, успев произнести заклинание, на снятие стальной кожи, Влас крепко уснул.

Эндриэл стоял на самой высокой горе, и с улыбкой на губах наблюдал за путниками.

— ВОТ ТАК НАЧИНАЕТСЯ НОВАЯ ЭРА, КАК ПРИЯТНО ЧТО Я ПРИЛОЖИЛ К ЭТОМУ РУКУ.

Влас стоял на толстом бархатном ковре в просторной затемненной комнате.

В центре комнаты, вытянувшись на шелковой подушке, лежала Аша.

Повинуясь ее воле, Влас подошел и сел рядом, после чего зарылся ладонями в густую черную шерсть.

— Аша я...

"тише малыш, все хорошо"

Все тревоги, которые беспокоили Власа, исчезли, оставив после себя, лишь спокойствие и уверенность.

Влас положел голову на плечо богини, и почувствовал сладковатый запах черной шерсти. С каждым вдохом, Влас чувствовал, как вся его сущность насыщается силой.

Закрыв глаза, Влас зарылся вицом в мягкую шерсть. От сладковатого аромата закружилась голова. Влас почувствовал, как раздвоенный язык лижет его плечо.

"я всегда буду с тобой, все будит хорошо. Мой маленький божок"

Очнувшись, Влас почувтсвовал необычайную легкость во всем теле. Он лежал на земле, укрытый плащом, его голова лежала на коленях у Тины.

— и что ты хотел доказать? -сурово спросила девушка.

Влас скинул плащ, и осмотрел себя.

— хотел бы я знать, кто так халтурно занимается исцелением?

— сказал бы спасибо, и еще, твоя привычка падать в обморок, становится опасной. -откликнулся Сем.

— что с минотавром?

— лежит без сознания, я остановил кровотечение, но он получил слешком много различных повреждений. -ответил Сем.

Влас поднялся, и подошел к месту где лежал Таурэн.

За время пока Влас был без сознания, друзья перенесли их чуть дальше от гор, они находились на каменистой равнине.

Минотавр выглядел ужасно, все его тело было в глубоких шрамах и во многих местах попросту не хватало мяса. Его дыхание было поверхностным и тяжелым.

Было ясно, что исцелить Таурэна не удастся, слишком много потерял. Но Власу в голову пришла другая идея.

Встав на колени, он положил руки на грудь минотавра, закрыл глаза и начал читать заклинание. От его ладоней стали расходиться волны зеленовато-синей энергии, которые окутали все тело Таурэна.

Шерсть минотавра почернела и стала более плотной, почти как стальная броня. Мышцы увеличелись в размере почти в двое, рога заблестели серебром, а глаза вспыхнули богровым пламенем.

Когда Влас закончил, Таурэн пришел в себя. Легко поднявшись, он с изумлением осмотрел свое новое тело.

— что со мной?

— мне пришлось изменить тебя, что бы спасти тебе жизнь. -спокойно ответил Влас.

— но почему? -больше Таурэн был не в силах ничего произнести. Он был поражен и восхищен, теперь он был самым крупным и сильным минотавром из всех.

— надеюсь все отдохнули, пора отправляться, мы не можем больше терять время. -сказал Влас, подхватывая половину мешков.

Войска Крома подступали к последней крепости союзных войск.

Высокая стена возвышалась перед темнымилегионами, заполонившими огромное пространство предгорий.

Несколько дней армии темного лорда стягивались для нанесения решающего удара, и наконец, время пришло.

Командиры строили солдат, готовили осадные башни, в небеса поднялись тысячи виверн.

Для окончательного сокрушения врага, Кром послал почти все имеющиеся силы, оставив империю практически беззащитной в случае нападения. Но кого ему было бояться.

Главный фактор недовольства командиров и солдат, заключался в том, что Кром не пожелал лично присутствовать в войсках, и участвовать в штурме.

Джек и Гранд стояли на стене, в окружении командиров отрядов.

— кажется их даже больше, чем при штурме "РАСЦВЕТА". -задумчиво произнес Гранд.

— за время войны я понял, что нынешний темный лорд плахой стратег, а потому предпочитает брать силой а не умом. -ответил Джек.

— скоро они начнут наступление, если мы выстоим, это нанесет непоправимый удар по правителю темной империи. -сказал Гранд. -шпионы докладывают, что темная империя на грани восстания, слишком многим не нравится нынешний правитель. Если сегодня войско темного лорда потерпит неудачу, то начнется восстание, а это значит, что у нас появится время для восстановления сил.

— что ж, пусть атакуют, мы будим готовы. -отвернувшись от армии врага, Джек начал отдавать приказы, ожидающим командирам.

Почти шесть дней они шли не останавливаясь Влас подпитывал силы своих друзей, из собственных магических резервов.

На всем пути им не попадалось ни одного цветущего участка земли. Таурэн сказал, что раньше эта земля была изобильна и прекрасна, но когда похититель душ начал захватнические войны, реки начали пересыхать, а дожди стали удивительной редкостью.

К концу шестого дня, они увидели башню, сложенную из грубо обработанного камня. Вокруг башни стояла крепостная стена.

Хоть башня была высокой, но ее внешний вид мог показаться убогим, а не заставляющим трепетать. Крепостная стена тоже не выглядела крепкой.

— в гарнизоне крепости, полторы сотни воинов. В основном гончие, людей и минотавров от силы пять десятков. -рассказывал Таурэн. -в башне около десяти магов, кроме самого похитителя душ.

— там есть какие ни будь дополнительные защитные системы, ловушки. -спросил Сем.

— нет, раньше на башню никто не наподдал. -ответил минотавр.

— тогда действуем так, когда начнется действие молитвы, у нас будит две минуты, что бы проникнуть в крепость и прорваться в башню. Дальше, я двигаюсь к похитителю душ, а вы держите проход, что бы в башню не прорвались солдаты. -сказал Влас.

— но я должен убить его! -сжал кулаки Сем.

— ты нужен мне у входа, там будит самое сложное. С похитителем душ я справлюсь, не беспокойся.

— я имею такое же право, как и ты, отомстить ему. -не унимался Сем. У него на шее вздулись вены, а глаза налились кровью. Сжав кулаки, юноша стоял напротив Власа, готовый отстаивать свое право на месть.

Влас стиснул его плечо, и отвел в сторону, что бы остальные не слышали их разговор.

— прекрати вести себя, как обделенный ребенок. Я распределил роли так, что бы все могли принести максимальную пользу. В одиночку, ты не сможешь победить похитителя душ, а отсутствие двоих, слишком ослабит тех, кто будит охранять проход. У нас и так мало шансов на победу, не делай их еще более ничтожными. -прорычал Влас, притянув личо Сема к своему лицу.

Сем сглотнул слюну, и кивнул, давая понять, что он все понял.

Влас хлопнул его по плечу, и улыбаясь они вернулись к остальным.

— значит так. -продолжил Влас -сейчас как можно ближе подбираемся к крепости, как только начинает действовать молитва, амакуем.

Возражений не было, и отряд начал продвигаться к крепостной стене. Они шил прячась за низкорослыми деревьями, и крупными валунами.

Солнце клонилось к закату, но было еще достаточно высоко.

Команда остановилась за большим валуном, самым ближним из тех, за которыми мог спрятаться Таурэн.

Влас начертил пентаграмму, и сев в ее середину, начал читать молитву. Его голос разливался бархатным ковром, подобно приливу на берегу океана.

Вика прижалась к плечу Сема и прошептала ему на ухо.

— я люблю тебя.

Сем обнял ее, и тут последние ноты молитвы затихли, и началось волшебство.

Да будит тьма

Эльмину пробрала дрожь, солнечные лучи, которые согревали ее и ее спутника, исчезли. Само солнце превратилось в маленький белый диск, скорее напоминающий луну. Дышать стало тяжело, а воздух вокруг, как будто заполнился прозрачными кристалликами льда.

Они стояли на окраине деревни, где Эмонг просил Эльмину стать его женой. Слова застыли в горле девушки, и она не могла произнести столь желанное "ДА".

Из деревни послышались вой собак и ржание испуганных лошадей. Их хозяева были не в состоянии успокоить своих питомцев.

Время текло мучительно долго, легкие буквально разрывались, от невозможности вдохнуть свежего воздуха.

Когда наконец волнце вновь осветило землю, и жизнь вновь потекла своим чередом, проснувшись от короткого сна, Эльмина обмякла в руках Эмонга.

— ты в порядке любимая? -спросил молодой кентавр, который лучше перенес прошедшее испытание.

— да. -все что смогла сказать она.

Гром проводил инспекцию в рядах магов, выстроившихся в шеренгу.

"порядели наши ряды, даже трех жрецов потеряли, а подмога все не спешит" сплунув в серцах, старый маг встал перед своими подчиненными и приготовился сказать речь, как вдруг все потемнело.

Застигнутые в расплох маги растеряно и суетливо, пытались что то предпринять.

Быстрее всех, с задачей защиты себя, справились, новоявленные жрецы тьмы.

Когда действие неизвестного заклинания прекратилось, маги перебивая друг друга начали обсуждать происшедшее.

"и это магический кулак наших сил, если бы это была амака, нас всех можно было бы хоронить" покочал головой старый маг, после чего, хромая пошел в свою палатку.

Прозвучали боевые горны, сотни черных знамен взметнулись в высь, рябь пробежала по стройным рядам огромного войска, и оно двинулось вперед.

Защитники последней цитадели, заняли свои позиции, лучники приготовились стрелять, на стены вынесли котлы с кипящей смолой, драконы закружили в горах и направились на встречу тысячам виверн.

До стены осталось сто метров, драконы и виверны уже были готовы сцепиться, и вдруг, на землю опустилась тьма.

Защитники решили, что это очередной ход противника, они ожидали нечто подобное, хоть и не в таких масштабах. Защитные заклинания не выдерживали, некоторые маги падали в обморок. Драконы в изумлении и испуге, стали набирать высоту, стремясь спастись от неизвестной угрозы.

В войске темного лорда воцарился хаос, солдаты не знали, что происходит, а маги были напуганы такой неожиданностью. Жрецы решили, что они прогневали свою богиню, и упали на колени, молясь как безумные. Командиры, хоть и не понимали, в чем причина опустившейся тьмы, пытались взять ситуацию под контроль, громко выкрикивая приказы, и восстанавливая построение. Когда же тьма рассеялась, воины немного пришли в себя, но обезумевшие виверны, стали бросаться друг на друга, и на своих всадников.

Главнокомандующий, и его советники, решили несколько преостановить наступление.

Друзья бежали со всех ног. Впереди были закрытые ворота, из дерева обитого железом.

Тина сотворила огненный шар, и в мгновение разнесла преграду.

Когда они ворвались в крепость, то обнаружили около полусотни солдат, восновном гончих, впавших в ступор.

Всю компанию защищало заклинание Власа, которое не давало тьме и холоду, причинить им вред.

Они сразу побежали к входу в башню, не тратя время на дрожащих и ничего не понимающих противников.

Дверь в башню была из закаленного железа, два метра в высоту и два с половиной в ширину.

Таурэн со всего разбега врезался в железный лист, толщиной десять сантиметров. Измененное магией тело, со скрежетом вышебло дверь.

Влас скользнул в образовавшийся проем, и кивнув друзьям, побежал в глубь башни.

Таурэн с трудом поднялся на ноги, он не до конца рассчитал свои силы, и переоценил себя. Встав по середине пролома, он поудобнее перехватил дубину, которая заменила утраченную секиру.

Тут же, справо встал Браян, сжимающий в руках двуручный меч, а слева Тина, которая вооружилась парными мечами.

— помните, нам нужно выйграть как можно больше времени. -напомнила Вика, вставшая за Браяном, и готовая его заменить.

Сем бросил взгляд на друзей, и помчался вслед за Власом.

— стой, куда? -заорал Таурэн, но времени больше не было, заклинание перестало действовать.

Влас скользил по коридору башни, который был освещен редкими факелами. С первого взгляда было ясно, что башня зачарована. Из нутрии ее площадь была намного больше чем снаружи. Гладкие стены и пол, не имели ни единой трещины, а держатели факелов, горящих медленным белым огнем, держались на едва заметных выступах. Казалось, любой держатель можно сорвать со стены, однако на самом деле это было не так то просто, каждый держатель имел медный стержень, уходящий в стену.

"вот тебе и невзрачная башня, из грубого камня" подумал Влас.