Все оттенки Света

Утром меня разбудил крепкий аромат жасмина. Он буквально заполнял комнату, давя на виски, вызывая стойкое неприятие и головную боль. Бездна! Я уже успел отвыкнуть от него.

Следующая мысль была уже более внятной: "Рози!".

Я моментально открыл глаза, но в рассветной дымке уже нельзя было различить даже очертания моей ночной феечки.

— Рози? — неуверенно спросил я в пустоту.

— Она самая, — недовольно буркнула она где-то справа от меня, — Какого демона ты нацепил эту побрякушку?!

Хранитель гнусно захихикал, но так как Рози его не слышала, насладился этим только я.

— Не рискнул соваться к волкам без дополнительной защиты. Тебя же рядом не было, — с укором закончил я.

— Зачем ты вообще сюда полез? Тебе же ясно сказали сидеть тихо и не высовываться!

— Ну, понимаешь, от таких приглашений не отказываются...

— Дурак! — прошипела обиженная феечка, — Я же с трудом тебя нашла. И кстати, скажи, что это ты от меня так старательно прячешь? — подозрительно закончила она, все-таки заметив мои манипуляции с одеялом.

Смех хранителя стал еще злораднее. Нда, ситуация, конечно... А не надо было меня бросать на произвол судьбы на недружественной территории! И вообще, с чего это я должен перед ней отчитываться? Это ее обязанность следить за мной — вот пусть и следит, а не шляется через Грани туда и обратно! В том, что моя феечка наведывалась в свое родное гнездо, чтобы доложить обо всем своей хозяйке, я нисколько не сомневаюсь. И все же, несмотря на все эти мысли, тишину первым нарушил я:

— Видишь ли, так случилось, что...

Сказать, что после моего рассказа Рози рвала и метала все равно, что промолчать. В таком гневе я видел свою феечку впервые. И что это она так взъярилась? Подумаешь, жрица! Все могло быть намного хуже... Например, я мог как Джей влюбиться в свою "хозяйку"...

Но Рози сегодня видела все только в черных тонах, а потому, обиженно насупившись, она отмалчивалась. Перстень тоже особо не лез со своими советами, поэтому к общественному празднику я подготовиться успел. То есть выглядел прилично настолько, насколько это было возможно в моем случае. Ну, отвращения и раздражения вызвать точно не должен.

Сил постучала в дверь за пять минут до назначенного срока и, не дожидаясь ответа, вошла. За ее спиной я заметил необычно мрачного Джея, невооруженным глазом было видно, как тяжело ему дается роль тени. Вернее только тени. Сил же на него демонстративно не обращала внимания. Нда, не легко ему живется, с такой-то жрицей...

"Не то слово" — внезапно напомнил о себе перстень, — Тебе лучше не знать насколько это тяжело... Но он не жалеет. Не смотря ни на что, повторись все снова, он поступил бы точно так же".

Что-то слишком много сожаления в твоем голосе.

"Ты бы тоже сожалел, если бы знал, кого именно мы имеем честь лицезреть... а ведь жить ему осталось от силы пару месяцев... огромная потеря, невосполнимая. И опять все из-за женщины..." — и хранитель как-то незаметно отстранился от разговора, отгородился от меня, явно не желая делиться своими мыслями.

— Как знакомо пахнет, — Сил насторожилась мгновенно, причем ее взгляд заметался по комнате, словно она могла увидеть Мерцающую даже в свете дня, — И чья же ты, малява? — теперь жрица смотрела в одну-единственную точку. Она видит Рози?!

"Видит-видит. И не только она", — ворчливо буркнул хранитель.

Я посмотрел на Джея, верно поняв намек своего перстня. Взгляд светлого так же как у его госпожи был устремлен в сторону стола, стоящего рядом с узким, больше похожим на бойницу, окном.

— А вы тут какими судьбами? — голос Рози звучал насторожено, словно она уже не в первый раз видит эту пару и знает, что от них ожидать — к несчастью.

— Ты спрашиваешь это у меня? Ты настолько безрассудна? Или ты настолько смела, мотылек? — что-то в голосе Сил меня заставило похолодеть. Таким тоном обычно говорила моя мать, когда ее что-то сильно не устраивало. Даже отец опасается с ней связываться в подобном случае.

— Ты мне никто. С чего это я должна перед тобой отчитываться? И тем более боятся? — с вызовом ответила Рози.

"Ну и дура" — печально подвел итог их перепалки перстень. И я на этот раз я был вынужден с ним согласиться.

— Хотя бы с того, что твое существование сейчас находится в моих руках, мотылек, — медово-сладким голосом сообщила Сил, наматывая на палец кончик огненно-рыжей косы.

— Ты не властна над моим существованием. Тем более здесь находится мой маг.

Это она обо мне? Лестно, конечно, но до звания мага я сильно не дотягиваю.

— Значит, это насекомое приставлено следить за тобой, Лен? Не завидую я тебе. Более надоедливых и бесполезных существ вселенная еще не видывала, — прохладно сообщила мне жрица и почти сразу же сменила тему, — Ну, что ж, вижу ты уже готов. Тогда бери своего мотылька, и пойдем уже — нас и так заждались, — а потом посмотрела на меня так, что у меня даже мысли не возникло возразить ей.

Глава 7

Как я и думала, в покое меня оставлять не собирались. Одев-причесав, меня доставили в какую-то скромного вида залу, где уже находились правительница Южного Круга и довольно-таки старая жрица, явно разменявшая не первое столетие. И очень сильная.

— Грейс, знакомься, это т'арлина нашего острова — Дженн, — с мягкой улыбкой на лице, Мира представила стоящую рядом с ней женщину. Впрочем, благодаря печати, я и так поняла, что передо мной стоит не рядовая жрица, а кто-то из высшей иерархии.

— Очень приятно, — я слегка обозначила, положенный по протоколу поклон.

— А ты сильна, уже сейчас ты можешь на равных держаться с т'линами*. А через пару столетий, думаю, даже достигнешь моего уровня.

Я неопределенно дернула плечом. Для меня ее слова никакого значения не имели. Я не собиралась навечно привязывать себя к острову и запираться в четырех стенах — я слишком ценю свободу, чтобы поступить настолько опрометчиво. Власть того не стоит.

— Но я позвала тебя, Грейс, не только для того, чтобы познакомить с нашей уважаемой т'арлиной. Я хотела предупредить о том, что сегодня вечером объявлю тебя своей наследницей. Со всеми вытекающими.

— Но... — я попыталась возразить. В конце концов, она сейчас говорит о моей жизни, но Мира взглядом пригвоздила меня к месту и продолжила:

— Это не подлежит обсуждению, дорогая. Твоя мать на эту роль не тянет — у нее только один любовник, и это море, а от него наследников не дождешься. Я же детей иметь не могу, так что остаешься только ты.

Вот и все. Я просто променяла одну клетку на другую. С острова меня не выпустят, не дадут возможности сбежать так же, как я сбежала от отца. Стихии! Ну за что мне это наказание? Неужели я чем-то заслужила это?

— Кстати, Грейс, пока можешь развлекаться. У дверей стоит один наших капитанов — очень перспективный юноша, надо сказать, — он тебя проводит. По всем вопросам так же можешь обращаться к нему. Праздник уже должен был начаться.

Что за праздник, я интересоваться не стала — на месте разберусь, но то, что мне уже под бок подкладывают какого-то "перспективного юношу" поняла сразу. До этого даже отец не опускался! В конце концов, мне только шестнадцать и я имею право пожить в свое удовольствие!

Но пришлось загнать раздражение поглубже, поклониться и пойти "развлекаться". Вот бездна, чтоб их тут всех!..

"Перспективный" оказался на редкость нудным типом, сосредоточенным только на своей персоне и своем корабле — Морской Деве, разумеется. Терпеть я его смогла ровно три минуты, а потом во время очередной речи, посвященной современной оснастке его Леди, я по-тихому слиняла, затерявшись в толпе празднующих выпуск и первое назначение вчерашних студентов и студенток, как офицеров, так и жриц. То, что весь праздник посвящен чему-то вроде человеческого Дня Знаний, я поняла сразу. А потом узнала, что у традиции так пышно отмечать этот день, есть свои корни. Оказывается, несколько столетий назад (почему-то все называют разные даты) случилось восстание и только благодаря своевременному вмешательству выпускников удалось избежать серьезных потерь среди мирного населения. А в следующем году этот день уже отмечали как праздник. Причем, следует отметить, что это единственный праздник, отмечаемый как жрицами, так и обычными людьми. А в остальном — ничего особенного. Ну, устроили огневицы фейерверк, немного пошалили погодницы, да и остальные жрицы приложили руку к созданию атмосферы, но... я видела это уже сотни раз, не чему удивляться, но все равно, признаю, было красиво.

Единственное, что коробило, — это люди. Вокруг меня собрались только "перспективные", самые-самые, сливки этого выпуска и их близкие — других в свою резиденцию Мара не приглашала. Я еще дома, на Северном, ненавидела эти сборища высшего света, а уж теперь, когда меня практически привязали к этой "элите"...

Нестерпимо хотелось выкинуть что-нибудь этакое, чтобы с безупречно-спокойных лиц собравшихся слетели милые улыбки. Но в моем случае привлекать к себе излишнее внимание было очень не желательно, так что пришлось стиснуть зубы и терпеть. Ненавижу!

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

— Лен! Ле-ен! Ты видишь то же, что и я? — внезапно у моего уха пропищала чем-то очень взволнованная феечка. Интересно, что могло так ее заинтересовать? Ведь с тех пор как нас покинула Сил, пожелав хорошо провести время, она не сказала ни слова.

— Что? Где? — я обвел взглядом зал, но ничего существенного не заметил.

— Не туда смотришь! Вон там, блондиночка, — еще сдавленнее произнесла она.

— Где? — спросил я. Сложно понять, о чем тебе говорят, когда ты даже не знаешь, где находится говорящий.

— Там, у стены, — Рози чуть коснулась моей щеки, заставляя повернуть голову в нужном направлении, — Видишь? Блондиночка в бледно-голубом.

— И что? Миленькая, конечно, но раньше ты сводничеством как-то не занималась...

— Идиот! Крылья!.. Ты видишь, какие у нее крылья?!

— Ничего я не вижу.

— Вечность, ну за что мне такое наказание? Мало того, что дурак, так еще и слепой! И в кого только уродился?!

Всю ее тираду я как обычно пропустил мимо ушей. Подобное я выслушиваю о себе в среднем пару раз в день, и если бы каждый раз слушал внимательно, то давно бы уже решил, что мне лучше сразу умереть, чем быть таким недоразумением.

— Рози, успокойся. Так что не так в этой блондинке? — наконец, спросил я, когда она уже по третьему кругу начала перечислять все мои "достоинства".

— Ты что, правда, не видишь? У нее же крылья за спиной! Такие же как у твоего отца.

— Светлая? — насторожился я. Уж слишком много вокруг развелось святых воинов. Это притом, что здесь вообще никого из них быть не должно.

— Не угадал. Жрица! — приторно-сладким голоском пропела моя феечка.

Или в последнее время все светлые рвутся в этот мир, или...

Я пристально посмотрел на девушку, пытаясь понять: она это, или не она. Не могу сказать. Я никогда особо не утруждал свою память, а уж в тот раз и вовсе не присматривался. Но, кажется, та морская была брюнеткой... Впрочем, расцветка меняется после обретения, так что все может быть. Ладно, подозрения можно и проверить.

Я решительно направился к так заинтересовавшей Рози жрице, легко лавируя между танцующими парочками.

Девушка, поняв, что я иду именно к ней, вопросительно приподняла бровь. Странно, но на долю секунды мне показалось, что ее глаза не имеют постоянного оттенка, вечно перетекая из один цвет в другой, как перламутровый хеносский шелк. Бред.

— Куда?! Идиот! — раздалось раздраженное шипение у моего уха.

— Не мешай, — едва слышно ответил я, а потом широко улыбнулся и сказал, уже обращаясь к жрице: — И что же делает такая красавица в одиночестве? Позволите составить вам компанию?

Девушка еще не успела ничего ответить, а я уже увлек ее в центр зала, к танцующим парам. Все-таки хорошо иногда быть принцем — образование дают самое разностороннее.

— Вам никто не говорил, что вам невозможно отказать? — чуть насмешливо спросила она, но вырываться не стала, позволяя мне вести ее в танце.

— Так не хочется терять такого прекрасного собеседника? — шутливо спросил я.

— Вы просто не даете времени дать ответ, — легкая улыбка коснулась губ жрицы.

— Так иначе вы бы отказали, — сама невинность.

— Вы так в этом уверены?

— Хотите сказать, что согласились бы? — я кинул пробный камень.

— Может быть, — она улыбнулась чуть шире, искреннее. Очаровательное дитя. И теперь я нисколько не сомневаюсь, что именно с ней столкнулся в том злополучном порту — линии узора на ее руке в точности повторяли мои, тщательно спрятанные под манжетами рубашки.

— Могу я поинтересоваться именем юной леди? — проклятье, мне начинала нравиться эта игра.

— Можете, — царственно кивнула она, но почти сразу же рассмеялась, — Грейс.

— Ленар. Но можно просто Лен, — вежливо ответил я.

— И какими же судьбами вас занесло на праздник к Мире?

— Я знаком с ней. Собственно, она мне и помогла попасть и устроиться на этом острове, — я не стал ничего скрывать, да и глупо как-то врать тому, кто по сути должен быть продолжением твоего "я". Вот только я не думал, что она окажется настолько молода: она же не старше виновников сегодняшнего торжества! По эльфийским меркам — сущий ребенок. А еще она очень похожа на Миру. Нет, не внешне, хотя общие черты найти не сложно, а в мелочах выдающих особу привыкшую к подчинению окружающих. Интересно, кем она приходится здешней правительнице?.. то, что в них течет одна кровь, я знал точно, но вот степень родства предположить бы не рискнул.

— Личный гость? — внезапно нахмурилась жрица, — Не знала, что тетушка увлекается экзотикой, — это прозвучало почти грубо. Кажется, она не слишком-то любит свою венценосную родственницу. Но это же не повод оскорблять ее!

— Хотите сказать, что у вас в жизни не было вышеупомянутой "экзотики"? — насмешливо спросил я, об одном случае зная точно.

— Не ваше дело, — Грейс попыталась вырваться и оскорблено удалиться, но я ее удержал.

— Не так быстро, леди. Давайте, пройдемся, я думаю нам есть, что обсудить, — и в подтверждение своих слов кончиком пальцев скользнул по линиям печати служения на запястье жрицы. Узор откликнулся легким свечением.

Девчонка удивленно посмотрела сначала на линии узора, а потом на меня. В ее глазах ужас смешался с недоумением, а губы словно против воли сложились в одно-единственное слово:

— Ты?!

Часть третья:

Вместе и врозь

И вот вдвоем стоим мы на дороге

Ты смотришь вдаль, а я — назад.

Ты ищешь путь домой и хоть не рад

Вернешься все-таки в итоге.

Завидую? Ну, может быть, немного.

Дано тебе переиграть судьбу

А для меня и мысль назад — табу

Да, рядом ты, но я ищу другого.

Глава 1

Сказать, что я удивилась, все равно, что промолчать. Я уже свыклась с мыслью, что со своим хранителем вряд ли когда познакомлюсь, а тут...