Эллар

— Мой отец... точнее он уже не был моим отцом, подсадил ей эту мерзость. Зена долго лежала парализованная. Я успел зажать тварь и попытался ее вытянуть, но она лопнула. — пояснил гном.

Что делать я не знал — в первый раз тварь реагировала на мой щуп, а эта не обращает внимания. Обратился к книге и принялся искать что-нибудь. Среди изученных лечебных плетений ничего подходящего не было и я стал пролистывать остальные разделы магии. Вскоре я наткнулся на очень интересное плетение из магии огня — выжигалка! Эта штука, судя по описанию, позволяла выжигать микроскопические отверстия в любом материале, и даже прямо внутри тела без проникающего отверстия. Возможная глубина варьировалась от плотности материала.

Я скастовал плетение и, положив свою руку на руку девушки, что бы чувствовать ее реакцию, протянул контрольный лучик внутрь твари. Активировал выжигающий импульс, девушка слегка дернулась и ойкнула, но промолчала. Тварь стала сжиматься, втягивая немногочисленные щупальца и через минуту превратилась в маленький комок. Снова направил импульс в центр твари — она задергалась и стала выползать из уха. Я подогнал ее еще парой импульсов и вскоре подцепил зеленоватый, опаленный комок кинжалом.

Карт уставился на меня круглыми глазами, Зена тоже от него не отстала.

— Спасибо тебе! — встал на колени гном и уткнулся головой в землю. Рядом пристроилась и гнома. Это меня взбесило.

— Чё за фигня? Встаньте, придурки! — они не отреагировали и я махнул рукой. — Да пошли вы! — я вскочил и направился к костру, дожечь остатки твари. Что за люди? Ну ладно, не люди, гномы! Что за гномы? Вроде ерунду какую-то сделал, а они на колени! За что мне это? Надоело! Злые все, уйду я от них! Я психанул и, не найдя на чем выместить злость, швырнул кинжал с тварью в дерево. Раздался удар и дерево вздрогнуло, с кроны посыпались листья. Я глянул на него — кинжал вошел на все лезвие и половину рукояти! Офигеть! Да я опасен! Так, надо успокоиться. Я спокоен, я спокоен. Взгляд зацепился за испуганное личико Ланы и я мгновенно остыл. Боже, что я творю? Я присел рядом с девочкой и обнял ее.

— Не бойся, милая, все хорошо.

— Что с тобой было? — спросила девочка.

— Да гномы эти... придурки... на колени бухнулись, а я этого не люблю. — пояснил я.

— А чего они на колени встали?

— Да я у девушки тварь из уха достал.

— Ого! Ты молодец! Не обращай на них внимания, просто они благодарны тебе, а как это выразить по другому не знают. Давай лучше ужинать! — она вскочила и стала возиться с котелками. Только тут я почувствовал сильный голод и подсел поближе к котелку, дожидаясь своей порции.

Мы уже практически прикончили ужин, когда к нам подошли гномы. Они остановились передо мной и торжественно встали на правое колено. Я снова чуть было не вспылил, но что-то меня остановило, наверное их торжественный вид.

— Куарам тау парирум! — громко сказали они хором и склонили головы. Я недоуменно посмотрел на своих спутников. Дроу с Ланой явно ничего не понимали, а Рамир и Лора сидели с отвисшими челюстями.

— И что они сказали? — толкнул я в бок эльфу. Та посмотрела на меня круглыми глазами и сказала:

— Они предложили тебе себя!

— Что-о-о? — снова начал закипать я.

— Погоди! Имеется в виду, что они хотят стать твоими торниками! — остановила меня Лора. Рамир подтверждающе кивнул.

— Вот оно что... Тогда ладно, прощаю... — успокоился я. — Встаньте вы наконец, земля грязная, нефиг пачкаться!

— Ты согласен? — с надеждой спросила гнома.

— Нет! — гнома вжала голову в плечи, ее жених тоже весь поник. Я достал из кармана два кристалла и протянул им, — Держите! Мне не нужны рабы-торники, но нужны друзья-маги.

Девушка неуверенно взяла кристаллы и из ее глаз потекли слезы, а Карт стоял с отвисшей челюстью, переводя непонимающий взгляд с меня на ладонь Зены и обратно.

— Вы наверное голодные? — захлопотала эльфа вокруг них, пытаясь отвлечь, — Давайте я вам положу каши! У нас много наварено.

Прошло четыре дня. Все свободное время я занимался магией, и даже не совсем свободное. Я мог что-то делать и одновременно тренироваться с магическими плетениями. Все дело было в расслоении сознания! Я заметил, что вторым слоем сознания у меня намного лучше и быстрее получается запоминать, кастовать и применять плетения! Сола по этому поводу сказала, что все правильно, у Эрина было вообще три слоя сознания. Первый позволял решать все простые задачи, второй был для работы с магией, а третий для высшей магии. Высшая магия, это возможность управлять астралом и эфирными телами любых существ, но до этого мне пока было очень далеко.

Своими тренировками я зачастую пугал своих спутников. Чего только стоило мое изобретение "линза"! Я сделал ее на основе воздушного кулака. Воздух уплотнялся в форме линзы и позволял рассмотреть что-то вдали, приближая или удаляя ее от себя, или меняя изгиб. Хе-хе! Детство у меня заиграло, и я решил подсмотреть за купающейся вдали эльфой. Бедняжка повернулась в мою сторону и просто упала в обморок! Хорошо хоть Лана была рядом и не дала эльфе утонуть. Когда привели ее в чувство, она поведала страшную историю о том, как на нее напало чудище с огромным глазом. Во время рассказа она подозрительно присматривалась к моим зрительным органам. Пришлось признаваться и просить прощения!

Гномы вполне спокойно влились в наш коллектив. Правда еще иногда, в общении со мной, у них проскакивала какая-то раболепность, но я старался этого не замечать. Идти в Вольные горы они уже передумали и решили путешествовать с нами. Как-то вечером, при уточнении маршрута, я попросил показать на карте, где находятся эти самые вольные горы. Оказалось что они практически нам по пути, надо было сделать только небольшой крюк в пару десятков километров. Сами Вольные горы меня конечно не интересовали, я хотел посетить находящийся на входе в них комплекс. Там находился один из магических генераторов, под охраной хранителя, который являлся гномьим богом Валесом. Я никому не говорил, зачем мне туда, а мне нужно было денег! Хе-хе! Остатки монет, взятых мною у Эллона, и которые находились у Рамира, пропали где-то у церковников. У нас не было времени обыскивать все вещи, потому мы похватали лишь рюкзаки (которые никто даже не открывал) и оружие, да еще по мелочи, то что попалось на глаза. Из денег остались лишь монеты, сделанные для нас Хэсом, а этого было мало с учетом разросшегося отряда.

Наконец я получил представление о местных магах! Я понял почему они могли лишь копировать из книги уже существующие плетения. Все плетения состояли из блоков, примеры которых были приведены и подробно описаны, как и их действие в связке с теми или иными блоками. А местные не знали элларской письменности и не понимали зачем нужны эти отдельные блоки, так как они сами по себе не работали, а только в связках с другими. Потому они не знали самого принципа построения плетений и пользовались лишь примерами уже существующих. Сила местного мага зависела от объема резерва и количества уже изученных плетений. Я же, зная принцип работы всех основных блоков, мог лепить из них что угодно, чередуя различные направления магии. Иногда получались очень интересные вещи!

Зена

Боже, как нам повезло с Владом! Это просто невероятно! Исполнилась моя сокровенная мечта — я стала полноценной магиней! Карт тоже! Карт сделал мне официальное предложение выйти за него за муж и я конечно согласилась. Церемонию решили провести когда сможем попасть в какой-нибудь гномий храм. Что это будет за храм, неважно, лишь бы гномий!

Влад постоянно что-то магичил! Например он мог с кем-то разговаривать на любую тему и одновременно создавать плетения! И ему совсем не нужен был Торн! А по мощности он превосходил нас с Картом, вместе взятых!

Я вспомнила реакцию Влада, когда мы с Картом встали перед ним на колени. Да уж, не любит он когда перед ним преклоняются. Но мы-то не знали! А потом я предложила Карту попроситься к Владу в торники и Карт сразу согласился, что лучшего варианта нам не найти. Но вышло все намного лучше и неожиданнее!

Наш путь пролегал мимо Вольных гор, но мы должны были проезжать в паре десятков лиг от них. Еще вчера мы с Картом заметили, что мы свернули в сторону гор, но ничего спрашивать не стали. А сегодня я убедилась, что мы направляемся к входу в вольные поселения. Зачем туда Владу? Неизвестно. Но спрашивать мы не стали.

Мы выехали на большое поле, на котором начиналась гиблая зона. Дальше начинались горы, а чуть левее был вход в тоннель, ведущий в вольные поселения. Тут была развилка дороги — одна вела к тоннелю, а другая, древняя и заросшая, вела к древнему храму Валеса. Мы свернули на древнюю дорогу!

— Влад, эта дорога ведет в гиблую зону! — решил предупредить Карт нашего командира. Влад лишь махнул рукой и сказал — "Я знаю!", — но мы поехали дальше. Потом он соскочил со своей повозки и запрыгнул к нам.

— А что это за столбики? — спросил он. Все поле было утыкано десятками тысяч каменных столбиков, чуть выглядывавших из травы.

— Это кладбище. — мрачно пояснил Карт, — Здесь похоронены те, кто пытался захватить вольные поселения.

— Ого! Неплохо тут повоевали... — пробормотал Влад. — И не лень было копать столько могил?

— Отец как-то рассказывал, что вольные специально так сделали, чтобы все видели сколько народу тут полегло, и могли задуматься, прежде чем нападать. Возможно не все столбики являются могилами, кто его знает...

Столбы находились только за пределами гиблой зоны. И вот они остались позади — я приготовилась к жутким ощущениям, которые испытывали все кто попадал в это место. Но мы проезжали все дальше и дальше, а ничего неприятного не происходило! Карт тоже с подозрением стал крутить головой, пытаясь понять, что происходит и почему не действует гиблая зона.

— Что-то не так? — спросил с улыбкой Влад.

— Гиблая зона. Мы же уже давно в нее въехали, а я ничего не чувствую! — сказал Карт.

— Бывает... — загадочно сказал мальчик и, спрыгнув с нашей повозки, вернулся на свою.

А минут через десять мы увидели древний храм Валеса! Это было приземистое, но величественное сооружение из серого камня. Издали оно напоминало исполинского пещерного краба, которые жили в подземных озерах и реках. Огромная дискообразная крыша стояла на сотне или больше толстых каменных колонн, похожих на лапы краба. Когда мы подъехали к нему, появилось ощущение своей ничтожности по сравнению с этим творением древнего бога.

Лошадей распрягли и стреножили неподалеку от храма, а сами направились внутрь. Храм не имел стен, лишь множество колонн, и мы направились к центру, где должен был располагаться алтарь. Алтарь располагался на огромном белоснежном кубе и к нему вели две лестницы по бокам. Мы хотели было направиться к одной из лестниц, но Влад пошел прямо и приложил руку к стене куба. Раздался шорох и в стене куба открылась дверь!

Я в недоумении оглядела нашу компанию — Рамир с дроу были ошарашены не меньше нас, а вот Лана с эльфой выглядели вполне спокойно и с легким ехидством поглядывали на всех.

— Прошу за мной! — скомандовал мальчик и вошел в маленькую комнатку за дверью. Эльфа и девочка бесприкословно последовали за ним, как-будто так и надо! Я переглянулась с обалдевшим Картом и мы шагнули следом, маг и дроу вошли за нами. Дверь закрылась и комната стала опускаться! Потом дверь снова открылась и мы вышли в коридор. Влад сразу направился в конец коридора, игнорируя боковые двери, нам ничего не оставалось, как последовать за ним. Мы вошли в большой освещенный зал с десятком кресел и столом. Влад недоуменно оглядел зал — он был пуст.

— Э-э-э, а где хозяин? Валес? Ты где? Покажись! — крикнул мальчик. У меня затряслись поджилки и отхлынула кровь от лица.

Воздух над креслом, стоящим во главе стола, сгустился и замерцал. Через пару мгновений там возник гном. Но рассмотреть я его не успела — голова закружилась и я просто упала в обморок.

Влад

Местный бог откликнулся на мой зов и появился. Выглядел он как классический гном, но ростом был явно побольше. Широкий как шкаф, мощный, с черной шевелюрой и бородой до пупа. Он весь светился внутренним светом, как и виденные ранее боги.

Позади раздался какой-то всхлип и я обернулся. Карт держал Зену на руках и пытался привести ее в чувство, со страхом поглядывая на бога.

— Ты чего пугаешь свою паству? — спросил я у Валеса на элларском.

— Простите, Создатель. — пророкотал гном.

— Я не Эрин. Меня зовут Влад. Я здесь по "просьбе" Эрина. — сразу пояснил я. Бог присмотрелся и кивнул.

— Зачем вы пришли?

— Да так, в гости решили зайти... Не скучно тебе тут?

— Издеваешься? Пятьсот лет тут сижу... Зарос уже весь... Мир-то еще не рухнул?

— Нет, пока! — я оглянулся на свою компанию. Гному уже привели в чувство, и все стояли на коленях, склонив головы. — Ты не против, если мы присядем и поговорим нормально?

— Присаживайтесь! Мне очень интересно, что твориться в мире!

— Лора, Лана, поднимите всех и присаживайтесь за стол! — скомандовал я, — Валес, ты не мог бы уменьшить громкость голоса, а то пугаешь моих друзей!

— Хорошо. — сказал бог уже нормальным голосом. — Странная у тебя команда!

— Хе-хе, не жалуюсь! — усмехнулся я. Потом прошептал на элларском, — Кстати, гномы — это жених и невеста, и они хотели провести церемонию бракосочетания в первом же храме. Намек понял?

— Ха-ха-ха, понял, понял! Только толку-то? Я тут заперт как в банке и не способен приглядывать за своими подопечными!

— А вот об этом мы и поговорим! Есть надежда на ваше освобождение!

Бог вылупил глаза и уставился на меня. А я стал рассказывать свою историю, которую иногда дополняли Лана с Лорой. Выслушав нас, и узнав наши дальнейшие планы, Валес загорелся энтузиазмом и потащил нас на склад — одаривать подарками! Всем, у кого были обычные мечи, он подобрал мифриловые, а Карту еще и мифриловый кокуш. Когда я впервые увидел это оружие, то не сразу понял что это. Больше всего оно напоминало гантелю, но ручка, между двумя шарами, была больше пол метра. Карт как-то объяснил, что этим орудием очень удобно бить из любого положения, особенно в тесноте подземных коридоров.

Лана с Лорой получили по накопителю магической энергии, оформленные в виде красивых кулонов. Ну а я просто взял денег! Хи-хи! Я заставил Валеса переплавить имеющиеся у него монеты и сделать из них имперские. Мне не хотелось что бы мы везде светились с древними монетами.

Когда спросил, нет ли у него каких-либо изобретений, как у Эллона, бог посмурнел и сказал, что потратил пятьсот лет впустую и ничего не придумал. Он уже не надеялся ни на что, и не считал необходимым что-то делать. Но пообещал, что теперь непременно займется изобретением и производством артефактов. Если мы не вернемся сюда, то может кому другому пригодятся. Когда я рассказал про Солиэль, он попросил показать шарик связи. Я достал шарик и в этот момент пришел вызов от богини.

— Привет! — сказала Сола, появившись перед нами. — О-о-о, кого я вижу! Валес, старый хрыч, ты еще жив?