Вояжер остановился напротив наклонившегося старого тополя. Осмотрел его. Попинал ногой кору у основания ствола.
— Нет! Этот вариант тоже не подходит. Слишком трухлявый. Да и лужа большая рядом...
Странник задумался. Вспомнил про вымышленный разговор с банкиром. Продолжил свои рассуждения...
— Хорошо, уважаемый. Продолжим, ещё одна проблема возникает... Где его прятать — сокровище? Глазом моргнуть не успеешь, понастроят всяких Беломорканалов, ДнепроГЭСов, нанокалайдеров или ещё какой гадости... Перекопают всё, а сверху ещё и реки в обратную сторону повернут. Потом попробуй, найди свои ориентиры? Не найдешь! И что, Вы мне посоветуете делать? Снова молчите? Вот, и дальше молчите!
Алексей прекратил бесполезные рассуждения. Внимательно огляделся. Все кругом, за исключением редких деревьев, как снегом, было усыпано ромашками.
— Может добраться до того, дальнего пролеска? — путнику пришла в голову очередная мысль. — Залезть на какой-нибудь тополь или клен. С него будет видно лучше и дальше. — Он дошел до ближайшего дерева, залез на него. Осмотрелся.
Где-то там, вдали, где поворачивала дорога, стояло большое, подходящее для поисков дерево. Но до него было далеко. Бинокль показал семь километров.
— Далековато топать! Вот было бы у меня средство передвижения, было бы здорово... Машина, лошадь, или хотя бы велосипед...
Путник представил себя едущего на велосипеде. Мягкий ветерок — лесовей приятно обдувает волосы. Скрип,... скрип... — хорошо!
— Может правда из чулана притащить старый велосипед? — Алексей задумался. — Хотя, нет! Он, сломан... У него педаль отвалилась и неизвестно где валяется. Как я без педали поеду? — Рязанцев вспомнил о состоянии двухколесного механизма. — Да, проблема... — Он продолжал рассматривать окружающий пейзаж, соображая, что предпринять. Вот незадача... — Во времени я перемещаюсь, а в пространстве нет...
— Кстати! А почему я решил, что в пространстве не перемещаюсь? — странник снова начал разговаривать сам с собой. — Нужно что-то придумать. Должен быть выход!
И тут скитальца осенила идея, которую он решил сразу осуществить на практике. Он выбрал дерево метров за пятьсот от своего расположения. Хорошо рассмотрел местность в бинокль. Тщательно запомнил окружавший участок леса. Открыл портал и вернулся на кухню. Там представил пейзаж, на который смотрел через оптический прибор. Пожелал оказаться на том месте. И... Портал открылся прямо возле дерева, где он и хотел оказаться.
Путешественник подошел к дереву, бросил взгляд туда, где только, что был.
— Ничего себе! — воскликнул "человек — метеор". — Буквально за минуту скорость моего перемещения по пересеченной местности составила тридцать километров в час! На велосипеде так быстро не уедешь. — Он похвалил он свои новые способности.
— Интересно?... А если посмотреть в сильный телескоп на Луну? То можно и туда сигануть? Ну, всё Леха пора нам с тобой записываться в лётный отряд космонавтов... Далёкие звёзды ждут своих героев! Вот с детства хотел куда-нибудь в космос улететь! Главное скафандр не забыть одеть ... И эту фразу сказать... Поехали! Да... и ещё махнуть рукой. Ладно, подумаем об этом позже — когда никто мешать не будет... А сейчас вернемся к нашим проблемам.
Рязанцев продолжил опыты с порталом. Выбрал объект подальше и снова запомнил его. Переместился. Потом снова выбрал. И снова переместился. За час прыгания туда — обратно по проселочной дороге он намотал километров двести. Спокойно переходя из одного времени в другое, он даже не вспотел.
— Итог, — странник подвел итог и объявил результаты. — Я могу быстро и незаметно перемещаться в пространстве на небольшие расстояния. Главное для перемещения — необходимо хорошо видеть место прибытия в бинокль или другой оптический прибор.
— Теперь вернемся к главному... — Алексей подошел к небольшому пеньку и уселся на него. Задумался. — Приметную березу я так и не нашел. Кстати, а кто сказал, что сухой дуб не подойдет? Вон — как раз то, что надо. — Скиталец поднялся и подошел к старому дереву, стоявшему в стороне, от дороги, за небольшим пролеском. — По-моему цыган сказал под старым дубом, на пригорке... — Искатель сокровищ несколько раз обошел вокруг своей находки. — Ну, точно! Он так и говорил... Ищи, говорит Лешка на пригорке за старым дубом. И ещё при этом у него так страшно глаза бегали, и руки от волнения тряслись. И карту старый жмот никак не хотел продавать.
Вояжер отошел от дуба на несколько шагов. Зачем-то плюнул на траву. Носком сапога поковырял дёрн. Старый ворон на ветке склонил набок голову и с любопытством наблюдал за странным человекам.
— И слова береза — вообще нет в цыганском языке... — кладоискатель обратился к невидимым зрителям и посмотрел по сторонам. — Оно у них по другому произносится, типа ббэррёз-за-дубб... И вообще? Кто слышал слово береза? Тот или тугоухий, либо глухая тетеря. — Путешественник подвел итог своим рассуждениям. — Да и дуб звучит как-то солиднее и престижнее... ДУБ! Со Златом!
— Ну, что тогда пойдем, посмотрим мягкая ли земля под указанным на карте месте? И если всё нормально оставим метку в виде небольшой ямки.
— А почему небольшой? — сам себе задал вопрос. — Если земля копается легко можно сразу и нормальную яму вырыть.
Алексей подошел к дереву, засунул палец в рот. Обслюнявил. Вынув его, поднял над головой. Поймал ветер. И в сторону попутного движения отсчитал десять шагов. Затем подумал и на всякий "пожарный" сделал еще пять... Воткнул лопату в землю... Как заправский копатель сокровищ в загородном огороде хлопнул ладошами. Растер их и начал копать. На пятом копке лопата уперлась во что-то твердое...
— Ух, ты!... — землекоп воскликнул от неожиданности. — Кажется, я что-то нашел! — Он постучал лопатой несколько раз по препятствию в земле.
Это был большой отросток от корня дерева.
— Так-с! Первый пристрелочный, мимо цели.
Рязанцев отступив пять шагов вправо, начал копать новую яму. Минут через пять лопата снова, обо что-то ударилась... — Да, ядреный пень! Кто же тебя так посадил? Простым людям ямку не выкопать, ни клад закопать, — Алексей расстроился от того, что опять попал в побег дерева. Он начал вытаскивать лопату увидел осколки какого-то горшка. — Вот! Ещё только заканчивается просвещенный семнадцатый век, а они уже тут свалку отходов устроили. — Кладоискатель недовольно возмутился. — Что за люди пошли? Куда смотрит партия "Зеленых"? За, что мы платим членские взносы в "Гринпис" и Общество "Мир без границ"? — Он усилил свое недовольство. — Да, что же твориться? Условий для поиска сокровищ не создано... Биотуалета нет... Мусор не убран... Площадка не огорожена... Кругом вопиющая антисанитария. — "Санитар леса" продолжал с упоением надрываться. — И, Вы, думаете, что после всего этого безобразия я снова возьму путевку и приеду к Вам — да никогда!
С расстройства землекоп снова воткнул лопату в почву. Послышался громкий чавк. Горшок разбился и в земле что-то блеснуло.
— Нет, почему всегда везет дуракам и они постоянно что-то находят? А нормальным людям, таким как, я никогда ничего не попадается. Или всегда попадается всякое барахло в виде мусора, какой-то разбитой посуды и так далее.
Скиталец подцепил лопатой остатки горшка и вытащил их наружу. Из него посыпались серебреные монеты...
— Нет! Где справедливость? Где? — Его высочество, "Путник во времени первый", был снова недоволен судьбой. — Вот, почему хорошие люди находят золото и драгоценности? А дуракам, таким как я, достается серебро, — Алексей стоял над находкой и с упоением философствовал. — Это, что получается? Почему нам "Удача" навсегда уготовила второе место?
Рязанцев закончил гневную речь и, не дождавшись слов сочувствия, начал копать дальше, расширяя яму вглубь и вширь.
Несчастным дуракам повезло ещё три раза. В горшках снова было серебро. Только вместе с монетами присутствовали какие-то старинные пластинки и украшения. Искатель приключений провозился до самого вечера с подготовкой ямы. Когда начало темнеть он закончил работу, забрал найденную добычу и вернулся домой.
* * *
Наши дни.
Два часа спустя.
Где-то, в полутемной комнате,
одной из неприметных квартир
города Москвы.
— Ну-с, — неизвестный потер руки от удовольствия и кровожадно посмотрел на свою старую копилку с советской мелочью. — Теперь приступим к самому интересному... — К формированию невиданного клада. Замкнем так сказать кольцо истории. — Человек произнес торжественную фразу, после чего его глаза хищно блеснули в полумраке комнаты.
Бедная хрюшка с дыркой в голове насупилась и приготовилась к худшему.
— Вот жизнь пошла... Сам формирую, сам прячу... ну и конечно сам нахожу, — обиженно вздохнул "живодер", возвращаясь в своё привычное состояние.
— Зато весело-то как! — поддержали его в голове.
Глава 7.
— Что происходит? — этот вопрос волновал Прохора Коробейникова в течение всего дня. Он как назойливый комар неприятно зудел над ухом, не давая покоя торговцу.
Странные события начались прямо с утра. Сначала в его неприметную ранее лавку выстроилась большая очередь из покупателей. Такого ажиотажа никогда не было. За первые утренние часы было разобрано всё, что было выставлено на прилавках. Быстро был раскуплен товар, считавшийся лежалым и на который купец давно хотел, снизил цену.
— Вот это удача! — произнес он и окинул взглядом девственно пустую лавку, а потом посмотрел на деньги в руках. — Не иначе как сегодня мне оказал свое покровительство святой Николай Угодник.
Прохор заново пересчитал выручку. Внес всю бухгалтерию в амбарную книгу. В тонкой тетради добавил в список должников. Переделав всю работу, он еще раз окинул пустую лавку взглядом. — А может это великомученик Иоанн Сочавский обратил на меня свой взор? — Перекрестившись и восхвалив Господа за удачную торговлю, купец закрыл на замки все двери и отправился домой пешком.
В пути с ним стали происходить ещё более непонятные вещи. Незнакомые люди вежливо здоровались. Встретившиеся по дороге прохожие подходили, хлопали по плечу, желали удачи. Многие давали советы, как вести себя при поиске клада. Другие желали присоединиться к поисковой партии и даже готовы были дать денег на организацию. Иногда просились войти в долю или предлагали свою помощь...
— Хлеб да соль, — хитро прищурив один глаз, проявлял любопытство приказчик из лавки напротив. — Правда, что твой гость знает место бесценного клада?
— Многия лета тебе, Прохор! — купец Никишкин остановил его возле своего шалаша. — Послушай, друг любезный! Судачат, там есть невиданные монеты и украшения? А сережки там оригинальные есть? А то я не могу подобрать жене уже две недели что-нибудь стоящее...
— Ходят слухи, что в том месте давно зарыты диковинки которых ещё не видел белый свет? — ключник боярина Морозова кричал ему в след. — Зaнятно было бы поглядеть, прициниться.
— ... Помни, первую партию покупаю именно я! — стольник Самсонов старался выдвинуть свои условия. — Готов внести задаток... Назови любую сумму... Почему отказываешься от денег? Ты с кем-то договорился?
— ... Не забудь про щедрое подаяние Матери Церкви и твои духовные заслуги увеличатся многократно... — дьякон Рогов писклявил, ухватив за руку Коробейникова возле часовни святого Архангела Михаила.
— Друг, я прощаю тебе долг! — навязывался неизвестный прохожий. — Это такая мелочь! Какие долги среди лучших друзей? Приходи в любое время и занимай ещё...
— Прохор, чувствуется, что ты становишься солидным купцом... Про тебя сегодня сам, Аристов! При дворе Государыне рассказывал! А это серьезные рекомендации! Тебя ждет большое будущее... — радостно жал руку и хлопал по плечу купец Никодимов.
И так далее и тому подобное... всю дорогу.
У ворот дома его встретила большая группа зевак и нищих. Все они что-то активно обсуждали и пытались заглянуть за высокий забор. Когда торговец подошел к воротам, они замолчали и почтенно пропустили его.
Зайдя во двор, он не узнал родную обитель. Там вместо обычного сонного царства кипела бурлящая жизнь. Незнакомые носильщики деловито заносили и выносили большие тюки. Другая группа перекладывала их с места на место. Возле них суетился приказчик, кричал и поторапливал всех. Вдали, прямо перед домом, стояли несколько лошадей с которыми возились какие-то люди.
Посредине двора был разобран на части непонятный механизм. Вокруг него ходили четверо незнакомцев. Они громко ругались по поводу установки каких-то неизвестных приспособлений. Слева от агрегата сидел мужичок с чернильницей и что-то активно записывал.
Недалеко от хозяйственных построек стояла большая группа мужиков с лопатами. Федор новый работник Алексея, придирчиво осматривал их.
— Преимущество при найме имеют работники со специальным образованием или опытом поиска кладов не менее пяти лет, — бубнил он не понятные фразы, заученные под присмотром Рязанцева.
— Плюсом при трудоустройстве будет знание иностранного языка, а также наличие рекомендательных писем от прошлых работодателей.
— Особо будут отмечены специалисты проходившие спец. подготовку... и работавшие в зонах повышенной опасности и сейсмоустойчивости, — работник отдела кадров взял паузу. Что-то вспоминая, покрутил головой по сторонам.
— А, ну да! Вот, ещё... Оплата будет осуществлена по взаимному соглашению. Форма оплаты сдельная... Цена договорная.... Расчет наличным платежом, — выпалив скороговоркой, закончил Федор.
Пройдя мимо группы рабочих, Прохор увидел две покрашенные в зеленый цвет повозки. Рядом стоял молодой отрок с красками и кисточками. Он аккуратно наносил серой краской рисунки квадратиков и кружочков. При этом постоянно сверял нанесенное изображение с оригиналом на бумажке. — Господи, Иисусе! Он раскрашивает зеленую телегу серыми красками? — Коробейников удивился. — Зачем? Кому нужна телега зеленого цвета с намалеванными серыми пятнами?
— Эх, Ляксей!... Вот садовая голова! Что ты опять задумал? — торговец в очередной раз начал бранить компаньона. — А может, стоило его оставить там на дороге? Не заметил бы я его и жизнь была бы спокойней?... Так нет угораздило же меня связаться с ним... Огнивом видите ли он меня заманил... Э-э-х...
Его мысли перебило громкое пение молитвы Богородице раздававшиеся откуда-то из-за угла...
Прохор зашел за стену дома и увидел под деревом, возле забора, стоявшего на коленях лохматого попа. Тот громко не останавливаясь, читал молитвы. По всем правилам церковного пения он часто наклонялся головой к земле и накладывал животворящие кресты в сторону ближайшей церкви.
— Что тут происходит? — в очередной раз задал сам себе вопрос Коробейников и снова осмотрел свой двор.
Даже Любушка его родная кровинушка и та была чем-то занята. Она с деловым видом рассматривала на переносном лотке неизвестные травы. Продавец в разодранной одежде с большим энтузиазмом что-то объяснял ей. Чуть в стороне от дочери стояли ещё какие-то шарлатаны готовые предложить свой товар. Они демонстративно отвернулись друг от друга, дожидались своей очереди.
