Инквизитор

— Помогите его расколоть, — настойчиво попросила директор, сжав сильной белой рукой предплечье начальника Инквизитория. — В долгу не останусь.

Ничего эротичного в её прикосновении не было: лишь нетерпеливая ярость хищницы, не желающей упустить добычу.

— С удовольствием, госпожа Исард, — ответил Тремейн. — Однако, видите ли...

Он едва заметно пошевелил в воздухе пальцами здоровой руки, словно сплетая невидимую сеть:

— У нас свои методы работы. Если экземпляр обладает сильной волей и сопротивляется до конца, есть высокая вероятность, что его мозг разрушится в процессе дознания.

Женщина нахмурилась.

— Сведения вы получите, — заверил гранд-инквизитор, — но объект в таких случаях, как правило, гибнет.

— Я не возражаю, — холодно ответила директор, пожав плечами. — Главное — результат.

Успокоившись, она вернулась к насмешливому, нагловатому тону:

— Что, если мы закрепим начало нашей взаимовыгодной дружбы небольшой игрой? Назовите то, что знаете вы — хотя бы один факт, а я, быть может, поделюсь своими секретами.

— Хмм, — уголки узкого рта гранд-инквизитора приподнялись. — Занимательная игра! Хорошо... я думаю, ваши люди отлично поработали на Золане, разжигая вражду между основным населением и оборотнями-клаудитами. Ведь именно они и нужны в Разведкорпусе, не так ли? А после сегодняшнего подписания договора о мире, ущемленные в правах клаудиты обратятся к тем, кто представляет реальную силу.

Женщина улыбнулась, даже не пытаясь скрыть удовлетворение:

— Да... вижу, Торбин вам и в подметки не годился, мой дорогой Тремейн. Недаром Дарт Вейдер так долго не желал подпускать вас к Императору. Кстати, о Вейдере...

Директор вновь подняла указательный палец:

— Говорят, Темный лорд уже вернулся с Золана и пожелал посетить нашу веселую вечеринку. Он будет здесь... — она взглянула на золотой хронометр. — Через две минуты.

Перед тем, как уйти, Исард небрежно заметила:

— Мы в расчете, гранд-инквизитор: ведь я предупредила вас о приближении врага.

Эхо её шагов еще не успело стихнуть, как холл заполнило знакомое присутствие — холодное, давящее, жестокое. Дарт Вейдер вошел в здание, и в линиях его массивной фигуры, блеске брони и очертаниях демонической маски было больше имперского духа, чем во всех официальных службах Корусканта, вместе взятых.

"Конечно, — подумал Вихрь-Тремейн со странной смесью горечи и восхищения. — Ведь мой отец и есть Империя. Везёт, как краснорубашечнику, что тут скажешь".

— Тремейн, — пророкотал Темный лорд. Эхо гулко откликнулось во всех углах.

— Повелитель Вейдер, — почтительно ответил гранд-инквизитор.

Ситх скрестил на груди руки и с высоты своего роста некоторое время обозревал новоиспеченного придворного.

— Поздравляю с повышением, — наконец, проронил воин. — Следуйте за мной.

Примечание к части

Сплошные имперские интриги и ужасная Исард (+_+) Фанаты этой дамы, не нужно бить аффтара, он и так жизнью замученный (TT) <(^^)>

19.

Звездный разрушитель суперкласса "Экзекутор", орбита Центра Империи

Определенно, гранд-инквизитор выглядел необычно в облегающем костюме, без этих своих дорогих, расшитых символами Пракита, одежд. Долговязый и нескладный, невообразимо тощий, он с любопытством оглядывался по сторонам, рассматривая зал для тренировок.

Конечно, Тремейн как всегда приветливо поздоровался с адмиралом:

— Приятное местечко! Вот только не пойму, с кем у Вейдера были спарринги: здесь нет "следов" постороннего присутствия.

— С дроидами, — сдержанно улыбаясь, ответил Пиетт.

Его настроение заметно улучшилось с тех пор, как гость Темного лорда поднялся на борт: казалось, у этого человека была удивительная способность легко относиться ко всему на свете. Не верилось, что он и есть зловещий Ухура, агент Альянса и подрывник, заклятый враг Империи наряду с Мон Мотмой и Люком Скайуокером.

"Тремейн" негромко рассмеялся.

— Да-да, темная личность, клеймо негде ставить, — махнул он рукой, и адмиралу пришлось справляться с минутной оторопью.

— Я, э-э, вовсе не имел в виду... — начал было Пиетт.

— Почему же? — пожал плечами повстанец. — Вы были совершенно правы. Расслабьтесь, дружище, постоянный стресс вреден для вашего сердца.

Успокоившись, первый офицер "Экзекутора" вернулся к теме.

— Противников, равных лорду Вейдеру в искусстве владения мечом, просто не существует, — с оттенком гордости заявил он. — Милорду приходится оттачивать своё мастерство с дроидами в качестве партнёров.

— ...поскольку наш великий мастер перебил своих учителей-джедаев, — фыркнул "Тремейн". — Кукушонок выпихнул из гнезда остальных птенцов и теперь страдает от скуки: вот что я называю иронией.

Адмирал мудро решил пропустить мимо ушей саркастичное замечание, ограничившись покашливанием. Тем временем, Ухура подергал на предплечье плотную ткань с вплетенными в неё кортозисными нитями, и заметил:

— Вряд ли отец дошёл в своей ностальгии до того, чтобы обучить меня на джедая, а затем драматически зарубить в поединке. Будем оптимистами: может быть, у него просто закончились дроиды.

До того слушавший спокойно, Пиетт внезапно нахмурился. С суровым видом маленький адмирал посмотрел в потолок, на дальнюю стену из дюракрита, на свои сапоги — куда угодно, только не на собеседника, — и, наконец, решился. Сцепив руки за спиной, он заявил тихо и решительно:

— Со всем почтением... но я должен рапортовать нечто, касающееся вашего отца. Конечно, при условии полной конфиденциальности.

— Я — Банковский Клан, а вы — мой драгоценный вкладчик, чьи интересы защищены от и до. Наводите торпеды на цель, — весело пригласил гранд-инквизитор.

Адмирал потер подбородок, собираясь с мыслями:

— Вы говорили, между вами и лордом Вейдером нет большого доверия... поэтому, полагаю, дело в обычной неосведомленности. У вашего отца дроиды никогда не заканчиваются. Фактически, эти консервные банки постоянно его окружают. Милорд нуждается в ежедневном серьезном медицинском уходе, особом питании, ремонте и калибровке протезов, системы жизнеобеспечения. Что-то он делает сам, но большую часть работы выполняют дроиды. Жизнь вашего отца не назовешь лёгкой.

— Приму к сведению, — после паузы сказал Ухура.

Помолчав, он спросил:

— Вы понимаете, что Тёмный лорд уничтожил бы вас без сожаления — узнай он о передаче информации столь личного характера?

— Да, — со вздохом ответил Пиетт. — Но я думаю, вам пора узнать всю правду и научиться уважать отца.

— Вам кажется, я не воспринимаю его всерьёз? — приподнял брови "Тремейн". Горькая, гневная усмешка, как молния, скользнула по его лицу и тут же исчезла. — Это невозможно... он за слишком многое ответственен в моей жизни — и жизни самых близких мне людей. До встречи с отцом я не знал, что такое подлинная ненависть, и никогда не испытывал её. Я ошибочно полагал, что управляю собой слишком хорошо, чтобы зависеть от эмоций... но родители способны так менять вашу судьбу, что и в кошмарном сне не привидится.

На лбу адмирала выступила испарина. Пиетт возмущенно спросил:

— Вы признаётесь, что ненавидите собственного отца?

Ухура покачал головой:

— Уже нет. Во всяком случае, надеюсь, что нет... если все сложится удачно. Иногда, очень слабо, в нем мелькают черты человека, каким он был. Я менталист, обученный проникать в чужой разум, и поверьте, Вейдер искалечен не только физически.

— Значит, вы способны помочь ему, — упрямо заявил офицер. — И обязаны сделать все, что в ваших силах, чтобы...

"Тремейн" с самым серьезным видом возразил:

— В нашей семье другие люди отвечают за спасение его ужасной, ужасной черной души. Понимаете, обязанности уже распределены: я выбрал работу поприятнее и сосредоточился на матери.

Маленький адмирал негодующе скрестил руки на груди:

— Как можно выбирать в подобной ситуации? С одной стороны, конечно, дамы вперед. Особенно, если у вашей матушки, гм, с головой тоже не все в порядке. Но учитывая бедственное положение экипажа...

ХХХХХХ

Когда Темный лорд вернулся в зал с запасными лазерными мечами (он предусмотрительно не взял трофейные), то немало удивился открывшейся картине. Обычно серьезный, сдержанный Пиетт выглядел раскрасневшимся и сердитым, а сын вытирал слезы, кашляя и смеясь одновременно.

— Что здесь происходит? — угрожающе спросил Вейдер. — Тебя и на минуту нельзя оставить без присмотра?

— Ничего подобного, — неискренне возмутился Вихрь-Тремейн. — Мы просто поговорили. Фирмус Пиетт — очень приятный собеседник, общаться с ним гораздо интереснее, чем с большинством имперских шишек. Благодарю вас, адмирал.

Обсидианово-черная маска уставилась на офицера, и тот поспешно вытянулся во весь рост, сохраняя нейтральное выражение лица.

— Вы нужны на мостике, Пиетт, — отрывисто приказал ситх. — Отчет я выслушаю позднее.

— Слушаюсь, милорд, — четко ответил адмирал, делая поворот на 180 градусов и направляясь к выходу.

Уже уходя, он услышал за спиной слегка механический, преисполненный подозрения баритон Темного лорда:

— Ты склонял моих подчиненных к бунту?

— Паранойя — симптом многих психических расстройств, в особенности, у стариков, — голос, слишком живой для гранд-инквизитора, стал заметно жестче. — Не стоит раньше времени уподобляться Державному Трупу, отец. Есть другие основания для беспокойства...

Примечание к части

Мы кое-что узнаём об адмирале Пиетте... и о Вихре :-D

Глава короче, чем обычно: у автора проблемы со временем (+_+) Но это дело поправимое ;-)

20.

— Думаю, физические свойства лазерного меча и его гироскопические эффекты ты уже изучил, — начал Вейдер.

Темная громада перед сидящим по-турецки на полу Тремейном пошевелилась, и ситх снял оружие с пояса. С шипением из рукояти выдвинулось лезвие, подобное длинному жалу: оно негромко гудело, странным образом дополняя работу респиратора.

— Как много искусственных звуков, — вполголоса заметил Рё. — Сейчас ты еще больше похож на злобного дроида.

— Что у джедаев, что у ситхов, нерадивый ученик — это мертвый ученик. Если бы мой самонадеянный, невежественный сын владел техникой боя на мечах — и знал кое-что о Темной стороне, мне не пришлось бы спасать его ничтожную жизнь на Коррибане.

Черепообразная маска многозначительно уставилась широкими пустыми визорами на Вихря, и тот скривился, отводя глаза:

— Злорадствуешь?

— Есть немного, — согласился Темный лорд.

Убедившись, что сын должным образом поставлен на место, Вейдер заговорил вновь:

— Владение мечом требует хорошей физической подготовки, подвижности и ловкости, а также глубокого контакта с Силой. Лезвие в моей руке — алый луч с гудением поднялся и опустился — является Её проводником. В ходе боя не только я, но и Сила направляет клинок, помогает отражать удары лазера и бластерные выстрелы, подсказывает вектор движения вражеского оружия.

Джедаи верят, что этого достаточно. Но ситхи способны дополнять известные формы владения мечом, усиливать их определенными манипуляциями за счет Темной стороны. Движения становятся более быстрыми, маневры — более эффективными и мощными. Например, стиль "Дан Мош" основан на принципах...

— Отец, — вполголоса спросил Вихрь, — зачем ты рассказываешь мне об этом?

Ситх остановился. Он неторопливо выключил меч, но не вернул его на место — вместо этого, воин в черном поднял кулак с зажатым в нем оружием.

— Сила взывает к тебе, сын мой, — убежденно заявил Вейдер. — Эффективность, исключительная энергия, превосходство над противником — естественные твои черты, унаследованные от меня. Наилучшее применение этим качествам найдётся на Темной стороне.

На полу Рё присвистнул:

— "Эффективность, исключительная энергия" — да я не человек, а турболазерная установка ХХ-9! Этак на апгрейде "Дефайанта" сэкономим. Припаяю себя к обшивке в носовой части и буду палить по противнику, обеспечивая значительное превосходство...

Наступила мертвая тишина, нарушаемая только респиратором Темного лорда.

— Кажется, я напрасно теряю время, — бросил ситх, решительно направившись к выходу. — Можешь лезть на корпус своей жалкой посудины, до встречи в космосе.

— Я больше не буду! — позвал энсин, поспешно вскакивая. — Честное слово, у меня просто нездоровое чувство юмора. Капитан Тайфо говорит, кто-то из моих набуанских предков был гунганом.

— Ложь, — прорычал Вейдер с порога, оглядываясь и потрясая рукояткой меча. В нескольких шагах от Темного лорда задребезжали массивные детали дроидов, собранные в груду и зачем-то оставленные в зале. — В роду Наберрие нет гунганов!

— Ладно, — легко уступил Вихрь. — Слышишь, я раскаиваюсь и прошу прощения.

— Любой на моём месте уже давно придушил бы такого сына, — проворчал ситх, возвращаясь. Световой меч он повесил на левую сторону пояса. — Тебя спасает лишь невероятное сходство с матерью, негодяй.

— Внешне у Тремейна нет ничего общего с нею, — возразил Рё, устраиваясь на прежнем месте.

Тёмный лорд объяснил:

— Характер у тебя все тот же. Набуанцы игривы и веселы, это у них в крови. Я вырос на Татуине, люди там под стать климату планеты-пустыни: жесткие, суровые, жадные. На Набу всё иначе... Падме поразила меня с первого взгляда.

Вейдер замолчал, и Рё, внимательно слушавший, спросил:

— Чем?

Ситх пошевелился, подняв голову в дюрастиловом шлеме:

— Для маленького грязного раба она была, как упавшая с неба звезда. Её улыбка... ничего прекраснее я в жизни не видел — ни до, ни после нашей встречи. И я с самого начала знал, что не смогу быть счастливым без Падме.

Теперь умолк Вихрь. Через некоторое время он тяжело вздохнул, окинув высокую фигуру отца быстрым взглядом:

— Да... жутко, когда обнаруживаешь сходство между собой и воплощением Галактического Зла. Видишь ли, после Коррибана Фиоре спросила, почему я произношу ее имя с акцентом. Если честно...

Скептически наклонив шлем, Вейдер ждал продолжения.

— ...она много чего наговорила, даже стукнула разок. Хотя это к делу не относится, — спохватился энсин.

— Умная девушка! — одобрил ситх. — Я бы тоже стукнул, но тогда у меня останется только один сын.

— Повезло с отцом, умеющим считать. Дай закончить, а? Я сказал моей драчливой красавице, что ни разу не называл ее полным именем. По-вулкански "хиори" — "звезда". С тех пор, как мы с ней встретились, я думал о Фиа, как о своей счастливой звезде.

Вихрь покосился на Вейдера, и тот, наконец, шумно вздохнул.

— Очень трогательная история, Рё, — пророкотал Темный лорд. — Душераздирающая. Жаль, не могу вытереть слезы: маска мешает. И еще сожалею, что тебе не удастся уклониться от урока... Для начала, сосредоточимся на боевом применении Силы.

Энсин поднялся, не веря своим ушам:

— Что?

— Посмотрим, как ты усвоишь телекинез. Я использую тяжелые предметы в качестве снарядов, а ты будешь отбиваться.

— Это из-за того, что я тебя обозвал воплощением Галактического Зла? Да брось! — Рё попятился, затравленно озираясь, но ситх неумолимо наступал грозной тенью.