Ты.

— Почему ты так думаешь?

— Потому что знаю! Я плохая, несовершенная и вообще не достойна такой вот чести!

— Это не тебе судить. Я вижу тебя такой.

— Как ты это создал?!

— Догадайся!

— Ты взлетел! — осенило вдруг гостью. — Да, точно! Ты взлетел в небо! Это же твои облака, да?

— Да, — гордо кивнул победитель высот.

Она подпрыгнула, радостно взвизгнув, и бросилась, ему на шею:

— Ты молодец! Поздравляю! Чудо! Чудо!

Он нежно посмотрел ей в глаза и, подняв подбородок, крепко поцеловал.

В этот момент девушка проснулась и озадаченно посмотрела на пол. Поцелуя и объятий в реальной жизни не было.

Тогда там она стояла и изумлённо смотрела на картину-портрет, когда Адреан тихо сказал:

— Теперь ты всегда будешь со мной, в моём сердце, мой ангел-хранитель.

— Я, — виновато опустила голову Милена, пытаясь подобрать слова. — Прости, мне очень жаль.

— Не стоит, — мягко улыбнулся хозяин мастерской. — Я всё понимаю. Честно. Живи, милая, это твоё право. И будь счастлива. Тебе нравится?

— Очень! Она необыкновенная! Такая вся неземная! Но я не такая!

— Почему ты так думаешь?

— Потому что знаю! Я плохая, несовершенная и вообще не достойна такой вот чести!

— Это не тебе судить. Я вижу тебя такой.

— Мне жаль, что всё так получилось, — вдруг тихо произнесла девушка. Им было хорошо вместе, удивительно хорошо.

— Мне тоже, — признался собеседник.

Девушка чуть не разрыдалась и не кинулась ему на шею, но вовремя подавила себя и негромко спросила:

— Как ты это создал?!

— Догадайся, — уныло хмыкнул художник.

— Ты взлетел! — вдруг осенило гостью. — Да, точно! Ты взлетел в небо! Это же твои облака, да?

— Да, — гордо и удивительно горько хмыкнул он. — Нужно было вдребезги разбиться, чтобы воспарить над землёй!

Она грустно улыбнулась, положив руку ему на плечо:

— Поздравляю!

— Потребовалось сотни лет, чтобы я расправил крылья! Сотни лет! Представляешь?

— Для истинного гения время не имеет значения, — улыбнулась Милена.

— Я преклоняюсь перед ними, — указал Адреан на портреты Леонардо да Винчи, Микеланджело, Рафаэля. — Мне понадобились столетия, чтобы совершить то, что они делали ещё при жизни!

— Время не властно над гением, ибо он способен даже маленький миг превратить в вечность.

— Я хочу, чтобы эти мгновения никогда не кончались, — грустно и с какой-то страстью прошептал художник.

— Значит, так тому и быть, — печально улыбнулась девушка, — потому что такова твоя воля.

— Подожди! — схватил её за руку мужчина. — Побудь ещё немного.

— К сожалению, время властно надо мной, — еле слышно прошептала гостья, высвобождая из его ладоней руку. — Прощай.

— Стой! — внезапно окликнул её Адреан у самого порога. — Ответь только на один вопрос. А кто научил летать тебя?

Девушка оглянулась, грустно улыбнулась и тихо произнесла:

— Ты. В твоих объятьях я не только стала женщиной, но ещё и обрела крылья.

На этом они расстались...

Милена села на кровати и задумчиво стала кусать губы. "Что же означает этот сон? Зачем вернулись воспоминания?"

Светило солнце, чирикали птички. Студентка взглянула на часы. Полвторого. В три экзамен. И почему-то в сердце поселилось странное чувство тревоги, причину которой она никак не могла объяснить. "Ох, не к добру, не к добру сняться поцелуи! Кажется, предвещают измену и жизненный перелом. Неужели снова зарежет?"

Возможно, живот болел от стрессовой ситуации, потому что когда девушка вошла в кабинет, желудок сделал непроизвольный кульбит.

Адреан сидел за столом и что-то записывал. Перед ним сидела озадаченная Александра. Милена метнула на неё встревоженный взгляд, но та спокойно прикрыла веками глаза, что означало "порядок".

— Здравствуйте, — словно издалека прозвучал голос растерянной старосты группы.

— Здравствуйте, — бросил преподаватель, исправляя что-то в ведомости, — давайте зачётку, сумочку оставьте на первой парте, с собою листик, ручку и тяните билет.

Студентка сделала всё, как он сказал, и дрожащими руками потянулась к листикам.

— Не волнуйтесь, — буднично сказал учитель. — Всё будет хорошо.

Это настораживало. Милена сглотнула и сделала выбор. Но сев за парту, никак не могла сосредоточиться на билете. Она сидела и смотрела на Адреана. Хотела перестать, но не могла. Совсем не изменился. Всё те же плавные, грациозные движения, полные изящества и какой-то неуловимой быстроты, тот же стремительный, проницательный взгляд. Теперь она знала, что за какие-то считанные секунды, его скользящий взор фотографирует и запоминает окружающую обстановку с поразительной точностью. Привычка художника, скрещённая с сотнями лет охоты, и от этого возведённая в степень бесконечности. И напрасно одногруппники кичатся мастерством списывать! Их бомбы, шпоры, наушники — всё как на ладони перед древним хищником. Всё с его позволения, он развлекается, забавляется, наблюдая за их поведением. То же благородное, красивое с потрясающим профилем лицо. Нет, она не хотела его терять.

Пару раз преподаватель кидал на неё взгляд, но, видя, что та на него смотрит, тут же опускал глаза и ещё ниже склонялся над листиками. "Интересно, что он чувствует? Наверное, уже всё забыл, — вдруг с горечью подумала бывшая спутница. — И ему просто любопытно знать, что у меня в душе".

Адреан отпустил ещё одну студентку и, посмотрев на девушку, тихо позвал:

— Фелишевская Милена.

— Но я ещё не готова, — испугано пролепетала та.

— Извините, но время. Несите, что есть, побеседуем.

Милена послушно кивнула, на ватных ногах подошла к экзаменатору и села перед ним. Преподаватель взял её полупустой листик и быстро пробежал глазами.

— Что ж, — произнёс он, откладывая в сторону ответ. — Приступим.

Милена вся сжалась и посмотрела на хищника.

— Что-нибудь случилось? — встревожено спросил он, наклоняясь вперёд.

— Нет, всё хорошо.

— Тогда почему ты так съежилась?

— На нас все смотрят, — затравленным шёпотом произнесла студентка.

— И что? — удивился вампир. — От этого тебе не по себе?

— Да.

— Почему?

— Будут разговоры.

— О чём? — фыркнул иной.

— О нас. О моей сдаче.

— А тебе, не всё ли равно? — усмехнулся он. — Какое тебе дело до того, что они подумают? Люди не могут без этого. Испокон веков человечеству требовалось хлеба и зрелищ. Скажи честно, если я сейчас встану и поцелую тебя, тебе это будет неприятно?

Девушка вспыхнула и, опустив голову, отрицательно кивнула:

— Нет.

— Но тогда будут уже не просто разговоры! — тихо продолжил вампир. — Но какое тебе до этого дело?

— Мне с ними ещё учиться.

— Сколько? Год? Два? Человеческая жизнь маленькая, но это ещё более короткий этап. И боясь, общественного мнения люди часто губят своё счастье. Они тратят время на пустое. Например, парень и девушка любят друг друга, но, опасаясь сплетен, пересудов, споров и ещё какой-нибудь несусветной чепухи, скрывают это даже друг от друга. Потом судьба разводит их, и в сердце остаётся лишь сожаление по упущенному и недосказанному, да боль утраты. А ведь всё могло быть по-другому. Зависть, сплетни, интриги будут всегда, но всегда будут и люди, которые знают реальный ход вещей, они не обвинят и не осудят. Так зачем тебе большинство, которое ты не знаешь, и которому плевать на тебя? Ты у всех на устах, пока тема ещё актуальная и не приелась, а потом уходишь в небытие. Так стоит ради этого лишать себя удовольствия, сжимать в рамки и даже порою лицемерить?

— Всё хорошо в меру.

— Естественно, но иногда полезно наплевать на всех и подумать о себе.

— Ты — эгоист!

— Я — взрослый человек, — отрезал хищник. — И хочу с тобой поговорить, забыв про всё и вся, потому что это наша последняя встреча.

— Как? — испуганно ёкнуло сердце студентки.

— Я закончил читать курс и либо уволюсь, либо переведусь, ты меня не увидишь и забудешь. Так хочешь поговорить напоследок?

— Да, — громко сказала Милена, откидываясь на спинку стула.

— Забыв про всех сидящих здесь студентов? — тихо осведомился Адреан.

— Каких? — шепотом удивилась Милена, обводя рукой аудиторию. — Здесь только ты и я. Можешь встать и поцеловать.

Вампир улыбнулся и, взяв руку любимой в свою, нежно поцеловал кончики пальцев:

— Это прелюдия, — спокойно, но уже довольно громко сказал он.

И в ту же секунду вытянувшиеся студенты чуть не попадали со стульев.

— Ну как? — спросил преподаватель, наблюдая за переглядывающейся и перемигивающейся аудиторией.

— Плевать, — улыбнулась собеседница, игнорируя оживших соплеменников. — Как сказала Катя: "Все и так в курсе, что я с тобой сплю".

При последних словах зал чуть не задохнулся и вовсю навострил ушки.

— Вот как? — изумился Адреан. — Хм, мне нравится эта идея. Может, действительно, воспользоваться предложением?

— А как же твоё "плевать на всех"? — ехидно отозвалась собеседница.

— Знаешь, впервые в жизни не хочу разочаровывать толпу! — усмехнулся Адреан, с грустью глядя на девушку.

— Перебьётся, — с какой-то угрозой сказала Милена. — Ты хотел, кажется, поговорить?

— Хорошо, — кивнул преподаватель. — Но должен сначала предупредить. О чём бы ни пошла речь, отвечай честно и что думаешь. На оценку сие не повлияет, так что не пытайся лгать или подстраиваться под меня.

— Я когда-нибудь тебе врала?

— Да, и много раз, — спокойно ответил вампир. — Напоминать не буду, сама знаешь. Итак, твоя оценка уже стоит в ведомости вместе с номером билета и моей подписью, вопрос только за зачёткой, но это не важно. Приступим?

— Давай, — кивнула девушка, чувствуя себя как перед прыжком с трамплина.

— Как ты ко мне относишься? — внимательно взглянул в глаза хищник.

— Нечестно задавать такой вопрос сразу! — попыталась скрыть своё волнение студентка.

— Хорошо, — покладисто кивнул вампир, — у тебя есть парень?

"Солгать или признаться? Хотя что это я? Правду и только правду!"

— Нет.

— А если я скажу, что тосковал по тебе и всё ещё люблю, ты разозлишься?

Сердце непроизвольно сделало кульбит. "Неужели не всё потеряно? Неужели ещё есть шанс?! Только бы теперь не спасовать!"

— Нет, — затаив дыхание, призналась девушка, — я обрадуюсь.

— Прекрасно, — довольно улыбнулся Адреан. — Ты это не под страхом пересдачи утверждаешь?

— Что?! — возмущённо взвилась Милена.

— Ты скучала по мне? — поспешно спросил вампир, уводя разговор в другую сторону.

— Да.

— Хотела бы начать всё сначала?

— Нет, — качнула головой девушка, — давай лучше продолжим то, что у нас уже было. Не вычеркнем прошлое, а просто примем и пойдём дальше.

— Значит, ты меня любишь?

— Нет! Ну, каков наглец! — вдруг притворно изумилась восприявшая духом Милена. "Ещё не всё потеряно! Не всё!!!" — Так я тебе первой и сказала! После вас!

— Дамы вперёд! — галантно склонил голову Адреан, пряча в уголках рта улыбку. Он тоже всё понял, оценил и сделал соответствующие выводы.

— Это варварский обычай! — "возмущённо" сверкнула глазами собеседница. — Женщин мужчины пропускали первой в пещеру, потому что там мог оказаться хищный зверь!

— И придумали это мужчины, да? — иронично уточнил экзаменатор.

— Конечно! — радостно подпрыгнула на месте студентка.

— Сдаётся мне, что всё-таки вы, — подозрительно сощурился Андрей Леонардович. — Лишь бы обвинить нашего брата во всех смертных грехах! Между прочим, яблочко первой укусила Ева!

— Только потому, что Адама не было дома, — невозмутимо парировала собеседница.

Художник не выдержал и засмеялся. "А жизнь-то продолжается! Ещё не всё потеряно! Вроде она позитивно настроена. Можно попытаться"

— Тебя не переспоришь!

— А ты бы хотел?

— Ну, иногда полезно, — невозмутимо пожал плечами мужчина.

— Для укрепления самооценки?

— Конечно! Но вернёмся к вопросу. Так как слов из тебя клещами не вытянешь, скажем честно, я тебя люблю. А ты? Только не говори, что "вампиры не умеют любить!"

— Да.

— Что да? — возмутился Адреан.

— Я тоже, — тихо пояснила девушка.

— Даже такого злобного, но очень обаятельного вампира? — удивился иной, обводя рукой свою внешность.

— Даже такого вредного и придирчивого преподавателя! — улыбнулась Милена.

" Да будь ты хоть гиппопотамом в крапинку, для неё не имеет значения! Любят не за что-то, а вопреки! Запомни мои слова, носферату, ибо устами младенца глаголет истина!" "А ведь прав ребёнок!"

— И ты пройдёшь со мной всю оставшуюся жизнь? — прищурился хищник.

— Откажусь, мне же хуже будет, — притворно вздохнула девушка.

— Почему? Я тебя не заставляю!

— Я знаю, — улыбнулась она. — Ну, какой же ты психолог, если не можешь понять ответ?!

— Я — влюблённый психолог, а это смягчающие обстоятельства! — засмеялся профессор. — Значит, да?

— Да!

— Тогда подожди меня после экзаменов.

— Под дверью? — встревожилась девушка.

— Конечно.

— У всех на виду? — испуганно уточнила жертва.

— Кишка тонка? — поддел, улыбаясь, "парень".

— Нет!

— Это заявление? — хитро ухмыльнулся охотник.

— Естественно! — смело сверкнула глазами девушка.

— И ты там будешь ждать меня, несмотря на общественное мнение?

— Да.

— И назовёшь моё имя, когда тебя спросят?

— Да, только без отчества, если можно.

— Превосходно! — хлопнул в ладоши преподаватель, так что все остальные испуганно подпрыгнули.

— Что? — озадаченно спросила Милена.

— Твоя оценка, — улыбаясь, сказал он и громко добавил: — Не скучай, я скоро буду.

— Хорошо, жду, — спокойно ответила она, выходя за дверь.

— Ну? Как? — налетели на неё в коридоре соплеменники. — Он тебя полтора часа мурыжил! Думали конец! Что тебе?

— Десять.

— Ни фига себе! — вскричали друзья. — Поздравляем! Класс! — потом замолкли и доверительно спросили: — Зверь?

— Нет, — улыбнулась Милена. — Мягкий и пушистый.

Тут открылась дверь и выскочила хорошистка, которая в прошлый раз получила пересдачу.

— Милена, солнышко, — обняла она девушку, — не знаю, что ты ему наговорила, но он мне поставил десять почти за пустой листик! Спасибо тебе! Ты — чудо!

— Я догадываюсь! — пошло улыбнулась Катя.

— Имеешь право, — спокойно отозвалась староста.

— Кстати, а чего ты ещё здесь? — не сдалась местная язва.

— А ты чего? — обступили Милену одногруппники.

— Жду Лизу.

В этот момент дверь открылась и выскочила следующая студентка, радостно прыгая.

— Что?

— Семь! Я так рада! Я так рада! — пела она. — "Феликс", мы в следующий раз только тебя первой пускать и будем! Ты наш счастливый талисман!

— Пропустим, пропустим, — с отвратительной ухмылочкой согласилась Екатерина.

Тут дверь снова открылась и вышла Алеся.

— Что случилось? Почему ты так скоро? — встревожились остальные. Уж, не проговорились ли?