Играя роль 3

— Волшебники существуют, просто очень хорошо прячутся. — Перехватываю бабочку прямо в полете и, отменив превращение, прячу камеру обратно в подсумок. — Ты ведь никому об этом не расскажешь?

— Угу. — Твилечка закивала головой.

— А вон и твоя мама. — Киваю головой на женщину, которую после недолгой проверки служба местной самообороны пропустила через оцепление.

Выпрямившись в полный рост, надеваю на голову шлем и, проводив убегающую девочку взглядом, возвращаюсь к бойцам отряда. Кроме Максимилиана Пейна, в этой операции мы потеряли еще одного Мандалорца (остальные отделались легкими ранениями или же вообще не получили ни царапинки).

— Командир. — Подойдя к тому месту, где стояли накрытые белыми простынями носилки с нашими товарищами, отключив внутреннюю электронику брони, обращаюсь к капитану.

— Крайз. — Немолодой мужчина повернул ко мне свой Т-образный визор.

— Я ухожу из отряда. — Заявляю твердо и спокойно.

— Это из-за Пейна? — Вопрос был ожидаемым.

— В каком-то смысле. — Склоняю голову. — Просто... Это не мое.

— Что же, даю тебе двадцать дней отпуска. — После непродолжительной паузы заявил лидер нашего отряда. — По истечению срока свяжешься со мной и либо подтвердишь свое решение, либо вернешься в группу. Сейчас же готовься: мы возвращаемся на Мандалор.

Другие бойцы отряда, пока шел наш недолгий диалог, тактично молчали и даже отошли в стороны чтобы не мешать своим присутствием.

"Макс-Макс... Надеюсь в следующей жизни тебе повезет больше".

— Принято. — Отвернувшись от командира и от носилок, широким шагом направляюсь в сторону транспортного шаттла, который доставит наемников на корабль.

"Можно считать, что этот отрезок моей новой жизни закончился".

Что я чувствовал, потеряв своего единственного в этом мире друга? Легкую грусть, усталость и безразличие. Мне уже давно следовало покинуть ряды вооруженных сил Мандалора, но дружба с веселым и даже легкомысленным парнем заставила на время забыть, кем я являюсь на самом деле.

"Нужно избавляться от этой сентиментальности".

Ожог, оставленный на ладони Великой Силой, уже почти затянулся, за что следовало поблагодарить усиленную регенерацию. Жаль только пустоту, обретенную еще в прошлой жизни, заполнить не так просто...

"С семнадцатилетием тебя, Виктор Крайз".

* * *

Откинувшись на спинку кресла небольшого грузового шаттла, еще два часа назад принадлежавшего контрабандисту-неудачнику, устало потягиваюсь и, вытянув ноги под приборную панель, складываю руки на животе. За обзорным монитором, заменяющим в моем временном транспорте лобовое стекло, космическая пустота с яркими точками мерцающих звезд сменилась на серебряное марево гиперпространства, расчерченное яркими полосами смазавшихся светил.

"Вот и все: назад дороги нет. Осталось идти только вперед, не останавливаясь и не сворачивая".

Совсем скоро в дешевом гостиничном номере на окраине столицы Мандалора службой спасения будет обнаружен изуродованный огнем труп молодого мужчины. После анализа ДНК выяснится его имя — Виктор Крайз. Расследование службы безопасности покажет, что последние пять дней юный воин Мандалора провел в барах и стриптиз-клубах, пытаясь в загуле забыть о неудаче, постигшей лучшего (и единственного) друга-одноклассника. А в это время, некий Фобос Эсканор-Поттер, уроженец дальней колонии из сектора экспансии, начнет свой путь вольного предпринимателя во внешнем кольце.

"И чем же мне заняться, может быть торговлей? Или же наемничеством? А может просто захватить власть на какой-нибудь захудалой планетке? Чувствую себя маленьким мальчиком в кондитерском магазине...".

Возможно кому-нибудь (зрителям "Пантеон ТВ", которые наблюдают за моими приключениями) мой поступок покажется нелогичным, а в какой-то степени даже глупым. На Мандалоре у меня осталась семья, учителя, одноклассники и даже некоторые связи с торговцами, способными достать разные редкости, а значит и возможности, предоставляемые не самой последней структурой галактики. Однако же, на своей малой родине, прикрываясь своим здешним именем, мне приходилось себя ограничивать и скрывать способности, выходящие за рамки возможностей тренированного человека.

Узнав о моих силах, жители Мандалора волей-неволей дистанцировались бы от меня. Среди них конечно встречаются не слишком сильные одаренные, которые работают обыкновенными наемниками, предпринимателями или администраторами, но внимание службы безопасности к этим индивидам повышенное, а перспективы заканчиваются на уровне капитана звена звездолетов из секторального флота, или же политика средней руки (выше никто подняться не позволит).

"Хотя, есть подозрения что Джанго Фетт не такой простой человек, каким хочет казаться. Как минимум с управлением энергиями внутри тела он знаком, а это уже наталкивает на определенные подозрения. И если же я прав, то конкурента в моем лице, демонстрирующего незаурядные возможности, он либо попытался бы подмять под себя, либо устранить по-тихому. Нужны мне такие сложности? Определенно нет".

Из всего вышесказанного следует, что как бы грустно ни было это признавать, но с Мандалором (как планетой, так и человеком, занимающим одноименный пост) мне не по пути. За качественное военное образование и опыт жизни в новом мире, а также принадлежность к большой и сильной структуре скажу им "огромное спасибо", но быть вечным рядовым или младшим офицером не собираюсь. Возглавлять род Крайз, пусть это и дало бы немалые возможности, тоже не хочу, так как неприятностей подобное действие повлекло бы за собой гораздо больше чем нужно.

В моем побеге можно увидеть отчетливое слабое место: если экспертиза покажет, что обгоревший труп принадлежит не Виктору Крайзу, то одного молодого наемника начнут искать. Конечно, благодаря метаморфизму я изменил свою внешность сперва на облик контрабандиста, а теперь на личину беловолосого стройного аристократа с яркими зелеными глазами и светлой кожей, у которого даже скелет и рост слегка отличаются. Однако, паранойя настойчиво твердит, что следы нужно заметать качественно, не оставляя ни единой ниточки, даже гипотетически способной вести в мою сторону.

Как раз на случай, если мне вдруг придется срочно бежать, последние полтора года мной создавался эликсир, который работает схожим с "оборотным зельем" образом. Одна порция данного состава и человек, еще минуту назад бывший среднестатистическим обывателем, обретает внешность высокого и мускулистого молодого наемника, после чего погибает из-за конфликта магии и Великой Силы внутри собственного тела.

"Нужно как-то перевести подпитку эликсира с магии на духовную энергию дабы избежать повторения несчастного случая. Если получится добиться нужного результата, я получу источник дохода, который решит все финансовые вопросы: в галактике найдется уйма желающих купить вещество, на короткий срок способное радикально изменить внешность. Наемные убийцы, аферисты, политики, просто богатые граждане республики наверняка найдут тысяча и один способ применения подобного ресурса. А продавать его можно будет через посредников на черном рынке... с аукциона".

Как и у оригинального "оборотного зелья", у моего эликсира имеется свойство, которое заставляет тело принявшего его человека оставаться в превращенном состоянии в случае смерти (правда в этом я не уверен, так как на себе экспериментов не проводил, а другие подопытные не доживали до момента "отката"). Необходимость перевести хотя бы часть своих умений на духовную силу является еще одной причиной бегства с Мандалора: вряд ли сограждане, которым на протяжении многих лет втолковывают определенный кодекс чести, легко воспримут планируемые мной опыты.

"М-да. Что-то я себе классического злобного ученого начинаю напоминать. Как в старые недобрые времена в Хуэко Мундо. Неужели произошедшее с Максимилианом настолько сильно на меня повлияло, что психика снова "пошла в разнос"?".

Покачав головой, устремляю взгляд на таймер, отсчитывающий время до выхода в нормальное пространство на пересечении гиперпространственных маршрутов. Обыкновенный плоский дисплей услужливо высветил цифры равные двенадцати часам и сорока трем минутам.

"Успею выспаться и помедитировать".

Отодвинув кресло пилота от панели управления шатлом, поднимаюсь на ноги и делаю несколько неуверенных шагов. Из-за изменения конституции тела слегка пострадала координация движений, что будет исправлено еще до моего прибытия на одну неприметную перевалочную базу вольных торговцев. Там, для большей безопасности, в угоду своей паранойе, я сменю транспорт и отправлюсь на торговую станцию, где уже сниму деньги с анонимных счетов.

"Вот вроде бы понимаю, что никто меня искать не будет, а даже если попытается, то Фобоса Эсканора-Поттера с Виктором Крайзом связать не сможет... И все равно занимаюсь этими "бальными танцами".

Гиперпути, пронизывающие всю Галактическую Республику, сами по себе могли бы стать темой для пары-тройки докторских диссертаций. Чего стоит хотя бы тот факт, что путешествие по гипермаршрутам, учитывающее совершение большой петли с "пересадками" на своеобразных перекрестках, оказывается быстрее нежели попытка пройти напрямик там, где "дороги" нет.

Так почему же в одних местах гипертрассы проложить можно, а в других нет, и космическим кораблям вольных торговцев приходится летать по "бездорожью"? Ответ на этот вопрос на самом деле прост и даже элементарен, стоит лишь пристальнее всмотреться в звездную карту галактики: светила, так же как и крупные планеты, создают гравитационные колодцы, которые проецируются на гиперпространство, создавая препятствия для путешественников.

В связи с тем, что переход с одного гипермаршрута на другой занимает некоторое время и требует тратить чуть больше топлива, гораздо выгоднее и быстрее перемещаться по длинным прямым путям с минимумом "пересадок" (отклонения, составляющие пять-десять градусов от начального курса, в зависимости от расстояния, за которое происходит разворот, считаются безопасными для того, чтобы не создавать дополнительных промежуточных остановок). Большинство известных гипертрасс проложены с расчетом на большие космические корабли, которые не способны активно маневрировать между гравитационными колодцами. Мой временный транспорт, самой дорогой деталью которого является навигационный компьютер, способен рассчитывать гиперпрыжки на короткие дистанции между плотными скоплениями звезд, что позволяло прежнему владельцу успешно форсировать своеобразное космическое бездорожье.

"О чем я сейчас думал? Видимо все же устал, да и психологическое воздействие на свой разум недооценил. Нужно поспать".

* * *

(ЗРИТЕЛЬСКИЙ ЧАТ).

Бог Пороков: — Понеслась вода по трубам! Я уже начал скучать без старого недоброго безумного ученого Гарри-Фобоса.

Золотой дракон мудрости: — Парня можно пожалеть... В конце концов, только-только начал вести нормальный образ жизни...

Шинигами-сама: — Мои глаза меня обманывают? С каких пор работа наемником — это нормальный образ жизни?

Бог Пороков: — С тех самых, когда солдаты начали служить в армии по контрактам, а не за идею.

Золотой дракон мудрости: — Неожиданно здравая идея. Кто ты такой и что сделал с Богом Пороков?

Кошка-няшка: — А я-то думала, что с ним не так =)

Шинигами-сама: — Неужели вы наконец...?

Бог Пороков: — Джентльмены не задают такие вопросы ;)

Кошка-няшка: — Эй!!!

Золотой дракон мудрости: — Мне конечно жутко интересно послушать подробности о вашей личной жизни, но все же может быть вернемся к обсуждению серии?

Дарксайд: — Предрекаю галактике большие беспорядки. Ситхи и Джедаи вздрогнут, ощутив на себе мощь разума безумного ученого.

Шинигами-сама: — Опа. Кто к нам вернулся. Давно не виделись, каменная голова.

Дарксайд: — Я всегда здесь был, просто не видел смысла раскрывать свое присутствие. Так что, ящерица, у меня к тебе появился важный разговор...

Примечание к части

Lexx98: Здесь был Бета.

ПРЕКРАСНОЕ ДАЛЁКО 9

ПРЕКРАСНОЕ ДАЛЁКО 9.

(пятый).

===

Имя: Тая Мур, (Пятый).

Раса: Катар

Ментальная энергия: 944 — 1025

Жизненная энергия: 221 — 232

Духовная энергия: 3670 — 3851

Воля: 249 — 273

Характеристики тела.

Сила: 36

Ловкость: 67

Выносливость 49

Разум: 67

===

— Ситх, — выдыхаю это слово с чувством, вкладывая все накопившееся раздражение.

— Джедай, — в тон мне отзывается краснокожий забрак, облаченный в черное свободное одеяние, под которым просматриваются очертания легкой брони. — Не могли для своего ордена придумать название, более удобное как ругательство?

"...?".

— Не обращай внимания, — рогатый гуманоид, глаза которого словно два фонарика сияют золотом, а на лысой голове красуется причудливая татуировка, слегка развел руками в стороны. — Наболело.

Как и в предыдущие разы, я перв-ой вошла в помещение, разведывая обстановку (мины-ловушки и дроиды-ликвидаторы не всегда ощущаются в Силе), и тут же едва не был-а испепелена ветвистой темно-фиолетовой молнией, которую запустил тот самый разумный, что сейчас изображает светский тон. Самое же плохое в этой ситуации даже не то, что мы принадлежим к разным орденам, а потому миром разойтись не сможем, а то, что в моей сенсорике ситх не отражается вообще никак, будто его и нет вовсе.

Тем временем, напряженная тишина, установившаяся в ангаре тайного аэродрома, затянулась. Забрак, расслабленно сидящий на ступеньках опущенного трапа одного из трех малогабаритных скоростных транспортных шаттлов, не спешил нападать, меня же останавливало опасение получить удар в спину от его возможных напарников, которые могут прятаться в этом же помещении.

— Может отдашь мне принцессу, потом сдашься? — глубоким низким голосом предложил противник. — Я даже готов замолвить пару слов в ордене чтобы тебя приняли на обучение. Будешь моим личным экзотическим трофеем...

— Окопайтесь в коридоре, — приказываю деволам, наконец-то подошедшим на расстояние слышимости, и тут же, вскинув бластер, издаю протяжный оглушительный свист, сопровождаемый несколькими прицельными выстрелами.

Несмотря на легкое оглушение, ситх успел активировать световой меч с ярко-красным лезвием и несколько длинной рукояткой, почти небрежным движением отразив все заряды. В следующую секунду его окутал кокон Силы, в моем восприятии напоминающий боевой экзоскелет, защищающий своего владельца как от физических и энергетических, так и звуковых атак (последняя функция была встроена прямо на моих глазах).

"Вот... плоское хлебобулочное изделие. Ощущаю себя неполноцен-ной из-за того что не могу сделать так же. Все, ситх, тебе не жить".

— Любопытный прием, — уже стоя на ногах перед трапом шаттла, заявил забрак, по— видимому собираясь продолжить свою агитационную речь.

Убираю бластер в пространственный карман, а вместо него вооружаюсь электрошокером, который способен бить разрядами на расстояние полутора метров. Более не слушая бесполезную болтовню, до предела напитываю тело жизненной и духовной силой, укрепляя и усиляя плоть, после чего использую "рывок Силы".