31-40

* * *

Дамблдор устало сгорбился, провожая взглядом очередное тело, на этот раз со стрелой в глазу, в отличие от прошлого, у которого не хватало ноги и куска лица. Пробыв на редких совещаниях, он снова мчался сюда, чтобы встать в круг Магистров, что наносили удары по рвущимся тварям. Проблема была в том, что далеко не везде было можно так поступить, и мертвые и раненые продолжали идти сплошным потоком из катакомб. Подразделения Министерства, отряды инквизиторов, подразделения Королевы и сводные отряды старых родов и криминальных структур, наподобие азиатских или арабских. Потери продолжали расти, хотя гибли теперь, в основном, бойцы, четко понимающие, зачем и почему. Хотя учитывая, сколько бездомных жило в катакомбах и тоннелях Лондона, вопрос о мирных потерях оставался открытым.

— Отдыхаешь? — Филиус Флитвик, что тоже откликнулся на призыв о помощи, подошел и присел рядом. — Тяжеловато идет.

— Да, — выдохнул Альбус. — Весьма тяжело, особенно учитывая, что мы пока не добрались до поводыря всей этой мерзости. А ведь кто-то должен же направлять их? А мы уперлись и застыли на месте.

— Ну, не на месте, — усмехнулся Аарон Голдштейн, двоюродный брат главы рода Голдштейнов. — Верхние уровни мы зачистили, а вот ниже уже проблемы. Это да.

— Переправить туда энергию не выходит, — устало усмехнулся Альбус. — Я это знаю. Но запитывать артефакты мы все же можем, раз уж нас под землю не пускают.

— Мы нужнее тут, — устало выдохнул Флитвик. — Дотащить артефакты до точки и сквиб может, а вот зарядить его... Вдруг поводырь ждет уставшего магистра, чтобы прибить его? — лукаво усмехнулся он.

— О-о, крестоносцы, — пробормотал Аарон, отворачиваясь в сторону от закованного в броню отряда, что подходил к ним.

— Мое имя Антуан, — молодой человек, небрежно придерживая эфес боевой шпаги в той разновидности, что еще не стала истинно колющим оружием, а наоборот, только-только перестала быть мечом. — Нас должна ждать сводная группа Министерства Англии и МКМ. Вы не подскажете, где мы могли бы их найти?

— Тут, — Кеннет Кит не спеша подошел к группе церковников, задумчиво рассматривая сборную солянку из разнообразных христиан и мусульман, что единой группой уставились на группу за спиной ДМПшника. — У тебя, я смотрю, тоже тот еще спаянный отряд?

— Мне везет, — согласно усмехнулся Антуан. — Но и у тебя не заметно большой любви.

— И кто таки будет меня тогда охранять? — брюзгливо осведомился Аарон. — Вы ж не то, что друг с другом, вы и между собой передеретесь. А мне, между прочим, еще умирать неохота.

— Вы ритуалист? — Антуан живо развернулся к Магистру, разглядывая плотно сбитого мага, которому на вид было не более тридцати лет, хотя в действительности уже было далеко за сто.

— Я-то да, — грустно вздохнул маг. — А вот вы инквизиторы.

— Аарон, ну, хватит уже, — прогрохотал Чарльз Саломон, подходя ближе и дружелюбно обнимая Магистра, невзирая на собственное выражение лица, от которого более слабые нервами могли и дать деру. — Инквизиция уже любит и магов, и евреев. Даже долги отдает, — он усмехнулся.

— Это потому, что евреи обзавелись собственной армией, — грустно выдавил Аарон, стоически выдерживая объятия здоровяка. — А так они все равно нас не любят.

— Мы любим, — вышла из глубины толпы христиан разных конфессий парочка иудаистов, что были довольно легко определяемы. — С нами вы будете в безопасности, мистер Голдштейн.

— Да я лучше уж как-нибудь с Саломоном, — усмехнулся Магистр. — Он хоть и грубый человек, зато бить умеет. А вас я не знаю.

— Подождите, — Альбус недоуменно огляделся. — Вы и правда хотите идти под землю сейчас? Это же самоубийство!

— Нам надо обследовать максимально широкую территорию, — устало, видимо, уже не в первый раз, начал объяснять Антуан. — После того, как отгонят мертвых, что лезут оттуда, там поставят Печать. Добивать вы их не будете. Туда и войти-то мало кто сможет. Мы тоже не полезем, но вокруг мы все осмотрим. Отряд укомплектован опытными бойцами, ваш — тоже. Вместе мы сможем в относительной безопасности там все осмотреть. Нам нужен твердый и внятный ответ, который прояснит, что там произошло. Часть мертвых, что попали в руки следователям и криминалистам, дали повод для сильных подозрений, что кто-то целенаправленно готовил все это.

— Э-э-э, — Флитвик растерянно крутанул головой. — Вы уверены? Но... слишком большой же срок прошел... Мало ли, что там могло завестись? Почему бы просто не запечатать барьерами? В крайнем случае притащить десяток бочек с каким-нибудь зельем и залить там все.

— Опасно, — мрачно усмехнулся Кеннет. — Министерство, как и могильник и еще несколько объектов, было скрыто в пространственном кармане.

— Да-да, я в курсе, — раздраженно отмахнулся Дамблдор. — Только я не могу взять в толк, причем тут это?

— Вы не интересовались, что вообще скрыто в этом кармане? — усмехнулся Кеннет. — Нет? Если провести линию от Кардиффа и до Кингстон-апон-Халла, то это будет целая сеть пространственных карманов, которые постепенно объединяли в один огромный. И скрывали они старые гномьи туннели, — Кит мрачно оскалился, наблюдая, как вытягивается лицо Дамблдора. — Но и это не все. Не просто старые гномьи, а скорее даже дварфов. По слухам они еще есть где-то в Магическом мире, но контактов с ними нет. Попытки проверить их брошенные владения привели к гибели сотен исследователей. Было принято решение, и семь веков назад их владения скрыли под Фиделиусами, а затем и вообще запихали в пространственные карманы.

— Почему я об этом не знаю? — изумился Голдштейн, ошарашенно оглядываясь.

— А кто ты такой, Аарон? — покосился на него Саломон. — С какого хера тебе будут говорить об этом? Они над этой тайной как дракон над золотом трясутся.

— Он прав, сэр, — вежливо влез Кеннет. — Данная информация не предоставлялась широкому кругу лиц во избежание... разного, — он облизнул пересохшие губы. — Если там что-то рванет...

— Уже рвануло, — грубо оборвал его Флитвик. — Министерства нет — не заметно? Куда уж сильнее-то?

— Мы не знаем, что там у дварфов, — заорал Кеннет. — Не знаем. Гномы тоже не знают, по-крайней мере, так говорят.

— Хмм, а я думал, что дварфы и гномы это одно и тоже, — удивленно качнул головой Гарольд Озборн, поправляя перевязь меча.

— Это и есть одно и тоже, — мрачно буркнул Флитвик. — Просто они разделились на несколько... э-э-э, ну, пусть будет, родов. Гномы, дверги, цверги, краснолюды и тряпястки. Это относительно светлые рода. Нибелунги, кобольды и нижние альвы — относительно темные рода. Но когда-то они все были дварфами. Что уж там у них произошло — неизвестно, но в один прекрасный момент они разбежались по всей планете, разругавшись намертво друг с другом. Но гоблинов тогда еще здесь не было, вернее, местных гоблинов к тому времени вырезали. Поэтому ответ на данный вопрос смогли бы дать сидхе или некоторые ветви эльфов, но они, вот несчастье-то, с людьми не общаются. Почему бы?

— Оставим пока это, — растерянно остановил перепалку Дамблдор, судорожно ставивший мысленную пометку ознакомиться с историей Британии более подробно, раз уж теперь время позволяет. Хотя, учитывая Фиделиусы, то, вероятно, он забудет, о чем хотел почитать. — Как вы собираетесь выбираться обратно?

— Мы выйдем через ветку метро у маглов. Пространственный карман пошел в разнос, и, судя по показаниям, мы сможем пройти в нескольких местах, — Антуан достал пару артефактов и вывел карту. — Вот тут и тут надо, чтобы выставили заслоны, которые смогут помочь нам выйти. Вот тут и тут будут входить сводные отряды представителей азиатских диаспор. Они выдвинутся к этой точке, тут мы пересечемся и дальше уже пойдем с ними.

— И это все было организовано за столь короткое время? — задумчиво приподнял брови Дамблдор. — Однако...

— Не только нас интересует произошедшее, но и других, — пожал плечами Антуан, разворачиваясь и жестом приказывая всем проверить в последний раз свое снаряжение.

Проводив взглядом ушедших храмовников и магов, Дамблдор прищурился, не обращая ни на что внимания. Настолько быстрая договоренность храмовников внутри своих, внешне враждующих конфессий, плюс Охотники и договоренность с азиатами и, скорее всего, с остальными пришлыми... Дамблдор напряженно осмысливал и перестраивал сложившуюся обстановку, откидывая и прикидывая... Чем дольше думал Альбус, тем меньше ему нравилась вся ситуация. Если договоренность христиан он еще мог принять, в конце концов, как-то же они выживали две тысячи лет или сколько-то там, Альбуса это особо не интересовало, терпя друг друга, то вот договоренность с Охотниками...

Молодой Альбус бывал в Германии и видел продукт немецкого гения — суперсолдат. Видел он и первых измененных после войны — разницы он не заметил. Поэтому сделать выводы Дамблдор смог, и они его не сильно радовали. Но основная масса магов не считала, что с Охотниками надо что-то делать. Маг мрачно потер ладони и резко встал, пора было и ему собирать армию, раз уж все остальные так настойчиво собирали ее.

Правда, от него ушли финансовые возможности Блэков, что не очень радовало старого мага, но он и так до прошлого года не рассчитывал на них. Аластор все равно не особо успешный учитель для подростков, да и обвязывать его клятвами верности школе Альбус не хотел. Такой ветеран нужен будет на поле боя, а не в обороне замка, который и так не смогли бы взять. Тем более с проснувшимся Разумом, с которым пока не удавалось найти общий язык. Но, право слово, устраивать варварские обряды и возносить какие-то молитвы, проводить ритуалы и тем более кровавые, пусть даже и не человеческие жертвы там были нужны — Дамблдор на такое идти не желал, поэтому и тянул пока с клятвой, пытаясь найти общий язык. Но все было безрезультатно, и даже Фламель сидел в растерянности, не понимая, что же сделать и как помочь ему.

* * *

— Это точная информация? — невозмутимо подошла к столу молодая брюнетка, с легкой брезгливостью рассматривая труп. Некоторое время посмотрев на обезображенное тело, она машинально разгладила складку на темно-зеленом платье с верхним корсетом и медленно, не торопясь, пошла по залу. Легкий цокот каблучков гостьи был практически не слышен в шуме, издаваемом кучей мужчин и женщин, что заполонили все помещение, напоминающее собой морг.

Десятки столов с лежащими на них телами и сотни врачей... наверное, врачей, которые ковырялись в трупах: разрезали, дробили, брали кровь и органы... Женщина равнодушно скользнула взглядом по ним и снова повернула голову к своей спутнице. Молодая блондинка в светло-фиолетовом платье с глубоким декольте молча шла рядом, задумчиво крутя в руках палочку.

— Да, точная, — блондинка брезгливо протянула пару листов брюнетке. — Большая часть мертвых — простые инфери. Еще некоторая часть — это умертвия и им подобные. Трое же — это не инфери, зомби или кто-то подобный им. Это что-то, одновременно живое и мертвое. И крайне заразное.

— Это плохо, — брюнетка застыла, зло сверкая глазами. — Ты узнала что-то еще? Кто там был? Кто помогал?

— Ну, если хорошо покопаться, то выйдут на церковь, — зеленые глаза блондинки слегка сузились. — Часть христиан в Британии очень упорно пытались создать армию мертвых. И вот за их-то спиной крутились вот эти, — она протянула цепочку, на которой болтался странный логотип, напоминающий символ рыцарей Мальтийского ордена госпитальеров. — Мы нашли полуобгоревшего и почти сожранного охранника. Не из рядовых, но, видимо, все произошло неожиданно и для них.

— И все? — неожиданно развеселилась брюнетка. — Неужто ты не попыталась что-то еще узнать? — она встряхнула листами, зажатыми в руке и пошла вперед. Быстро пройдя через длинную анфиладу помещений, практически однообразных и напоминающих первое, они вскоре оказались в небольшом помещении. Пара маленьких кожаных диванчиков, три таких же кресла и массивный письменный стол. В углу стоял небольшой столик с чайными принадлежностями и высокий дубовый шкаф, забитый папками.

— Узнала, — блондинка завозилась около столика, наливая кофе. — Очередные опыты этих психов. И опять невменяемое стремление решить все немагическим способом. По сути, это не зомби, — она бросила короткий взгляд на задумавшуюся брюнетку. — Джейн, я не понимаю, чего они хотят. Когда шли эксперименты в нацистской Германии, и они создавали суперсолдат, там хоть понятно было. В итоге эти эксперименты были слиты Охотникам, но это, опять же, понятно. Обкатка и проверка в реальных условиях на протяжении длительного времени. Зачем им это, я не понимаю.

— Возможно, им нужна истерия, — протянула Джейн. — Как вариант — создать панику и поднять очередное знамя борьбы с магами и ведьмами.

— Против магов? — недоуменно повторила блондинка. — Но за ними и стоят маги. Зачем магам создавать условия для новой охоты на ведьм?

— Маги, говоришь? — усмехнулась Джейн. — Да нет, Кейт, там не маги. Мы все больше убеждаемся, что это кто-то другой. Не человек, — брюнетка взяла чашку и откинувшись на спинку кресла продолжила. — Этот могильник запитывали жертвами, поднимая уровень эманаций. Артефакты век за веком постепенно привыкали к поднимающемуся уровню. Судя по отчетам — это подавалось как поддержка Печатей. Естественно, никто не ставил в курс широкую общественность, но лидеры знали. Только вот по отчетам — десять жертв в год. А в реальности? — она жестко усмехнулась. — Мертвые слишком разнообразны по своему составу, и, значит, где-то в глубине еще есть какая-то часть поднятых.

— Мы не лезли вглубь, — отрицательно помотала головой Кейт. — Если обычных мертвых я могла достаточно спокойно упокоить, то вот таких вот уже нет. На них просто не действовала магия. Вернее, действовала, но не некромантия в классическом понимании. Я же говорю — это не инфери или зомби. Мы вызвали наших славянских агентов, возможно, они смогут дать ответ. У нас там есть несколько химерологов.

— Думаешь, какие-то химеры? Хмм, вполне возможно, — Джейн еще раз пробежалась взглядом по отчету. — Только я все равно пришлю сюда Майкла. И группу Зигмунда, так как вирус может быть по примеру познаньского инцидента в сорок втором году. Трудно убиваемые, живучие твари, которых пришлось зачищать целой дивизией СС и тремя сотнями магов. Они не уступали обычным солдатам в плане разума, при том, что и умирали далеко не с одного выстрела, — она косо посмотрела на блондинку. — Ты переводишься в Магический мир на проект "Возрождение". В этом мире мы оставим только риск-лаборатории, все остальное переезжает туда. Нам нужны опытные некроманты, а знаний нет. Вот ты и займешься руководством и организацией экспедиций в Серые земли.

— А... здесь как же? — растерялась Кейт, застыв с чашкой в одной руке и печеньем в другой, оторопело глядя на собеседницу.

— Никак, — равнодушно отмахнулась Джейн. — Что мы сможем сделать? Биоинженерия, фармакология, вирусология, косметология, продукты питания — это и наш основной профиль. Начнем панику и крики без внятных обоснований, ударит и по нам. Часть дочерних предприятий нашей корпорации тесно сотрудничает с ними. Поэтому будем молчать и минимизировать риски. У них идет тайное строительство подземного комплекса в США, в Арклейских горах, скорее всего, туда перенесут опыты, что проводились тут. Поэтому наши американские группы будут наблюдать за ними, но рисковать мы не будем. Передашь свои контакты в церкви Майклу, по профильному направлению — Зигмунду. Остальное перекинешь на Лайзу. Хватит тебе прозябать в этом мире.