Гнев сына Земли

-А, Нотин, жив ещё?— подал голос самый толстый и богато одетый главарь красномордых, обращаясь к одному из Старейшин,— А мне говорили, что ты от болезни кишок помер. Никому верить нельзя.

-Не волнуйся, Бонг, я ещё выпью вина на твоей панихиде,— парировал глава землероек.

-Зачем звали?— вмешался второй Старейшина.

Главари красномордых переглянулись и слово взял сухопарый мужичок со шрамом через всё лицо. Он ткнул в мою сторону пальцем и заговорил:

-Его видели в Доме Боли, перед тем, как он сгорел. И с ним рабыня оттуда.

Сказав это, он перевёл палец на Найруни, прятавшуюся у меня за спиной. После его слов, весь мой эскорт вперил в меня глаза. И как это понимать? Меня сейчас в чём-то обвинили или что?

-Это так?— спросил меня один из Старейшин.

-Да,— спокойно ответил я.

-Значит ты знаешь, что там случилось?— продолжил допрос землеройка, пристально смотря на меня.

Ну, раз я сказал "а"...

-Знаю.

-Слово сказано! Теперь он наш,— сказал толстяк, вынул свой кинжал, висевший на поясе, и ударил им по стальной перекладине, располагавшуюся перед ним. Послышался звон, как от гонга, и в помещение завалилась толпа бойцов красномордых. Они взяли нас в кольцо и намеренья у них явно были враждебными. Попали!

-Что будем делать?— тихо спросил Торис, обводя взглядом появившуюся угрозу.

-Ничего,— ответил один из Старейшин,— Они в своём праве.

-Ты лучше не сопротивляйся и расскажи им всё, что знаешь,— обратился ко мне второй Старейшина,— Если ты не виноват, они тебя отпустят, живым.

Нет, ребята, мы так не договаривались. Я осмотрелся. Многие войны стояли слишком далеко от меня. Я не смогу дотянуться до их духовной сущности. А значит, и заморозить их я не смогу. А главное, если я попытаюсь это сделать, то Найруни и ребёнок пострадают. Ну, раз не могу жахнуть по ним аоешкой, придётся работать последовательно. Нужно только к стене отойти, спину прикрыть. В помещение вбежал ещё один воин.

-Хозяин, Альтруни пришли,— обратился он к толстяку.

-А этим что нужно?— удивился услышанному толстый.

-Говорят, пришли бой судить. Его бой.

Воин ткнул в меня пальцем и закивал головой. Толстяк что-то пробубнил, видать выругался, и посмотрел на соседа.

-Сколько их?— спросил у гонца сосед толстяка, поймав его взгляд.

-Четверо снайков. И с ними внук чтеца.

-Плохо,— заключил вопрошающий.

-Давайте решим всё миром,— подал голос глава красномордых интеллигентской наружности.

-Нет!— взревел меченый,— Арена наша и мы здесь хозяева.

-Ну так иди и докажи это,— спокойно ответил ему интеллигент,— А мы тут подождём и посмотрим.

-Иту прав,— взял слово толстяк,— Нужно договориться. Приведи их сюда.

Гонец убежал и мы стали ждать в полной тишине. Ну, раз время есть, нужно кое-что прояснить.

-Лэтры,— обратился я ко всем сразу,— Я гость в вашем городе и не знаю всех ваших традиций. Не могли бы вы объяснить мне, что тут происходит.

Меченый фыркнул на мои слова. Толстяк сделал вид, что меня не слышал. Интеллигент посмотрел на меня, а потом перевёл взор на Старейшину, которого звали Нотин.

-Они хотят знать, что случилось в Доме Боли,— сказал Нотин, поймав взгляд интеллигента.

-Так почему они просто не спросят об этом?

-Они хотят быть уверены, что ты скажешь правду.

-И что же убедит их в этом?

-Головной слизняк, предполагаю.

А это ещё что за хрень?

-А если я не захочу?

Все главари красномордых рассмеялись.

-Ктурх, кто тебя будет спрашивать?— сказал меченный, скалясь гнилыми зубами.

Ну, это мы ещё посмотрим. Осмотрев помещение истинным зрением и не найдя ничего магического, стал готовить сон. Думаю, пока они разберутся что к чему, я успею вырубить нескольких. Пальцами правой руки, в которой было копьё, поймал длинный шнурок ножен и натянул так, чтобы в любой момент можно было его дёрнуть. Но когда я уже был готов поднять бучу, услышал рёв за спиной.

-Кто?! Кто посмел?!

Все обернулись на вопль. В помещение ворвался Рорг и с ним шестеро его бойцов. Они за пару секунд раскидали наше охранение, при этом даже никого не ранив. Шишки и синяки не в счёт. Хорошо, что у меня рожа закрыта намордником, а не то все бы увидели, как у меня упала нижняя челюсть. Я такое только в кино видел. Одно слово: "спецназ"! И я, с их главарём, драться собрался? Мне конец. Без вариантов. Без помощи Бу шансы меньше нуля. Скорее, я сам себя заколю, чем смогу даже поцарапать Рорга.

-Я предупреждал, что так будет,— меланхолично сказал интеллигент.

-Он мой!— взревел Рорг, окидывая всех главарей красномордых взглядом.

-Он знает, что случилось в Доме Боли,— вторя Роргу, зарычал меченный,— Это важнее твоих игр.

-Закрой свой рот, Гнилоуст. Или клянусь, ты следующим выйдешь на арену против меня.

-Рорг, да что с ним будет? Расскажет нам, что там случилось, и ты получишь его обратно. Но если ты его убьёшь, мы этого никогда не узнаем,— стал уговаривать Бешенного толстяк.

-Второй отряд, который мы послали в Дом Боли, тоже не вернулся,— присоединился к увещеванию интеллигент,— А кроме, как выйти от туда через катакомбы, он не мог. Значит, там что-то случилось.

-Вы посылали своих людей в подземелье Дома Боли?— возмутился я, выйдя вперёд.

Ответом мне было молчание. Ой-ё! Какие же мы с Бу идиоты. Как мы могли забыть об этом входе?

-Расскажи нам, что там случилось? Почему маги сожгли дом?— спросил Торис.

-Нет!— крикнул меченый,— Это дело красномордых и вас оно не касается!

-Это касается всех, кто живёт в этом городе. Смерть поселилась в стенах того дома. Она пришла на смену тому ужасу, что жил в подвалах Дома Боли. Это кара вам всем, за ваше бездушие. И только чудо уберегло всех вас от расплаты.

Что ж, начало не плохое. Вон как уши развесили.

-Что ты несёшь, ктурх?— презрительно каркнул меченый.

-Несу? Я несу весть, весть о боли, страхе и отчаянье. Весть той, которая пожертвовала собой, ради своей цели. Цели покарать вас! И да услышит её каждый, кто имеет уши. Дом Боли был поражён проклятьем, которое убило всех, кто там был. И которое убьёт любого, кто попытается туда войти. И если проклятье сможет оттуда выйти, то весь город падёт в один день. А те, кто выживут, очень быстро начнут завидовать мёртвым.

-О каком проклятье идёт речь?— раздался молодой голос из туннеля.

Из сумрака, на свет, вышли новые действующие лица. Молодой парень, крепко сбитый, в лёгкой, но очень добротной броне. Было видно, что это работа мастера и стоила такая немалых денег. Всё его тело, как будто, покрывала мелкая, чёрная чешуя. Часть тела была прикрыта щитками с замысловатыми узорами. Не было видно никаких ремней или завязок, которые объяснили бы, как всё это держится. На поясе парня висел глухой шлем, под стать доспехам. Из-за спины торчали рукояти двух мечей. С ним было ещё четверо, одетые в точно такие же доспехи, но поверх них были накинуты длиннополые плащи. Их оружие, в виде пары коротких мечей странной формы, крепилось на груди, крест-накрест, рукоятями вниз. Мечи, как будто, были приклеены к доспеху. Ни ножен, ни других зажимов. Прям как у того охотника, которого прана загрызла. И никакого звона или бряцанья. Их поступь была совершенно бесшумна. Все присутствующие, за исключением некоторых, поклонились пришедшим. И даже главы красномордых соскочили со своих насестов и стали гнуть спину. Кроме меченного.

-Крил-орои, Совет Братства приветствует тебя в стенах арены,— сладеньким голосом поприветствовал молодого интеллигент.

Тот не обратил на приветствие никакого внимания. Он решительно прошёл сквозь толпу и встал на против меня. Я его узнал. По глазам. Это ему Моран поручил судить бой.

-Проклятье. Какое оно?— напомнил он о своём вопросе.

-Его называют "Чёрная Сушь",— коротко ответил я.

Альтрунец наклонил голову к плечу. Из четвёрки вышел один и подойдя к парню, зашептал:

-Очень опасное проклятье. Очень давно, одарённые использовали его для борьбы с Диким Лесом, стоящим на источнике силы. Но после того, как ветром проклятье занесло в город Ирдио и там почти все погибли, в том числе и сын тогдашнего Верховного Мага, Ильдрусса Дружелюбного. Церковь и Гильдия Магов внесла его в разряд запретных. Если он выжил там, значит он...

-Одарённый, я знаю,— не дал закончить фразу Крил.

И опять я стал объектом всеобщего внимания.

-Так может это он наслал проклятье?

Меченный первым озвучил мысль, посетившую всех присутствующих. Это читалось в их глазах.

-Нет, это не он,— выпалила Найруни обеспокоенным голосом.

Было видно, что это ей стоило большого мужества, так как после сказанного, она сжалась в комок, а ноги её затряслись.

-Ты была там, с ним?— спросил Крил, подходя к Найруни.

-Да, Лэтр. Точнее, нет. Я стояла на улице, но видела иссушенные тела в доме.

-Почему ты её слушаешь?— взревел Рорг,— Она рабыня и её слово стоит меньше моей отрыжки.

-Я слушаю всех, кому есть, что сказать дельное. Вот ты сказать такого не можешь. Поэтому, помолчи.

Глаза этих двоих встретились. Молнии, между ними, только не хватает. Мне так и хотелось крикнуть: "Бокс!", чтобы эта парочка ринулась мусолить друг друга.

-Рассказывай. Что было дальше,— велел Крил, не сводя глаз с Рорга.

-Ты забываешься, малец. Арена принадлежит красномордым, и мы тут хозяева!— прошипел Рорг.

-И сегодня это может изменится,— лучезарно улыбнувшись, ответил Крил,— Но к этому мы вернёмся позже.

-Так почему бы тебе не бросить мне вызов?— хищно скалясь, спросил Рорг.

-Я подумаю над этим. Если ты выживешь.

-Не думаешь ли ты, что у него есть шанс? Его фокусы, там,— Рорг ткнул пальцем в стену,— не помогут. Я забью его, как ребёнка.

-Может, да. А может, нет. Не поверю в это, пока не увижу это собственными глазами.

-Ну так не будем откладывать,— сказал Рорг и пошёл к выходу.

-Куда ты так спешишь, Рорг?— с нотками подозрительности, спросил Крил.

-Он боится, что мы расскажем о его делах.

Ой, дура! Ну кто тебя за язык тянул?

-Закрой рот, рабыня!— заорал Рорг, выхватывая меч и двигаясь в сторону Найруни.

Я не успел среагировать, как у него на пути вырос Крил, с обнажёнными мечами. Подручные Рорга не остались в стороне. Да и сопровождение Крила не стояли истуканами. Ой, щас что-то будет! Потянулись секунды напряжённого ожидания. Никто не решался сделать первый шаг. Левую руку закололо. Похоже, Бу, такое развитие событий, не устраивает. А меня вот, даже очень. Если они перебьют друг дружку, особенно если Рорга грохнут... Но Бу не унимался. Покалывания с каждой секундой становились сильнее. И что он от меня хочет? Чтобы я встал между ними и призвал к порядку в студии? Стоп! Идея!

-Найруни — моя рабыня! И никто не имеет право к ней прикасаться без моего разрешения.

-Она не твоя,— вставил свои пять копеек меченный.

-Она от вас сбежала. А я ей жизнь спас. Она моя по праву.

Я импровизировал. Понятия не имею, как тут у них принято. Но, похоже, сработало.

-А чужак прав,— взял слово Крил, убирая мечи,— Или ты хочешь нарушить закон на глазах у всех?

-Ну так пусть он заткнёт ей рот или я это сделаю!— взревел Рорг.

-Мне ты тоже рот прикажешь закрыть?— с издёвкой спросил я.

-Я заткну его тебе на вечно! Я требую, чтобы бой начался немедленно!

Отлично. Ещё минут пять и его удар хватит. Вон как вены на шее повздувались.

-Вызов бросил ты,— встал на мою защиту Торис,— Ты не в праве требовать такого.

-Всё! Хватит!— заговорил один из главарей красномордых, который до этого только молчал,— Рорг, ты позоришь братство. Уймись немедленно.

-Не указывай, что мне делать, Варлис. Я не твой слуга и никогда им не был.

-Совет избрал меня хранителем закона, и пока это так, ты будешь подчиняться. Спрячь своё оружие и отзови своих воинов. Иначе, я объявлю тебя...

Я не понял, что это было за слово, мозг не смог его перевести, но Рорга оно пробрало. Он взвыл, пожелал всем присутствующим быть проклятыми и пошёл прочь, уводя с собой своих воинов.

-Приносим свои извинения, Лэтр Крил-орои, за нашего брата,— спокойно сказал интеллигент,— Но его можно понять. Он стережёт свои тайны, как и все мы.

-Не извиняйтесь, Лэтр Голтар, не вам это делать. Дед всегда говорил, что вы единственный благоразумный из всех членов Совета Братства. Именно поэтому, мы предпочитаем вести дела именно с вами.

Данная фраза понравилась далеко не всем. Но все промолчали. Крил подошёл ко мне и попытался заглянуть под капюшон, но поняв, что так тоже ни черта не видно, состроил разочарованную гримасу.

-Лэтры,— начал свой монолог Крил, прохаживаясь меж присутствующими,— Наши дела плохи, если мы не знаем, что происходит в нашем городе. Наместник будет в ярости и кому-то придётся за это ответить.

-Так давайте отдадим Наместнику его,— опять вылез меченный, тыча в меня пальцем.

-Для этого ему нужно выжить,— взял слово один из Старейшин,— И даже если это будет так, он чужак, Наместнику этого будет мало.

-Маги есть только у Наместника. Почему мы должны за это отвечать?— спросил толстяк, обращаясь к Крилу.

-Потому что, в случившемся виноваты именно вы все.

Я решил влезть в разговор, так как молчать мне надоело.

-Ты знаешь, кто наслал проклятье?— удивился Крил.

-Знаю. Её звали Люсьера.

-Рабыня?— прыснул толстяк,— Что за чушь?

-Она была ведьмой.

-Я всегда об этом догадывался,— задумчиво проговорил меченный,— Когда я встречался с ней глазами, у меня, как будто, иглобрюхи начинали ворочаться под одеждой.

-Да, она была странной,— поддержал его интеллигент,— И Фарлан к ней относился по-особенному. Берёг её.

-Откуда ты знаешь, что это была именно она?— продолжил допытываться до правды Крил.

-Точно не знаю. Но когда я разрушил кокон источника проклятья, под ним оказалось истерзанное тело женщины. А из рассказов Найруни я узнал, что Люсьера обладала странным даром влиять на мужчин.

-Чушь,— опять влез толстяк,— Фарлан никому не позволял прикасаться к ней.

-Только себя, не так ли?— молчание было мне ответом,— Его тело находилось рядом, кстати.

-Не хочешь ли ты сказать, что это он её..,— не унимался толстяк.

-Не он. Он не мог, потому что, у него не было руки. Предполагаю, что именно за это он и приказал её замучить до смерти. А Люсьере это только и было нужно. Она провела ритуал боли и использовала импульс своей смерти, чтобы напитать проклятье.

-Хочешь сказать, что она всё это подстроила?— удивился Крил.

-Да. Только, не спрашивай зачем. Этого я так и не понял. Я не знаю откуда она, как тут появилась, зачем, но предполагаю, что всё время пребывания тут, она к чему-то стремилась. И когда поняла, что этого ей не добиться, она решила уничтожить город, целиком.

Крил перевёл свой взгляд на глав красномордых.

-Делами в Доме Боли ведал Фарлан,— оправдываясь за всех, заявил меченный.

-А как там оказался маг?— спросил Торис.

-Это я его привела,— мышкой пропищала Найруни,— Лэтр Карган послал меня в Магистрат за помощью, но у восточных ворот... там... была драка...