Перекрестье Миров. Часть 2

Полное ощущение, что вокруг меня кишмя кишат всякие чудовища. И оно ещё больше усилилось, когда дети резко замерли и почти синхронно обернулись в нашу сторону, впившись в меня цепкими взглядами. Я попятилась, но Орлов схватил меня за руку, предотвращая попытку к бегству.

— Госпожа По... — начал один из мальчишек, но тут же осекся, задумчиво прищурившись.

— Не, это не Повелительница, — полушёпотом сообщила всем самая низенькая девочка.

— А кто? — подхватил, стоящий с другой стороны мальчик.

— Прохлаждаетесь? — гаркнул Демиан. — А ну марш за работу. Солнце встает.

Пискнув, дети забегали по площади, похватав валяющиеся где попало лопаты, и принялись с завидным энтузиазмом расчищать снег.

Сама площадь, по сути, представляла из себя большой широкий перекрёсток. Если сравнивать с автомобильной дорогой, то тут вполне хватило бы места для двух, а то и трёх полос в каждую сторону.

— Это главная достопримечательность Догевы, — указал мой сопровождающий на огороженную широким бортиком, высотой чуть выше моих коленей, груду камней перед нами, со струящейся по ним водой. — Фонтан, он же Магический источник. А ночевали мы с тобой в Доме Совещаний. Зал, из которого мы вышли на улицу, в отличие от главного входа, обычно открывается только по субботам, для догевцев, жаждущих, чтобы Повелители своим мудрым решением положили конец их спорам и чаяниям. Как раз под спальней Верховного Повелителя, так что по субботам отоспаться, как правило, не может ни он, ни его супруга. Пошли дальше.

— Что ты делаешь? — прошептала я.

— Подыграй, — шепнул в ответ Демиан. — Давай представим, что я провожу для тебя экскурсию.

Я неопределенно пожала плечами. Если мы идём в нужном направлении, то пусть будет экскурсия. В любом случае я, сначала с любопытством, а потом и с опаской оглядываться по сторонам. Догева — долина вампиров, меня удивила. Я представляла её иначе. Мрачнее, что ли. А тут чистые ухоженные улицы, маленькие, аккуратненькие домики. И... Волки. То, что это не собаки, я поняла сразу. Всё-таки не один год по лесам на охоте бегала. Помнится, добрым нравом они не отличались, но и на рожон не лезли, пасуя перед более сильным хищником. Сейчас я таковым не являлась и схватилась за локоть Орлова. Он же должен знать, как себя вести при встрече с догевскими санитарами леса.

Тот, к моему удивлению, оставался совершенно спокойным. Только похлопал меня по руке и снисходительно улыбнулся.

— Не обращай внимания.

Это он про них? На этих серых зубастых зверюг, размером с телёнка, не обращать внимания?

Хотя, сами волки активно пользовались этим советом, попросту игнорируя наше присутствие, в отличие от самих догевцев.

Народу на улице становилось всё больше. Вампиры, несмотря на только забрезживший на востоке рассвет, даже не зевая спешили по своим делам. Большинство, как назло с крыльями, что вызывало у меня непроизвольную дрожь. И взгляды, такие же пристальные, как у детей перед Домом Совещаний, но гораздо более удивленные. Что со мной не так? Демиан тоже человек, но не вызывает у них ни малейшего интереса.

Вообще, происходило что-то странное. Увидев нас, представители местного населения замирали, делали движение похожее на поклон, с улыбкой поднимая глаза на меня, да так и застывали с недоумением на лице.

Ринин Покровитель кивал в ответ, произнося какую-нибудь короткую фразу на гортанном языке. Видимо здоровался и задавал отвлекающий вопрос. После ответа, клыкастая сторона коротко кивала и с нескрываемым любопытством изучала меня. Моего сопровождающего это нисколько не смущало. Он взял меня под руку и повел на экскурсию, в прямом смысле слова.

Собственно, так мы и шли, созерцая голые деревья, растущие в, казалось бы, городе в огромном количестве, одноэтажные домики, одинокие сараи, а иногда и покосившиеся туалеты. Летом между строениями, наверно, находятся ещё и огороды, клумбы и тому подобное цветовое разнообразие, а сейчас взгляд радовали только изредка попадавшиеся зелёные елки и сосны. Нет ни разноцветных заборов, ни цветных домиков. В том смысле, что заборов нет вообще, а дома сплошь срублены из брёвен и просто покрыты лаком, чтобы не темнели.

В одно мгновение картинка поменялась кардинально. Я даже не успела понять, что произошло, но город исчез, вокруг нас распростерлось чистое белое поле, а дуб на окраине города, к которому мы шли, превратился в одинокую скалу, возвышающуюся над холмом и окруженную грудой разномастных булыжников.

— Что произошло? — опешила я.

— Эффект черновика в действии. Рина же тебе рассказывала про изломанное пространство в долине? — посмотрел на меня Демиан.

— Рассказывала, — качнула я головой в знак согласия и снова оглянулась назад. Да, то же бескрайнее белое поле. — Но я думала, что это какие-то видимые стыки. Что-то типа размытого пятна, в котором ты видишь совершенно другое место. А тут ничего.

— Ты путаешь с магическим порталом, а это просто стык одного пространства, — усмехнулся он. — Словно кто-то смял листок бумаги в комок. В некоторых местах соединяются разные участки листочков. Если ты попала на этот стык, то перескочила в другое место. Шагнула назад и вернулась обратно, а прошла в полуметре левее и никуда не переместилась. Это одна из причин, почему в Догеве так мало широких дорог и так много тропинок. Если появился не запланированный стык, проще его обогнуть, чем перемостить дорогу.

— Что, тут ни машин... тьфу ты... даже телег нету?

— Почему? Есть, — удивился юноша. — Только они больше нужны на окраинах, а в город ведут четыре дороги с разных сторон света. Кстати, если тебе укажут дорогу, то, скорее всего, сошлются на крест — это и есть перекресток с фонтаном.

— Надо запомнить, — отозвалась я, совершенно не заботясь о полученной информации.

Он рассказывал что-то ещё, но чем дольше тянулось время, тем сильнее я начинала нервничать. Слова "обряд", "замкнуть круг" и "пойти на ту сторону" — роем вертелись в голове, но как это будет выглядеть на практике, я даже представить не могу. И чем так знаменит этот алтарь, что умереть надо именно на нём, а не в ближайшей подворотне?

— А это капище, — вывел меня из хмурых мыслей мой экскурсовод.

Дальше мы шли молча. Всегда думала, что капище — это кладбище, но передо мной предстала та самая, одинокая скала. Около камней уже стоял Верховный Повелитель Догевы в длинном чёрном плаще с широким капюшоном, и изучал меня задумчиво-печальным взглядом.

— А где Эдвард? — поравнявшись с ним, задала я мучавший меня вопрос.

— Они внутри, — сообщил он.

Я посмотрела на ровную каменную стену, увитую сухими плетями лиан, и перевела ничего не понимающий взгляд на Демиана. Тот приободряюще улыбнулся, похлопал меня по руке и, высвободившись из моей хватки, отошел в сторону.

— Прежде чем ты войдешь, я хочу тебе кое-что рассказать, — обратился ко мне Арр'акктур.

— Я слушаю, — обряд и без того пугал меня отсутствием информации, а тут еще и настрой Повелителя добавил волнения.

— Ты Хранительница моей дочери и, по сути, её единственная надежда на возвращение, — начал он. — Но обряд сопряжен с определенным риском для тебя, так как на алтаре тебе придется умереть. И если что-то пойдёт не так, ты можешь и не воскреснуть.

— Рина говорила нечто подобное, — осипшим голосом отозвалась я. — Проткнуть сердце кинжалом.

Для достоверности, я даже подкрепила предполагаемые действия жестом, правда мой воображаемый кинжал угодил в желудок.

— Всего на пару секунд, — пояснил крылатый вампир. — Потом тебя выкинет обратно, и я прослежу, чтобы все прошло благополучно для тебя.

— Это хорошо, — кажется, теперь мой голос дрожит не только от холода.

— Люди и вампиры схожи. В своё время, моя жена благополучно провела такой обряд. Так же без вреда для своего и моего здоровья, его проводила моя мама, будучи беременной мной, — на секунду он замолчал, словно задержав дыхание перед прыжком в воду. — Но я не знаю, как поведет себя организм беременной человеческой женщины, и не могу с уверенностью гарантировать, что для вас двоих всё пройдет без последствий.

— Боюсь, что я не совсем поняла, что вы хотите мне сказать, — оторопело отозвалась я.

— Ты, вероятно, ещё не знаешь, что ждешь ребенка, — чуть наклонил голову на бок Верховный Повелитель.

Слова-то я услышала, и даже поняла их значение, но вот смысл дошел до меня не сразу. Я дотронулась до живота и прислушалась, но никто оттуда не боднул меня ножкой, чтобы окончательно заставить поверить в чудо, что моя мечта сбылась.

— Все готово.

Прямо из стены к нашей молчаливой троице вышел взволнованный Рикон и передал отцу золотой обруч с изумрудом в центре. У Рины был почти такой же, только ободок поизящнее и камень помельче. За ним, с точно таким же взволнованным выражением на лице, вышел Эдвард. Последний бросил на меня виноватый взгляд.

— Ты знал? — тихо спросила я. Он молча кивнул и, не отводя глаз, смотрел на меня. — Давно?

— Пару дней, — ответил за него Рикон.

— Бред какой-то, — замотала я головой. — Быть этого не может.

— Я слышу его сердце, — наконец подал голос Каллен.

— Тогда почему ты мне не сказал?! — резко сорвалась я на крик.

— Ты очень устала за эти дни, — отозвался Рикон. — И мы решили, что будет лучше, если ты отдохнёшь, а не будешь крутить в голове всё это.

— Лучше было меня сейчас обухом по голове ударить?! — злость нарастала волнами с каждым взглядом, с каждым словом собравшихся вокруг меня мужчин. Они все всё знали и молчали. Водили меня за нос, как глупого щенка. Нет, как жертвенную козу! Зачем той знать, что она может стать мамой, если её скоро зарежут.

— Они не знали, возможно ли проводить обряд в твоём состоянии, — перевел моё внимание на себя Верховный Повелитель. — И правильно сделали, что сначала посоветовались со мной.

— И каков ваш вердикт?! — огрызнулась я. — Что вы тоже ничего не знаете?

— В тебе кровь моей дочери, — так же спокойно проговорил Арр'акктур. — Она дает силы не только тебе, но и твоему ребенку. По сути, вы оба сейчас ощущаетесь нами, как вампиры. Я думаю, ты обратила внимание, как реагировали на тебя в городе. Ориентируясь на многовековой опыт, я могу быть уверен, что опасность стремится к нулю. Но я пойму, если ты не захочешь рисковать своим ребенком, ради спасения моего.

За последние слова его захотелось стукнуть чем-нибудь потяжелее. Верховный Повелитель Догевы дал мне выбор, фактически оставив без такового. С таким же успехом можно было сказать: "ты же тоже мать, и понимаешь, что я чувствую".

— Да пошли вы все! — в сердцах выругалась я и, развернувшись, пошла прочь.

Уйти далеко, правда, не получилось. Меня заштормило, и чтобы не упасть, пришлось опереться на стену. Так, держась за неё, я просто завернула за угол и, пройдя ещё несколько метров, облокотилась на шершавый камень, положила руки на живот.

Я беременна? Но я же ничего не чувствовала. Ни тошноты, ни усталости, ни изжоги. Что там еще бывает у беременных? Не было же ничего!

Только сейчас мне начало казаться, что живот немного тянет вниз.

Эдвард — гад! Сказал бы он мне раньше, я хотя бы успела в полной мере осознать, что скоро стану мамой! И тогда ни за что не согласилась бы на обряд. Рискнуть своим ребенком ради чужого? Чёрта с два! Это мой ребёнок и он важнее всего на свете. Ведь это моё маленькое чудо! Моё и Эмметта, которое никогда не должно было случиться.

Рине надо было самой заботиться о себе и не умирать. Вообще не надо было влипать в неприятности. Вот сидела бы себе дома — не оказалась бы проткнута мечом. Не вышла бы тайно замуж за Эдварда — не сбылось бы пророчество.

А до этого не оказалась бы у нас, не влюбилась бы в Эдварда, не заинтересовала бы Вольтури, и не пришлось бы ей спасать меня. И я бы так и ходила в каменном теле холодного вампира, пила бы кровь, и не смела даже мечтать, что когда-нибудь у меня под сердцем будет биться маленькое сердечко нашего с Эмметтом малыша.

— Эдвард! — закричала я. — Подойди... сюда...

Последние слова я произнесла уже по инерции, так как брат возник напротив меня, как только я произнесла его имя.

— Почему ты мне ничего не сказал? — снова повторила я.

— Не был уверен, — тихо отозвался он. — И...

Я с силой ударила его кулаком по груди, едва не взвыв на всю округу от боли. С таким же успехом можно было выместить злость на стене за моей спиной. Рука начала пульсировать и постепенно отекать, но процесс обернулся вспять раньше, чем я успела испугаться. Похоже, регенерация вампира-Повелителя достигла максимума. Значит, теперь меня не так-то просто убить.

— Но остальные были в курсе, — зашипела я.

— Прости.

Теперь всё встало на свои места. Резко изменившийся Рикон, сменивший свои молчаливые страдания на навязчивую заботу. Стражи, отдавшие мне свои одеяла, и оберегавшие, как в пути, так и на привалах, которых, к слову, стало в три раза больше. Эдвард, вечно встававший между мной и своей озверевшей женушкой. Даже Демиан сегодня утром, с этим обязательным завтраком в постель. Они все не просто заботились обо мне, как о Хранительнице Рины, а старались оберегать моего ребенка.

— Ответь мне, как врач, — глубоко вздохнув, уже спокойнее продолжила я. — Что будет с ребенком, когда я умру на алтаре?

— Если, как они говорят, речь идет о секундах, то ничего, — потер переносицу Эдвард. — Организм просто не успеет отреагировать. А если функции организма сохранены, то малышу ничего не угрожает. Это так же, когда ребенок развивается у женщины, находящейся в коме.

— Не самая приятная ассоциация, — насупилась я, крепче обняв живот.

— Согласен. Поэтому мы и не стали скрывать от тебя правду перед обрядом.

— Заметила, — нервно хмыкнула я. — Что будет с Риной, если я откажусь от обряда?

— Наша последняя надежда — это Верховный Повелитель Догевы, возможно, как отец, он сможет достучаться до Рины, и та выслушает его. Поэтому мы и изменили маршрут с Волии на Догеву. Но так как Повелитель не может приказывать другому Повелителю, его шансы не больше одного процента. В то время как у тебя они достигают десяти. Тебя она обязана выслушать, а его может даже не подпустить близко.

— А сколько процентов ты дашь на здоровье моего ребенка после этого обряда? — дёрнув рукой вверх, я зачем-то остервенело почесала затылок. Мои действия даже мне самой показались странными. Больше всего на свете сейчас хотелось бежать, бежать без оглядки. — Я же не буду дышать. А гипоксия на раннем сроке очень опасна.

— Девяносто восемь, — уверенно ответил холодный вампир.

— Так много? — растерялась я.

— Если речь идет о секундах, — добавил он ложку дегтя.

Я снова посмотрела на свою, недавно травмированную руку. Рина говорила, что выживет, даже после прямого удара в сердце. Может, стоит рискнуть?

— Перед смертью не надышишься, — пробормотала я.

— Ты согласна? — удивленно, переспросил Эдвард.

Я подняла на него глаза, и тяжело вздохнула. Судя по смешенным чувствам, отразившимся на его обычно бесстрастном лице, он примет любое моё решение. Только вот той надежды, которая читается сейчас в карих глазах вампира, я могу больше никогда не увидеть.