— А это реально?
— С нашими знаниями вполне! Это власть над целым полушарием. Подумай о своих перспективах.
— А рабы!
— Мы изменим форму, не поменяв сути. В истории разных планет были примеры когда побеждали низшие классы, но спустя некоторое время все возвращалось на круги своя.
— Не знаю! В нашем мире такого прецедента не было. Хотя учитывая высокоразвитость вашего мира. Но сам принц меня не обманет.
— Он молод, а значит честен. Кроме слишком уж зависит от девушек посланцев Бога. Они весьма популярны в народе.
— Твои аргументы выглядят убедительно.
Алекс покраснел. Он не подозревал в себе такие большие способности дипломата.
— Но если мы проиграем!
— Нет если ваши войска ударят вовремя в врагу в спину, то сражение будет выиграно. А больших сил чем сейчас у вас есть королю особенно быстро не собрать. Это даже с учетом гарнизонов больше трети армии. Кроме того в следствии победы многие из тех кто колеблются перейдут на нашу сторону. После этой победы узурпатор утратит инициативу.
Герцог на полминуты задумался, подняла голову, поскреб коротко подстриженную бородку:
— Да похоже на то! Действительно победа удесятеряет силы. Но мои войска могут меня не послушать есть еще герцог Бурт де Гоффа.
— Он умрет и очень скоро!
— И это ты предусмотрел. Да сильный парень.
— У нас команда. Причем двое бойцов имеют опыт космических сражений. Там где один человек уложит миллионную армию таких как вы!
Де Митр потрогал золотой обруч на голове, он был умен, развит для своего времени.
— А вам известно что вашего монаха раскололи?
— Да! — Сказал Алекс. — Мы на это и рассчитывали. Пытали случайно не представители ордена "Львиная пасть".
— Это страшная сила!
— Консервативная! Не волнуйтесь, мы знаем как разоблачить шпионов. Техника поможет в этом.
— Техника уловит мысли.
— Не сами мысли эмоции. Во всяком случае монахам ее не обмануть.
— Поразительно!
— За свою власть не опасайся, ты станешь правой рукой, а вернуть в полушарие преисподней или по другому дьявола. А ты будешь в своем мире выше всех герцогов.
Де Митт постоял немного и медленно протянул мальчишке руку.
— Можешь считать что я принял ваше предложение.
— Тогда клянись!
— Торжественно клянусь перед Богом своей честью! — Герцог скрестил пальцы рук.
— Отлично! Что теперь?!
— У меня есть силы. Если герцог Бурт де Гоффа умрет будет тридцать тысяч солдат. Но им и особенно офицерам будет трудно открыть огонь в спину своим товарищам.
— Это не обязательно! Отведи их, а мы разобьем врага сами.
— Хорошо я так и сделаю.
— Пропустишь наших людей, это будет несложный маневр. Мы захватим пушки и ваши, вы их оставите и противника открыв огонь с тыла. Это вызовет окончательную сумятицу в его рядах. Я достаточно доходчиво объясняю.
— Армия Фатации, давно не вела масштабных войны, так мелкие стычки на море. Думаю массированный обстрел с тыла вызовет не малую сумятицу. — Согласился герцог.
— А остальное мы сделаем сами! — Алекс на всякий случай умолчал о засаде у Веховских сопок.
— Да и еще! — Напомнил герцог. Часть артиллерии будет нам недоступно, зайдет с другого фланга, а ее тоже не плохо вывести из строя.
— Я сделаю это! — Сказал Алекс.
— Как?
— Подмочив порох!
— Но это не менее десяти бочек, не заметно это сделать не реально. Бочки у все на виду.
Мальчишки напустил на себя ученый вид.
— У вас есть документы с подписью Рама де Бока.
— Да есть!
— Я передам приказ поменять пушкарям бочки с порохом. На что находятся в углублении, шатра. Там их подмочить не трудно, часовые думают что я офицер и архиграфиня охотно меня пропустят. А те что на виду отвезут назад в склад. В этом случае когда дело дойдет до боя порох будет никуда не годный.
— А по какому поводу ты заберешься в склад.
— Я придумал! Якобы хочу спрятать рядом с бочками пороха бочонок вина. А в место него пронесу воду. Тут двойная хитрость и повод навестить склад, и не надо искать жидкость для того чтобы испортить взрывную смесь.
— Ну ты даешь! А сам приказ!
— Почерк подделаю. Тем более что супергерцог наверняка пишет небрежно. У меня есть опыт, я копировал почерки учительницы. И кое-кого из одноклассников с целью тонкой мести.
— Вот это да! Ну хорошо мальчишка, я тебе почему-то стал доверять как родному.
— Лучше чем родному! Ни один родственник вас так не возвысит.
— Ну вроде все обговорили теперь самое время действовать.
— Сначала найдем бочку с водой.
Юный Алекс так и поступил, прихватив бочонок отвез его на тележке.
Когда часовые остановили переодетого мальчика он им сказал в пол голоса.
— Мой дядя приготовил специальное вино и хочет утаить его от супергерцога. Так что пусть пока побудет среди бочек с порохом.
— А нам за это что будет.
— Дадим выпить по кружке, и нате по золотому.
Седоусый офицер спросил:
— А если окажемся?
— Ничего не получите, а спрятать можно и в шатре. Только зачем нам лишние проблемы.
— Согласен спрячь.
— Я его поглубже среди бочек замурую.
Подмочил Алекс на всякий случай бочек пятьдесят. Караульные уже стали его окликать. Выбравшись он сказал с улыбкой:
— Извините не удержался немного выпил.
— Так может и попробуем?
— Не стоит. Бочонок завален и отличим от других вы не хотите чтобы в лагере рвануло.
— Упаси Бог. — Караульные перекрестились. Обнюхать Алекса в голову не пришло, в прочем юноша на всякий случай выпил крепкого вина. Так легче подавить волнение. Действительно чувствуешь себя хорошо и море по колено.
Почерк супергерцога был коряв и размашист что облегчало дело. Пушкари особо не возражали поверив на бумаге. А лишний раз беспокоить сановника себе дороже.
Бочки бесцеремонно поменяли отключив самые опасные орудия. Причем делали это чужими руками.
— Талантливый боксер отправляет противника в нокаут своими руками, гениальны руками противника!
Алекс следил за переносом одновременно осматривая лагерь подмечая все мелочи. Вот-вот они должны выступить. Солдаты укладывались спать чтобы отдохнуть перед завтрашним боем.
Петр Ледяной, Золотая Вега и Аплита, завершали подготовку к засаде.
Тут крайне важно чтобы лес загорелся весь сразу и быстро. Для это было приготовлено варево из масла, фосфора, серы, и некоторых трав. Ее размешали в кострах, а затем разливали по деревьям и травам. Сама по себе идея была очень простой. Если поджечь, то войска просто сгорят в пламени, похоронив смелые мечты.
Точнее сказать о чем может хорошем может мечтать наемник, и подневольный вояка набранный по рекрутскому набору, а и из числа рабов. Главное ставка делалось на то что противник попытается обойти их предположительно ожидая у Кримчатских холмов. Это было вполне логично чтобы не дать рабам уйти.
Принц Папион не мог сидеть без дела. Его привыкшее за годы тяжелого рабства к нагрузке тело требовало движения. По этому он тоже таскал котлы, дрался на мечах разносил ведрами варево. У Веховских сопок были приготовлены мушкеты, пушки, в том числе первые многоствольные, а также вырыты рвы чтобы не дать перескочить огню или кавалерии. Рабы трудились дружно не зная устали. Их вдохновляли вожди которые не брезговали сами работать лопатой и близость освобождения.
Принца любили потому что он был свой, с двумя клеймами на теле. Трогательно когда представитель царского рода в одной набедренной повязке часами машет лопатой.
Петр Ледяной приготовил простейшие гранаты, их можно изготовлять быстро. Кроме того убойная сила пороха заметно выросла, после того как в него добавили кое-какие распространенные минералы.
Были изготовлены и катапульты.
Золотая Вега должна была возглавить отряд осуществляющий обходной маневр.
Девушка заметила:
— Надо узнать от Алекса удалась его миссия или нет.
Петр ответил:
— Он как мы и договаривались пошлет нам голубя.
— Если птица не сообразит!
— Она уже имеет опыт! Сама найдет и его и нас. Вообще было не плохо сделать радио. Что мы хуже Попова?
— Дело не в знаниях. Просто что бы создать компактную радиостанцию нужен другой, более высокий уровень технологий. — Сказала Вега.
— Вероятно, но мне кажется морзянку можно воспроизвести и на спичечном коробке.
Петр показал нарисованную схему.
— Тут достаточно простого магнита.
— Ого да ты так Попова переплюнешь!
— Не забывай! Я все таки из избранной тысячи.
Девушка погладила мужчине голову.
— Можешь об это не напоминать. Но почему именно морзянку. Это долго!
— А что ты хочешь?
— Какие-нибудь слова. Пускай даже тихие. У нас нечеловечески тонкий слух.
— Постараюсь сделать и это.
Петр снова чертил, потом соорудил макет.
— Кажется будет работать.
Девушка выбежала из палатки мелькая голыми точеными пятками. Определенно средневековые сапоги не для дам.
Вернувшись Вега ласково произнесла:
— Я с трудом уговорила принца отправить рабов спать. Завтра предстоит сражаться, а нам нужны свежие головы. И ты отдохни.
— Командир всегда ложиться последним, кроме того нам с тобой нужно меньше сна.
— Ну в этом ты прав.
— Давай проверим караулы. Кроме того не лежит у меня сердце к Вали Червонному. Может послушаем о чем говорит. — Перт показал коробочку. — Она на резонансной основе. В семь раз усиливает звук.
— Простая конструкция?
— Проще не бывает! Вполне по силе сделать и Алексу.
— Хорошо проверим.
Парень и девушка аккуратно выбрались из шатра. Караульные крепились не спали.
Лагерь разношерстный, но разбойники тусуются отдельно.
Действуя как профессионалы Петр и Вега подползли к шатру. По храпу определили что Вали Червонного тут нету.
— Видимо пошел в лес! — Предложил Петр.
— Там наши караулы. Скорее всего выбрал место где цепочка пореже и решил проскочить вдоль Зимовеевской топи.
— Тоже вариант. Впрочем и лес вероятен, кое-кто из караульных свой.
— Такие как Вали даже своим не доверяют. — Возразила Вега.
— Во всяком случае твою идею можно быстро проверить.
Хотя Петру было уже тридцать выглядел он как семнадцатилетний юноша. А двигался словно барс. Они бежали вместе в Вегой. Не слышно, но гораздо быстрее обычного человека.
Смесь интуиции и логики не подвели Веги. Вскоре они услышали приглушенный разговор. Залегли и аккуратно поползли опасаясь себя выдать.
Петр приложил ухо к коробке что позволяло отчетливо слышать слова. Один голос принадлежал Вали Червонному, а второй был булькающий словно шел из канализации.
— Суперпапа, дарует тебе прощение Вали, за все грехи. Ты попадешь в рай и будешь наслаждаться огромным гаремом с двумя дворцами.
— Мне бы хотелось кое-что получить здесь и сейчас.
— Титул дворянина мы тебе можем дать.
— Но я хотел бы барона.
— Только за помощь в разгроме жалкого бунта целого барона.
— Так ведь тут и миссии враждебные вашей церкви и ордену "Львиная пасть". Принц причем законный наследник.
— Это всего лишь клейменный раб.
— Тем более любимец рабов и черни. Если падет администрация короля Фатации, то пошатнется суперпапская власть во всем мире.
— Как сказать! Угроза сплачивает.
— Или наоборот расколет ваш орден.
Петр и Вега продолжали подползать. В разговоре наступила пауза. Голос Вали Червонного стал громче:
— Так дадите вы мне барона?
— Если принц попадет в плен, король будет достаточно благосклонен чтобы пожаловать тебе баронство. Но конечно только в том случае если он окажется в яме.
— Это вполне можно устроить. Хотя ведь не от меня одного зависит.
— Понимаем! Говори что задумали повстанцы.
— Они хотят заманить королевскую армию в джунгли и там уничтожить. Приготовили горючую смесь, поливают ею траву и деревья.
— Ого какие они коварные! Значит посланный нам монах врал.
— Скорее всего его самого ввели в заблуждение. Они очень хитрые кадры это Петр, Вега, Аплита.
— Они из мира преисподней.
— Похоже на то!
— Взять их в плен пожалуй важнее, чем убить.
— Ну они такие сильные бойцы, что я их не смогу схватить даже вместе с товарищами.
— Ответил Вали Червонный.
— А надо бы!
— Да как?
— Подсыпь им сонного зелья!
— А у вас есть!
Что-то тихо плеснуло в флакончике.
— Вот этот препарат не влияет на вкус, цвет и запах, но от него теряют силу, а затем спят как младенцы. И ни чем не разбудить. Так что тебе остается подсыпать им. Так просто!
— Если бы! Дьявол в деталях.
— Кто им готовит еду?
— Обычно они едят то что подстрелят на охоте или вместе с другими рабами. Пьют воду или сок.
— Воду сами набирают в ручье?
— Чаще всего именно так и поступают.
— Но могут выпить сока или слабого вина с рабами?
— Вполне! Так бывало.
— Ну вот и предложи им такое! Скажи что у тебя есть прекрасное вино. Ведь они тебе доверяют.
— Как сказать! В последние планы не посвятили, о них я догадался по косвенным признакам.
— Значит данные что они находятся у Кримчатских холмов блеф.
— Да там только караулы, пустые шатры, и специально оставленные домашние животные.
— Даже меня они провели.
— Бывает! Но я полагаю что мне будет даровано богатое баронство.
— Король всегда щедр.
— Да и еще мне бы не хотелось чтобы казнили мальчика Мир Туза.
— Ну если он мальчишка его ждет клеймо и рабство. Возможно на лбу как бунтарю. Или рваные уши.
— Он мог бы стать вашим агентом, возьмите его послушником.
— Подумаем над этим! Пускай сначала покажет себя.
— Ну, а теперь подскажите как их усыпить.
— У меня есть запасной вариант. Ты знаешь что такое помада.
— Нет!
— Это недавнее изобретение. Для самых знатных сеньор.
— Ого красивая!.
— Обрамлена драгоценными камнями. Дамы на это клюнут.
— Наверняка! Вполне вероятно!
— Дашь это одному из ангелов. Пусть смажет губки. Я думаю этим дело не ограничиться.
— Полагаю так.
— Дамы поцелуются юношу, может даже друг с другом.
— Да они часто лобзаются. Должно сработать.
Петр шепнул Веге.
— Вы любите целоваться?
— Только как сестры. Дай я тебя поцелую! — Девушка приникла устами ко рту. Дыхание у Петра здоровое свежее, целоваться приятно. Они пару секунд молодые люди поиграли сплетенными языками.
— Здорово! — Ответил Петр.— Слушаем дальше.
— Вот видишь Вали! — Мы тебе здорово облегчили задачу.
— Принц глупый работает как простой раб и почти без охраны, я могу ему поднести кубок вина или воды он его жадно проглотит.
— И это здорово. Принца может быть не казнят, а просто ослепят и поставят крутить мельничный жернов, чтобы была привычная нагрузка. Только уже он не сможет полюбоваться восхитительным восходом и великолепным закатом.
— Скорблю об этом! А каковы ваши планы на счет Петра.
— Тебе это знать не положено! Кроме того государственные тайны это такая тяжелая ноша, что может передавить шею!
Вали замолчал. Петр уже видел предателя. Червонный потрогал рукой шею. Рядом с ними сидел человек в балахоне и еще двое бойцов в черном с масками.
