Подлунный мир. Путник

На уровне груди вышит рисунок птицы — ворон с приоткрытым клювом и красным глазом. Плечи голые, не знаю, каким чудом платье держалось на ней. Словно корсет — начиналось под мышками, оставляя открытыми руки. Заканчивалось чуть ниже пояса.

Паучья часть не прикрыта, иначе пришлось бы шить целую палатку. Но это ничуть не портило вид!

О боги! Арахна стала ещё прекрасней в таком платье!

Не в силах сдержаться — взял её за руку и склонившись — поцеловал. Девушка зарделась. Завела в комнату, я сел на кресло, а паучиха уместилась рядом на пол.

— Давай познакомимся красавица? Меня зовут Игорь Смирнов. Путешественник. Направлялся в Гергот, но заехал к вам, прошу прощения за бесцеремонное вторжение — изливался соловьём перед арахной.

— Прощаю путник! — сказала она, блеснув зубками.

— Зови Альтемидой — представилась, мило улыбнувшись.

— Извини за неподобающий внешний вид.

Совершенно не против голенькой арахны!

— Я привыкла жить в замке одна, носить одежду незачем — стала оправдываться красавица.

— Грабители всё равно видят меня в последний раз, ведь думала, что ты... — она замялась и я поспешил сменить тему.

— А почему была накрашена?

Паучиха охотно объяснила. Это стало ритуалом и она хотела, чтобы её видели красивой перед смертью. Правда, не совсем понял, как это связано с отсутствием одежды, ну да ладно.

— Альтемида, как ты вообще очутилась тут?

Она погрустнела и поведала тяжелую историю своей жизни. Оказывается — её детёнышем в яйце купил здешний граф Буде Вертс, живший в этом замке с семьёй. Часто любил устраивать разные балы, приёмы. Дева не знала страны, откуда её привезли.

— Вырастил местный садовник, лет с пяти обучали грамоте и этикету, общему языку — говорила арахна с поникшей головой.

Я не перебивал, надо послушать девушку, а ей — выговориться и выплеснуть накипевшие эмоции.

— Граф с семьей любили диковинки и заморских зверей, но относились к нам плохо и держали в клетках. Они заставляли меня разносить напитки на балах, гости смеялись и кидали объедки! — продолжала Альтемида срывающимся голосом.

— Вынуждали драться со зверьми, словно животное! Меня били и унижали все в этой никчёмной семейке, включая детей! Но я терпела и притворилась послушной!

— Сначала была слишком слаба, чтобы им помешать, но потом выросла! — торжествующе сказала девушка и красные глаза опасно блеснули.

— Семья графа продолжала относиться как к комнатной зверюшке, привыкли к ложному смирению и не видели опасности, несмотря на размеры — Альтемида хрипло засмеялась.

— И вот тогда, на одном из приемов — я убила семью графа, жестоко и кроваво — с горечью поведала она.

— И сделала бы так снова! Эти скоты заслужили страдания! — горячо произнесла арахна, сжимая кулачки и сверкая очами.

— Гости и работники убежали, разнесли слухи. Позже видела из башни, как вокруг возводят завалы, но ничего не могла сделать — грустно заключила девица.

Разговоры в таких случаях помогают плохо, поэтому снова обнял её, стал гладить по спине и мягким волосам.

— Сколько же лет ты тут сидишь? — ужаснулся я. С виду замок давно заброшен.

— Перестала считать годы и после многих месяцев сна трудно вычислить... но уже около двенадцати лет — печально сказала Альтемида.

Кошмар! Просидеть столько лет взаперти, одной... удивительно как она не повесилась и с ума не сошла. Вернее — надеюсь, что не сошла! — подумал с лёгкой опаской.

— Почему ты не покинула замок? — задал логичный вопрос.

— Из-за этой проклятой штуки! — девушка с отчаянием дернула ошейник на шее, который я принял за украшение.

— Граф всем питомцам и зверям навесил такие, дабы мы не сбежали! За территорию замка выйти невозможно, что-то не пускает — призналась она.

— Чего я только не пробовала за все годы. Подкоп, перелезть через забор, снять ошейник — ничего не помогает! — обречённо молвила арахна.

— Позволишь взглянуть? — показал на обруч. Альтемида с готовностью подставила шейку. Металл выглядел солидно, толщина примерно сантиметр. Покрыт во многих местах царапинами, но особого вреда ему это не нанесло.

— Вроде есть ножовка по металлу — пробормотал под нос. Девица не поняла и посмотрела на меня.

— Теперь ты наверно уйдёшь? — грустно спросила она.

Заверил, что пока никуда не собираюсь и узница заулыбалась. Видно рада общению и ей ужасно одиноко в замке.

— А теперь Альтемида, может — покажешь свои владения? — спросил, обведя рукой стены, она с радостью согласилась.

Первый этаж осматривал, арахна повела по верхним.

Многие лестницы и проходы в башни — провалились и обветшали, мы туда не пошли. В этом крыле у графа находились комнаты семьи, спальни. Там наверняка есть драгоценности, но я не рискнул лезть дальше.

Сквозь пробитый потолок долетал свежий ветер. Пол прогнил насквозь, мне не хотелось рухнуть вниз с немалой высоты.

Пришли в библиотеку, она неплохо сохранилась. Помещение оказалось целым и похоже — книги в хорошем состоянии. К стойкам с ними вели пыльные дорожки из старых следов Альтемиды. Наверно любит читать.

И правильно, что ещё делать одной в замке? Вышивать, рисовать и читать! Телевизоров и газет нет, книг в библиотеке мало — всего пару десятков, и как видно все зачитаны до дыр.

С тоской окинул полки взглядом, открыл один фолиант. Полетела пыль, я зачихал и поставил на место.

— Альтемида, солнышко! Ты понимаешь написанное в этих томах? — спросил у арахны и та довольно закивала.

— Скажи, тут случайно нет сведений о порталах? — обратился с надеждой, но девушка удивлённо покачала головой.

— Здесь в основном книги об охоте и всевозможных увеселениях знати.

Да, было бы слишком просто, но это первые книги — встреченные мной. Я не мог не спросить.

Впрочем — тома об охоте также можно почитать — узнать слабые места, повадки здешних животных и хищников. Но многие внешне целые сборники — буквально разваливались в труху, стоило их только взять, бросил это дело.

Затем мы посетили комнату, где стояли различные небольшие бюсты, на стенах висели головы животных и потёкшие картины.

Не особо интересно, перешли в следующий зал. Я оживился, но быстро успокоился. Тут оружейная комната, однако, любопытных экземпляров не имелось.

Несколько старых копий, рассохшиеся простые луки, пара дрянных мечей и шпаг. На покосившемся манекене висела ржавая кираса. Вскоре ушли отсюда.

А в другой комнате — рабочий кабинет графа.

Раньше тут наверняка было богатое убранство, но сейчас всё истлело. Уцелели лишь шкаф и стол. Порывшись — нашли шкатулку с украшениями, вручил Альтемиде.

Затем спустились к её комнате.

— Уже побывал в подвале?

— Нет.

Арахна взяла меня за руку и повела следом на первый этаж, проведя через неприметную дверцу, которую я не заметил. Мы очутились в подвале.

Подземелье весьма обширное, прохладное, с коридорами и комнатами. Кругом стояли деревянные ячеистые полки, в них лежало много пыльных бутылок с янтарными и светлыми жидкостями. Взял пару штук, наверняка имеют хорошую цену и вкус.

Также лежали огромные бочки со спиртным. Эх, вот бы вывезти всё! Или притащить оркам. Но тут нужен целый корабль, а не маленькая и так забитая доверху <<Буханка>>.

Альтемида показала местную тюрьму, стояло три камеры.

Скелетов умерших от истощения пленников не имелось, что немного порадовало.

В комнате рядом — несколько лож и гнёзд с прелой соломой. Многие из них в клетках. На полу стояли пустые миски, разбросаны старые кости и лежали ошейники, похожие на охватывающий шею Альтемиды.

— Тут граф нас и держал — тихо произнесла арахна.

— После смерти Буде Вертса и опустения замка — большинство животных умерли без еды, другие нападали на всех, пришлось убить — с грустью сказала она, глядя на клетки.

— Пойдем Игорь, я не хочу здесь находиться!

Мы поспешили наверх. Никаких сокровищниц в подвале нет, к сожалению.

Время прогулки кончилось, но непременно нужно задать Альтемиде тревожный вопрос.

Помявшись, я всё же спросил:

— Скажи, все существа в коконах... ты их убила?

Арахна опустила голову и кивнула.

— Но у меня не было выбора Игорь! Они приходили сюда с оружием, сетями и факелами! Хотели убить! — возмущённо вскинулась девушка, подняв голову.

Успокаивающе погладил её руку. Наверно она в своём праве, другие лезли в замок, желая ей смерти.

— Вначале пыталась прогонять, но воинов приходило всё больше, вели других! Мне пришлось защищаться, в итоге я стала убивать! — прошептала Альтемида.

— А перед смертью все лишь с ужасом кричали и обзывали монстром, никто не называл меня так... как ты!

И паучиха ласково потерлась о моё плечо.

Когда спросил — зачем она всех заматывает в кокон — арахна смутилась и объяснила, что это вроде рефлекса при нападении, она плохо контролирует себя.

Пауки обычно съедают или высасывают жертв, и видя в кладовой много коконов — невольно поинтересовался:

— Чем ты все годы питалась?

— Сначала готовила продукты с кухни, хватило надолго, но затем часть испортилась, часть съели мыши. Долгие месяцы — просто спала. Ещё умею на небольшом расстоянии приманивать разных животных, но они нечасто бывали поблизости.

Альтемида замялась.

— Я могу очень долго не есть, особенно если сплю, во сне голод не чувствуется, но после пробуждения надо плотно покушать — призналась она и животик на женском теле жалобно заурчал. Арахна мило покраснела.

Она же голодная! Мысленно хлопнул себя по лбу и пригласил девушку на ужин к машине. Альтемида с удовольствием согласилась.

Опять старался не наступать на серебристые нити у земли, но паучиха тихо рассмеялась и разрешила шагать как угодно.

— Это защита! Прежде чем ложусь спать надолго — вывешиваю по замку нити, чтобы никто не смог застать врасплох — пояснила она.

— Подведены к моему ложу, именно так почувствовала, как в замок проникли и встретила тебя — сказала с улыбкой Альтемида.

Я снова ужаснулся. Бедняжка! Жить в постоянном страхе и нервном ожидании — врагу не пожелаешь.

Вышли на улицу и подошли к воротам замка, за которыми стояла машина.

Альтемида показала действие ошейника, попытавшись приблизиться к полуоткрытым вратам. И вправду — словно невидимая стена с силой отталкивает. Штыри на заборе тихо загудели.

Интересно! Похоже какой-то магнитный или магический эффект.

Наступали сумерки, решил попробовать снять ошейник завтра. Работа предстояла тонкая, не хочу повредить нежную кожу девушки.

Сбегал в машину, расстелил покрывало и мы уселись перед замком Гиза, словно на пикник. Зажёг фары на крыше — как при свечах.

— Что ты любишь есть? — спросил у паучихи.

— Всё! — ответила она, плотоядно облизнув длинные клыки. Я слегка содрогнулся. Те тела... Нет! Не верю, она не могла их выжрать!

Девушка всеядна, готова попробовать любую еду, поэтому выбор блюд не ограничен. Арахна убедила меня, что вино из подвала — вполне пригодное и очень вкусное, мы распили одну из бутылочек, разливая в обычные кружки.

На портативной плите приготовил мясных блюд и супец, достал овощи и фрукты.

Альтемида умела пользоваться столовыми приборами и изящно накалывала вилочкой пищу. На десерт преподнёс ей пару шоколадок, вместе выпили остатки орочьего молока. Девушке еда сильно понравилась.

Принялся накрапывать дождь. Я быстро стал убирать всё в машину. Едва успел — начался ливень и побежали с Альтемидой обратно в замок.

Внутри здания темно, никаких факелов и свечей мы не зажигали.

Как назло — ничего огнеопасного и светящего нет. Разбитый фонарь остался в бальной зале, зажигалка потерялась, а на улице хлестал проливной дождь.

Неприятно стоять в полной темноте. Знаю — здесь никого, кроме меня с Альтемидой, но здание продолжало давить огромными помещениями и мрачными стенами. Замок Гиза тихонько поскрипывал, словно дыша, ветер завывал по комнатам. Жутко, лишь стоящая рядом арахна придавала мне сил.

— Игорь ты наверно не видишь в такой темноте? Возьми меня за руку! — сказала она. На плечо легла мягкая женская ладошка. Схватился и пошёл наверх в полной темноте. Я перестал бояться и абсолютно доверял девушке. В нужных местах говорила — где порог или ступенька, получилось благополучно дойти.

Со стороны наверно выглядели как мама с ребенком, арахна на ножках — почти на метр выше. Даже приходилось вытягивать руку наверх, когда держался.

Мы зашли в тёмную спальню. Ночь стояла безлунная. Тут ещё и гроза началась. Сверкали вспышки молний, а оглушительный гром заставлял каждый раз нервно подпрыгивать.

Альтемида с трудом нашла свечку. Комнату осветил небольшой уютный огонёк. Арахна призналась, что отлично видит в темноте парой верхних глаз и ей освещение ни к чему.

— Покажи! — шепнул.

Альтемида отнекивалась, наверно — не хотела напугать. Но я настоял и она с немалым волнением открыла вторую пару глаз, закрыв нижние.

Большие глаза без белков — словно смотрели прямо в душу. Абсолютно чёрные, словно зрачок разлился по всей поверхности. Ими паучиха пользовалась только во мраке и нижние при этом — открыть не могла.

Я подошёл к нервно замершей Альтемиде.

— Прекрасны, как и ты! — произнёс, с улыбкой поцеловав лобик между удивительных глазок. Девушка счастливо, с немалым облегчением засмеялась и обняла меня.

Наступала ночь, дождь на улице лил не переставая, свеча уже догорала и Альтемида несмело спросила:

— Игорь... Ты не желал бы остаться сегодня со мной?

На улицу под дождь лезть не хотелось, я с замиранием сердца согласился.

Нам обоим не хотелось портить такую хрупкую романтичную атмосферу. Альтемида указала рукой на гамак, я разделся до белья, забрался в ложе и свеча потухла.

В редких отблесках молний — видел, как арахна сняла платье и голенькая проскользнула ко мне, обняв и укутала нас сверху паутиной, словно одеялом.

— Спи, мой принц! — прошептала она.

Уснёшь тут! Сердце громко бухало, едва не выпрыгивая из груди. Она здесь, моя любовь рядом! Как об этом сказать?!

Проснулся, как мечтает каждый мужчина — с любимой женщиной. Неужели можно влюбиться за такой короткий срок и буквально с первого взгляда? Похоже, что да.

Глядя на Альтемиду — я вспомнил орчанку Летарию, между которой тоже проскользнула искра. Интересно, она в порядке? — немного виновато подумал, но постарался отогнать эти мысли. Сейчас они абсолютно не к месту.

У спящей арахны милое личико. Тонкие губки приоткрыты, она глубоко дышала и улыбалась во сне. Хотел сделать девушке сюрприз, но не желал, чтобы она проснулась в пустой сети-кровати. Альтемида и так достаточно натерпелась в одиночестве.

От неё разносился нежный запах мимозы.

Передо мной лежала прекрасная ядрёная грудь, словно налитая соком. Не в силах удержаться — я приник к ней и провёл языком.

Девушка застонала сквозь сон и плотно притянула к себе, обхватив руками, но так и не проснувшись. Моё лицо оказалось зажато между овальных грудей, не меньше третьего размера.