| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
После чего легонько тронул подушечкой большого пальца мои губы. Их защипало от регенерирующего заклинания. Миг, другой — и все прошло. В комнате не было зеркала, чтобы я смогла взглянуть на себя. Но я не сомневалась, что теперь ничто в моем облике не напоминает о полученной пощечине.
Вспомнив о бокале вина, я подняла его и сделала несколько глубоких глотков, почти не ощущая вкуса. Н-да, ничего не скажешь, веселенький у меня выдался денек. После осторожно поставила его на пол. Много пить в присутствии герцога мне точно не стоит. Алкоголь развязывает язык, а я не хочу сболтнуть что-нибудь лишнее.
Тегрей между тем встал и отошел к окну. Отодвинул в сторону гардину, что-то напряженно высматривая на улицах Бриастля.
— Томас примчится сюда со всей возможной скоростью, — пробормотал он задумчиво. — Жаль, что я не успел прервать твой зов. Ну что же, значит, предстоит еще одна ссора.
И вдруг с яростью стукнул кулаком в стену.
Я вздрогнула от неожиданности и невольно втянула голову в плечи. Излеченную щеку и губы вновь закололо, как будто я опять почувствовала на себе гнев Тегрея.
Остается только радоваться, что он влепил мне пощечину, а не врезал кулаком.
— Мы теряем время, — не глядя на меня, буркнул герцог.
Поднял руку и машинально слизнул выступившие на содранных костяшках капельки крови. Покачал головой, повторив:
— Мы лишь зря теряем время. Роберт при смерти. Я ведь не просто так дал Томасу лишь сутки на расследование. Если к рассвету он не найдет того, кто сделал эту проклятую колдовскую куколку — то мой брат умрет. Понимаешь?
В последнем слове прозвучало внезапно такое отчаяние и горе, что я изумленно заморгала.
Если Тегрей притворяется, то стоило признать, что из него получился бы великий актер. Потому что я верила ему. Верила, что он очень боится потерять брата. Но почему? Ведь это откроет ему дорогу к вожделенному престолу. Принц Эдриан исчез, что заставляет задуматься о самом дурном. Стало быть, именно Тегрей имеет все шансы занять трон Альмиона. Почему тогда он не радуется? Ведь он стоит на пороге осуществления давней заветной мечты.
— Если бы вы с самого начала вели игру в открытую — то сильно облегчили бы нам задачу, — негромко сказала я, сама не веря, что произношу этот упрек вслух.
Тегрей резко обернулся ко мне. Саркастически усмехнулся.
— Моя милая Альберта, облегчать кому-либо задачу — не в моих правилах, — проговорил он со злой насмешкой. — Я не делаю поблажек ни друзьям, ни врагам.
— Другого ответа я и не ожидала, — почти беззвучно прошелестела я и пугливо замолчала, когда Тегрей сделал шаг ко мне.
Как бы опять оплеуху не заработать. Как я успела убедиться, этот человек не считает зазорным поднять руку на девушку.
Но Тегрей, почувствовав мой испуг, остановился на достаточном от меня расстоянии, и я с невольным облегчением перевела дыхание.
— Когда ты говоришь про "игру в открытую", то что имеешь в виду? — поинтересовался он. — По-моему, я рассказал Томасу все, что ему надлежало знать для расследования.
Я сомневалась лишь миг. Здравый смысл кричал мне, чтобы я держала язык за зубами. Иначе Тегрей мигом вытянет из меня всю ту информацию, которая ему нужна.
Но любопытство пересилило. Постараюсь не сглупить. Не буду отвечать на его вопросы, буду задавать только свои.
— Почему покои короля были чисто убраны после покушения? — прямо спросила я. — В том числе и магическим способом.
В глубине карих глаз Тегрея промелькнуло легкое раздражение.
— Там было... грязно, — уклончиво проговорил он. — Видишь ли, Альберта, черная магия всегда оставляет после себя... ну, скажем так... на редкость неприятный душок. Надо было полностью убрать все остатки негативной энергии из этой комнаты. Как ни странно, обычная уборка вполне этому способствует. А остатки нейтрализовали магией.
Я недоверчиво ухмыльнулась, вспомнив пятнышко крови у ножки кровати. Не только последствия смертельной магии убирали из этой комнаты.
— Если этого не сделать, то во дворце могло бы пробудиться какое-нибудь привидение, — продолжил объяснять Тегрей. — Духи умерших чрезвычайно жадны до любых крох энергии, а дворец — очень старое место. Кто знает, сколько смертей видели его стены. Порой весьма кровавых и насильственных. Честное слово, не хотелось бы в итоге вызывать экзорциста.
— То есть, вы побоялись, что рано или поздно вас посетит призрак Джессики, которую убили в этой комнате и кровь которой оттирали слуги, — ляпнула я.
И тут же испуганно прижала обе руки ко рту.
Как, ну как я могла это сказать? Демоны, обещала же следить за каждым своим словом! И как на духу выложила герцогу то, о чем нельзя было говорить ни в коем случае. Язык оторвать мне мало!
Томас точно убьет меня, когда узнает, как легко и непринужденно я выдаю тайны расследования.
А герцог внезапно рассмеялся. Да так легко и заразительно, что я едва не улыбнулась вслед за ним, но тут же нахмурилась еще сильнее.
Ничего не понимаю! Что со мной происходит?
— Прости, Альберта. — После недолгого приступа веселья Тегрей оттер заслезившиеся от смеха глаза и тепло посмотрел на меня. — Ты такая забавная, когда пугаешься. Поверь, ты не виновата в том, что сказала.
— То есть? — прошептала я, готовая расплакаться от досады.
— Магия бывает разной, — снисходительно пояснил Тегрей, усаживаясь вновь ко мне на диван и словно не заметив, как в унисон с этим я отодвинулась до предела и вжалась в спинку. — И способы узнать то, что тебя интересует, тоже бывают разными. Я бы мог подвергнуть тебя магическому допросу сразу после твоего пробуждения. Но у тебя на удивление высокий уровень устойчивости к различного рода заклинаниям. Конечно, я бы справился с твоим сопротивлением. Правда, при этом ты бы испытала не очень приятные эмоции. Точнее сказать, совсем не приятные. Но я решил пойти другим путем. — Выдержал паузу и добавил с самодовольным видом: — Некоторые заклинания опутывают разум незаметно. Жертва сама не осознает, что происходит, а слова срываются с губ так непринужденно и легко.
Я так сильно сжала кулаки, что наверняка оставила на ладонях полукружия впившихся ногтей.
Тегрей усмехнулся, наверняка без проблем догадавшись, какие эмоции меня одолевают. Но не стал ничего говорить. Вместо этого он встал и подошел к столику с напитками. Вновь наполнил бокал, который чуть ранее оставил здесь. Скользнул взглядом по моему фужеру, по-прежнему стоявшему на полу, но предлагать мне выпить на сей раз не стал. И повернулся к дверям гостиной, приняв самый расслабленный и спокойный вид.
Из прихожей послышался грохот, как будто кто-то выбил дверь. И через мгновение на пороге предстал сам Томас.
Было видно, что весь путь до квартиры Велдона он преодолел бегом. Темные волосы стояли дыбом, щеки пламенели от гнева и волнения.
— Альберта! — воскликнул он, одним гигантским шагом преодолел разделяющее нас пространство и опустился передо мной на одно колено. Схватил и сжал мои руки. — С тобой все в порядке?
Впрочем, дожидаться моего ответа он не стал. Тут же вскочил на ноги и развернулся к Тегрею, который с совершенно равнодушным видом смаковал вино.
— Ты!.. — прорычал он. — Ты...
Сделал шаг к герцогу, опасно набычившись.
Тот не повел и бровью, сделав еще один глоток из бокала.
— По-моему, мне стоит отправить твоему приятелю два ящика хорошего вина, — дружелюбно проговорил Тегрей, словно не замечая, что Томас в любой момент готов ринуться в схватку. — Пьет он отвратительную кислятину, стоит заметить.
Я заметила, как глаза Томаса вспыхнули ледяным жестоким блеском. Ой. Ой-ой-ой. Сдается, Тегрей нарывается на очередную разборку. Или вернее будет сказать — провоцирует? Ведь теперь он будет готов к нападению. И тогда уже Томас может оказаться в роли пострадавшей стороны.
— Томас, остынь, — торопливо проговорила я, стремясь хоть как-то разрядить ситуацию. — Со мной все хорошо.
Пожалуй, о полученной от герцога пощечине точно упоминать не стоит. Иначе драки не избежать.
— Томас! — в комнату ввалился Велдон, который тяжело дышал, видимо, после утомительного подъема на свой этаж. — Что происходит?
Мгновенно оценил обстановку и ловко втиснулся между Тегреем и Томасом.
— Ну-ну, успокойся, приятель, — миролюбиво протянул Велдон, обращаясь к своему другу. — Слушай, просто глубоко вздохни — и все пройдет. У нас и так проблем хватает.
— Нет, пожалуй, вина я тебе не отправлю, — с едва заметной досадой протянул герцог, и я окончательно убедилась в том, что он хотел новой разборки с Томасом.
Осознал это и мой жених. Он медленно моргнул несколько раз. Затем с очевидным усилием сделал несколько шагов назад и опять повернулся ко мне.
— Что он тут делал? — отрывисто спросил Томас, как будто вообще забыв о присутствии герцога в комнате.
— Я пришел осведомиться о ходе расследования, — любезно за меня ответил Тегрей.
Переносицу Томаса разломила глубокая вертикальная морщина, и я внутренне напряглась. Ох, он точно будет в бешенстве, когда узнает, что я проболталась о гибели Джессики.
— Что же, Томас, ты добился неплохих результатов, — продолжил тем временем Тегрей и вдруг незаметно подмигнул мне, словно в знак поддержки.
— Что ты ему рассказала? — Морщины на лбу Томаса стали глубже. Он смотрел на меня так прямо и сурово, что почему-то хотелось расплакаться, как в детстве.
— Не будь слишком суров к своей невесте, — вновь не дал мне вымолвить и слова Тегрей. — Она сопротивлялась. И, стоит отметить, у нее прекрасный магический потенциал. Однако ты сам прекрасно знаешь, насколько я искусен в беседах определенного толка.
Томас досадливо цокнул языком, не сводя с меня осуждающего взгляда. И под его гнетом я опускала голову все ниже и ниже, пока почти не уткнулась носом себе в грудь.
— Твоя прелестная невеста посетовала, что я не веду игру в открытую. — Тегрей опять подмигнул мне и потянулся за бутылкой, щедро плеснув себе в бокал еще. — И в некотором роде она права. Поэтому я прошу прощения, что скрыл от тебя некоторые детали утром.
— Некоторые детали? — глухо переспросил Томас. — Что ты имеешь в виду?
Тегрей провел подушечкой большого пальца по кромке бокала. Затем вдруг поставил его на стол, так и не сделав и глотка.
Теперь герцог выглядел очень серьезным и сосредоточенным. Даже насмешка, обычно мерцающая на дне его зрачков, погасла.
— Томас, Роберт при смерти, — сухо сказал он. — Около него сейчас лучшие целители Альмиона. Но... — Тяжело вздохнул и покачал головой, после чего негромко завершил: — Я ведь не шутил, когда сказал, что у тебя есть всего сутки, чтобы найти того мага, кто подсунул ему под кровать проклятую куколку. И время катастрофически убывает. Утекает сквозь пальцы золотым песком. Поэтому я решил, что нам надо оставить наши разногласия в прошлом и работать сообща.
— Сообща? — язвительно переспросил Томас. — Почему же ты не предложил этого сразу — еще при первой нашей встрече утром?
— Говоря откровенно, я хотел утереть тебе нос. — Тегрей смущенно хмыкнул. — Дать тебе задание, но отыскать Эдриана раньше тебя. Однако вскоре понял, что переоценил свои возможности.
Томас удивленно вскинул бровь, явно не понимая, о чем речь.
— Я считал, что мне не составит труда найти Эдриана, — прямо сказал Тегрей. — Ты в курсе, что сбор информации обо всех, кто так или иначе входит в сферу моих интересов, пожалуй, моя самая дурная привычка. Я был уверен, что стоит тебе покинуть дворец — как через час мне уже доложат, где он скрывается. Но ошибался. Мальчишка оказался хитрее и изворотливее, чем я представлял.
— Или те, кто его удерживают, — все-таки не выдержал и влез с репликой Велдон.
Правда, тут же замолчал и засмущался, когда на нем скрестилось сразу два взгляда: иронично-насмешливый Тегрея и хмурый Томаса.
— Велдон прав, — внезапно проговорил последний. — Принц Эдриан не маг. Он не мог действовать в одиночку, если ты всерьез считаешь, будто он причастен к покушению на отца.
— А я и не говорю, что Эдриан лично сплел ту куколку. — Тегрей покачал головой. — Но он явно имел дурость связаться с кем-то чрезвычайно опасным. С тем, кто в итоге повел собственную игру.
Томас задумчиво почесал подбородок. По всей видимости, резкая перемена в поведении Тегрея его озадачила. Подумать только, утром герцог щедро сулил нам всяческими неприятностями. А сейчас за все время разговора с его губ еще не сорвалось ни единой угрозы.
Хотя от этого я не стала его меньше бояться. Мои губы еще помнили вкус крови после его пощечины. А еще я никак не могла забыть о том, как ловко он одурманил мой разум каким-то непонятным заклинанием.
— Ты уже в курсе, что Джессика мертва, — после короткой паузы сказал Тегрей без намека на вопрос.
Томас дернулся, будто от удара. Кинул на меня взгляд, преисполненный возмущения.
— О, не злись на свою невесту. — Герцог слабо улыбнулся. — Она действительно отважно сопротивлялась мне. Но, как я уже говорил тебе, у меня в арсенале множество разных способов разговорить человека без его на то желания. — Торопливо добавил, заметив, как Томас опасно сузил глаза: — И, опять-таки повторюсь, я действовал при этом куда мягче, чем мог бы.
Ну да, мягче. Однако оплеуху я все-таки получила.
Правда, не сомневаюсь, что сейчас в моем облике ничего не напоминает о ней. Стоит признать очевидный факт: регенерирующими заклинаниями Тегрей владеет на отлично.
— Почему ты сразу не сказал мне, что Джессика мертва? — спросил Томас, опять все свое внимание обратив на Тегрея.
— Я опасался, что это известие слишком подкосит тебя, — честно ответил он. — Признайся, ты ведь любил эту рыжую колдунью. Любил так, как никогда и никого до этого не любил. — Искоса посмотрел на меня и негромко добавил: — И никогда уже не полюбишь.
Я скрипнула зубами. Нет, все-таки на редкость противный тип. Я не сомневалась, что он знает о моих чувствах к Томасу и о полном отсутствии взаимности со стороны последнего. И не упустил-таки удобного момента уколоть меня.
— Я боялся, что, оглушенный потерей, ты не отнесешься со всей серьезностью к моей просьбе, — продолжил Тегрей. — А еще чего доброго примешься заливать горе в вине.
— Чушь! — Томас гордо выпрямился. — Я из-под земли достану того подонка, что расправился с Джессикой! И если принц Эдриан в этом замешен — то лучше бы ты опередил меня в поисках. Иначе я за себя не ручаюсь. Плевать, что он — наследник престола.
Тегрей как-то странно хмыкнул и с преувеличенным интересом уставился на бокал, стоявший перед ним на столе.
От Томаса это не укрылось. Он крепко сцепил за собой руки и зло спросил:
— Что такое? Передумал действовать сообща?
— Нет, — медленно протянул Тегрей. — Просто...
И замялся, словно не в силах подобрать нужные слова.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
