Артефакты

— Ты о чем? — сначала я даже не сообразила про что речь.

Потом меня осенило.

— Вот именно, про это. Почему-то в последнее время я постоянно сплю, ничего не хочешь объяснить? — он явно был недоволен.

Хотя руки спокойно лежали на столе и губы улыбались, я поняла — неприятности, крупные. Надо спасаться...

— Это все Киф, — ляпнула я, не подумав.

— Что? — удивился Эктор. — Разве это не твое заклинание?

— Мое, но Киф попросил, вот я и показала, извини. Если что...

— Киф? — все еще не верил он.

Я сжала голову в плечи и чуть кивнула.

— Хорошо, тогда все.

— Ага, пока, — я помахала ему рукой и быстро вышла.

Кивок Тори, он исчез где-то в середине беседы и вот она свобода. Единственное что надо предупредить Кифа, он и там меня недолюбливает. За это точно убьет, но хотя бы предупрежден будет.

Очередной мальчишка понес записку, наспех нарисованную на салфетке. "Прости, я сказала, что заклинание показала по твоей просьбе. Эвира."

Пойду все-таки прогуляюсь до борделя. А то пообещала, но ничего так и не сделала.

В Царице, как и всегда, было тихо и спокойно. За своим любимым столиком сидела троица, но чуть измененным составом. Вместо Эктора присутствовала его жена, полностью завернутая в плащ. Беседа ни о чем, Сат развлекал Оду, а ее брат тихо скучал. Вдруг к столику подбежал мальчишка и сунул Кифу записку, он повернулся и почти убежал, как был остановлен вопросом:

— А деньги?

— Она уже заплатила.

Мальчишка исчез, зато в Царицу вошел явно недовольный Эктор.

— Что у нас такое? — деланно удивился Сат.

Эктор приблизился к столу и без предупреждения ударил Кифа кулаком по лицу. Тот даже не стал уклоняться, от неожиданно. Затем он сел, поцеловал жену в щеку, и недовольно посмотрев на Кифа, объяснил:

— За дурацкие советы.

Затем с интересом прочитал записку и хмыкнул:

— Вышла от Тори сразу же тебя предупредила, чтобы это значило?

— Ты о чем? — поинтересовался Сат, так же читая записку.

Ода уже была в курсе ее содержания.

— Да, друг мой, за что? — недовольно спросил Киф, потирая скулу.

— За все хорошее. Благодаря кому я теперь сплю сном праведника, а утром у меня чувство будто я из помойной ямы вылез? Не приминаешь? Эвира честно признала это заклятье дала она, но по твоей просьбе. Мы, кажется, договорились, что ты не лезешь в нашу жизнь.

— Тебе плохо? — расстроилась Ода, — Но почему ты сразу не сказал? Я больше не буду так делать, — она совсем поникла.

— Ничего малыш, зато ты рада, — Эктор ласково провел рукой по ее руке.

— Но все равно, так дело не пойдет.

— Ничего, я привыкну, — попытался успокоить ее он.

— Нет, это я уже почти привыкла. Больше так не буду, — пообещала она, затем развернулась к брату. — Киф, конечно спасибо тебе большое, но мы, правда, сами разберемся.

— Да при чем здесь я? — рявкнул он недовольно. — Лучше с ней разберитесь. — Он ударил по записке.

— Конечно, — усмехнулся Эктор. — Ты как обычно ни при чем, а она просто так решила помощь.

— Все поговорили, разобрались, и хватит, — вмешался Сат, в семейные разборки он благоразумно не вмешивался.

— Хорошо, будем считать происшедшее исчерпанным, — согласился Эктор.

Киф недовольно промолчал, но кивнул. Воцарилась тишина, через пару минут Ода решила ее оживить:

— Киф, ты только сразу не ругайся, что там с Эвирой? Когда она зайдет ко мне в гости?

— Ты о чем? — удивился Эктор.

— Братец обещал передать ей мое приглашение зайти, — невинно глядя мужу в глаза, объяснила она.

— Если бы я знал, то мог передать ей твое приглашение сегодня, — чуть недовольно отозвался он.

— Я подумала, что они видятся чаще, — пожала плечами Ода.

— Видятся, — согласился Сат, и с понимающей ухмылкой посмотрел на друга. — Она к нему в гости неделю назад заходила. Я тоже хотел, было нанести визит, но, заметив ее в одном халате, решил отложить на другое время.

— И что было? — Ода с горящими глазами повернулась к брату.

Тот недовольно поглядывал на Сата, Эктор чуть отстранился, но тоже внимательно прислушивался. Ода не уступала:

— Ну, Киф, ну расскажи.

— Нечего рассказывать, — недовольно ответил он, по опыту зная, что сестра просто так не отстанет.

И действительно молящий взгляд, и протянутые руки никуда не делись. Видя, что эта тактика не приносит никаких результатов, решила попробовать что-нибудь другое:

— Хорошо, ты ей мое приглашение передал?

— Нет, не успел, она очень спешила в бордель.

— Куда? — удивилась Ода.

Все трое рассмеялись, Эктор пояснил:

— Помнишь, ходили слухи про необычный танец. Она его и танцевала. Мадам горит желанием сделать ее новинкой сезона.

— Я тоже хочу, — воскликнула Ода. — И почему вы молчали, что это она?

Недовольный взгляд вновь устремлен на брата, тот не выдержал:

— Ода, ты не пробовала мужа пилить, а не меня?

— Муж у меня один, — пояснила она.

— А братьев, что много? — удивился Сат.

Киф пожал плечами:

— А кто ее знает? Я всегда думал, что один.

Вдруг небольшая тишина в разговорах. В Царицу вошла Эвира, она целеустремленно направилась к Лари и принялась с ним о чем-то беседовать.

Ода мигом вскочила и подошла поближе, так чтобы ее заметили. После непродолжительного разговора, Эвира повернулась, собираясь уходить, и заметила Оду. Приветливый взмах рукой, короткий взгляд в сторону столика и она почти бегом покинула Царицу.

Немного недоумевающая девушка вернулась:

— А куда она побежала?

— Ни куда, а откуда, — любезно пояснил Сат. — Наверное, она не готова к встрече с Кифом.

Возмущенное фырканье, затем молящее сложенные ладони на груди:

— Кто-нибудь передайте ей, пожалуйста, я очень хочу с ней увидеться...

— Она сейчас пошла в бордель к Тата, — сказал, подошедший к столику, Лари. — Можешь увидеть ее там.

Размышления ни о чем привели меня к Лари, он был в курсе местонахождения прошлого святилища, а так же знал о трупах. Они искали, но пока ничего не находили. Узнав все возможное, я собиралась уходить, когда заметила Оду. Та скромно стояла в сторонке и приветливо мне улыбалась. Я махнула рукой в ответ, потом посмотрела в сторону извечного столика и сразу же обнаружила там трио. Насколько я поняла, оба моих начальника пребывали в замечательном расположении духа. Не долго думая я поспешила смотаться.

Дойдя до борделя, я успокоилась и пришла в себя. Раз не догнали, и не надавали по ушам сразу, может еще пронесет? Ага, но сама в это не верю...

Боковая дверь обнаружилась не сразу, но нашлась. Стучать в нее пришлось так же долго и упорно, пока, наконец, меня не запустили. Оказывается, мадам сейчас пребывала в отвратительном расположении духа, и попало всем.

Мне тоже, думать полгода, потом прислать мальчишку и даже не появиться самой. И вот наконец я, свой персоной. Немного отчитав меня, мадам успокоилась и сразу начала выяснять, что нужно для танца.

Помещение и одежду с некоторым трудом, но подобрали, но вот объяснить необходимость одевания штанов девушкам было сложнее. Наконец мадам не выдержала и разоралась, дескать, у них скоро рабочее время начнется, а они тут выясняют, не пойми что...

А дальше началось самое интересное. Оказывается, уметь танцевать самой это одно, а научить этому кого-либо другого совершенно иное. Через час я охрипла от криков, мадам от смеха, всю дорогу она от души хохотала. Девушки начали понимать, что от них требуется, и тут появился субтильный юноша и сообщил:

— Мадам уже половина девятого, у нас клиенты.

Дальше беготня, суета, переодевание. И меня под общую дудку. В общем, выяснилось, я сегодня танцую. По сути, ладно, все равно здесь. Так хоть пару монет заработаю, нищим подавать ничего.

Короткое знакомство с молодой миловидной девушкой, которая и есть я. Мы посмотрели друг на друга, оценили, и остались практически довольны. С некоторыми поправками, я на пару килограмм тяжелее, она чуть угловата. А так сойдет...

На сей раз, я вышла танцевать с чуть другим настроением. Более спокойная, более уверенная, более равнодушная. Тогда на меня свалилось все сразу, а теперь я контролирую ситуацию.

В общем я танцевала. Объясняя девушкам азы, уже разогрелась, так что получилось лучше и красивее. Через час я была свободна, уходя под громкие аплодисменты, чувствовала себя настоящей артисткой!

В комнатушке меня уже ждала она, одетая в простую юбку и открытый лиф, на мой удивленный взгляд пояснила:

— Нас с мадам показалось, что надо сразу привлечь ко мне внимание, чтобы на остальных не смотрели. А так сразу понятно, я танцовщица. Ладно, пока, мне надо работать. Твои десять процентов, как и договаривались, будут у мадам.

— Хорошо, удачи.

— И тебе того же.

Махнув на прощанье подолом, она вышла. Я переодевшись в свою одежду, прошла следом. Мое появление не заметили, зато выход на сцену девочки вызвал массу аплодисментов. Она пролепетала что-то типа "Я так вам благодарна, я так рада, что вам понравилось" после чего ушла куда-то в сторону в компании одного из мужчин.

Уже у самого выхода меня перехватила мадам, мы с ней договорились, что деньги идут на мой счет, и я приду танцевать в субботу, она созовет народ и будет более солидная публика. Если я не смогу, то должна предупредить ее вечером в пятницу.

В общем, домой я шла, пританцовывая в прекрасном расположении духа. Народу на улицах было на удивление много, много пар и просто людей прогуливающихся. Я улыбалась и шла домой.

Вдруг около меня кто-то оказался. Нож в руке чисто инстинктивно, он ударил меня, но промазал, только зацепившись за плащ, внутренний карман. Я развернулась, чтобы как-то ответить, но он уже уходил быстрым шагом.

Я застыла посреди улицы, мало что понимая. Перепутал меня с кем-то другим? Или не перепутал, но тогда кто? Киф? Какой бред, чтобы точно от меня избавится, он ударил бы сам. А если только предупредить, напугать? Не знаю, что делать дальше? Заявиться к Лари и рассказать, как на меня напали? Это ничего не даст, Лари выслушает и посоветует быть осторожнее. Я же не знаю, кто это и зачем. Я вообще ничего не знаю...

Дальше я брела, не разбирая дороги и мало что, замечая вокруг. Опасность. Рывком ушла в сторону и тут же поставила нож. Человек остановился в полушаге.

— Что ЭТО означает? — ледяной голос Кифа полоснул по нервам не хуже ножа.

— Пришел доделать работу? — огрызнулась я, чуть осматриваясь.

Около нас никого не было, а с отдаления можно было смело принять за беседу старых знакомых.

— Ты на всех с ножом кидаешься?

— Нет, только на тех, кто пытается меня убить, — пояснила я, медленно отходя в сторону, чтобы было чуть больше места для маневра.

— Знаешь, у меня мелькнула такая мысль, когда ты замечательно меня подставила, но осуществлять я ее еще не начал.

Он двинулся по полукругу в двух шагах от меня.

— Да? — не поверила я. — Только что на меня напал кто-то с ножом. К счастью он лишь разорвал карман плаща. И ты сейчас скажешь, что никого не посылал?

Он глухо рассмеялся:

— Ты права. Никого из нас я послать не мог, вместо выполнения распоряжения они бы сразу же доложили Лари, и сегодня меня не стало. А новичка смысла нет, вдруг поймаешь? У меня опять будут проблемы. Если убивать то сам, чтоб наверняка.

— Что-то пока не вышло, — усмехнулась я.

— Мне за тебя не платили, — так же мерзопакостно ответил он.

— Простите, у вас все в порядке?

Дожили к нам подошли двое стражников, а я этого и не заметила.

— Нет, как обычно нет, мы опять выясняем что-то на пустом месте, — устало признался Киф.

— Что значит на пустом месте? — возмутилась я.

— Значит в порядке? Девушка?

— Нет, не в порядке, посадите его, пожалуйста, он мне жить мешает, — попросила я.

— Все понятно, — сказал стражник и оба отошли.

Я возмущенно посмотрела им в след.

— Пойдем, я тебя провожу, а то вдруг кто еще нападет, — настроение Кифа сильно улучшилось, судя по голосу.

— Чему ты радуешься? — зло спросила я.

— Погодка чудесная не находишь?

Учитывая, что дул противный холодный ветер, было уже совершенно темно и неприглядно, то не нахожу.

— Я домой, сама доберусь, — отрезала я.

— Как знаешь, — отмахнулся он и остановился.

Ускорив шаг, я поспешила домой и, оглянувшись, даже остановилась от возмущения. Он шел за мной на расстоянии пяти метров. Так мы и дошли до дверей моего дома. На прощание я помахала ему рукой, он не ответил, просто растворился в темноте.

Объяснение, где я была, что делала, и зачем заняло некоторое время, но не долго. Меня милостиво отпустили спать.

В последнее время я только тем и занята, что сплю и работаю.

Утро принесло все хорошее, что только возможно. Насморк, больное горло и скорее всего температуру. Присмотревшись магическим зрением, от чего у меня сразу же разболелась голова, я подтвердила свои предположения точным диагнозом — простуда, сильная с температурой.

Магия могла помочь и здесь, но, во-первых, лечить саму себя чересчур тяжело и противно, во-вторых, сложно. Исцеление никогда не были моей сильной стороной. В общем, доверимся природе, рано или поздно выздоровею сама.

Теплая одежда, какое-то питье от Амины. Она пришла и лично отчитала меня за глупость, но что поделаешь, не могу по-другому. И приятный сюрприз — послание от Оды. Аккуратный гербовый конверт. Риза положила его на поднос, порой ей удавалось воплотить в жизнь свое представление о правильном мире и правильной госпоже.

Я решила отложить его не десерт, а для начала разобралась с счетами и зарплатой прислуги. Обычно со всем этим разбиралась Амина сама, но раз я дома и относительно свободна, то почему бы и не поработать?

Все равно собирать я ничего не смогу, глаза очень быстро начинают болеть, да и руки чуть подрагивают.

Ризи медленно, чинно, с невероятной грацией принесла поднос с горячим чаем и булочкой.

— Спасибо большое, но я не голодна.

— Амина сказала, необходимо хоть немного поесть, чтобы отвары не повредили желудку, — она аккуратно поставила поднос передо мной и вышла.

— Спасибо, — это я скорее двери благодарила, чем горничную.

Весело. Куда ни глянь везде сказка. Вроде бы мой дом и мои слуги, но постоянно ощущаю себя как в гостях. Отвлеченный взгляд, магическое видение и смерть.... Конверт от Оды весь посыпан порошком, несущим смерть!

Я посмотрела повнимательнее и поразилась. Да, так и есть, оно несет смерть. Белый, незаметный порошок похожий на пыльцу. Ризи! Первая мысль была и ней и своей привычке оставлять все лучшее на потом. Ризи принесла конверт на подносе, надо узнать. Колокольчик и быстро вошла девушка:

— Что-то случилось?

— Ты брала этот конверт руками?

— Нет, стояла около двери с подносом, как позвонил мальчишка, он подал, и я сразу протянула поднос, — чуть удивленно и испуганно ответила Ризи.

— Хорошо, а у мальчишки руки были без варежек?

Почему он смог донести и не умер? Яд действует практически моментально! или сам посыпал?