Вместе пока им по пути

— Можно и так сказать, — только сейчас паладин заметил, что воровка взяла его за руку, а встала так, чтобы если он пошатнется, то смог бы опереться не нее. Стоило бы поблагодарить ее за это, но Ландер промолчал.

— Возвращаемся в таверну?

— Да. Надо подумать в спокойной обстановке.

— Хорошо. Только для начала стоит порадовать мадам Бафри. Мы ведь можем это сделать?

— Да. Фантом больше не потревожит посетителей, а все негативные последствия я убрал.

— Вот и замечательно. Я в тебе не сомневалась, — соврала Нулара. Что-то в Ландере изменилось после беседы с фантомом и это напрягало. Хотела бы она знать, о чем эти двое говорили. Оставалось надеяться, что паладин сам расскажет, когда они доберутся до таверны.

* * *

Распрощавшись с довольной удачной сделкой мадам Бафри, напарники поспешили покинуть дом Увеселений. Даже если они вернутся сюда, то произойдет это теперь уже не скоро. Ни у кого по данному поводу сожалений не возникало. Всю дорогу до постоялого двора они шли молча. Ландер о чем-то размышлял и, казалось, вовсе не замечал того, что происходило вокруг. Нулара же наблюдала за обстановкой и присматривалась к прохожим. Отчего-то после истории с фантомом ей стало особенно неуютно, а ощущение чьего недоброго присутствия не оставляло ни на миг. Что поделать, временами она становилась излишне мнительной. Но ведь на то всегда были причины! Если задуматься, то ей пришлось ввязаться в неприятную историю, в которой замешаны не только паладины, но возможно, и боги. Да и то, как помрачнел Ландер после разговора в бывшим собратом по оружию, напрягало. Но расспрашивать о случившемся воровка не торопилась, ведь понимала, что для серьезного разговора им лучше оказаться наедине и позаботиться о том, чтобы никто не мог подсматривать и подслушивать. Ну, а пока, все что оставалось — вздыхать, да присматриваться.

Вернувшись на постоялый двор, они сразу поднялись в снятую комнату, даже с хозяином ни словом не обмолвились. Но это не помешало Нуларе ощутить на себе неприязненный взгляд. Ей даже напрягаться не нужно было, чтобы понять, кто именно на нее смотрел. Дочь хозяина была просто не способна скрыть своих чувств. Воровка пренебрежительно хмыкнула — она бы точно никогда до такого не опустилась и не стала изводить себя ревностью в отношении совершенно чужого человека, да и придумывать всякие глупости и предаваться ванильным мечтам тоже. Размышляя о том, насколько же она лучше других, Нулара и не заметила, как добралась до комнаты, а дверь за ее спиной с грохотом захлопнулась. Звук был настолько громким и резким, что воровка подскочила на месте, а ее сердце забилось быстрее. И ведь не обвинишь в этом Ландера, он первый вошел, а злосчастную дверь она сама не придержала. Ну, ничего, зато взбодрилась! Мельком взглянув на паладина, на чьем лице ни один мускул не дрогнул, воровка принялась за дело. Всего-то и нужно, что настроится, позволить магии течь через свое тело. На многое ее, конечно, не хватит, но этого и не нужно! Барьер непроницаемой тишины медленно расползся в стороны, заполняя собой всю комнату, даря ощущения безопасности.

— Ты не перестаешь меня удивлять, — лишь сейчас Ландер отвлекся от размышлений и обратил внимание на напарницу.

— В смысле?

— Использовать магию можно тремя способами. Первый — заклинания, в этом случае, магия основывается на словесном компоненте. Второй — начертание символов, это сложнее ведь необходимо точно изобразить нужный знак и неважно в воздухе, на воде или земле. Третий — с помощью проводника с магической основой. Ты не использовала ничего из этого.

— Так может способов больше, — эту тему обсуждать Нулара не хотела, но учитывая уровень наблюдательности Ландера, долго избегать расспросов не получится.

— Есть, — согласился паладин, усаживаясь на стул. — Но настройкой владеют лишь самые сильные маги. И как же ты с такими талантами стала воровкой?

— Нет никакого таланта, — раздраженно бросила Нулара. Только взаимных подозрений им для полного счастья не хватало. — Я использую простейшие заклинания, на которые даже ученики магов способны. Они отработаны до автоматизма, вот и получается, что мне достаточно настроиться. А то, что другие это не используют, так это их проблема. В погоне за мощными заклинаниями и заговорами, они забывают закреплять простые, а после и вовсе не используют их. Мне же многое не надо и не дано, так что у меня особый подход к магии. Она лишь средство, а не способ поднять самооценку. И не надо на меня так смотреть, — насупилась девушка. В попытке заявить о своей полной невиновности в любых домыслах Ландера, она все же сболтнула лишнего.

— Как?

— С подозрением. Я к истории с Оком Тира не имею отношения. Это твои братья меня впутали, а мне теперь расхлебывать.

— Я не подозреваю тебя к причастности к настоящей краже. Но ты явно хранишь много секретов.

— Как и ты.

— С этим не поспоришь. Но в любом случае я рад, что ты на это способна.

— Мог бы и спасибо сказать, — огрызнулась воровка. И снова ее настроение менялось. Как же это достало! Как только в ее жизни появился этот паладин, так сразу же пропала всякая стабильность.

— Спасибо.

В этом слове в Нулара не слышала искренности. Но разве это повод расстраиваться? Сейчас намного важнее найти украденный артефакт и разорвать их связь раз и навсегда! Раз так, надо сосредоточиться на деле и поговорить, паза барьер действует. Все-таки ее магический запас минимален, так что все ее фокусы недолговечны.

— Что сказал тот фантом?

Некоторое время паладин молчал. Даже начало складываться ощущения, что он вовсе не намерен делиться ценной информацией. Но это была лишь видимость, а на самом деле мужчина просто тщательно подбирал слова. Глупо ведь все передавать дословно, надо лишь ухватить саму суть...

— Око Тира уже похищали, но сведения об этом были уничтожены из летописей ордена. Не осталось ни упоминания, ни даже намека. Но, что намного хуже, к этому причастны члены ордена. Именно поэтому фантом проявился, ведь он так же, как я был карающей рукой и так же как сейчас, тогда артефакт был украден.

— Возможно, есть и другое сходство, — замечание было жестоким, но сделать это стоило. Вот только странно, что не ощущалось ликования. Нулара никогда не любила паладинов, считала их лицемерными и недалекими. Но теперь, когда появилась возможность сказать: 'Я так и знала', слова застревали в горле. Отчего-то стало грустно.

— Возможно. В любом случае, эту гипотезу мы тоже рассматривали, так что ничего по большому счету не изменилось.

— Ну, да, так и есть, — хотелось подбодрить, утешить Ландера, но слов не находилось. Да и стоит ли тратить на это время, ведь перед ней не ребенок, а взрослый мужчина, которому давно пора осознать, что мир не идеален. — Ну, а что-то по-настоящему полезное твой фантом сказал?

— Ты же не рассчитывала, что он скажет, куда идти, и кто виноват?

— Вообще-то рассчитывала, — нервно хихикнула Нулара, невольно отводя взгляд. — В конце концов, никто не может запретить мне мечтать.

— Увы, все не так просто.

— Так что, ждем сведений от моих информаторов? — это стало бы худшим из вариантов, ведь провести несколько дней ничего не делая сомнительное удовольствие. Вдвойне сомнительно, если учитывать, что этот отдых у нее будет в обществе паладина.

— Нет. Мы распорядимся временем с большей пользой, а после сопоставим факты. Это будет правильней, ведь любую информацию стоит перепроверять и не по разу.

— На удивление мудрые слова.

— Говоришь так, словно удивлена.

— Так и есть, — безразлично пожала плечами воровка. Обижать Ландера не хотелось, а потому о том, что многие думают об умственных способностях воинов богов, решила умолчать. К тому же, сделай она это, и пришлось бы признать, что это все неправда. — Как же мы будем проверять информацию?

— Направимся в архивы храма, чтобы поднять летописи.

— Плохая идея.

— И почему же?

— Потому что мы договорились не афишировать наше сотрудничество и не привлекать к себе внимание. Не забывай, кто я и кто ты. Если мы вдвоем появимся в храме, это вызовет вопросы.

— Не обязательно.

— Предлагаешь проникнуть туда под покровом ночи? — для нее это был самый логичный вывод.

— Нет, при свете дня.

— Знаешь, это не лучшая затея. Храм не то место, куда можно незаметно проникнуть днем. Нам же не кошелек с пояса прихожанина срезать надо.

— Ты о чем вообще думаешь? — Ландер недовольно уставился на напарницу. А ведь на миг он забыл о том, что имеет дело с преступницей.

— О том, как мы незаметно и не привлекая внимания, попадем в храм, — от взгляда паладина стало неуютно. Нулара даже ощутила смущение.

— Есть и другие способы.

— Например?

— Нет ничего подозрительного в том, что паладин интересуется историей ордена.

— Моих навыков недостаточно, чтобы стать невидимкой, а на паладина или оруженосца я как-то не тяну.

— Значит, сделаем из тебя жрицу.

— Э... — взгляд воровки красноречивей всяких слов говорил о том, что она думает обо всей этой ситуации.

— Не волнуйся, я не требую, чтобы ты принесла клятву верности Тиру, просто переоденем тебя в жрицу. Так ты сможешь войти в храм беспрепятственно.

— А как насчет документов и символа веры? — план, конечно, неплохой, но в нем стоило учесть множество мелочей.

— Если ты будешь со мной, никто не спросит тебя о них. Главное веди себя соответствующе.

Несколько мгновений Нулара тупо смотрела на Ландера. Хотелось отказаться от этой затеи, но, ни одного достойного повода для этого она не видела. Притвориться жрицей? Это не сложно, да и был у нее уже подобный опыт. Наверное, все дело в нежелании возвращаться в храм, где она была поймана не так давно.

— А если меня узнают?

— Этого не произойдет, ты ведь и сама знаешь, что в зависимости от статуса мы начинаем видеть иначе.

— Это точно. Где мы возьмем одеяния жрицы и все, что нужно? — Нулара могла бы и сама найти все необходимое, но тогда пришлось бы показать паладину Тира то, что ему видеть не положено. Это сложно, ведь помочь Ландеру и себе нужно, не навредив гильдии воров.

— Я обо всем позабочусь.

— Как?

— Отправлю кое-кому письмо, — теперь, когда нужно было действовать, готовиться, неприятные мысли отступали. Еще недавно его затягивало в смрадное болото, а вот теперь он снова готов двигаться дальше. Тир послал ему испытание, пройти через которое будет непросто, но лишь это способно укрепить его веру.

— Ты все еще кому-то доверяешь? — фыркнула воровка. Учитывая все, что им удалось выяснить, она бы никому не стала верить, особенно тем, кто связан с орденом.

— Не то, чтобы доверяю, но точно знаю, что этот человек будет молчать и не станет задавать вопросы.

— И почему же?

— Он слишком ленив для того, чтобы во что-то вмешиваться. Найдя для себя уютное местечко, где полдня можно спать, да еще кормят бесплатно. Если попросить, он все сделает, но пытаться разобраться в происходящем не станет.

— Занятный малый. Не думаешь, что его могли попросить о помощи и другие?

— Не тот случай...

— Интригуешь, — усмехнулась воровка. Что ж, раз ей ничего делать не придется, она не против.

Ландер, придвинув стул к небольшому круглому столику, так удобно разместившемуся у окна, взял бумагу и перо. Он не стал писать пространное письмо, просто накарябал пару строк с сутью. Его друг не любил чужие проблемы, а еще частенько говаривал: 'Если я не знаю, не будет нужды лгать'. Странная позиция, но сейчас паладин начинал ее понимать.

Глава 9

Не сказать, что день прошел впустую, но и далеко в расследовании продвинуться не удалось. Этот факт не сильно напрягал Нулару, а вот про паладина так сказать было нельзя. Он просто не привык к тому, что нужно выжидать, строить гипотезы, искать улики и при всем этом проявлять терпение и осторожность. Если бы можно было сходу найти виновного и покарать его во имя правосудия! Увы, подобное бывает лишь в мечтах и с этим паладину лишь предстояло смириться. Остаток дня и ночь напарники провели в комнате, никуда не выходя, ведь в последнем просто не было необходимости. Воровка превосходно выспалась на мягкой теплой постели. Что же касается Ландера, то он снова предпочел лежать на полу. Удивительно, что после этого у него ничего не болело, и он не выглядел побитым после пробуждения.

Ранним утром в дверь постучали, но Нулара даже не подумала подниматься или открывать глаза, лишь накрылась одеялом с головой. Кто бы там ни был, ей нет до этого дела, ведь она никого не ждала. Но, даже отгородившись от мира мягкой преградой, воровка не могла не прислушиваться. Это давно уже превратилось в инстинкт и происходило само собой. Благодаря этому Нулара точно знала, что какой-то мальчишка что-то принес и сразу же умчался. Ни одного лишнего слова или действия. Удивительно! Неужели малец из оруженосцев храма? Поразмыслить над этим воровке не удалось.

— Пора вставать!

— А может, не надо? — без особой надежды поинтересовалась воровка. Только начало светать. Подниматься в такую рань настоящая пытка!

— Надо. У нас сегодня много дел, — терпеливо ответил Ландер, бросая на кровать сверток. Если бы это не вызвало подозрений и не нужных разговоров, он бы уже ночью отправился в архивы храма. А так пришлось дожидаться утра. — Поднимайся и переодевайся.

— Переодеваться? Много дел? — Нулара все же выглянула из-под одеяла. Неужели паладин раздобыл для нее подходящие одеяния жрицы? — А позавтракать то мы успеем?

— Все будет зависеть от того, как быстро ты справишься, — мужчина подошел к окну. Смотреть особо было не на что, он не хотел смущать девушку. Это было бы недопустимо и неправильно.

— Умеешь ты прямо с утра настроение испортить, — проворчала Нулара, разворачивая сверток. Как она и предполагала, внутри оказалось одеяние жрицы Тира. На удивление все было ее размера, ну или почти ее.

— Было бы что портить...

— Это ты на что намекаешь? — воровка быстро переодевалась. А что еще оставалось? Притвориться жрицей для нее сейчас оптимальное решение их маленькой проблемы.

— На то, что у тебя в принципе не бывает хорошего настроения.

— Ты уверен, что сейчас не о себе говоришь?

— Абсолютно. На мое настроение еще никто не жаловался.

— И ведь ты сейчас серьезно... — закатила глаза воровка. Наверное, она никогда не поймет, как можно искренне полагать, что если тебе в лицо не говорят гадости, о них не думают.

Не прошло и пары минут, а Нулара уже справилась с темно-синим платьем в пол. Хотя платье это слишком громко сказано. Скорее уж бесформенный мешок, к которому прихоти ради пришили рукава. Белая короткая туника с вышитыми золотой нитью символами Тира, одевающаяся поверх, немного исправляла ситуацию. Но образ в целом все еще смотрелся скромно и невзрачно. И почему только жрицы Тира не могли носить что-то более изящное и утонченное? Даже украшения: браслеты и священный символ на массивной цепочке выглядели грубо.

— Я готова, — сообщила воровка, заплетая волосы в косу.