Третий меморандум

— Окончательный отчёт будет представлен Вам через два дня. И ещё... — она помедлила, отбирая наиболее ёмкую формулировку. — в северном секторе квадрата Д-7 обнаружено необъяснимое явление...

ПРЕДЫСТОРИЯ (К вопросу о Хозяевах. (ПСС В. Валери, т.1, Первоград, "Академия", 2131144 г. Т.э.)

... в силу вышеизложенного, вопрос о Хозяевах стоит ныне перед нами с остротой, нехарактерной даже для смутных дней Первого Установления. Спрос породил обилие псевдонаучных спекуляций и скандальных теорий, лежащих скорее в области фантастики, нежели, собственно, науки. Данный труд имеет своей целью уточнение ряда фактов, очевидцем которых довелось быть автору.

... 14 июля экспедицией И.Г. Имантас были обнаружены Большие Карстовые пещеры, само существование коих подвергается ныне сомнению рядом дерзких молодых исследователей. 19 июля я, во главе исследовательской группы, приступил к изучению находки. В первый же день мы обнаружили в одной из тупиковых ветвей широко разветвлённой сети подземных переходов колодец, до половины наполненный скелетами пресловутых троллей. Большинство из них было убито, очевидно, ударом в затылок. Вперемешку со скелетами автохтонов, было обнаружено некоторое количество человеческих костей верхних конечностей. Напрашивающийся вывод — отсекновение руки, как одна из форм наказания для государственных преступников.

Далее экспедиция разделилась. Консул Романова с сотрудниками осталась на поверхности, дабы продолжить изучение колодца и украшающей вход в Пещеры эмблематики (стилизованные рыцарские гербы с изображением тахоргов, орохо, троллей и пр. Кстати, наличие орохо на гербах культуры "замковников" позволяет сделать ряд интересных предположений. Очевидно, зона их влияния простиралась гораздо дальше, чем принято считать ныне. Как минимум, можно предположить, что они предпринимали веке в XII-XIII экспедиции вглубь материка, вплоть до сплошной полосы лесостепей на северо-востоке Гондваны — ареала обитания орохо.

Другая часть экспедиции, в которую входили я, И.Имантас и двое геологов, углубилась в пещеры. За время 49-ти часового пребывания под землей мы успели обнаружить останки более чем полусотни автохтонов, причём большинство было приковано к обломкам какого-то горнодобыточного инвентаря (мы обнаружили окончательно обветшавшие остатки четырехколёсной тележки) . По-видимому, Пещеры служили "замковникам" для добычи каких-то минералов. Каких — остаётся загадкой. В качестве рабочей силы использовался рабский труд прирученных троллей.

... Стены подземного зала были покрыты странным фосфоресцирующим орнаментом, причём изображение — явно объёмное, близкое к голографическому. Мы уже перестали обращать внимание на поминутно встречающиеся скелеты автохтонов и человеческие кости, разбросанные вперемешку с проржавевшими рыцарскими доспехами и оружием. В глубине зала мерцала ало-розовым сквозным светом какая-то кристаллическая конструкция. Больше всего это напоминало остекленевшего кальмара, приподнявшегося на щупальцах. Конструкция была полупрозрачной, пульсирующий свет явно исходил изнутри. Бронированный кабель, выведший нас к залу, уходил куда-то в недра этого сооружения. О том, что система действует, свидетельствовало сухое ритмичное пощёлкивание, синфазное световой пульсации.

... моя преступная халатность, граничащая с идиотизмом. Я вступил под своды конструкции первым. Дальнейшее: резкая голубая вспышка, сменившая розовое мерцание, почва, уходящая из-под ног, полёт куда-то вниз, в тягучую ледяную воду, жуткий сухой треск за спиной и — через несколько секунд — глухой грохот обвала — вспоминается с трудом, обрывками. Через два часа подземный поток выплюнул меня, окончательно окоченевшего, на глинистый берег Двины.

... можно только догадываться. Очевидно, они погибли мгновенно, от мощнейшего электрического разряда (аналог — молния, атмосферное электричество), прошившего всю систему подземных коридоров и вызвавшего, в конечном счёте, оседание породы. Группа Романовой, по счастью находившаяся в этот момент за пределами пещеры, наблюдала, как колоссальная базальтовая глыба бесшумно блокировала вход, и лишь через несколько секунд началось микроземлетрясение, приведшее к гибели Пещер. Задним числом выскажу ряд предположений. На мой взгляд, Пещеры являлись либо стратегическим, либо "мозговым" центром Седьмой Гибридной Культуры. Косвенным доказательством этого служит тот факт, что, несмотря на обилие и находок и сравнительную изученность наследия "замковников", ничего подобного по настоящий день не обнаружено. По видимому, появление органического существа (т.е. моего тела) под сводами центральной конструкции привело к срабатыванию сигнализации, следствием чего было блокирование выхода и электрический разряд. Обвал же, скорее всего, стал незапланированным побочным эффектом общей ветхости всего сооружения. Как бы то ни было, мы можем только гадать о предназначении этого комплекса, созданного явно не без участия Хозяев, и его месте в культуре "замковников"...

... попытаюсь высказать ряд абстрактных умствований на предмет Гибридных Культур. Сразу оговариваюсь — в мои намерения не входит создание стройной теории и, тем более, очередных гипотез о природе и целях Хозяев. Отмечу только, что абсолютно согласен в данном вопросе с положением Авалонской лекции лорда Казакова (см. документ 11) о явно негуманоидной природе хозяев и, следовательно, бессмысленности приписывания им "человеческих" мотивировок.

Наличие памятников Гибридных Культур на настоящее время позволяет отнести начало Эксперимента ориентировочно на 2200 лет назад, причём каждая из "подопытных" культур обладала гибриидизацией по тому или иному неповторяющемуся признаку. Закономерность в последовательной гибридизации не прослеживается. На настоящее время обнаружены следы существования семи Гибридных Культур, причём последняя (7-я Гибридная) прекратила своё существование в XVII — XVIII в.в. На мой взгляд, наиболее убедительные соображения о причинах гибели "замковников" высказаны в трудах Богданова и Казакова. Тем не менее, гарантий того, что отдельные представители этих культур не дожили до наших дней, естественно, нен существует.

Отметая достаточно беспочвенные гипотезы Маляна, Сеньковского и Уайлдера о нелинейной гибридизации, высказываю предположение, что именно гибридность по одному (как правило — достаточно абсурдно выбранному) признаку послужила причиной гибели всех семи культур. Как ни парадоксально, это положение ничуть не противоречит казаковской теории о гибели "замковников" вследствие бунта прирученных троллей, ибо естественная эволюция на протяжении столь краткого отрезка времени никоим образом не могла привести с стремительному скачку в самосознании автохтонов. Возникает вопрос: а не являлись ли компьютерные комплексы "замковников" лишь инструментом, орудием гибридизации человека с местным этническим элементом. Как известно, назначение компьютерных сетей составляет загадку по сей день, в следствие автоматического самоуничтожения оных при обнаружении. Бесспорно одно — аналогов с "земной" техникой эти механизмы не имеют.

... До сих пр остаётся загадкой судьба так называемой Пятой Гибридной Культуры. Сомнения вызывает даже правомерность выделения в отдельную культуру колоссальной воронки, обнаруженной 18 лет назад экспедицией Руби в районе Карфагенского горного массива. Происхождение воронки очевидно — термоядерный взрыв...

В заключение беру на себя смелость сделать вывод, что наш Перенос, впервые предпринятых Хозяевами так массированно и интернационально, является Первой Негибридной Культурой Теллура. Собственно деление на матрициантов и единственно сущих — единственный "нечеловеческий" компонент нашей культуры — является, вероятно, методологическим приёмом Хозяев, но никоим образом не основной "постановки задачи". Хотя, чёрт его знает...

МЕМУАРЫ ВАЛЕРЬЯНА

24 июля. Нелепо. Не знаю, что делать — нужно ехать в столицу, объяснять, докладывать, высказывать соображения. Нужно мудро руководить посёлком, нужно держаться как ни в чём ни бывало. Нужно, нужно, нужно...

Три человека погибло. Наверное, если бы точно знать, что по моей вине — было бы легче. А так, вроде бы всё было правильно — "первым шагнул навстречу опасности". Только они погибли а я — нет. Остался наедине со своим бессмертием. Три человека.

Когда я через сутки добрался до посёлка, Вика уже уехала с докладом в Первоград. Ребята сказали, что у неё прорезались первые седые волосы. Ликованию подопечных не было предела — как быстро всё-таки забывается смерть. Меня качали, хлопали по плечу, не могли надышаться. Помрачневший Майков, успевший было взять всё в свои руки, бродил вокруг аки пёс побитый. Саня кричал что-то по рации радостно и сумбурно...

26 июля. Только что закончился Совет. Рассказал я в деталях о случившемся, а заодно поведал об успехах и перспективах нашей угледобывающей промышленности. Успехи впечатляющие — по идее, зимой не замёрзнем. "Земной" лес для опор обещали выделить, атретий грузовик — чёрта лысого. Принято соломоново решение быть осторожнее со следами предшественников. Ингу, посмертно, наградили орденом. Такие дела...

27 июля, ранняя ночь. Был Баграт. Ленивец превозмог лень, дабы навестить старого друга — героический поступок. Бедняге, судя по всему, не сладко — пашет наравне с прочими и не чирикает. Информация о бессмертии его-таки здорово приплюснула. Хвастался, что начал большой труд. "Введение в теллурийскую политэкономию" называется. Я не поленился взглянуть и узрел толстенную общую тетрадь с изрядно засаленными корочками. На корочках — заглавие. Красивыми большими буквами. Стилизованное под готику. Полстранички введения, написанного характерным размашистым почерком, оповещает, что автор ставит своей целью "указать на альтернативные пути развития теллурийской экономики и, следовательно, всего социума в целом". Далее — наименование первой главы: "Краткое введение в теорию тонких социальных структур" и — целая тетрадь девственно чистых листов. Только где-то посредине наискось, размашисто написано: "... ЭКЗИСТЕНЦИАЛЬНАЯ ДЕМОКРАТИЗАЦИЯ!!!", да ближе к концу — что-то про структуральный анализ экономики. Баграт поведал, что эпиграфов будет два: один из Мандельштама и один из Питирима Сорокина (он уже неделю занимается их отбором), и что на 28-й странице он намерен вступить в дискуссию с Паретто и Казаковым сразу. Грустно...

27 июля, раннее утро. Они все с ума посходили! ... Был Саня. Поведал, что начал большой труд. "Введение в теорию государства" называется. Накатал уже десять машинописных страниц. Читать я не стал — и без того понятно, что между строчек будет проступать стилизованными готическими буквами: "ЭКЗИСТЕНЦИАЛЬНАЯ ТОТАЛИТАРИЗАЦИЯ!!!" Грустно...

Благо, сегодня после обеда уезжаю к себе в Старые Васюки — хватит с меня заседаний, нашёптываний на ухо, выяснений отношений, крысиной возни. Одно хорошо — повидался с Серёгой. Правда, поговорить толком не удалось — замотан до крайности. Бедняге не повезло — все мои политические и просто противники "по наследству" переключились на него. Впрочем, он реагирует вполне сносно, пусть трындят, дескать, лишь бы работать не мешали.

Отклонил предложение борзого младого президента "стажёров" выступить с докладом о своих приключениях. Это, дескать, предоставило бы нам ценный материал для научных изысканий. Дудки! Посмотрел я на него и ещё грустнее сделалось — воистину, Маркс был мудр в своём афоризме. Если Баграт при всей своей хронической лености, фигура, безусловно, драматическая, то этот — уже яркий представитель комедийного жанра. Пижонская белая курточка, пижонский коктейль из дурно переваренного Сартра и Шпенглера, о коем знает явно понаслышке, и эдакая манера цедит слова по-менторски. Пришлось срезать. Мисюсь (тьфу ты, Баграт!), где ты?

27 июля. Полтора часа до отправки домой. В завершение, для коллекции, был Голубев. Толковал о необходимости пресловутого триумвирата. Правда, я смутно представляю себя в одной упряжке с ним и Крапивкой, но идея здравая. Слишком не любит Саня неформальных лидеров рядом со своей персоной, слишком уверен в собственной непогрешимости, слишком хочет остаться у кормила на веки вечные, слишком много "слишком"... Так что во избежание. Правда, пока он действует в допустимых пределах; слишком не зарывается, ну да посмотрим...

И ещё — слишком остро ощущает он шаткость своего положения: колосс на глиняных ногах, эдакий буфер, дабы совет не перелаялся. Плюс — случайность выдвижения (выбор Хозяев), помноженная на высококачественную демагогию.

Голубев тоже пишет. Большой труд. "Введение в проблемы поддержания правопорядка" называется. 57 листов мелким каллиграфическим почерком. Грустно...

XIV ГЛАВА

... И потом объявили святой,

И отпели и похоронили —

А она и не знала, за что.

И. Ратушинская

Кеслер деловито скрючился над кусочком алюминия, выскребывая в нем полости неприятно визжащим надфилем. Десяток уже готовых, блестящих и отполированных букв лежали слева; справа же находился кусок необработанного, блеклого стратегического металла, со скрипом и словесным надрывом выцыганенный Казаковым у слесарно-механической группы.

— Как дела? — поинтересовался координатор, бесшумно возникая за спиной.

— "Дошел до буквы "и" в слове "передовую", — отозвался Кеслер, не переставая нежно елозить надфилем по металлу. — Я надеюсь, Сан Саныч, всех грядущих покойников мне не придётся обшивать так парадно? В противном случае расширяйте заведение...

— Товарищ Кеслер! — коррдинатор на всякий случай изобразил праведный гнев. — Вы забываетесь. Это — наши герои...

— Ах, боже ж мой! Вова и Олег тоже погибли не зазря, но удостоились простых дубовых досок. Я, Сан Саныч, испытываю лично к вам большое уважение, но не стоит делать из меня круглого болвана.

Казаков несколько секунд раздумчиво глядел на тощую, согбенную спину ювелира. Кеслер, как было сказано, отличался редкой ядовитостью, полным отсутствием пиетета и недюжинной цинической пронцательностью. Вместе с тем он, кажется, ясно понимал, кому обязан своей удивительной должностью, не столь уж необходимой колонии, и недавним орденом.

— Аркадий, — негромко произнес Казаков. — Мнэ-э...

ДНЕВНИК КАЗАКОВА

"... 22 июля. Из Новомосковска сообщают, что Валери обнаружился. Один, мокрый, грязный, исцарапанный, но живой. Сутки брёл через сайыу, но бог миловал. В свете всех событий не знаю даже, радоваться или огорчаться, слишком уж много дел наворотил дружок-избранничек за последние месяцы. Разумеется, по радио я был — сам восторг, Вика здесь (она приехала 12-ю часами раньше воскресения Валерьяна, совершенно ошалелая) плакала от радости... Короче, версия героического консула. Забравшись в глубокие тоннели, они обнаружили там массу чудес, фосфоресцирующие орнаменты на стенах, останки автохтонов, тележки, а в самом центре — нечто кристаллически-переплетенное, розовое, пульсирующее и щелкающее. Валери первым вступил под своды, и тут — молния, обвал, треск, его выбрасывает в подземный водосток, по счастью, с воздушной прослойкой под потолком. Пещеры оседают, от геодезистки Имантас и двух геологят НИЧЕГО не остается.