Пираты магии

— Обратную дорогу в город я проведу с вами. — Арабелла старалась всеми силами отвлечь мужчину от курса на плато, который он взял и стремился подняться во что бы то ни стало.

— А ваш брат? Он не будет против? — спросил сит Натиро, поглядывая вверх.

— Я уговорю его, — заверила Арабелла. — Вы пока спускайтесь, а я поговорю с братом и присоединюсь к вам.

— Подчиняюсь вам, сатина Арабелла, буду безмерно счастлив снова видеть вас! — Сит Натиро стал спускаться по склону, увлекая за собой весь своей небольшой вооруженный отряд.

При этом он так часто оглядывался, что Арабелла стала всерьез беспокоиться, что губернатор свалиться с вулкана, а ее обвинят в его гибели. Убедившись, что сит Натиро спускается и не собирается вновь подниматься, Арабелла взбежала наверх и стала искать Ирган-Ата в лагере.

Маг лежал под пологом раздетый и ветерок обдувал его разгоряченное тело.

— Ирган, — тихо сказала Арабелла присаживаясь рядом.

Маг тут же открыл глаза и внимательно посмотрел на нее.

— Не смей этого делать! — голос был тихим, но приказной тон не оставлял сомнений в его недовольстве ситуации.

— Что делать? — решила уточнить Арабелла.

— Выходить за него замуж, — произнес Ирган-Ат.

— У тебя разрешения точно спрашивать не буду, — с вызовом ответила девушка.

— Я не позволю! — маг чуть повысил голос и приподнялся на руке, гладя прямо ей в глаза.

— Слушай-ка "братец", ты не можешь мне указывать, что мне делать! — возмутилась Арабелла.

— Могу! — твердо сказал ей Ирган-Ат.

— На каком основании? Ты мне не родственник и не муж, чтобы что-то требовать от меня, — возмутилась Арабелла, резко поднялась и пошла прочь.

— Белла! — понеслось ей вслед. — Нас соединила магия любви, — уже тихо добавил Ирган-Ат, провожая взглядом гордую девушку.

Разумеется, маг понимал, что капитан взяла на себя ответственность за арестантов и никогда их не бросит, но не ценой же брака с губернатором!

Арабелла сердито пинала камни и траву под ногами. Конечно, она помнила то потрясающее чувство, что охватило их обоих в гроте, но она обязана помочь этим людям, которые ее окружали. Сейчас они находились в большой опасности. Их в любой момент могли разоблачить и посадить снова в тюрьму, и еще не известно удастся ли в этот раз избежать виселицы. Как он не может этого понимать? Она сердилась, пылала праведным гневом, хотя прекрасно понимала, что Ирган-Ат здесь единственный, кто находиться по собственному желанию, и действует на свой страх и риск, помогая им.

В этот момент белое облачко стало приближаться, Арабелла нахмурилась, ожидая, что очередное послание от губернатора будет поторапливать ее к спуску, но магическое письмо пролетело мимо и устремилось к Ирган-Ату. Некоторое время спустя от него полетело ответное магическое письмо. Активная переписка, ничего не скажешь!

Арабелла подхватила свои сумки, лошадь и стала спускаться вниз, объяснив все в двух словах Дасперу. Старый друг покачал головой, он был не доволен решением своего капитана, но возражать было нечего. Губернатора с его вооруженным отрядом нужно было увести как можно дальше, чтобы была возможность вернуться на корабль.

Глава пятнадцатая. Губернатор

Сит Натиро от нетерпения похлопывал себя по голенищу своего сапога. Хрупкую женскую фигурку, что спускалась вниз по тропинке, он заметил давно, но не решался бежать навстречу. Арабелла не высказывала поощрения его пылким поступкам, а быть посмешищем своего отряда не было никакого желания.

Вечер катился к концу. Вот-вот солнце сядет и наступит тьма, которая здесь заполняет собой все сразу после захода. Арабелла спокойно спускалась, не торопилась, чем вызывала нетерпение губернатора еще сильнее.

— Сатина Арабелла, еле дождался вас, — произнес губернатор, сделав все же несколько шагов вверх по тропинке.

— Я же обещала, — пожала плечами Арабелла.

Вдали от команды она уже не была столь уверена в своем решении следовать вместе с губернатором. Посмотрев на солнце и поняв, что вскоре предстоит ночлег, Арабелла задумалась.

— Сит Натиро, а где можно будет переночевать? — спросила она своего воздыхателя.

— Можно прямо на берегу реки — это будет очень романтично, — улыбаясь сказал ей губернатор.

— Предлагаю другой вид романтики — скачки! — задорно произнесла Арабелла. — Мой брат мне не разрешает скакать, а я так люблю почувствовать скорость, свист ветра. Давайте на перегонки!

— Но ведь будет скоро ночь! — возразил губернатор, надеявшийся как раз провести весь вечер в обществе невесты.

— Это даже интереснее! Очень хочу попробовать, пожалуйста, сит Натиро! — попросила его Арабелла.

— Если вам так угодно, разумеется, составлю вам компанию, — скрипя сердце, согласился губернатор.

Арабелла легко вскочил в седло и пустила застоявшуюся лошадь в галоп, губернатор старался не отставать, надеясь, что вскоре скачка девушке надоест, и она остановиться. А там и романтический вечер под светом звезд не за горами.

Но неутомимая невеста все скакала и скакала, оглядываясь и позадоривая губернатора скакать все быстрее. Вскоре дорога пошла лучше, более наезженная, вскоре покажутся поселки. Арабелла радовалась населенным пунктам, понимая, что в случае необходимости можно будет найти ночлег. Расстояние разделяющее их с вулканом увеличивалось, оставляя в безопасности ее команду.

Губернатор сначала был не доволен, что его планы были нарушены, но вскоре азарт тоже его захватил. Вооруженный отряд вскоре остался позади. Тяжелое вооружение и не очень резвые лошадки, да еще после дневного перехода не выдерживали такой темп.

Вскоре Арабелла с губернатором вырвались далеко вперед и остались совсем одни на пустой ночной дороге. Охваченные азартом, они переглядывались, обменивались редкими словами и подгоняли своих лошадей.

Неожиданный свист пули раздался рядом, заставив инстинктивно пригнуться. Легкий вскрик, Арабелла обернулась на губернатора. Тот сбросил скорость бега лошади и схватился рукой за плечо. Арабелла осмотрелась и метнула несколько ножей в кусты у дороге. Вокруг было пустынно, лишь в этом месте мог сидеть стрелок.

— Сатина Арабелла, с вами все в порядке? — спросил губернатор, подъезжая к девушке.

— В совершенном, а вам необходима помощь, — старалась разглядеть при неярком свете луны рану губернатора Арабелла. — Что-то часто на вас покушаются, сит Натиро.

— Губернатор всегда на виду. Это не первое и, думаю, не последнее покушение. Откуда стреляли? — спросил губернатор.

— Из тех кустов, больше не откуда, — махнула рукой Арабелла.

— Отойдите в сторону, вдруг еще будет стрелять, — забеспокоился мужчина.

— Вряд ли. Я уже кинула туда несколько своих кинжалов. И если бы был жив, уже выстрелил. Мы на открытом пространстве стоим, — пояснила ему Арабелла.

Они спешились, и девушка стала осматривать рану, снимая одежду с губернатора. При неясном свете луны было видно, что пуля застряла в плече, кровь тонкой струйкой сбегала по груди. Арабелла порвала рубашку губернатора на полоски и стала туго перевязывать, чтобы остановить кровотечение.

Вооруженный отряд появился тогда, когда Арабелла уже заканчивала перевязку. Губернатор стал быстро распоряжаться. Военные отправились проверять заросли кустарника, где и нашли нападавшего с кинжалом в шее. Он умер мгновенно, допросить шансов не было никаких. Тело обыскали и нашли лишь магическое письмо: "Натиро едет по дороге от вулкана". Подчерк ничего Арабелле не сказал, но сам факт магического письма в кармане убийцы задуматься заставил.

Дальше они ехали уже не спеша, в окружении вооруженной охраны. Вскоре показался особняк в окружении поселения, в котором наверняка окажется таверна или гостиница. Отряд уверенно свернул с дороге и направился туда.

Быстрая скачка утомила всех. Дело было далеко за полночь, поэтому было решено не беспокоить местную аристократию, тем более не нужно будет объяснять, каким образом Арабелла оказалась единственной женщиной среди вооруженных мужчин.

Гостинный двор радушно принял их, не задавая неудобных вопросов ночным путникам. Поздний ужин был быстро подан в общей комнате. Военные из отряда набросились на еду. Арабелла с губернатором присели за отдельный столик и после глотка рома принялись за еду. Все были голодны.

— Сит Натиро, неужели на вас постоянно происходят покушения? — чуть перекусив, спросила Арабелла.

— Не то чтобы постоянно, но иногда такое случается, — уклончиво ответил губернатор.

— Насколько я успела заметить, вы здесь пользуетесь всеобщей любовью, неужели у вас есть недоброжелатели? — продолжала любопытствовать Арабелла.

— Приятно слышать это из ваших уст, — улыбнулся довольный губернатор. — Действительно, местное население вряд ли бы стало устраивать на меня покушение.

— Тогда кто? Зачем? — чуть приблизила к нему свое заинтересованное лицо Арабелла.

— Думаю, как своей невесте, решившей связать со мной свою судьбу, могу вам сказать, — после недолгой паузы сказал губернатор. — Видите ли, сатина Арабелла, в нашей колонии есть стратегический момент королевства. Вы знаете, что наш король маг, очень сильный маг. Так вот много лет назад, он обнаружил, что здесь есть источник магии любви. -Тут Арабелла, и до этого слушавшая его очень внимательно, вообще забыла как дышать. Губернатор, польщенный таким вниманием, продолжил дальше. — Он стал призывать магию любви на свои балы, чтобы создавать супружеские пары. Когда она летала по своему усмотрению, это очень вредило и уже существующим бракам и политике государства. Наш король очень мудрый правитель он придумал, как использовать такую мощную силу, как любовь. И хотя наша колония очень удалена от всего королевства, но стратегически очень важна, поэтому здесь хорошая военная охрана и король часто сам прибывает к источнику.

— Потрясающе! — выдохнула Арабелла и наконец начала дышать.

— Иногда магия любви вылетает по своему усмотрению и гуляет по нашей колонии. Вы могли видеть ее на балу. Я ее видел, видел, как она буквально обвивала вас, — в этот момент глаза губернатора заблестели. Отчего Арабелла поежилась.

Надо как-то заканчивать эти разговоры о любви и о магии, а то они находятся на подвсластной территории губернатора.

— Интересно только почему она вас выбрала на весь вечер. Магия любви неотступно следовала за вами, даже когда вы с братом танцевали. Обычно она промелькнет, либо укажет на пару, либо просто улетит. А здесь магия любви просто окружила вас и не собиралась покидать, — тон губернатора был восторженный и немного задумчивый. — Такое я видел первый раз в жизни.

— А магию любви на том балу видели только вы? Или ее еще кто-то видел? — спросила его Арабелла.

— Ее внимание к вам было всеми замечено. Это не прошло бесследно, — кивнул в подтверждение своих слов губернатор.

— Получается, видели магию все. А почему вы тогда решили, что она именно вам указала на меня? — постаралась охладить его пыл девушка.

— Потому что я вас люблю! И полюбил еще задолго до бала, тогда когда вы так решительно остановили вора броском кинжала, — хватил восторженно ручку Арабеллы губернатор.

Теплое лезвие коснулось горла губернатора, отчего он замер в недоумении.

— Сит Натиро, я не люблю, когда меня считают своей собственностью, — обманчиво мягким голосом произнесла Арабелла. — Давайте мы с вами договоримся, вы не будете распускать свои руки.

— Я не хотел вас обидеть, сатина Арабелла, лишь хотел выразить всю почтительность своей любви, — немного упавшим голосом произнес губернатор.

— Я так и поняла. Надеюсь, мы друг друга поняли, — быстро убрала лезвие Арабелла.

Проснувшись с первыми лучами солнца, маленький отряд во главе с Арабеллой и губернатором отправились к месту стоянки "Смерти несущей". Еще пол дня дороги и к обеду Арабелла, стоя на кромке морской воды, любовалась гордым профилем своего корабля, посылая ему радостное настроение от встречи с ним. Корабль, казалось, лучился от счастья, что капитан снова рядом.

Губернатор тоже засмотрелся на корабль.

— Где вы такого красавца приобрели? — не выдержал губернатор. — Очень похож на летающего демона.

— У пиратов, — звонко рассмеялась Арабелла. Но увидя удивленный взгляд губернатора, решила развеять впечатление, — брат купил с аукциона.

В этот раз губернатор кивнул. Да, такие случаи бывают, что пиратские корабли или военные, сделанные на заказ, продаются с аукциона.

— Мне необходимо на корабль, — повернулась Арабелла. — Все таки давно нас с братом не было.

— Когда я вновь увижу вас? — почтительно склонился губернатор, не торопясь хватать ручку Арабеллы в свою.

— Возвращайтесь в столицу. Вскоре брат меня догонит и мы на "Несущей" прибудем туда, — милостливо протянула руку для прощального пожатия Арабелла.

Шлюпка уже подплывала к берегу, матросы улыбались, встречая своего капитана. Арабелла радостно протянула им руки и ее подхватили. Стоя в шлюпке Арабелла прощально махала губернатору, который нахмуренный провожал, стоя по колено в воде, не замечая, что вода заливается ему в сапоги.

Глава шестнадцатая. Ссора

На корабле был идеальный порядок. Здесь были оставлены самые здоровы и по мнению мага не настолько нуждающиеся в исцелении люди. Артуро, конечно был ранен, однако быстро поправлялся и уже практически забыл о своем ранении.

— Сатина Арабелла, — встретил ее молодой человек у борта корабля, подал руку.

Арабелла с благодарностью пожала предложенную руку и улыбнулась. На сердце Артуро отлегло. Неужели Арабелла все же вернулась? И станет такой же, как и раньше? Веселой, озорной и неугомонной девчонкой? Однако, заглянув чуть дальше в глаза девушки, Артуро понял, что испытания, произошедшие с Арабеллой, заставили ее резко повзрослеть. И даже то, что девушка улыбалась, еще не говорит о том, что она стала прежней и наивной.

Арабелла, спрыгнув на палубу, обернулась, губернатора уже не было. легкая пыль вилась над дорогой, говоря, что жених спешит на ожидаемую встречу с ней.

Ирган-Ат проснулся рано и подскочил на своей импровизированной постели. Оглядел еще спящий лагерь, быстро оделся. Выпив воды на ходу, он быстрым шагом пошел к пасущимся лошадям, оседлал свою. Нашел Даспера и разбудил, отдал распоряжения, и стал быстро спускаться с плато.

Он торопился, подгонял своего несчастного скакуна. Его гнало чувство тревоги за Арабеллу, которая осталась опять совсем одна. О том, что она прирежет любого в случае угрозы, Ирган-Ат не сомневался. Но если это окажется губернатор, то ее могут обвинить в предумышленном убийстве, а учитывая, что она беглая катаржанка ... дальше Ирган-Ат боялся думать.

Легка дымка пыли впереди сказала, что кто-то едет на встречу. Маг стал внимательно приглядываться, встречаться сейчас ни с кем ему не хотелось. Ирган-Ат свернул в сторону, но узнав встречного всадника громко выругался и вернулся обратно на дорогу, ожидая встречи.

— Ирган! — крикнул еще издалека мужчина в коричневом камзоле.

— Шартон! — недовольно отозвался маг.