Образец 13, или экскурсия по иномирью.

— Думаю, если не заходить в сам лес, ничего страшного не будет. — Неуверенно предположила Мия, когда мы опасливо замерли, не доходя нескольких метров до первых деревьев.

— Да что там может быть опасного? — с напускным пренебрежением фыркнула Райлин.

— Волкодлаки, например. — Напомнила я. Ну ни шел у меня из головы этот огромный зубастый волчара, так что же в этом удивительного?

— Брось, они не водятся в здешних краях. — Покачала головой кочевница. — Это тебе так "повезло", так что шанс опять нарваться на эту зверушку один к сотне.

— Все равно, я бы не рекомендовала идти в лес. — Настойчиво произнесла Мия. — Можно разбить стоянку и здесь.

— Я согласна с Ми-Ми. — Поддержала я компаньонку, опасливо прислушиваясь к протяжным стонам, раздающимся из чащи. — Да и ни к чему нам далеко отходить от старого тракта.

— Трусишки! — фыркнула Райлин, и отправилась собирать хворост для костра и лапник для лежанок.

Мы с компаньонкой тем временем расчистили место под кострище и аккуратно сняли пласт дерна. На душе было неспокойно, и я неосознанно то и дело проверяла на месте ли ножны с клинком, хотя, хоть убей не знаю, чем бы он мне неумехе мог бы помочь в случае опасности — самой бы не зарезаться.

* * *

— Лиза! Лиза, вставай скорее!

Взволнованный голос Мии тревожным звоночком ворвался в сонное сознание. Я нехотя открыла глаза и посмотрела на бледную компаньонку:

— Чего ты так голосишь, как будто в обнимку с волкодлаком проснулась? — пробурчала, приподнимаясь на своей лежанке.

— Райлин пропала! — воскликнула Мия, указывая рукой на разбросанные вещи степнячки.

— Может, она просто отошла ненадолго, к ручью например... — пробормотала я, хотя уже сама прекрасно видела явные следы борьбы на месте нашей стоянки. Вещи подруги были в беспорядке раскиданы по периметру нашего бивака, около лежанки валялся так по всей видимости и не пригодившийся короткий меч, а чуть дальше, свалившийся с ноги замшевый сапожок. Сердце сжалось от тревожного предчувствия.

— Смотри, — Мия внимательно разглядывала что-то у себя под ногами, — судя по следам, ее потащили в лес.

— Думаешь, это разбойники? — дрогнувшим голосом спросила я.

— А почему они нас тогда не тронули? — девушка выглядела испуганной и потерянной, и я полностью понимала ее состояния — сама была в ужасе от ситуации.

— Главное, чтобы с Рай было все в порядке. — Я аккуратно вынула из ножен вампирский клинок и направилась в сторону темнеющего в предрассветном сумраке леса.

— Ты куда? — испуганно пискнула Мия, переминаясь с ноги на ногу, и не решаясь пойти за мной.

— Райлин выручать, конечно! — откровенно говоря, хоть я и пыталась храбриться, больше всего на свете мне сейчас хотелось оказаться отсюда как можно дальше, но я стиснула зубы и напомнила себе, что по закону жанра, со мной просто не может ничего случиться. Или... может? Я ж все-таки какая-то неправильная попаданка... А что если попробовать пожелать, чтобы Райлин снова оказалась здесь?

Так, нужно закрыть глаза, сосредоточиться и правильно сформулировать свое желание...

— Хочу, чтобы Райлин была здесь! — как можно увереннее произнесла я.

Открыла глаза, огляделась...

— Не помогло. — Печально констатировала очевидное моя компаньонка.

— Попробую еще раз. — Очень уж в лес идти не хотелось. Поэтому я вновь зажмурилась и четко произнесла: — Хочу, чтобы Райлин была здесь!

Опять ничего.

— Блин, хочу чтобы Райлин была здесь? Алло! Что за сила такая дурацкая? Хочу чтобы Райлин была здесь! Райлин хочу видеть!

Резкий хлопок, и я неожиданно очутилась перед какой-то земляной насыпью, зияющей черным чревом норы. Вокруг, поскрипывая на ветру, возвышались исполинские деревья — великаны.

— О ё-о-о! — тоскливо протянула я, покрепче сжимая рукоять клинка.

Что ж у меня все через за... через одно место получается-то? Если думать логически, мои суперспособности, чтоб их, вместо того, чтобы перенести кочевницу ко мне, подействовали наоборот и перенесли меня к Райлин. Следовательно, моя подруга где-то в этой норе. Надеюсь, хоть живая...

Осторожно, стараясь не шуметь, я приблизилась к черному отверстию, из которого пахнуло сыростью и затхлостью, словно там давным давно сгнили грязные тряпки.

— Фу, блин. — Я зажала нос свободной рукой и напрягая зрение, попыталась всмотреться в кромешную тьму. Тьма показала мне фигу — разглядеть хоть что-то было категорически невозможно.

Неожиданно, позади меня что-то зашуршало, и я резко обернувшись, увидела как ко мне крадется... я вот так сразу даже не могу сказать что ЭТО такое: длинное, под два метра тело, полностью покрытое рыжевато-русыми волосами, плоское, страшное лицо с выпуклыми круглыми глазами, двумя щелками вместо носа и огромным, практически от уха до уха ртом с вполне себе человеческой челюстью. Судя по отвисшей груди, передо мной находилась самка. Основным отличием этих существ от людей, были длинные ноги, загнутые назад в коленках. Скрюченные пальцы пугали крепкими, толстыми когтями.

— Ух ты ж, красота какая недепилированая! — нервно пробормотала я, пятясь к насыпи.

Лохматое существо зарычало совсем по-звериному, и двинулось на меня. Позади тоже раздались странные звуки, и "крышу" норы вылезло еще одно женоподобное создание на этот раз с черным волосяным покровом. Следом за ней, из чрева насыпи вылезла светловолосая особь. Блондинка, рыжая и брюнетка — было бы смешно, не было б так страшно.

— Прямо группа Виа Гра из кунсткамеры! — невольно восхитилась я, глядя на это заросшее шерстью трио.

"Дамочки" весьма недружелюбно скалились, готовые напасть в любой момент. Я чувствовала, как предательски дрожит рука с клинком и понимала, что при всем своем желании, противостоять этим тварям я просто физически не смогу. С одной бы я еще может и поборолась, но вот с тремя "красавицами" даже надеяться не стоит.

Первая (та, которая рыжая) тварь вдруг зашипела, и метнулась в мою сторону. Я проворно отскочила, и повернулась. Теперь все три существа стояли прямо передо мной, загораживая вход в насыпь. Заросшие барышни тем временем, утробно рыча, двинулись на меня. Я попятилась назад, понимая, что по сути деваться-то мне некуда. Даже если я устрою забег по лесу, еще не факт что смогу убежать от этих лесных аборигенш, которые тут без сомнения каждую кочку знают.

— А ну, пшли! — шикнула на них я, выставляя перед собой вампирский клинок.

Мне показалось, или тварюшки насмешливо фыркнули? Ну блин, подождите у меня сучки небритые!

— Да чтоб вас... чтоб вы... облысели все, вот!

Сильный порыв ветра прошелся по небольшой полянке, где происходило наше "эпическое" действо и... сдул с нападающих всю шерсть. Существа тоненько, совсем по-бабьи завизжали, в ужасе осматривая друг друга, и стыдливо прикрыв ладошками все стратегически важные места ломанулись за деревья, сверкая голыми ягодицами.

Я с минуту еще постояла, глядя им вслед и прибывая в состоянии сильнейшего шока. И что это было? Сердце еще не до конца успокоилось после перенесенного стресса и сейчас стучало рваными ритмами, гулко отдаваясь в ушах. Так и стояла бы я, Бог знает сколько времени, если бы из глубины норы не послышался тихий стон.

Я не спеша, подкрадываясь приблизилась к зияющей норе и позвала:

— Райлин, ты здесь?

— Лиза? — голос слабый, хриплый, но услышав его, я облегченно вздохнула — жива!

— Я здесь, ты как, в порядке? — оказавшись рядом с норой, я несмело замерла на месте. Лезть туда не хотелось категорически.

— Осторожней, здесь где-то лохмушки. Это их логово. — Голос кочевницы приближался, значит, девушка может самостоятельно передвигаться. Наконец, степнячка выбралась на свет и я увидела что ее волосы и щека были испачканы засохшей кровью.

— Ты сильно ранена? — заботливо спросила я, с тревогой глядя на бледную как смерть подругу.

— Оглушили, заразы! — сквозь зубы процедила Рай. — Ночью напали и к себе сволокли. Я даже пикнуть не успела. Странно, что они свое логово не охраняют.

— У них сейчас проблемы посерьезней. — Хихикнула я, вспоминая облысевших лесных "красавиц".

— ладно уж, — буркнула кочевница, держась за разбитую голову, — давай выбираться.

Вот тут я с ней даже спорить не стала. Стонущий лес произвел на меня прямо-таки неизгладимое впечатление.

К тому моменту, как по оставленным следам Райлин вывела нас к месту бивака, Мия уже находилась в предобморочном состоянии. Увидев нас, живых и относительно невредимых, девушка не выдержала, и, разрыдавшись, бросилась нас обнимать. В итоге, еще с полчаса мы успокаивали мою перенервничавшую компаньонку и выдвинулись в дальнейший путь лишь далеко за полдень. До Орова оставался еще целый день пути.

Глава 14

— Зомби не едят

пончики!

— А чего бы то это им не есть пончики? Это очень вкусно!

— Потому что они — живые мертвецы.

— Фигня! Это противоположные слова! Это все равно, что сказать веселая

депрессуха, черная белуха, грязная чистуха, шустрый тормоз.

— Ты у нас шустрый тормоз, Лохматый! И ничего, вполне реалистичный вон стоишь. Я короче думаю так, Лохматый, зомби — это такие чуваки, у которых со смертью обломчикус вышел.

Масяня.

Тракт наконец-то свернул в сторону от Стонущего леса и мы с девочками смогли вздохнуть спокойно. Встреча с лохмушками оставила неизгладимый отпечаток на моей нервной системе и я все чаще и чаще стала ловить себя на мысли о том, что в принципе не так уж и плоха идея вернуться обратно к Ранамиру. Только вот, девочек своих оставлять очень уж не хотелось, да и в столице Срединного королевства я так и не побывала, а очень хочется. Так что, затолкав свои страхи куда поглубже, я бодро шагала по пыльной ухабистой дороге на встречу закату.

Постоялый двор, первый увиденный мной на Эре, нарисовался на горизонте, когда на землю опустились густые летние сумерки. Это было достаточно большое двухэтажное деревянное здание с плоской крышей из черной черепицы и двухстворчатыми окнами забранными прямыми толстыми решетками. Постоялый двор выглядел старым, если не сказать древним, и об этом явно свидетельствовало скрипучее, потрескавшееся крыльцо, вывеска с надписью настолько облупившейся и выцветшей, что наверное только сами хозяева помнили, что на ней написано, да и сами стены потемнели от времени и кое где покрылись следами плесени. Но несмотря на не очень презентабельный вид здания, опять ночевать под открытым небом совершенно не хотелось, так что мы с девочками переглянувшись, вошли внутрь.

Первое что бросалось в глаза — это ужасная разруха и сантиметровый слой пыли, который покрывал полуразвалившуюся и полуистлиевшую мебель абсолютно пустого зала. Тяжелые столы были перевернуты и между уцелевшими ножками натянулась паутина. Люстра в виде тележного колеса лежала на дощатом полу, треснув пополам, а на покосившейся стойке покоилась раскрытая на середине регистрационная (ну по крайней мере я поняла так) книга, обугленная по краям. В спертом воздухе, помимо запаха плесени, сырости и пыли едва уловимо пахло гарью.

— Какое жуткое место! — поежилась Мия, проводя пальчиком по пыльной поверхностью стойки. — Интересно, что здесь случилось?

— Чтобы не произошло, — Райлин ногой подцепила один из немногих уцелевших стульев и перевернула его в нормальное положение, — это случилось очень давно. Взгляните, как все запущенно.

— Может, у хозяев бизнес не выгорел, и они просто подались в местечко поперспективней. — Предположила я. Подруги посмотрели на меня с неподдельным изумлением.

— Не уверена, что правильно поняла, что ты сейчас имела ввиду, — медленно произнесла Мия, — но все выглядит так, будто здесь был погром, но большинство вещей остались на своих метах, словно хозяева уходили в спешке.

— Если вообще уходили. — Мрачно добавила Райлин, заглядывая под стойку и доставая из-под нее пыльную запечатанную бутыль.

— Что ты имеешь в виду? — испуганно пискнули мы с компаньонкой.

— А то, — хмыкнула, явно довольная нашей реакцией кочевница, зубами открывая бутыль, принюхиваясь и делая глоток, — что их тела до сих пор могут быть замурованы в этих мрачных стенах!

— Тьфу на тебя, Стивен Кинг в юбке! — разозлилась я, — Ты чего нас пугаешь? На улице я в любом случае ночевать не буду, мало ли, что тут еще по дорогам шляется, так что сегодня располагаемся здесь, и хватит тут разглагольствовать про невинно убиенных хозяев!

— Да ладно тебе! — закатила глаза Райлин, — Давайте лучше вино пить.

Она протянула мне початую бутылку, на пыльном стекле которой остались отпечатки пальцев кочевницы. Из бутылки пахло чем-то сладко-кислым, и я храбро зажмурившись, сделала небольшой глоток. Мне сейчас просто необходимо снять стресс. Судя по тому, что Мия тоже потянулась к вину, нервишки шалили не только у меня.

В итоге, употребив на троих четыре бутылки вина, мы поднялись на второй этаж, и расположились в одной из комнат, предварительно подперев дверь стулом. Ясное дело, за столько лет запустения, кровати и белье на них пришли в негодность, так что мы постелили себе на полу, и с громким скрипом приоткрыли окно, чтобы хоть немного проветрить помещение.

* * *

Разбудил меня непонятный шум. Я приподнялась на своей импровизированной постели и прислушалась. Краем глаза, я заметила что проснулись и Мия с Райлин. Кочевница поднесла палец к губам, призывая к молчанию.

Внизу, на первом этаже ясно слышалась веселая музыка и гул голосов. Периодически до нас долетал взрыв веселого смеха и чьи-то пьяные крики. Такое ощущение, что внизу собралось не менее пятидесяти человек.

— Смотрите! — неожиданно прошептала моя компаньонка, и обвела рукой комнату.

Только сейчас, вглядевшись в темноту я увидела что помещение, в котором мы остановились на ночлег разительно изменилось: почерневшие от времени доски, вновь сверкали свежей краской, две узкие кровати были застланы цветастым постельным бельем, на окнах красовались легкие занавески. В общем, комната потеряла то ощущение запустения, которое она имела еще несколько часов назад.

— Что все это значит? — прошептала я, естественно не надеясь получить ответ, так как лица подруг выглядели не менее шокировано.

— Предлагаю осторожно спуститься вниз, и узнать что происходит. — Так же тихо произнесла Рай.

— С ума сошла? — Мия даже пальцем у виска покрутила. — Лучше посидим здесь до утра. Так будет гораздо безопаснее.

— А если те кто внизу, все еще будут там? — раздраженно зашипела кочевница, — что тогда? Через окно нам не выбраться, так как на нем решетка, да и высоковато как-то со второго этажа прыгать.

Я слушала спор своих подруг, и лихорадочно соображала, что же нам дальше делать. С одной стороны, голоса и звуки внизу меня весьма пугали, ведь это могут оказаться какие-нибудь лесные тати, выбравшие своим пристанищем заброшенный постоялый двор. И я не думаю, что они вернувшись с промысла, очень обрадуются, обнаружив в своем логове трех незнакомых девиц... Хотя, что еще хуже, скорее всего как раз таки очень обрадуются... Капец!