Мультипликатор

А дальше события развивались по неожиданному для меня сценарию. Большероты извивались на плоту и по всему было видно, что им достанет сил сопротивляться смерти еще очень долго. Но их собратья по клану, имели на этот счет другое мнение. Из воды выползло несколько зубастых заглотов и, недолго думая, начали рвать своих пришпиленных собратьев. Через короткое время на плоту никого не осталось. Пусто. Лишь в воде вокруг плота резвились большероты и было их, как мух поганых. От этой картины повеяло, чем-то знакомым, можно сказать, — родным. Уж очень зубастые бандиты были похожи на некоторые одиозные фигуры на Земле.

Так что, два часа пока готовил себе черепаховый суп, провел с пользой и без скуки. Затем полный ярких впечатлений приступил к насыщению, стараясь по максимуму оценить деликатес и по возможности не смотреть в сторону реки.

Возможно, основной черепаховый запах отбили пахучие травки или еще что, но ничего такого особенного в бульоне и мясном супе я не углядел. Обычный высококлассный продукт. Тот, что только и подходит мне по статусу Посланника Богов.

Выхлебал полный котелок. Обсосал мясную косточку. И минут пять сидел расслабляясь, анализируя вкусовые ощущения. Пришел к выводу — весьма, весьма! В следующий раз не грех и повторить... Но мясо я все-таки не доварил. Единственное оправдание, что готовил в походных условиях, в цейтноте.

К этому моменту, большинство заглотов уже покинуло местную акваторию. Можно двигаться дальше. Собрал вещички и вывел свой маленький плот на простор речной волны.

До темноты еще оставалось несколько часов, когда легким северо-западным ветерком до меня донесло сладковатый запах разложения. Где-то не очень далеко догнивали трупы. А это уже заслуживает внимание. Я достал свой крюк и броском метров на пятнадцать зацепился за кусты. Затем подтянул свой флагман к берегу.

В нашем многотрудном киллерском деле, если не обращать внимания на мелочи, то очень быстро из охотника превращаешься в дичь. Причем, — в мертвую дичь. Поэтому бросил якорь и полез на ближайшее дерево. Нужно осмотреться, прислушаться и принюхаться.

Добравшись до верхушки, увидел, что река метров через триста резко расширялась, формируя как бы маленькое озеро. На другом конце озера река снова сужалась и в этом сужении скорость потока заметно возрастала. Глубоко вздохнул, настраиваясь на долгое ожидание и скрупулезную работу. Затем начал последовательно по квадратам рассматривать перспективу. И, как подарок, через полчаса наблюдений увидел любопытный эпизод. Большой зеленый попугай, внешне похожий на кетцатля, вымахнул из кустов и собрался было пересечь реку по диагонали, как раз над сужением. Он пролетел две трети расстояния и... остался без своего роскошного хвоста. Но крылья остались при нем. Поэтому он продолжил движение, а добрая половина его роскошного украшения упала в воду. Чудеса.

Впрочем, чего-то похожего я ждал давно. Просто, я, наконец, вышел на границу резервации. А попугайчик попал на 'колючку' вокруг закрытой зоны. Так сказать, — своим телом лег на амбразуру, предупредив о преграде... Хорошо, что тельце у него маленькое... повезло птахе. Попади он, какой-другой частью тела и разрезанная тушка птички поплыла бы сейчас в дальние дали по течению реки.

Мне же нужно придумать, как преодолеть этот заслон, и остаться в живых. И суета здесь неуместна... Заграждение наверняка делали специалисты высокой квалификации, которые должны предусмотреть и устранить возможности различных вариантов прорыва. Как подтверждение этой мысли, разглядел в воде рядом с берегом куски тапира, а на кустах на суше разрезанное тело обезьяны. Значит, невидимый забор проходит не только над водой и обойти его по суше тоже не лучшее решение.

После часа размышлений, с улыбкой вспомнил, как пролезали в кино бандиты через лазерную защиту. Но это подтолкнуло на мысль, как я сам буду преодолевать ограду. Но потребуется специальная подготовка. До темноты оставалось всего ничего и кое-что из необходимого я еще смогу сделать. Полез было вниз, но на полпути к земле передумал и снова направился на верхотуру — лучше хорошенько выспаться и спокойно заняться делом с раннего утра.

Ранним утром еще раз оглядел преграду и начал спускаться, по возможности выбирая наиболее удобный путь. Предварительная подготовка, которую я рассчитывал осуществить, предполагала в ближайшее время активные челночные перемещения вверх вниз и обратно.

На берегу вынул из чехла 'лобзик'. Затем отыскал развесистое дерево, срубил его так, чтобы оно упало в воду. После чего оттолкнул подальше от берега на стремнину. Как только дерево отправилось в свободное плаванье, с максимальной скоростью взлетел на свой наблюдательный пункт, стараясь не пропустить самого интересного.

Из воды ветки дерева торчали в разные стороны и в самой высокой точке достигали высоты не менее четырех метров. Однако, меня ждало определенное разочарование. Я зря так спешил на верхотуру. Выплыв на расширение реки, древесный таран резко сбросил скорость и до интересующего меня участка плыл минут пять. Но вот, наконец, он добрался до сужения реки и его подхватил быстрый поток.

Проплыв несколько десятков метров, дерево со всей дури въехало в невидимую загородку. Сначала ветки разрезало в нескольких местах, затем то, что от них осталось в инерции движения при падении на воду, порезало на более мелкие части. Круто. По всему выходило, — заграждение состояло из нескольких рядов, а нитки расположены на разной высоте. Внизу расстояние между рядами сантиметров двадцать. Чем выше, тем расстояние больше. Вдоль реки расположено, как минимум, три ряда. Но с ходу точное количество рядов не определить. Правда, был и один положительный момент. Эксперимент показал, что под водой паутинок нет. И то сказать, — было бы по-другому, знатная получилась бы мясорубка для речного народа...

Эта информация резко меняла мои планы. Я-то думал, что будет одна или две паутинки... а тут настоящая линия Мажино.

Так, будем думать и смотреть. Что же у нас выходит? Первоначально я рассчитывал прорваться по наглому, выставив перед собой деревяшку с натянутой толстой паутинкой. Как известно, бриллиант получают обработкой алмазом, и я собирался подцепить тонкую паутинку ее толстой разновидностью, приподнять и пропустить над собой. Так сказать, — с шашкой наголо, галопом, на лихом коне, но... теперь совершенно очевидно, что на скорости проскочить забор не получится. Придется действовать по проверенной веками методе — так, как поступают саперы. Потихоньку-полегоньку, мелкими шашками, нащупывая и обезвреживая последовательно каждую нитку.

Место, где можно сделать 'разминирование', имелось. Многие деревья, наподобие корней мангровых зарослей, заходили далеко в воду. Точнее, их залило разливом реки. Расстояние между стволами кое-где позволяло пропихнуть плот. Нужно только двигаться зигзагом.

С высоты этот ломанный путь хорошо виден. Лишь в одном месте придется спилить дерево под водой и все. Так что, цепляясь за деревья, я медленно пройду опасный участок и в этом будет моя главная гарантия безопасности.

А теперь, не худо бы заняться дополнительным оборудованием. Мне потребуется: второй запасной якорь; зацепы на плоту для веревок якорей и несколько длинных жердей, которые можно использовать в качестве щупов. Все остальное, вроде, имеется в наличии. Приняв окончательное решение, полез вниз.

На подготовку ушло около получаса и я направил свой тральщик к загородке. Осторожно с помощью шеста проплыв вдоль берега, добрался до опасного месте, бросил якорь и стал палкой нащупывать паутинки. Первый рядок состоял из трех штук. Отпустив немного веревку якоря, приступил к работе по разминированию, то бишь — разрыву нитей. Это можно было сделать, если нанести в одну точку паутинки жидкость из трех желез Черной вдовы. На преодоление первого ряда потребовалось не более десяти минут. Дальше, я подтянул плот и нащупал следующий рядок, который преодолел минут через восемь-десять. Снова подтянулся и так далее...

Всего между стволами нашлось пять рядов. Затем, довольно долго, передвигаясь между стволами деревьев, не мог нащупать ничего. И уж было решил выплывать на стрежень, когда, в очередной раз проведя перед собой жердиной сверху вниз, увидел, что кончик палки упал в воду. Ядрена вошь! Еще одна загородка. Эта преграда оказалась покруче. Семь рядов и все случайным образом — с разным количеством нитей и расстояний между ними! К концу разминирования пот с меня лил ручьями и устал я как собака, в основном от нервного напряжения, и уж не чаял до темноты выбраться с минного поля. Ночевать на воде, судя по всему, было чревато...

Здесь, на мелководье, среди корней деревьев стояли большероты жутких размеров. Чем-то они походили на полузатопленные пни, но в отличие от них были живыми. Отдельные экземпляры среди этих монстров без напряжения могли заглотнуть меня целиком и не поперхнуться. Сейчас, днем, они не активны. Но что будет ночью? Я хорошо помнил, как их более мелкие товарищи, залезали ко мне на плот и рвали на куски своих соплеменников. Им вполне по силам напасть на меня на плоту. Так просто, на всякий случай и без всякой задней мысли — просто из любви к искусству. Тем более что в этом месте они ко всему прочему прикормлены мясом, постоянно получая питание в виде кусков, погибающих в паутине птиц, и прочей живности. Посему, сама мысль о ночевке на воде — вызывала легкую оторопь и неприятные ощущения под ложечкой.

Более того, даже сейчас в заторможенном состоянии эти твари продолжали подобно радиолокаторам кругового обзора просматривать окружающую местность. Но смотрели они не глазами. Их у монстров не было. Они щупали местность ментально и всякий раз, когда точка внимания чудища проходила через мой мозг, появлялось ощущение пакостного липкого касания и возникали позывы к рвоте. Страшненькая защита у периметра Зоны... не стандартная.

Но я прорвался... и даже смог отплыть от опасного места метров на триста.

Когда жуткое место скрылось за поворотом, я громко, но подрагивающим от напряжения голосом, выразил свои чувства.

— Слава тебе Господи! Спасибо, что не забываешь обо мне и помогаешь! — Размашисто, на полном серьезе перекрестился и начал искать место, где можно причалить. Все-таки, то, что я прошел периметр, во многом похоже на чудо. Нормальному человеку через него хода нет.

Подходящее дерево на берегу нашлось довольно быстро. Я загнал плот в густые заросли и бросил якорь. Без колебаний метнул любимый крюк на нижнюю ветку и шустро полез вверх. На высоте метров сто обнаружил в стволе дерева чудесное сухое дупло. Когда-то, очень давно, здесь организовала себе гнездо большая птица и от нее осталась мягкая подстилка.

Залез внутрь, расстелил мешковину, разместился в полусогнутом состоянии, поворочался, устраиваясь поудобнее, с облегчением глубоко вздохнул и провалился в сон.

Утром проснулся от того, что выше метров на тридцать, услышал непонятный шум. Осторожно выглянул и увидел через просвет в листве на макушке противоположного дерева громадную птицу. И на спине у нее, в довольно сложной упряжи сидел человек. Он обхватил птицу руками и ногами. Маленький такой замухрышка из породы пигмеев, но на спине у недомерка болтался арбалет, на двух лямках, наподобие ружья у биатлонистов. В отличие от обычных арбалетов у этого имелись вроде, как бы крылышки, налево-направо от ложа. Но самое главное, одет он был в облегающее трико с капюшоном. Обычное такое трико, по фасону, чем-то похожее на гидрокостюм, но цвет материала... Это была та самая серебристая углеродная паутинка! Сначала я подумал, что это и не человек даже — у него было два лица, как у двуликого Януса. Причем, лицо на затылке повернуто к верху ногами. Но, приглядевшись, понял — на затылке маска. Он просто переместил ее с лица на затылок. Видимо, чтобы лучше дышалось.

По всему выходило — одет сморчок в боевой паучий костюм, материал которого, и мне это отлично известно, не берет ни стрела, ни клинок. Да и очередь из Калашникова он вполне выдержит, если не считать сломанные ребра и фундаментальные гематомы на теле. Если мочить такого спецназовца при надетой маске, тем, что у меня на руках, то только в глаз. Хорошо устроился... гуманоид... мля!

Н-да, приехали. Кажется, меня догнали охранники зоны. И обложили. Не помог мой обходной маневр, когда я показал, что отправился вроде как на запад. Похоже, по первоначалу это сыграло свою роль, но, прорываясь через ограду, где-то я тронул тревожную кнопку. И как результат, засветился. Если найдут плот, то обязательно отыщут и меня и, как следствие, придется воевать. Пока же мое плавающее средство передвижения не нашли, иначе бы уже разбудили... залпами из арбалетов.

Я попытался вспомнить — хорошо ли замаскировал плот. Вроде, нормально. Там, еще было раскидистое дерево с плотной листвой, которое накрыло плот ветвями будто широкая ладонь спичечный коробок. Не видно ни сверху, ни с воды. И потом, они, скорее всего, думают, что я передвигаюсь по деревьям. А через ограду прорвался у воды, исключительно случайно.

Ха, наивный ты парень, Панкрат. А индейцы Калао, а Розовые Попугаи... Их то куда девать, они молчать не будут про плот. Так что, есть резон, Панкрат, затаиться на денек другой в этом дупле как мышка в норке и не высовывать любопытный нос пока не иссякнет энтузиазм у погони.

Приняв решение, поудобнее устроился на мягкой подстилке и задремал. Несмотря на внешнюю угрозу, сон мой был легкий и освежающий.

Проснувшись в районе полудня, постарался еще со сна просканировать окрестности и как только наткнулся на ездовую птицу, резко прервал зондирование. Так сказать, — во избежание... Было у меня подозрение — этим секьюрити, не составит труда засечь меня по 'запаху мысли'.

Ну, а чтобы отвлечься, принял позу 'тай-за' и помедитировал дыша диафрагмой. Не выходя из состояния сосредоточенности, провел дыхательные упражнения и восстановил энергию жизни — последовательно проходя от физического тела через эфирное и астральное до состояния ментального, последовательно, на каждом этапе проверяя состояние организма и устраняя самые мелкие нестыковки. Попутно собирал энергию по крохам на всех уровнях и помещал эти крохи в теплый шарик в районе солнечного сплетения. Запасец никогда не повредит!

Устранение заусенцев в физическом теле и накопление энергии жизни потребовало много времени, но его у меня имелось с избытком.

Успешно завершив первый этап, расслабился, отдохнул и вновь прошел все ступеньки, но не остановился на метальной, а двинулся дальше в духовное тело и закончил космическим единением со всем миром.

Открыв глаза, удивился — вокруг тьма кромешная, ночь, вдобавок с небес льется очередной поток тропического ливня. У меня в дупле сухо и покойно. Самочувствие на пять с плюсом, организм прошел через полное обновление. Чувствию, что готов схлестнуться хоть с самим Дьяволом... и я ему не завидую.

Судя по внутренним часам, до утра еще часа полтора. Чужеродного внимания нет и в помине. Кажется, потеряли мой след ребятишки-летуны. Как рассветет, поплыву дальше...