Начинающий Демон.

Вроде врагов нет, можно и передохнуть.— Я окинул взглядом место событий. Ситуация удручала. По середине дороги стояла утыканная стелами повозка, с чудом уцелевшими бочками наверху. Кони тоже не пострадали, только у одного стрела завязла в попоне, впрочем не проткнув ее насквозь. А вот с всадниками дело обстояло хуже. У них не было магической защиты, что накинул на себя я, но предусмотрительно надетые доспехи, спасли их от глубоких ран. Воле парней, матерящихся от боли сопровождающейся при доставании стрел, лежало несколько убитых врагов. С Каспром было все проще. Он, едва послышался свист первых выстрелов, спрыгнул с коня и с удивительной проворностью залез под телегу, обезопасив себя от попадания стрел.

Убедившись что с нанимателем все в порядке, я вытащил меч из неподвижно лежащего разбойника, и вытер запачкавшееся лезвие о его одежду. Но расслабляться было рано. Следовало удостоверится, что это были все разбойники. Я быстро переключился на демоническое зрение, и просмотрел окружающее пространство. Вроде никого. Ладно, приступим к сбору трофеев. Я предпочитал именно это выражение, а не мародерство. Хотя как ни назови, все равно смысл один и тот же, хоть и другими, более благозвучными словами. Осмотрев трупы убитых мною бандитов, я стал обладателем десяти золотых монет, и одного неплохого меча — фламберга, который я собирался продать в городе. Третий то мне ни к чему, а деньги пригодятся. Саблю другого бандита я решил не брать, так как железо, использованное при создании этого изделия, было дрянным, и совершенно не заслуживало моего внимания.

Обратившись к спутникам, и поинтересовавшимся как у них дела, я был сдавленно обруган шипящими от боли парнями, и искренне отблагодарен хозяином повозки.

— Всегда пожалуйста .— ответил я ему, хотя на языке вертелось что то вроде : "За ваши деньги-любой каприз."

Подождав охранников (парни тоже обобрали трупов, забрали свои трофеи и сейчас перевязывались), мы отправились дальше, неспешным шагом утомленных и напуганных свистом стрел, коней.

Спустя несколько километров, уже на подходах к городу, моя вновь завопившая интуиция вновь предупредила нас о опасности. На этот раз, наученные горьким опытом, ни кто не стал пренебрежительно относиться к моим советам. Посоветовавшись, мы решили проскочить опасный участок дороги на всем скаку. К предстоящему сражению мы оказались не готовы. Я был на нуле в магическом плане, да и люди Каспра устали и совсем не горели желанием ввязываться в следующую драку. Договорившись ехать под прикрытием повозки, мы с места стартовали галопом. Моя лошадка, ощутив на себе края шпор, с места сорвалась в галоп. Также понеслись и остальные лошади. Впереди раздались крики демаскированных бандит. Как назло, большая часть лучников находилась именно на моей стороне. В меня полетели стрелы. К счастью от нескольких я уклонился сам, а четыре поглотила моя защита, впрочем, от этого полностью распавшаяся. Что было с остальными спутниками, я не видел, мешал заграждающий обзор фургон. Но вроде оставшихся, и капель крови не было, наверное все обошлось благополучно.

— Фуух! Кажись прорвались!— только и успел подумать я, как сильный удар в живот заставил меня вылететь из седла, и покатится по грязной дороге. Лошадь, вместе с остальными, поднимая клубы пыли, умчалась дальше, а я лежа на земле, пытался подняться. Удалось мне это с большим трудом. Мешала резкая боль в районе кишечника. Я посмотрел, что меня выбило из седла. Это был толстый арбалетный болт, явно кованный гномами. Я невольно посмотрел в то место, в которое он ударил.

Мама -мия!— на месте удара в блестящем на солнце доспехе, на одной из нагрудных пластин зиял пролом, зловеще сверкая острыми краями. Я ощупал живот. К счастью болт не прорвал прочную чешую, но вдавил ее в не преображенную плоть. Теперь будет огромный синяк. Но у меня были проблемы и по крупнее синяка. Ко мне, неторопливой, уверенной походкой, полукругом подходило семь наемников. Один из них по видимому в меня и стрелял. Арбалет висел у него за спиной. Но сейчас он сменил его на обоюдоострый меч.

Скажу вам честно, первой моей мыслей стал побег. Не то, что бы я был трусом, нет. Просто я реально смотрел на свое будущее после схватки с этими людьми. И оно было отнюдь не радужное. Это вам не сиволапые разбойники, едва научившиеся держать в руках меч вместо вил, это опытные, закаленные в боях войны. Об этом ясно говорили многочисленные шрамы, покрывающие уже не молодые лица. Да и крадущаяся походка говорила о многом. Но мысли о побеге, при здравом рассуждении пришлось отбросить. Во-первых, с таким состоянием как сейчас я долго не пробегаю. Во-вторых, арбалет за спиной второго. Правда сейчас он не заряжен, но зарядить дело не долгое, а изображать из себя двигающуюся мишень, я точно не хочу. Моет попытаться договориться?

— Эй, вояки!— Крикнул я им, сплевывая набежавшую во рту кровь. Похоже внутреннее кровотечение, немудрено, после такого удара.— Есть предложение решить дело миром. Вы не видели меня, я вас. Как вам такая перспектива?!

Но, то ли они были немые от рождения, то ли не хотели отвечать и все также надвигались на меня. Посмотрев в глаза одного из них, я понял, что они точно меня не отпустят. Слишком много жестокости было во взглядах направленных на меня. Так как драки не избежать, следовало подготовиться, благо несколько секунд у меня еще есть.

Собрав те крохи магии, которые скопились в резерве за это время, я накинул на себя простенькую иллюзию, сам, в это время полостью демонизировавшись. Так у меня будет больше шансов на победу. Я выхватил оба меча, понимая, что без них мне придется очень туго. Постараюсь Рудрой парировать удары, а Агни атаковать. Все, медлить больше нельзя. Понеслась!

Я, помогая себе крыльями, резко выпрыгнул вперед, ногами приземляясь на голову наемника, стоящего в центре. К его чести надо сказать, что он даже успел среагировать, выставив перед собой меч. Но он не видел, расправившихся за спиной крыльев. Лишним взмахом, я поднял себя еще чуть-чуть вверх, но этого оказалось достаточно, чтобы пронестись над мечем. Со всего разгона я двинул пяткой по носу противника, а когда он стал заваливаться, пронзил его обоими мечами. Приземлившись на поверженного противника, я вытащил мечи, и резко отпрыгнул в право, уходя от длинного выпада, которым пытался достать меня его напарник.

Справа тоже был противник, и мне пришлось парировать губящий удар, направленный сверху вниз. Пустив острие вражеского меча по направленному в бок Рудре, я нанес удар Агни с другой стороны. Наемник не растерялся, и в повороте, за счет инерции отбил мой удар. Тем временем ко мне сзади подходил еще два противника. Дождавшись, когда один из них нанесет выпад, я, пируэтом ушел в сторону, позволяя, направленному на меня клинку, поразить другого наемника. К несчастью, мой план не удался, и нападающий задержал удар, не позволяя клинку поразить своего соратника. Он на секунду остался открытым, и я этим воспользовался, всадив ему меч прямо под лопатку.

Но я не учел других соперников. Оставленный без внимания наемник, также нанес удар мне в спину. Доспехи выдержали, отводя удар вскользь, но сила атаки заставила меня екнуть от боли. Это отозвался на моем организме удар от арбалета. От боли я пропустил еще несколько мелких ударов, которые приняли на себя мои доспехи.

Осмотревшись, я понял, что меня зажимают в кольцо, и сделал попытку вырваться из этого круга. Наскочив на, как мне показалось, слабого из противников, я заблокировал его меч Рудрой и нанес удар Агни, почти полностью отрубив наемнику руку. Тот от болевого шока повалился на землю, открыв мне путь к свободе. Но не тут то было. Даже смертельно раненый, наемник попытался мне помешать, и мертвой хваткой схватил мою ногу уцелевшей рукой.. В тот же момент кисть была отсечена, но я потерял драгоценные секунды, и круг снова сомкнулся.

Следующие несколько секунд, я только и делал, что уворачивался от ударов, сыплющихся на меня со всех сторон. Некоторые я отводил мечами, но большинство принимал на себя многострадальный доспех. Я понял, что начинаю уставать, все больше и больше ударов доставалось природной чешуе, изредка пробивая ее. Совсем не сильно, на вроде царапин, но я медленно но верно начал истекать кровью. Еще пара минут, и пора заказывать былые тапочки.

Тут я заметил, что с каждым пропущенным ударом, ярость начинает пробиваться через мной же созданный заслон ледяного спокойствия. Я знал, что худшее во время схватки это потерять концентрацию. Войн должен биться с холодным умом и горячим сердцем. Но сдерживать все накапливающуюся ярость было все сложнее. И я прилагал все больше усилий, чтобы не пустить ее наружу.

Тут я, поскользнувшись на собственной крови, пропустил удар в корпус, и начал терять равновесие. Наемники, воспользовавшись этим, одновременно атаковали меня с разных сторон. Три удара я еще успел отбить, четвертый отклонила дышащая на ладан, пластина доспеха. Но последний вошел в стык между соединениями доспеха и пригвоздил меня к земле, попав точно в сердце. Наемники резко отскочили, опасаясь агонии тела, но она все не прихода. Лишь стук второго сердца шумел у меня в ушах, а голову затапливал багровый туман уже ни чем не сдерживаемой безудержной ярости.

Замутненным взглядом горящих огнем глаз, я посмотрел вслед за отступившими на шаг противниками. Странно, но ярость совсем не мешала мне трезво мыслить, лишь усилила мои ослабевшие силы, и проявила способности демонической магии, скрытые во мне. Иллюзия спала, и ошалелые наемники смогли в полной красе на любоваться видом медленно поднимающегося демона. Я вынул мешающую мне железяку, резким рывком, и отправил ее в полет, прямо до соседнего наемника. Тот, получив кусок стали в живот, выпущенный с нечеловеческой силой, отлетел на пару метров назад, еще в полете успев отдать концы. От него ко мне полетела душа, опутываемая энергетической нитью, исходящей от моего солнечного сплетения. С впитыванием энергии, содержавшейся в душе, процесс регенерации ускорился как минимум в четыре раза. Проколотое сердце уже начало восстанавливаться, робко отбивая привычный ритм. Края раны сошлись, и, поднимающийся вверх фонтанчик крови иссяк.

Подняв, выпавшие из ослабевших рук, мечи, я, внешне неторопливо придвигался к замершим как истуканы, противникам. Но неторопливость была обманчива. Едва приблизившись к ним на расстояние прыжка, я оттолкнулся от земли сильным ударом, но полетел не в перед, как рассчитывали противники, а в бок. Приземлившись возле не ожидавшего подвоха противника, я снес ему голову мечем. Вложив Рудру в ножны, я левой рукой подцепил безвольно оседавшее тело, и бросил в надвигающихся соратников умершего. Одного я сбил с ног, но двое других слаженно бросились в атаку. Но их надеждам не суждено было свершится, так как я метнул в одного Агни, а другого отбросил мощным ударом в корпус.

Агни попал в цель, и нападавший мертвенно белыми руками пытался выдернуть его из раны. Положив конец мучениям, добив противника, я, уже с обоими мечами в руках, двинулся в сторону уже очухавшихся оставшихся двоих.

Тут меня ждал не приятный сюрприз. Сбитый телом, оказался арбалетчик, и сейчас, перезарядив свой арбалет, целился в меня. Щелкает тетива, и я обнаруживаю себя лежащим на земле. На этот раз мне не повезло, и болт прошел сквозь чешую, как горячий нож через сливочное масло, и попал прямо во второе сердце, застряв там, этим заставив его остановится. Я почувствовал, что слабею. Раненое сердце не выдерживало нагрузки, и снижало свой темп. Кровь текла медленней, и это вызывало апатию.

Уже почти ничего не видящим взглядом, я увидел две тени, приближающиеся ко мне. Они обсуждали что будут делать со мной, если я выживу. Это пробудило во мне уже забытую ненависть, и заставило сердце биться быстрее, прогоняя нахлынувшую слабость. Усилием воли я продрал глаза, и приготовился к завершающему аккорду. Когда наемники подошли достаточно близко, я всем телом выпрыгнул вперед, выпуская когти на всю длину. Мой расчет оказался верен. Наемники, не ожидавшие такого от уже полностью поверженного врага, не успели закрыться. Удар, и я вырываю их сердца из грудины. Тела даже не бьет конвульсия, они валятся на землю, как соломенные куклы. Но мне от этого не легче. Вновь успокоившееся сердце, почти перестает биться, оставляя мне жить считанные секунды. Я лихорадочно думаю, как мне спасись. Есть, кажется придумал. Я выстреливаю тонкими энергетическими каналами по всем душам сразу. Море переполняющее меня энергии, и волна преображений заставляет меня биться в конвульсиях.

Кажется, как будто тело разрывает на молекулы. Нет сил, что бы терпеть эту боль. Тут, словно услышав мои мольбы, сознание покидает меня, унося от неизбежной боли, вызываемой изменением.

Очнулся я через тридцать минут, как показывало мое ощущение, уже в облике человека. Проснулся я подпрыгнув от тряски, и спросонья прикусив язык. Несмотря на раны, полученные в битве с наемниками, организм чувствовал себя превосходно. Ощупав места ранений, я констатировал то, что они исчезли. Вместо них розовыми пятнами шла еще не успевшая загрубеть молодая кожа. Первым вопросом было, где я нахожусь. Приподняв голову, и осмотревшись, я обнаружил, что лежу в полупустой телеге, двигающейся по дороге. Тут меня окликнул чей то голос. Обернувшись, я увидел смотрящего на меня возницу. Им оказался молодой парнишка, тринадцати лет, одетый в просторную белую рубаху, и большие зеленые шаровары.

— Уже очнулись?— Мальчишка тут же отвернул голову, следя за дорогой. Телегу везла молодая пегая лошадка, так и порывающаяся пустится в галоп. Так что за ней нужен был глаз да глаз.

— Да, ты кто, и почему помог мне?— Мне искренне интересны были эти вопросы и я желал получить ответы.

— Я Юлиан, а помог, потому что отец учил всегда помогать попавшим в беду, тогда люди обязательно помогут тебе.

— Понятно, понятно.— пробормотал я, не совсем согласный с последними словами.— А где мы сейчас?

— Недалеко от города, через пять минут будем там. В городе у меня дед живет, я ему продукты везу.— Он кивнул на объемистые свертки, занимающие пол телеги, а потом, уже с заметной гордостью в голосе добавил.— Он у меня владелец трактира, мама ему продукты посылает. Всегда самые свежие, поэтому его трактир один из лучших.

Тут я обратил внимание на два, тихонько позвякивающих, при неровностях дороги, мешочка на досках телеги, возле меня.

— А это что?— Спросил я у Юлия, указывая на них.

-Это ваше.— Ответил он.— Я собрал с трупов убитых. Немного конечно взял себе, но вы уж извините.

— Вот жук!— Про себя рассмеялся я. Мальчика начинал мне определенно нравится.— Всегда помогай, но и выгоду не упусти. Ладно, я не в обиде. Остальные ведь правда бы взяли все, а заодно и меня прирезали.

— Ладно, проехали. Я не в обиде.— Повторил я своим мысли. При этих словах мальчик едва не заметно, облегченно вздохну. Видно все же думал, что я могу разозлится. Но однако не смолчал. Это заслуживает уважение. Надо его отблагодарить.— Держи.

Я развязал тесемки мешочка, и вынул оттуда пару золотых, бросив парню. Тот отреагировал мгновенно, резко выбросив руку, и на лету схватив блестевшие на солнце монетки. Теперь понятно в кого пошел парень. Точно в деда. Все трактирщики никогда не промахнутся ловя деньги. Не важно какие. Как будто у них вырабатывается какое-то запредельное чутье на них.