Кэрри: Укрощение

— Странная ты, ну ладно. Если тебе так приятней... — ну мы обе странные, так что ничего плохого в этом нет.

* * *

Нас поселили в огромной и очень дорогой гостинице в центре города. Принцесса только фыркнула, когда ей сообщили, что во дворце больше нет места из-за делегаций приехавших в город. Похоже, не мы одни в этот раз с невестой. Интересно, что они затеяли. Хотя, что-то я сильно заинтересовалась политикой. Это не моё дело и мне это совсем незачем. Я сюда приехала, чтобы приструнить отбившегося от рук идиота возглавляющего отделение нашей организации у эльфов.

Начальство не терпит непокорных, а этот решил послать нас далеко и надолго, надеясь что мы не сможем на него повлиять из-за расстояния и ихней дислокации. В тёмную империю почти невозможно попасть без приглашения, а покинуть её ещё сложнее. Что тут искал мой брат и как он сюда попал — тоже тайна под семью печатями.

Обустроившись в своей комнате, я постучалась у принцессе.

— Я в город, ты со мной? — получив разрешения войти, я приоткрыла дверь и заглянула в комнату.

— И ты действительно думаешь, что меня отпустят? — Арри сидела на кровати и расчёсывала влажные волосы.

— А ты собираешься спрашивать? — за время поездки мы достаточно сблизились, чтобы не заморачиваться формальностями, хотя и до меня она была такой.

— Да не то чтобы, спрашивать, но отчим меня просто не выпустит из гостиницы.

— Странные у вас отношения, — в очередной раз удивилась я. — Раз ты решила тут сидеть, может тебе что-то принести?

— Издеваешься? — она весело улыбнулась. — Тёмные эльфы делают самое лучшее нижнее белье в мире, мне нужно комплектов сорок точно!

Я прикинула в голове сумму, в которую мне выльется подобный поход по магазинам и нервно сглотнула. Даже если скинуть транспортировку и пошлину и всякие накрутки, то сумма все равно внушительная. Особенно если выбирать что-то и правда эксклюзивное.

— Ты чего так скривилась? Зубная боль?

— Нет, финансовая... — я подошла к зеркалу и повторила заклинания, которому научила меня Миранда. Через несколько мгновений на постель рядом с принцессой упала комбинация из кружева и верёвочек.

— Как? Ведь невозможно сделать реплику их изделий...

— Это не реплика, это эксклюзив... что придумала, то и создала.

В город я в этот день так и не вышла. Принцесса впечатлилась возможностями и уговорила помочь ей создать наряд для приёма. Оказалось, что эту сторону вопроса контролирует её отчим, а идти в пышном розовом нечто она не хочет. После нескольких проб и попыток мы создали шедевр. Платье из тонкого чёрного кружева сидела на её фигуре как перчатка. Затейливый орнамент прикрывал все стратегически важные места, при этом мало что оставляя для воображения. Длинный разрез начинался чуть ниже попы, давая ей возможность нормально ходит, не смотря на узкую юбку. Спина осталось полностью открытой, несколько серебряных цепочек добавляли наряду необычности.

— Ты уверена, что стоит в этом идти? — я в очередной раз осматривала своё творение, не находя в нем изъянов. — Тебе не кажется, что этот наряд притягивает слишком много внимания?

— Это как раз то, что надо. Никто не захочет распутную невесту, а это очень сильно подчёркивает мою фигуру.

— Ну как скажешь, хотя мне кажется, что ты добьёшься противоположного желаемому результату.

* * *

Поскольку прибыли мы как раз за день до главного мероприятия, долго ждать нам не пришлось. Закутанные в длинные плащи мы с принцессой и её свитой прибыли на праздник. Закрытые экипажи довезли нас до главное лестницы и пути назад больше не было. Когда мы скинули плащи, по залу раздался дружный вздох сильной половины. Сразу после, мы услышали звук громкой пощёчины, а потом ещё несколько. Видимо некоторые дамы очень ревностно отнеслись к реакции своих мужчин.

Семь полураздетых девушек в нарядах из тонкого кружева, на умопомрачительной шпильке. Все как на подбор фигуристые и до неприличия откровенно одетые. Позади послышался сдавленный рык отчима принцессы, Арри победно улыбнулась, а я почувствовала ледяной взгляд застывший где-то между лопаток. На меня злились и я это ощущала физически. Бегло оглянувшись, я не заметила никого, то кого бы могла исходить опасность, но все равно насторожилась.

Наше представление правящей семье тоже не прошло без эксцессов. Юные принцы поднимали челюсти с пола, хотя по ним было видно, что полуголую девушку они видят не в первый раз. Вот как все таки странно устроены мужчины. Предстань перед ними голой, они посмотрят и забудут. А если на эту наготу надеть что-то очень откровенное, но при этом закрывающее все самое интересное, то они глаз оторвать не могут и попытаются все это снять.

Гордо прогуливаясь по залу, мы хихикали над реакциями мужчин и придворных дам. Они награждали нас осуждающими и ненавидящими взглядами. Лавируя в этом озере людей, прямо к нам уверенно пробивались принцы. Четверо красавцев с чёрной кожей и белыми волосами показались мне экзотикой, но я старалась держать себя в руках и не сильно показывать своё удивление. Поклонившись нашей компании, на вид самый старший из них обратился к принцессе.

— Леди Ариана, позвольте пригласить Вас на танец? — он дополнил свой вопрос очаровательной улыбкой, хотя белые зубы на фоне чёрной кожи смотрелись странно.

— Принцесса, — поправила его Сиси, девушка так любившая жёлтый цвет.

— Простите? — не понял он.

— Она не Леди, — попыталась объяснить она, а я не сдержала улыбки. — она принцесса.

Парень стушевался, но быстро взял себя в руки и принялся исправлять ситуацию. Красивые извинения, умелые комплименты и Арри поплыла. Наши ряды поредели. Ещё троих девушек закружили в танце, а я направилась на балкон. Из-за того, как легко приняла меня принцесса и как тесно мы стали общаться, она немного отдалились от своих подруг. Мою тайну она им доверять не стала, но ведь ей так хотелось побольше поговорить с настоящей ведьмой.

Мои руки легли на гладкие и прохладные перила, а я вдохнула свежий воздух. Я и не заметила, как душно было в зале. Придворные дамы мне казались парфюмерными лавками, столько туалетной воды они на себя вылили. Их кавалеры не отставали ни на шаг, так что облако самых разных запахов просто давило на нервы. Побыв в этом помещении некоторое время, привыкаешь, но выходя на воздух, становиться ясно, как все было плохо.

Я стояла и рассматривала сад, вдыхая свежий, чуть сладкий от цветочного запаха воздух, когда на перила рядом с моими руками легли огромные мужские ладони в белых перчатках.

— Красиво, не так ли? — тихий, чуть вибрирующий голос мужчины заставил что-то внутри шевелиться.

— Да, весьма, — я не поднимала глаз. Мне не хотелось увидеть его лицо. Что-то внутри просто кричало, что стоит бежать и не оборачиваться.

— Вы столь прелестны, — его пальцы коснулись моей руки, а я не успела и моргнуть глазом, как перчатка исчезла, а потом снова появилась. — Не откажете ли вы скромного поклоннику вашей красоты честь, станцевать со мной?

Помимо моей воли, я кивнула. Казалось, тело живёт собственной жизнью, больше не подчиняясь мне. Я все чувствовала, все понимала, но совершенно не могла изменить ничего. Наблюдая за собой как бы со стороны, я видела как та, другая я танцует с высоким мужчиной. Жёсткие черты, глаза холодные как далёкие звезды и столь же завораживающие. Он собственнически придерживал меня за талию, чуть поглаживая кожу через тонкое кружево.

Да что в конце концов происходит? Почему я ничего не могу сделать? Та другая я, улыбалась ему во все зубы и старательно рассказывала, насколько он хорош и как она хочет узнать его получше, а я как дура пыталась её заткнуть. Странное наваждение разбил один из принцев, подошедший к нашей танцующей паре вместе с Арри. Одно лёгкое касание моей руки и меня рывком вернуло в моё тело.

— Соломея, я устала, составишь мне компанию в парке? — принцесса капризно скривила губки, а я как болванчик закивала что было сил. — Простите милорд, но я заберу у вас свою подругу, нам столькое нужно обсудить! — она вела себя как недалёкая блондинка, явно почувствовав опасность как и я, но явно не решаясь выйти на откровенную конфронтацию.

— Позвольте я вас сопровожу? — галантно поклонился мужчина.

— Ну что вы! Это всего лишь наш сугубо женский трёп, вам это будет совершенно неинтересно! — упёрлась принцесса.

Как будто по сигналу вокруг нас собрались остальные пятеро из свиты принцессы, буквально оттесняя меня от странного и очень опасного мужчины. Видя, что он совершенно не собирается отступаться, принц решил ещё раз вмешаться и увёл его обсуждать сугубо мужские дела.

* * *

С праздника мы благополучно сбежали. Арри явно нервничала, пока мы ждали наш экипаж и не переставала выглядывать в окно, пока мы на приличной скорости покидали дворцовый двор. Меня посадили в середину, прикрыв с обеих сторон. Когда наша нервная семёрка ввалилась в комнату принцессы, Сенси захлопнула дверь и активировала защитное заклинание.

— А теперь скажи мне, кто ты? — Арри наступала на меня как тигрица, запугивая своей грацией и мощью.

— Ты знаешь, кто я, — все ещё немного приходя в себя я устроилась на кресле. Я теребила бабушкин талисман в руках, пытаясь понять, что произошло.

— Ты не просто ведьма! — принцесса почти кричала. — Такие как он ведьмами не интересуются!

— А ведьмами полудемонами? — мои губы растянулись в горькой усмешке.

— Какого дхата ты меня не предупредила?

— Арри! Я тебя не узнаю. Я вошла в твоё посольство как демоница, про мою ведьминскую суть ты знала. Что за претензии на ровном месте? — мой дурной характер поднял голову и я снисходительно посмотрела на застывшую принцессу.

— Да как ты с принцессой разговариваешь? — одна из дев вступилась за свою подругу.

Я плавно повернула голову, смотря на неё. Взгляд снизу вверх. Я не признаю титулы, это не заслуга их носителей, а их предков. Для меня всегда мерой уважения к человеку были его собственные заслуги. Эта дева, ничем кроме распивания дорогого вина и стильных шмоток похвастаться не могла. Не увидев страха в моих глазах, она отступила на шаг, почти прячась на подругой.

— Сиси, не лезь в этот разговор. Вы мне сейчас нужны как телохранители, а не как подруги. Она нам не враг и скорее всего, её прийдется защищать.

— Арри, ты никогда мне не говорила, почему ты меня так опекаешь, — я всерьёз задумалась о её отношении ко мне. Странно даже.

— Меня попросил мой мужчина, я не в чем ему не отказываю.

Эти слова ударили большее чем я могла представить. Риат мне изменяет? А как же его большие слова о любви? А как же его рассказы о нашей кровной связи? Врал? Возможно, но тогда я тоже могу послать его подальше и обустраивать свою жизнь как посчитаю нужным. Я ведьма, а у ведьм крайне редко бывает только один мужчина. Проглотив обиду, я загнала её подальше. Сейчас не место и не время, чтобы раскисать.

— Кто сегодня на меня положил глаз? — настроение исчезло совсем, но мне нужна информация.

— Фарзен не сказал, просто предупредил, что стоит тебя убрать от него подальше если я не хочу лишится сопровождающей.

— Он сказал как именно? — внутри все похолодело.

— Нет, он не вдавался в детали.

— Жаль, тогда я могла хотя бы подготовиться.

— И что мы делать будем? — Арри плюхнулась на кресло рядом со мной, подперев голову рукой.

— А леший его знает, надеюсь он обо мне забудет.

— Если он охотник, то не забудет. Тебе не стоит выходит из гостиницы.

— Ты предлагаешь мне сидеть тут весь визит и сходит с ума от скуки? — я скептически подняла бровь. — Не смеши меня Арри, я приехала по делам и обязана с ними справиться.

— Он тебя поймает.

— Не поймает, не он один пытался, так что обломается как все остальные.

— Ты слишком самоуверенна.

— А ты слишком паникуешь.

Не желая больше продолжать разговор, я покинула комнату собираясь хорошенько выспаться перед вылазкой в город.

* * *

Город тёмных эльфов больше напоминал большой парк с расположенными в нем небольшими коттеджами. Невысокие но очень симпатичные домики с резными ставнями из разноцветных камней и пород дерева. Я не увидела ни единого забора, все было открытым и выставленным на показ. Огромные цветники, ползучие кусты, что почти полностью закрывают стены.

Небольшие на вид магазинчики, оказывались намного больше внутри, не соответствуя своему внешнему виду. Видимо большие строение, кроме дворца в этом городе не в моде, но место для выкладки товара нужно, вот и изворачиваются. Почти в любой стране мира, эльфийский шёлк в почёте и стоит огромных денег. Тёмные эльфы тоже отличились, их конёк — кружево и шифон. Вот только их товары стоят в сто раз дешевле тут, в столице тёмных эльфов, нежели за их границами.

Прикупив себе несколько наиболее понравившихся комплектов, я все пыталась найти следы нашей организации. Не могли же они просто заглохнуть в этой глуши, тем более, что их задача контрабандой вывозить дорогие изделия на продажу, чтобы потом мы перепродали их в сто раз дороже. Неплохой бизнес в принципе, только не приживаются наши тут, а настроить подходящую сеть из местных просто не получается. Как же, мы же гордые эльфы, все такие утончённые и гениальные. А на деле, их страна живёт как муравейник, работая на благо друг друга и отечества, совершенно не заморачиваясь личными интересами.

Я присела на веранде небольшого кафе, чтобы выпить чего-то освежительного и немного отдохнуть. На моё удивление, к столику подошла молодая девчушка лет пятнадцати, чтобы взять мой заказ. Перемазанный грязью и разными соусами передник сильно отличался от изысканной и аккуратной формы других официантов.

— Что бы вы хотели сегодня отведать? — дама чуть заикалась, явно непривычная работать с людьми и чувствовала себя не в своей тарелке.

— А меню в этой дыре не существует?

Я в очередной раз столкнулась с тем, что со мной не особо хотят общаться, как будто я прокажённая. Старшие сотрудники отгораживались от меня стойкой и отправляли своих младших коллег меня обслуживать. Ни одной улыбки, ни одного доброго пожелания, как принято у нас. Если бы не качественные товары, хотя и те пытались от меня прятать, я бы давно забросила свой поход по городу, но у меня есть цель, я должна найти следы наших ребят. А ещё я должна найти брата.

— Конечно, но ведь вы не знакомы с нашей письменностью! — испуганно затараторила девчушка. Почему-то мне показалось, что она полукровка.

— С чего ты взяла? — раздражение взяло верх над вежливостью, которой у меня и так было мало.

— Но вы же пришлая, как моя мама, а она даже проживая тут почти два десятка лет так и не смогла её осилить.

Её длинные чёрные волосы, чуть пухлые губы. Наконец я поняла, почему она меня так сильно раздражает. Она показалась мне до боли похожей на когда-то бросившую меня мать, да и по возрасту подходит. Загнав раздражение подальше, я все таки потребовала меню. До закрытия я просидела в этом кафе, попивая чай по вкусу больше похожий на помои, а точнее делая вид, что пью. Вооружившись блокнотиком и карандашом, я составляла план действий на ближайшее будущее.