, сейчас по моему животу — я потер место, но там ничего не было. Нервно я ощупала себя под толстовкой и футболкой, провела ладонью и пальцами вверх по ребрам, но ничего не нашла.

"Ты просто воображаешь это , — подумал я. Там ничего нет. Вы просто представляете это.

Я был одинок. Со мной здесь ничего не было. Я был одинок. Мой разум просто подшучивал надо мной.

Tchtchtchtchtch

Легкое прикосновение скользнуло по моему плечу, поднимаясь по руке, и я хлопнул его, протирая ладонью длинную покалывающую кожу, но опять же, ничего не было. Вообще ничего.

Все в твоей голове .

Сверху сверху вниз плывало что-то маленькое, привязанное к тонкой паутинке. Он остановился перед моим лицом и повернулся ко мне.

Я замер, глядя в четыре пары черных глаз-бусинок, пока тело медленно, медленно вращалось, обнажая ярко-красные песочные часы, отпечатанные на его животе.

Я закричал, и Черная Вдова прыгнула, приземлилась мне на нос и заскользила восемью волосатыми ногами по моему лицу и в волосы. Я рефлекторно отшатнулся, ударившись спиной о непоколебимую дверь шкафчика, и отчаянно потянулся вверх, чтобы ударить по ней, но мои руки были прижаты, одна шлепнулась о потолок, а другая ударилась о стену, и я почувствовал это, я почувствовал, как Черная Вдова ползет по моей шее и спине моей рубашки, почувствовал, как ее крошечные ножки танцуют по моему позвоночнику, когда она двигалась ...

И под ногами, вокруг моих ног куча мусора ожила и взлетела вверх, и выползли тараканы, пауки, блохи и все такое, как будто паук был сигналом, прыгая по моим ногам и груди. и шею, и мои глаза, и мой рот, и мой нос, и мое горло, и ...

И я кричал, я пытался кричать, обходя поток насекомых, которые забивали мое горло и заполняли мой рот, я пытался ударить по бесконечному морю их, движущихся по всему моему телу, но их было слишком много, и я тонул под тысячи крошечных тел, и я мог чувствовать, как они кусаются, жуют и пируют каждый дюйм кожи, который они могли, на моем животе, моих легких, моих глазах и моем мозгу, и я дернулся, ударившись головой о потолок шкафчика с такой силой, что звезды вспыхнули за моими веками.

И ошибки исчезли. Мне казалось, что в голове кто-то взломал ее, но насекомых больше не было, и она была одновременно и душной, и тяжелой, и легкой, и невесомой, как будто она была набита ватой, но насекомых больше не было.

Я рыдал, одновременно испытывая облегчение и ужас. Это было неправдой. Ошибки исчезли. Ничего из этого не было настоящим. Ошибки исчезли.

"Просто выпусти меня", — захныкал я. "Пожалуйста? Кто-то? Выпустить меня отсюда? "

Лицо Эммы вырисовывалось из темноты, и она улыбнулась мне с акульими зубами из бледного безгубого рта. Ее нос был не чем иным, как парой прорезей, вырезанных в середине ее лица. "Посмотри, какая она жалкая! Ты собираешься плакать, Тейлор? Плакать по мамочке? О, но мамы здесь больше нет! Бу-ху-ху! "

Лицо Софии появилось рядом с ней, из всех отверстий струился тонкий черный дым, и она злобно посмотрела на меня глазами, которые светились ярким, зловещим красным светом. "Бьюсь об заклад, что да. Посмотри на нее! Она такая слабак, что даже заперлась в собственном шкафчике! Она даже не может выйти! "

"Нет, — пробормотал я в ее сторону, — нет, ты меня втолкнул!"

Но София только засмеялась, изрыгая дыма сквозь зубы.

"Это ее собственная вина", — сказала Мэдисон с улыбкой, которая буквально расколола ее лицо пополам. "Ничего из этого не случилось бы, если бы она не была такой неудачницей!"

"Какая жалость!"

"Такой слабак!"

"Она должна чувствовать себя как дома среди всего этого мусора!"

Все трое вместе засмеялись и скандировали: "Неудачник! Неудачник! Неудачник!"

"... Я не неудачник", — слабо отрицал я.

Мои мучители просто продолжали смеяться, и даже когда они снова растворились в темноте шкафчика, он эхом отражался от меня, пока это не было всем, что я мог слышать. Он заглушал звук моего собственного дыхания и стук моего сердца.

"... Я не неудачник. я нет. "М..."

Кроме, может быть, я был. У меня не было друзей. Если бы я мог помочь, в школе у ??меня не было никого, с кем бы я разговаривал. Никакие учителя не встали на мою сторону. Никто из одноклассников не встал на мою сторону. Во всем, что происходило, меня обвиняли, даже когда я был жертвой. Мой отец не мог даже смотреть на меня большую часть дней, не говоря уже о том, чтобы связать мне в лицо больше, чем пару предложений.

Я не неудачник..." Но даже я больше этому не верил. Почему еще я был бы таким одиноким и беззаботным? Может, мне просто сдаться. Может, мне просто перестать с этим бороться. Я был никчемным. Я ничего не имел в виду. Я никогда ничего не добьюсь. Может мне стоит просто ...

Моя голова наклонилась вперед, чтобы прижаться к стене шкафчика, и я прогнулась. В груди я почувствовал последний огонек надежды, последний ее клочок, который я защищал в течение полутора лет, засыхал, мерцал и ...

Я упал, вылетел из шкафчика, прочь от своего тела, вверх. и вверх и вверх, пока Земля не превратилась в маленькое пятнышко подо мной. Какая-то сила пронесла меня сквозь тьму космоса, и я пронесся через огромный канал звезд, проходя мимо каждой без остановки. В одно мгновение, в вечность, я стоял перед огромными золотыми воротами, величественными, величественными и потусторонними, и, охваченный страхом, необъяснимая уверенность подсказывала мне, что место за пределами было местом, куда могут войти только мертвые.

Я понял, что умираю. Холодный приступ ужаса прорвался сквозь дымку, душившую мою голову, и я резко вдохнул зловонный, гниющий воздух Локера. Вонь смерти и разложения пыталась задушить меня, пыталась задушить меня обратно в этот медленный, почти мирный конец, поглощенный жарой и гнилью, но все, что он сделал, это послал еще один шок страха прямо в мой мозг.

— Н-нет, — хрипло сказал я, голос мой был чуть выше шепота. Мое горло пульсировало и болело, и мне казалось, что я режу его ножами, но это было настолько неважно, что я даже не заметил. "Я-я не хочу умереть ..."

Мне никто не ответил. Эти слова были даже недостаточно громкими, чтобы эхом отозваться от стен камеры хранения. Даже Эмма и София не появились, даже чтобы снова посмеяться надо мной. Была только тишина и грохот моего собственного сердца.

"П-пожалуйста..."

ЗВОНК. ЗВОНК. Раздался звук расшатывания массивных замков, пробежавший по моей груди и ушам и заставивший вибрировать каждую часть меня. Внутри меня образовалась зияющая пропасть, распространяющая пустой холод, который поглотил мои легкие и желудок и простирался к моему мозгу.

Нет, нет, я не хочу умирать!

Но я не мог двинуться с места. Я был в ловушке, руки сковал, ноги увязли в грязи, и у меня не оставалось сил, чтобы попытаться вырваться.

Мне потребовалось все, чтобы просто сказать.

"П-кто-то... Кто-нибудь... Я... мне все равно, кто..."

АББ, E88, Торговец, учитель, Папа, сами Трио, даже Девять бойней — в тот момент для меня не имело значения, кто это было, пока кто-то был . Кто-то, кто меня услышит, кто-то, кто не будет игнорировать меня, кто не посмеется и не уйдет. Кто-то. Кто угодно .

Ворота начали скрипеть, словно принимая мою душу в бескрайние просторы.

Нет, нет, уходи, пока меня не бери! Я не готов!

Я не хотел умирать. Даже если это означало, что я снова смогу увидеть маму, я не был готов сдаться и отпустить. У меня все еще была жизнь, мне просто пришлось переждать школу. Было еще то, чем я хотел заниматься, жизнь, которую я хотел прожить. Папа все еще был там, и я не могла оставить его одного. Мама уже ушла от нас, а потом он сломался, так что если я тоже умру, то...

"Спаси меня".

Пожалуйста. Пожалуйста. Не оставляй меня здесь умирать. Не оставляй меня здесь одного, чтобы умереть в грязи и грязи. Не дай мне умереть в этом шкафчике.

"Я... я... сделаю что угодно. Все, что ты хочешь ... все, что я ... это все твое.

Все, что вы хотите, я дам вам. Мое тело, моя душа, все, что ты хочешь, чтобы я дал, ты можешь получить это. Мне все равно.

"Просто, пожалуйста... спаси меня... Спаси меня..."

И сквозь щель появился золотой жук, сияющий внутренним светом. Он беззвучно порхал на расстоянии и, достигнув меня, приземлился на мою грудь, затем просунулся сквозь ткань и растворился в мне.

А затем пропасть в моей груди была заполнена, внезапно и полностью, и великая и могущественная вещь, которая заполняла ее, начала перетекать в остальную часть меня. Мое тело начало скручиваться и трансформироваться, кости трескались и скрипели по мере того, как они растягивались, мышцы дрожали, когда они становились сильнее и крепче, грудь росла, плечи расширялись, волосы удлинялись, каждая часть меня брала на себя ееформа. Даже моя одежда менялась вокруг меня в тесноте шкафчика.

Ч-что происходит? — лихорадочно думал я. Ч-что происходит? Что ты делаешь со мной!?

А потом это дошло до моего мозга, и я почувствовал ее . Она была подобна океану, огромному и могущественному, постоянному, как прилив, и неумолимому, как ледник. Я был до нее муравьем, таким маленьким и таким слабым, что совершенно не мог ее остановить.

Хепри, Герой Зари. Тейлор Хеберт. Версия меня, который пожертвовал всем, чтобы все спасти. Она была готова отказаться от собственного рассудка, отрезая части себя одну за другой, и она была готова пожертвовать кем угодно и чем угодно — другом или врагом, товарищем или врагом, даже невинными прохожими — чтобы спасти Мир.

Включая меня .

Мое тело для нее не имело значения. Мои мысли не имели для нее значения. Я не имел для нее никакого значения.

Я была просто мясной марионеткой. Инструмент, как и все остальное , она использовала, любой одинеще. Что-то, что нужно съесть, а затем выбросить, если это приблизит ее к цели. Единственный крошечный жук, просто еще одна часть ее стаи.

Я уже чувствовал, как она крадется по краям, искажает мои мысли и воспоминания, формирует меня в своей форме и заставляет думать, как она, а когда она закончила ...

А когда она закончила, от нее не осталось бы ничего. меня. Больше нет Тейлора Хеберта. Просто оболочка, которая называла себя Хепри.

Истинный экзистенциальный террорхолодный и мощный, как молот по моим ребрам, пронзил мою грудь и мозг, и я с новой силой и энергией ударил кулаками, локтями и ногами по стенам моей тюрьмы.

Но бежать было некуда, убежать было некуда. Я оказался в ловушке — в шкафчике с мусором и в своей голове с ней . Я мог сделать только одно.

Я закричал.

Несмотря на то, что мое горло уже было воспалено, хотя вся моя энергия уже иссякла, хотя мне нечего было кричатьс, Я закричал долго, громко и сильно, и металлические стены шкафчика отразили его мне. Паниковать, биться, зная, что меня вот-вот поглотят, кричать было единственное, что мне оставалось.

НЕТ! Это слово никогда не вылетало из моего горла, но в моей голове оно звучало. НЕТ! Я НЕ ВЫ! Я НЕ ВЫ!

Я потянулся глубоко вниз в поисках силы, которой у меня не было, схватил энергию, которая уже ушла, и со всем, что у меня осталось, я отверг Хепри и все, что она была, все, за что она стояла, все, что она когда-либо делала компромисс, на который она когда-либо шла ради искаженного представления о высшем благе.

Я не был ею. Я не был ей. Я был Тейлором. Тейлор . Не Хепри. Никогда не Хепри.

И когда я оттолкнул ее, сила, наполнявшая мои внутренности, вырвалась из моей груди, и я отступил от этих золотых ворот через канал звезд, пересекая на большой скорости какое-то огромное и непознаваемое расстояние, пока звезды вокруг меня отодвинулся и сжался, все меньше и меньше, в крошечную точку на горизонте.

Вокруг меня была только тьма, пустая пустота, и когда она поглотила меня, последние остатки моей энергии ускользнули, и я тоже.

+00: 01: 17

Обещание 7.1

"TrМ fА trМ. Scaoilimse uaidh do mhionn thЗ le mo chuid focla ".

Три на три. Клянусь честью, освобождаю вас от присяги.

Рваные останки гейсов, которые обвивали наши сердца, разбитые Лизой, когда она убила Катушку, ослабли и исчезли, а сама Лиза вздохнула с облегчением, потирая грудь своей левой рукой.

"Что это тогда?" она спросила.

"Вот и все", — ответил я. "Я... не знаю, накопил ли ты какой-нибудь кармический долг, нарушив его, так что..."

Скорее всего, даже Эйф не знала, хотя я проверю позже. В мифах никто никогда не пытался освободить кого-то от сломанного гейса — если честно, потому что никто никогда не пытался Причина для того, чтобы, поскольку, вы знаете, сломать вещь в первую очередь, как правило, не вызывает у вас симпатии к тому, кто вас на самом деле связал. Вполне возможно , что все кончено с, и в равной степени возможно , что там была какая — то кармическое воздаяние ждет ее, даже сейчас.

"Ладно, верно, перестрахуйтесь, не переходите улицу, пока горит зеленый свет, бросьте немного соли мне через плечо, прежде чем я выйду из дома, ни в коем случае не гуляйте и не жевайте жевательную резинку, поняла", — Лиза сказал. Она отпустила мою руку. "Я постараюсь пока не рисковать. Определенно не собираюсь кататься на лыжах или играть в лотерею в ближайшее время ".

"По крайней мере, пока я не найду время, чтобы сделать тебе талисман на удачу", — добавил я.

Она остановилась, нахмурившись. "Знаешь, я даже не был уверен, что ты будешь. Черт, я не был уверен, что ты вообще с этим справишься. Я как бы предположил, что нет, когда спустил курок ".

Обвинение задело , тем более, что часть меня обдумала его. Я был полностью готов отложить все это до тех пор, пока не смогу разобраться со всеми своими чувствами и разобраться с ними. Похоже, у меня это хорошо получалось. Не занимаюсь вещами. Откладывая это на потом, говоря, что у меня есть дела поважнее.

Но из-за этого у меня было много проблем за последние несколько недель, и, учитывая возможность предстоящей атаки Endbringer , я не хотел рисковать жизнью Лизы.

"Ты думал, я просто позволю тебе умереть?" — тихо спросил я. "После всего, что я сделал, чтобы спасти тебя?"

"Активно? Нет, — признала Лиза. — Но ты девочка типа "пожнешь то, что посеешь", Тейлор. Вы совершенно готовы дать людям второй шанс — на веревке, достаточной для того, чтобы повеситься ".

Когда я подумал, это не было неправдой. Сразу же мои мысли обратились к защите, которую я установил вокруг своего дома, к тому, как они сначала обескураживали, а затем прыгнули прямо к опасным и смертоносным для тех, кто был достаточно предан своему делу, чтобы упустить шанс уйти невредимым. Я сделал то же самое и с Бакудой, потому что были и другие способы гарантировать ее молчание, но тот, к которому я отказался, был тем, который накажет ее за предательство моей милости.