Заповедник снов(11.01.12)

Оба телохранителя сидели в гостиной и общались. Гм, точнее, девушка пыталась общаться, а Бьёрн отделывался короткими фразами, пытаясь подремать, сидя в кресле. Сразу видно опытного человека: вроде бы телохранителей отпустили отдыхать, то есть выделили комнаты, в которых они могли бы находиться, пока не понадобятся, но рыжий, с одной стороны, предпочел остаться поближе, а с другой — не собирался упускать возможность добрать то, что не доспал из-за меня ночью. Только ему явно не давали этого сделать.

Я тихонько протиснулась в приоткрытую дверь, с любопытством посмотрела на обоих. Ну и что в этой девушке такого магического? Совершенно обычная, очевидно, внешне маги от других людей не отличаются. А на запах? Драконы полагаются на обоняние гораздо чаще, чем на зрение.

Пытаюсь подобраться поближе, но девушка меня замечает. Наклоняется, протягивая вперед руку.

-Эй, малышка, иди сюда. Иди, не бойся.

Непроизвольно морщусь. Понимаю, что такое обращение оправдано, но, тем не менее, терпеть не могу, когда сюсюкают! Ладно, на первый раз простим, но надо будет дать понять, что такое обращение меня не устраивает. Прозвище, которое заменяет мне здесь имя, тоже не предел мечтаний, но это все же лучше, чем глупое "малышка".

Принюхиваюсь к протянутой руке, девушка терпеливо ждет. Что-то... а запах-то, кажется, знакомый! Пытаюсь припомнить, чем этот запах может быть знаком. Девушка не убирала руку, дожидаясь, пока я со всей тщательностью обнюхаю ее пальцы. Впервые драконья память подвела, вспомнить никак не удавалось. А ведь такой особенный запах: пряный, с чуть холодноватой ноткой, человеческой коже вовсе не свойственный. Может, это из моей прошлой жизни, потому и вспомнить не могу? Духи какие-нибудь экзотические? Нет, не помню!

Но вообще ничего особо впечатляющего я в девушке не обнаружила. Ну, не считая запаха, который действительно может оказаться всего лишь духами, хотя для нее он кажется каким-то особенно естественным. Но ничего такого магического в ней нет. Не там искала, наверное? Сплошное разочарование. Может, она хоть покажет что-нибудь этакое?

Я посмотрела на девушку этак прицельно, она на меня, скорее, растерянно. Словно тоже что-то пыталась припомнить. Что ж, разберемся со временем. Общаться нам, полагаю, еще долго.

Оставшаяся половина дня прошла не так насыщено. Я крутилась вокруг телохранителей, слушала их разговоры и пыталась угадать значение многих незнакомых слов. Зато как стемнело... зашла в кабинет Ингельда и не удержалась от глупого хихиканья. Два ниндзя. Оба одеты в черное с ног до головы, у Ингельда на поясе некая непонятная штуковина, подозреваю, незнакомое мне оружие, у Асмунда шпага. А меня, случаем, перекрасить не собираются для пущей конспирации?

Что-то я нервничаю, а когда нервничаю, шутки у меня глупые. Вот, честное слово, мне до сих пор не верится, что я на все это согласилась.

Не ожидала, что мы возьмем с собой телохранителей. Но взяли, правда, им не сказали, куда мы идем, а в конечном итоге вообще оставили дожидаться в карете. Хотя Бьёрн все же пытался возражать начальству. Кое, грозно нахмурив брови, велело исполнять приказ. Я даже порадовалась, что рыжему приказали остаться, помня утренний разговор Ингельда с его другом, я опасалась, что знающего лишнее телохранителя просто убьют. Чтобы не разболтал ненароком. А мне Бьёрн нравится, не хочу, чтобы его убили.

Девушка, в отличие от рыжего, помалкивала и в герои не рвалась. Я всегда была уверена, что женщины умнее мужиков. Надо бы все же постараться вспомнить, где мне мог встречаться ее запах. А то тревожно, словно это отчего-то важное.

Я заметила, что оставшийся в карете с напарницей Бьёрн тревожно теребит пирсинг на губе, провожая нас взглядом. Волнуется? А казалось, что его ничем пронять невозможно. Это даже приятно, кажется, у меня в этом мире появился первый настоящий друг.

От кареты до нужного особняка мы шли пешком около получаса. Меня Ингельд спрятал под широким плащом, который надежно скрывал его лицо и фигуру. Асмунд был одет точно так же. Особняк оказался довольно большим, окруженным ухоженным садом и несколькими хозяйственными постройками. Судя по запаху, это конюшня и псарня. Псиной, кстати, пахло сильно, песики по двору, могу поспорить, бегают.

-Свет, — лаконично заметил Асмунд, указывая на окно третьего этажа. Там в одном из окон действительно горел свет, это говорило о том, что в доме кто-то есть. Плохо, я-то наивно надеялась, что меня отправят грабить хотя бы пустой дом. Может, на другой раз отложат? Надежда в который раз не оправдалась.

-Здесь наверняка постоянно живет управляющий, присматривающий за домом в отсутствии хозяев, — предположил Ингельд. — Но что он делает в хозяйских покоях?

-Это несущественно, — ответил Асмунд. — Главное, чтобы его не понесло в служебные помещения для слуг.

-Ну, — Ингельд вынул меня из-под плаща, — вперед. Ищи открытое окно. Где нужная комната, помнишь? Первый этаж, третья дверь налево по коридору от кухни. Если дверь будет заперта, используй отмычку.

Я сосредоточено кивнула. Некая загадочная магическая отмычка уже висела у меня на шее на тонкой серебряной цепочке и выглядела, как самый обычный медальон. Доверия эта штука не вызывала, поскольку я вообще слабо представляла, как она должна действовать, к тому же Ингельд предупредил, чтобы я не трогала ее раньше времени, поскольку драконы очень часто разрушают магию, а значит, эта штучка может не сработать в нужный момент, если ее лишний раз теребить. Ну, все, хватит оттягивать. Пора.

Я взлетела повыше и для начала облетела по кругу дом и сад. Собаки действительно присутствовали, но как раз они меня волновали меньше всего: даже заметить не смогут, если буду аккуратна. Затем, снизившись, принялась искать открытое окно, которого, кстати, могло и не быть. Зачем проветривать дом, в котором почти никто не живет? Окно, однако, нашлось, чему я почти огорчилась.

Аккуратно протиснувшись сквозь широкие прутья кованой рамы, внимательно прислушиваюсь и принюхиваюсь. Дом пах запустеньем и самую малость — пылью, но присутствие человека все же чувствовалось. Так обычно пахнет в помещении, где регулярно бывают люди, но не живут постоянно. Ладно, меня это не касается.

Спрыгиваю на пол (хорошо, все же, что тут все полы в комнатах и коридорах предпочитают устилать пушистыми коврами) и на кончиках пальцев бегу по коридору. Нужно найти лестницу на первый этаж. Вот, кто бы мне объяснил, почему, когда я ночью бегала по дому Ингельда и его любовницы, то не нервничала так, как сейчас?

Звук захлопнувшейся двери, тихие шаги и покашливание, раздавшиеся, словно, над самым ухом, заставили меня сжаться в комок и метнуться в ближайший темный угол. Только потом сообразила, что местный сторож должен находиться на третьем этаже, а я — на втором. Чуткий драконий слух, конечно, имеет свои преимущества, но вот если слишком внимательно прислушиваться, можно и перепутать, с какого расстояния идет звук. Фух, а я уже и струхнуть успела. Ингельд со мной за это в жизни не расплатится!

Лестница нашлась быстро, вместо того, чтобы спускаться по ней, сиганула вниз, расправив крылья. Дальше и вовсе просто: кухня (по запаху), нужный коридор и отсчитать третью дверь. Та, вполне ожидаемо, оказалась заперта. Замок обычный, самый что ни на есть примитивный, но без подручных средств я бы его вряд ли взломала, просто потому, что не умею. С некоторым трепетом сняла с шеи медальон-отмычку и, повиснув на дверной ручке вниз головой, приложила его к замку. Едва слышный щелчок — и дверная ручка с тихим скрипом повернулась. Я кубарем скатилась вниз и, подобрав крылья, нырнула в образовавшуюся щель. Ну, вот, можно считать, первый этап закончен, теперь, собственно, осталось найти тот самый тайник.

Вот уж чего мне в голову не приходило, так это, что загадочный тайник придется откапывать из-под метел, ведер и прочего хозяйственного инвентаря. И это нужно делать очень осторожно, чтобы весь этот хлам не завалился, загрохотав так, что на улице слышно будет. Ну, почему у покойного графа мозги не работали чуть более стандартно. Или это специально, чтобы предполагаемый взломщик, докапываясь до тайника, поднял тревогу лишним шумом? Так я даже не уверена, что в нужном месте раскопки провожу. Оказалось, и впрямь, с первого раза промахнулась. Пришлось подкапываться в самый дальний угол.

О, вот оно! Квадрат другого цвета на стене, размером эдак тридцать на тридцать сантиметров. Выглядит так, словно его просто нарисовали. Я пощупала пальцем стыки на переходе цвета. Стена — как стена, одна фактура, а по идее, должно быть что-то вроде щели. Или не должно? Ну, сейчас проверим, на самом ли деле это тайник, или это кто-то развлекался разукрашиванием стенки. Как там Ингельд объяснял? Положить ладонь на середину квадрата, чуть надавить, сдвигая справа налево. Квадрат слегка засветился, и на его поверхности выступила некая конструкция, напоминающая пятнашки.

Честно признаться, когда Ингельд и его друг рассказывали о замках против драконов, я весьма удивилась, почему не использовать обычный кодовый замок? Потом сообразила, что механический любой дракон взломает с легкостью. По щелчкам, а сложные электронные в этом мире вряд ли смогли бы изобрести. Зато могли бы чисто магический, который драконы способны варварски сломать, просто смешав магические потоки. А еще код замка можно просто украсть или выпытать у хозяина. А вот замки-головоломки, оказывается, многовариантны. Чем сложней и дороже замок, тем больше задачек он в себе содержит, и каждый раз подсовывает новую тому, кто хочет его открыть. В том числе и хозяину тайника или сейфа. Вот, маразм-то, а? Но, наверное, до чего-нибудь более толкового тут пока не додумались.

Я вздохнула и задумчиво уставилась на выступившие на стене "пятнашки". Местные цифры я, к счастью, уже знала. Осталось только решить задачку и открыть, наконец, этот тайник. Эх, давненько я ничем подобным не баловалась, аж со школьных времен. Придется вспоминать, что к чему. Когда все время опасаешься, что тебя вот-вот поймают, поминутно прислушиваешься к каждому шороху, вздоху или скрипу половиц, думать продуктивно очень сложно. С головоломкой провозилась долго, один раз, и вовсе, застряла и сильно пожалела, что тут нет возможности нажать сброс и начать заново. Когда мимо моей подсобки прошелестели тихие шаги, у меня чуть сердце не выскочило. А ну, как заметит, что дверь не заперта? И что этого сторожа сюда понесло?

Но наконец-то удалось сложить все фишки, как надо. Что-то внутри тайника щелкнуло, фишки словно утонули в стене, превратившись в картинку, а затем проем открылся. Техномагический замок — это, все-таки, лихо, непонятно только, почему я не разрушила его магию? Сунув нос внутрь, нащупала какой-то прямоугольный пакет. Цап в зубы и ходу, быстрей отсюда, к знакомому уже окну.

И уже у самой лестницы вдруг услышала торопливые шаги и сердитый окрик, ударивший в спину:

-Стой! А ну, стой!

Сама не поняла, как в один миг взлетела на второй этаж и, заполошно работая крыльями, понеслась по коридору. Сзади меня преследовали хриплое дыхание и быстрый топот. Что-то пронеслось мимо и, ударившись о стену, с хрустом разбилось. На скорости пытаюсь нырнуть между решетками окна, и, как назло, пакет застрял. Я затрепыхалась, спеша развернуть застрявший пакет до того, как меня догонит сторож, чьи шаги приближались все быстрей. Мне уже начинало казаться, что его частое дыхание совсем рядом, рука вот-вот схватит за хвост. Ну же, чертов пакет. Быстрей!

-Попался!

-Ай! — с диким воплем вываливаюсь из окна вслед за злополучным пакетом, успеваю поймать его почти у самой земли, увернуться от щелкнувшей клыками зубастой пасти и на бреющем унестись прочь от этого дома.

Фу-ух, эту ночь я никогда не забуду!

Глава 11.

Ингельд едва сдержал неприличные слова, когда на него сверху бесшумно упал плотно запакованный и перевязанный пеньковой веревкой пакет. Потом на плечо рухнула сердитая дракона, ударила по лицу крылом и нахохлилась, как мокрый воробей на ветке. Советник все же ругнулся тихо сквозь зубы, с трудом удержав равновесие. Маленькая-то Кэт, маленькая, но если на тебя с высоты падает нечто, размером с упитанную кошку, это все же ощутимый удар.

Из окна особняка высунулась голова управляющего, Асмунд поспешно дернул приятеля в сторону, заставляя отступить в тень.

-Идем, пока он не вызвал стражу. Нам здесь больше делать нечего.

Ингельд, не глядя, спрятал пакет под плащ. Встречаться со стражей им было не с руки. Разумеется, начальника тайной стражи и советника короля задержать не посмеют, мало ли, по какой надобности те оказались рядом с обворованным домом, однако подобную встречу стражники наверняка зафиксируют в своих отчетах. Неизвестно, где это потом всплывет, и какие выводы из этого можно сделать.

Всю дорогу до кареты Кэт сидела на его плече, нахохленная и сердитая. А в карете демонстративно перебралась к Бьёрну на колени и, свернувшись клубком, словно кошка, сделала вид, что уснула. Ингельд мысленно усмехнулся, он уже успел убедиться, что фамильяр достался с характером. Придется еще приложить усилия, чтобы вновь наладить отношения. Сейчас ему явно и недвусмысленно давали понять, что обижены и прощать в ближайшее время не собираются. Настолько демонстративно, что советник не сомневался: Кэт хочет добиться от него чего-то конкретного. И Ингельд даже готов был в этом уступить, заслужила. Вскрытие тайника прошло неожиданно удачно, даже не смотря на то, что Кэт едва не поймали. Для первого раза, практически без всякой подготовки, это весьма неплохой результат. Ингельд уже прикидывал, для чего можно применить умения своего фамильяра, особенно если как следует ее обучить.

Бывали случаи, когда возникала насущная необходимость заглянуть в чей-то тщательно охраняемый сейф, но вот возможности осуществить это не было. Даже при том, что и у Асмунда, и у самого советника имелись нужные специалисты, способные вскрыть любой, даже самый защищенный, сейф, большинство тех, кому было, что прятать, предпочитали иметь надежную комплексную защиту. Посему зачастую эти специалисты просто не могли добраться до своей цели. Дракон же при должном обучении может проникнуть туда, куда человеку просто невозможно.

Осталась самая малость — уговорить Кэт на это.

Карета подъехала к дому советника, но прежде, чем Ингельд взялся за ручку дверцы, собираясь выйти, Асмунд и Бьёрн одинаковыми движениями прикоснулись к серьге в ухе. Это означало, что с обоими кто-то связался. Телохранитель нахмурился, а граф, наоборот, озадаченно и почти удовлетворенно хмыкнул.

-Мои люди обнаружили слежку за твоим домом, — сообщил он советнику.

-Твои люди наблюдают за моим домом? — поинтересовался Ингельд.

-Разумеется, — оскорбился Асмунд, — неужели ты думал, что я ограничусь лишь телохранителями?

Ингельд пожал плечами, конечно же, он так не думал, всего лишь уточнил собственную догадку.

-Ждем, — сказал Асмунд, — пока мои люди возьмут наблюдателя.

Бьёрн вопросительно посмотрел на своего шефа, но тот жестом велел оставаться на месте. Лишь продолжал рассеянно теребить мочку уха с серьгой, явно к чему-то прислушиваясь. Разочарованно поморщился.