Битва за небеса

Основная опора французов на подмандатных территориях — это Большой (Горный) Ливан, место компактного проживания христиан-маронитов, получивших широкую автономию под управлением Франции и максимально лояльных.

Совсем иначе обстояли дела на территориях алавитов и друзов. Первые первоначально получили автономию, но в 36-м включены в состав Сирийской Республики. Несколько раз они поднимали восстание против французов. Алавитская страна это горный массив Шараа и его отроги. Граница с запада — Средиземное море, с востока — река Оронтес, с севера — приток Нахр-эль-Кебир. С юга нет такой определенной границы: ее можно отметить примерно у крепости Тартус. В этом неровном прямоугольнике, шириной в сорок километров и длиной в семьдесят пять, со столицей в городе Латакия, проживают около двухсот тысяч алавитов. Являясь формально шиитами, их верования довольно сильно отличаются от канона. Турки никогда не могли их полностью подчинить. Не поддающиеся политическому влиянию, закрытые и замкнутые в своей вере, слепо подчиняющиеся своим религиозным вождям... алавиты находились в крайне плохих отношениях с соседями. Именно это обстоятельство помогло французам после подавления восстаний превратить их в одну из своих опор в Сирии.

При всём при этом друзы держатся за ножи при виде черкесов (и наоборот), а курды (абвер) всё настойчивее заявляют о намерениях в сторону государственности.

К началу Второй Мировой войны французы сконцентрировали в Сирии и Ливане около 120 000 солдат и офицеров. В 1940 году, после разгрома Франции на континенте, последствия поражения сразу почувствовались на сирийско-ливанских подмандатных территориях. Даже в некоторых собственно французских частях отмечались случаи брожения. Но главным было опасение, что антифранцузская, проанглийская или националистическая пропаганда сделает ненадежными части специальных сил Леванта. К англичанам сбежала польская бригада карпатских стрелков, а также два конных эскадрона черкес под командованием полковника Колле. Но более серьезных эксцессов удалось избежать, хотя по поселениями друзов прокатилась волна выступлений — кочевники, в надежде на ослабление Франции, требовали больше прав и свобод. Хотя прибытие легионеров 6-го пехотного полка Иностранного легиона остудило горячие головы, вскоре появился новый повод для возмущений. Администрация подмандатных территорий резко увеличила количество эскадронов черкес — давних врагов друзов. До войны последние формировали шесть конных эскадронов, и с черкесами был примерный паритет. Теперь равновесие нарушилось.

Для того, что бы удовлетворить амбиции туземцев, французский Дамаск придал "Группировке друзов" роту бронемашин.

В конце августа 1940 года численность французских войск в Леванте, по условиям перемирия, была определена на сокращение до 35 000 человек — количества, необходимого для поддержания порядка в колониях.

Однако вмешательство Гейдриха в очередной раз сместило историю с "накатанной колеи" и сокращение остановили на уровне ста тысяч человек. Расформировали только некоторые вспомогательные части, а также состоящий из евреев и испанских республиканцев 11-й батальон Иностранного легиона. Глава французской администрации, верховный комиссар, генерал Анри Дентц, на фоне коллег выделялся не только гренадёрским ростом, но и ярко выраженной прогерманской позицией. Для повышения боеспособности находящихся в его распоряжение войск, он потратил множество сил и времени, а результате ему к началу вторжения "союзников" удалось сохранить должный уровень боевой готовности не только европейских частей колониальной армии, но и местных формирований.

* * *

В то время Сухопутными силами "Армии Леванта" командовал генерал Де Вердилхак. Около десяти тысяч из них были солдатами "Специальных войск Леванта" (5000 пехотинцев и 5000 всадников).

"Специальные войска Леванта" формировались по принципу "разделяй и властвуй" — представителей туземного большинства (арабов-суннитов) в них практически не было. Подразделения состояли из представителей национальных меньшинств: друзов, христиан, черкесов и алавитов.

На момент начала боевых действий против англичан, "специальные войска" насчитывали восемь батальонов пехоты Леванта (алавиты, а также ассирийцы и прочие сирийцы), три батальона Ливанских стрелков (маронитов), трёх легких пустынных рот (каждая из двухсот арабов-бедуинов на верблюдах, усиленых бронемашинами), полсотни эскадронов кавалерии — из них шесть эскадронов друзов, восемь конных и два моторизированных эскадронов черкес, эскадроны курдов, алавитов, сирийских арабов, маронитов, эскадрон чеченцев, бронемашины, горные пушки и миномёты.

90 000 солдат регулярных войск представляли собой не менее пёстрое воинство. Выходцы из Европы в шестом пехотном полку Иностранного легиона (четыре батальона и артиллерийский дивизион), зуавы во втором полку (три батальона), 24-й полк колониальной пехоты (три батальона), 6-й и 7-й полки африканских егерей (Chasseurs d'Afrique) — это, своего рода, "бронекавалерия" — в составе полков два танковых эскадрона и два эскадрона бронеавтомобилей. Всего около десяти тысяч белых солдат и офицеров.

Туземная пехота (тиральеры) состояла из 10-й североафриканской полубригады (четвёртые батальоны 6-го и 7-го полков алжирских стрелков и пятый батальон 1-го полка марокканских стрелков), 22-го и 29-го алжирских, 12-го и 16-го тунисских и 17-го сенегальского стрелковых полков (каждый по три батальона). Туземная кавалерия (спаги) из 1-го марокканского, 4-го тунисского и 8-го алжирского кавалерийских полков — всего около семи тысяч спагов, частично по старинке на лошадях, а частично уже на грузовиках. Пехотные полки первоначально были сведены в три дивизии — 86-ю африканскую пехотную, 191-ю и 192-ю пехотные. После 1940 года дивизии и кавалерию фактически раздергали на смешанные боевые группы примерно бригадной величины, причем полки в их составе несколько раз менялись. 6-й полк ИЛ, 24-й колониальный полк и бронечасти вообще использовались батальонами и эскадронами для усиления туземцев на наиболее ответственных направлениях. Проще говоря, французы пробовали родить что-то вроде немецких кампфгрупп.

В распоряжении вишистов имелось около сотни относительно современных танков Renault R-35, без малого двадцать устаревших танков Renault FT-17, полторы сотни бронеавтомобилей и бронированных грузовиков. Артиллерия включала в себя примерно двести полевых и горных орудий (три дивизионных артполка, полк тяжелой артиллерии, отдельные дивизионы и батареи), шестьдесят зенитных 75мм орудий, восемь 47мм и некоторое количество 25мм противотанковых пушек, полсотни береговых орудий калибром от 37 до 164мм (в основном 75мм пушки со списанных на лом устаревших эсминцев).

ВВС (ArmИe de l'Air) которыми в Леванте командовал генерал Жаннекин, имели двадцать пять современных истребителей Dewoitine 520, восемнадцать истребителей Morane 406, двенадцать современных бомбардировщиков Glenn-Martin 167F, шесть устаревших бомбардировщиков Bloch MB.200, семнадцать современных разведчиков-штурмовиков Potez 63.11 и двадцать восемь устаревших разведчиков-бомбардировщиков Potez 25TOE.

Базы ВВС размещались в Ливане (Райяк, Баальбек, Эстабел, Маджалоун) и Сирии (Эль-Кусайр (у границы с Ливаном), Хомс, Меззе (у Дамаска), Пальмира, Дейр эз Зор и Нераб (у Алеппо)).

Французский флот представляла, базировавшаяся на Бейрут, "морская дивизия Леванта", под командованием контр-адмирала Гутона.

Дивизия состоит из:

— Третьего дивизиона контр-эсминцев (по французской классификации, эти корабли именовались "Contre-torpilleurs", в русскоязычной литературе, в различных изданиях, этот термин переводился как "эскадренные миноносцы", "контрминоносцы", "лидеры" — мы выбрали тот, который наиболее точно отражает их основное предназначение — уничтожать эскадренные миноносцы противника).

Флагман "Гепард" под командованием капитана первого ранга Жерве де Лафон (он же командир дивизиона) и "Вальми" (капитан второго ранга Почо). Это хорошо вооруженные корабли, похожие на небольшие крейсера-скауты времен Первой мировой, но значительно быстроходней. От таких же быстроходных итальянских кораблей они отличались высокой боевой живучестью и отличным качеством постройки. Потому свою огромную скорость контр-эсминцы легко давали не только на испытаниях, но и в боевой обстановке. 138мм пушки позволяли эффективно поражать любые эсминцы и многие крейсера других стран, а 550мм торпеды мало чем уступали японским 610мм "длинным копьям", значительно превосходя 533мм торпеды англичан.

— Девятый дивизион подводных лодок. "Фок" (капитан-лейтенант Буржуа), "Кайман" (капитан 3 ранга Гольс), "Марсуэн" (капитан-лейтенант Бриан).

— 52-й отряд тральщиков: вспомогательные тральщики "Джебель-Санэн", "Авосетт", "Массали", "Жан-Мик", "Ле Сид".

Там же авизо (быстроходный эскадренный тральщик) "Элан" (капитан 3 ранга Флери), эскадренный танкер "Адур" (капитан 3 ранга Прадаль), буксиры и портовые суда Бейрута, их "дополняет" патрульная эскадрилья морской авиации (AИronautique Navale) "19 S" (пять гидросамолетов "Луар-130"), с базированием на Триполи.

Армия кадровая, прекрасно обучена и отличалась профессиональной гордостью. Белые солдаты и, в особенности, моряки ненавидели англичан за бегство с континента, нападения на французский флот и колонии, они были полны решимости восстановить подмоченную в 1940 году репутацию французской армии. Солдаты шестого пехотного полка Иностранного Легиона, (многие из немцев или русских) по боеспособности мало чем уступали лучшим бойцам Вермахта. Зуавы, которые в прошлом набирались из берберов, в XX веке представляли собою элитную лёгкую пехоту колониальных войск, состоящую из белых добровольцев-французов. От туземного прошлого они сохранили красные турецкие фески в качестве головных уборов.

Туземные солдаты при всём их безразличии к политике, разделяли профессиональную гордость своих белых коллег и беспрекословно подчинялись своим офицерам, а те, в свою очередь, были вполне лояльны маршалу Петэну. С наибольшей же ненавистью офицеры-вишисты относились к солдатам из частей Свободной Франции, которых считали бунтовщиками и предателями.

* * *

Лучшими солдатами среди африканских туземцев числились марокканцы, за ними следовали алжирцы, сенегальцы и тунисцы. Из левантийских солдат лучшими считались алавиты и черкесы.

Марокко никогда не признавало власть турок, и даже под властью французов сохраняло некоторую независимость в виде местного султана, который являлся вассалом Франции. Марокканцы, как горцы из внутренних областей страны, так и потомки берберийских пиратов с побережья — это свирепые бойцы с фундаментальными "духовными скрепами". Меткие стрелки и прекрасные рукопашники, они отличались яростью в атаке и стойкостью в обороне. Ценным качеством марокканцев было то, что они, с "испанской командировки" не боялись танков и хорошо освоили искусство их уничтожения пехотными подручными средствами — гранаты/зажигательные бутылки/ловушки... В качестве недостатков наблюдатели отмечали их звериную жестокость к пленным и гражданскому населению противника, унаследованную ещё от прошлых веков, когда паруса марокканских кораблей несли смерть и порабощение христианам вплоть до берегов далекой Исландии. При недосмотре или послаблении со стороны офицеров, марокканец всегда готов заняться своим любимым делом — грабежами, насилием и поджогами. Это создавало определенные проблемы с дисциплиной и выдвигало особые требования к офицерскому составу. Командир марокканцев, с одной стороны должен быть храбрым для поддержания своего авторитета и уважать традиции подчиненных, а с другой — отличаться строгостью, уметь постоянно контролировать своих солдат и карать за чрезмерные проявления "духовности".

Алжирцы представляли собою как бы "разбавленную" версию марокканцев — примерно как водка в сравнении с чистым спиртом. Из достоинств та же отвага и воинственность, из недостатков те же жестокость и склонность к мародерству. Но и то, и другое в ослабленном виде. Сенегальцы считались лучшими боевыми неграми в Африке, французы очень любили применять их в качестве карателей, причем не только в колониях, но и во Франции. Сенегальские стрелки охотно подавляли революционные выступления в белых частях французской армии в конце Первой Мировой войны. Тунисцы отличались куда боле спокойным нравом, уступая марокканским и алжирским отморозкам и как бойцы. Зато послушный и дисциплинированный тунисский солдат хорошо подходил для охранной и оккупационной службы. За ним не надо было постоянно присматривать, чтобы он самовольно не натворил какую-нибудь немыслимую жуть.

Кроме перечисленных, французам оперативно подчинялись местные вспомогательные войска провинций и жандармерия (военная полиция) которая осталась "в наследство" от старой оттоманской жандармерии.

При этом Сирия стала опорной базой Абвера на Ближнем Востоке. Глава Восточного Отдела германского МИДа Хентиг начал работу по созданию нацистских организаций из арабской молодежи в тесном контакте с местными националистами. Весной 41-го в страну стало прибывать все больше немецких "технических специалистов" и "туристов", и когда в мае началась Англо-Иракская война, войска Рашида Али поддержала немецкая авиация, использовав для промежуточного базирования и дозаправки французские аэродромы в Сирии. Французы также предоставили немецкому командованию разведданные о дислокации и планах британских сил на Ближнем Востоке, а иракцам — оружие и боеприпасы. В ответ на это с 14 мая 1941 года самолеты британских и австралийских ВВС начали систематическую бомбардировку французских аэродромов в Сирии. Французы ответили бомбардировками Хайфы.

В конце мая, когда регулярная иракская армия развалилась под ударами англичан, и окончательное подавление разных вооруженных Абвером анти-британских повстанцев в Ираке стало лишь вопросом времени, Дентц обратился к Дарлану с просьбой вывести немецкую военную миссию из Сирии, чтобы лишить британцев повода для вторжения. К 6 июня все немецкие самолеты и военные оттуда убрались, но англичан это не остановило.

Генерал де Голль сумел в очередной раз убедить Черчилля в том, что войска вишистов только и ждут, чтобы перейти на сторону Свободной Франции. Фиаско под Дакаром успели позабыть, а разгром огромной по численности итальянской армии в Восточной Африке и Киренаике породил иллюзию, что разобраться с французами получится столь же быстро. К тому же существовала теоретическая опасность развёртывания в Сирии германских сил для наступления на Палестину и Суэц с севера. Главнокомандующий британскими войсками на Ближнем Востоке — Уэйвелл был одним из немногих британских генералов, который сообразил, что вишисты намерены драться всерьёз, но, тем не менее, под давлением Черчилля отдал приказ о начале операции, которую возглавил генерал Уилсон. Войска для похода собрать удалось с трудом из-за разгрома в Греции и продолжавшихся в первой половине июня боев в северном Ираке, Восточной Африке и Ливии.

Гористый рельеф юго-западной части Сирии — ключевого в военном отношении района страны — обещал наступающим дополнительные трудности.