Цель Перерождение

Мои апартаменты пусть и находились в Архитекторе снов, но считались чем-то на вроде нейтральной территории. Ведь убежище наемников — нейтральная территория? Хотя может, нет, кто знает. Эти ребята были должны мне. И лишь заслышав от меня слова про услугу, не задумываясь, согласились. И это было хорошо.

Убежище наемников "Тернового венца" представляло собой обычную, ничем не примечательную мега-башню. Единственным отличием от стоящих рядом зданий был постоянно передвигающийся по нему логотип в виде того самого венца, окутанного кровавым туманом.

Снаружи никого не была. Наверно поэтому я спокойно и зашел. Наемники в холле также особо не заморачивались на мой счет и занимались своими делами. Остановив одного из них, вежливо спросил, как добраться до лифта, на что получил пренебрежительный смешок и плевок под ноги. Трудно сказать, чем думал этот отморозок, других слов тут не найдется, потому что видно же было что никто не против моего присутствия, а даже в некотором смысле одобряют его. Но он, как кусок камня не воспринял атмосферу мира, царящею после моего прихода, и остался прежним... за что и получил смачный удар в печень. Завидев происходящий инцидент, другой наемник с железной пластиной в виде цветка на плече, заменяющею привычные звания, подошел, извинился за "новичка" и мило указал дорогу к лифту.

Эх, почему же сразу так нельзя было. Ладно, бывает всякое. Этот же инцидент стоит забыть.

Дальше добирался до апартаментов сам.

Апартаменты располагались на самом верху, и ехать пришлось довольно долго. Все ожидания оправдались прекрасным видом, появившимся сразу после открытия дверей. Я смотрел на обширный зал с множеством небольших садов, озер, экзотических растений и животных — одним словом, на интересное зрелище.

Чтобы не побеспокоить и не нарушить царящую атмосферу, двигался крайне медленно. И на это было множество причин. Одной из них, конечно, являлась гармония. Ведь не каждый можно увидеть, как, казалось бы, природные враги уживаются вместе. Странности, да и только. Другой из причин было желание осмотреться. Но оно быстро пропало.

Найдя полянку по свободней, скинул вещи и развалился на мягком коврике травы. Не знаю почему, но эта травка казалась на много естественней чем та, которую я видел на Земле, и вся другая, что была после падения. Я слишком расслабился и не заметил, как кто-то незримый подошел сзади и встал.

Не стал ничего предпринимать и просто продолжил лежать. Причиной такого поведения были просто прекрасные знания привычек и поведение стоявшего человека. Ведь он, пока старший не заговорит, первый делать ничего не начнет.

Возможно, я пролежал час, возможно два. Но когда встал, человек до сих пор стоял в той же позиции, которая оставалась неизменной с его прихода. Выучка и еще раз выучка. Правда, так было не всегда. Раньше человек то и делал, что влипал в странные и очень плохие ситуации. Но после одного случая он стал таким, каким был сейчас.

Спокойно и с небольшим привкусом радости произнес:

-Смотрю у тебя все хорошо, Маршал. Старые привычки до сих пор не дают покоя?

-Ох, Старший, знал бы ты, как долго я ждал этих слов, — обнимая меня, произнес человек старый в понимании людей, но молодой в глазах других. На одной половине его лица красовался старый ожог, наспех закрытый слоем синтетики, на другой же множество нейронных имплантатов. Его яркая голова сильно контрастировала с неприметным, но крепким телом, которого время и битвы также не щадили, заставляя старые раны смотреться все страшнее с каждым годом.

-Я тоже долго ее ждал, я тоже, — спокойно произнес я, не отпуская Маршала. — Может, пройдем в более уютное место, не хочется нарушать сложившуюся тут гармонию.

-Можно, как раз на примете есть одно место, — беззаботно ответил Маршал, отпуская меня, тут же разворачиваясь и уходя примерно в сторону лифта.

Он двигался медленно и плавно, оставляя еле видимый след в воздухе. Мои же движения хоть и не были такими "грациозными" и красивыми, зато они явно могли похвастаться более твердой и уверенной походкой.

Но это все мелочи и маловажные детали. По сути, мы двигались достаточно быстро, чтобы пересечь весь сады и упереться в большую деревянную дверь с менее привычным терновым венком со скрещенными клинками внутри.

Хоть дверь и казалась на вид громоздкой, но Маршалу потребовалось лишь одно прикосновение, чтобы она открылась. Мы вошли и попали в менее обширную, чем сад комнату. Она была до ужаса пуста, и только один не особо яркий и сложный алтарь разбавлял ее.

Алтарь как я уже сказал бы простой и состоял всего из небольшого водоема, который с двух сторон ограждали стелы с непримечательным сборищем существ, и грубый каменный выступ на вершине, из которого как раз и красовался тот самый венок.

-Интересно Маршал, ты так попытался отразить старые воспоминания в нечто новое? — заинтересовано спросил я, обходя и лишний раз осматривая алтарь.

-Не знаю, что вы видите в этом такого нового. Просто дань старым и, как кажется, уже забытыми вами воспоминаниям и традициям, — обиженно и куда-то в сторону произнес Маршал.

-Возможно, но только ты и еще некоторые до сих пор отдают мне дань и возлагают мольбы. Только с каждым годом вас все меньше. Кто-то умирает, кто-то отказывается от всего и исчезает, но успевает отдать свою службу новому. Только я уже не тот, что прежде. Я изменился, стал другим. Вспомнил другую жизнь, другие никогда не происходившие события, — хладнокровно сказал я.

-Другие события — это всего лишь другие события. Реально только то, что было — разве не так вы говорили Старший? Именно эти слова были сказаны мне полумертвому и слабому, когда я только прибыл в новосотворенный рай, в поисках исцеления и искупления старых грехов.

Маршал говорил убедительно и c полной уверенностью, что его слова правдивы. Даже мне самому хотелось слушать его. Ведь только ему, пусть и не до конца, удалось развеять сомнения насчет моей личности. Я Скиталец и никто другой, Проклятый, просто пережиток и глупость.

-Ты прав, Маршал, прав. Но разговоры будут потом. У меня не так много времени, чтобы оставаться здесь, кто знает, что может произойти...

-Дела богов — это их личное дело. Долг последователей помогать богам в их начинании, а долг жрецов еще труднее, мой долг притворять и помогать в их полном исполнении. Так, что, Старший, говори, что делать.

-Эх, Маршал твой фанатизм бы всем последователям. А так надо, карта пути к нерв центру и вывести здание Совета Мастеров из строя на минуты две, — вкратце я рассказал план.

-Карту достать не проблема, а вот отключить системы самого защищённого строения, которое способно соперничать с Империалом — это уже проблема.

-Один нюанса: вам поможет вот это маленькое создание, Редлайт, — позвал я робота.

Не прошло и секунды, как из воздуха над моим плечом появился Редлайт. От подобной неожиданности Маршал тихо выругался, но тут же успокоился и сказал:

-Извините, Старший, но что этот малюсенький механ может сделать?

-Маршал, ты глубоко ошибаешься, называя Редлайта механом. Он это система за гранью понимания. Он наследие предтеч в современной обертке, — гордо проговорил я. — Думаю, ты знаешь, на что способны их технологии.

-Представляю и поэтому дальше спрашивать не буду. Но еще остается вопрос, зачем вам это все? Создавать себя противника в лице Совета Мастеров не лучшая идея.

-Эх, жрец, было бы все так просто, — вздохнул я. — Этот Совет крупно задолжал богам, вставшим на их стороне. Во времена, когда Империал после их признания сразу же отверг свои слова и начал войну, они пообещали, что вознаградят вставших за них. И я в отличие от большинства выбрал не кредиты, помощь в развитии или что-то подобное. Я выбрал создание предмета, и даже предоставил его чертежи.

-Так вы, Старший, хотите забрать вещи, а затем, когда здание отключится проникнуть из здания совета в нерв центр, так?

-Да, — сухо ответил я.

-Кажется, ничего, сложного. Тогда, когда выступаем?

-Как только соберешь своих лучших и преданных людей.

-Хорошо, это займет около часа.

-Прекрасно. Я еще некоторое время побуду тут, а ты ступай, — махнул я рукой, ступая в источник воды.

Маршал молчаливо поклонился и вышел из комнаты. Я же забылся и воздал сам себе пожертвование, воздев на голову терновый венок, тем самым еще и благословив алтарь. Неожиданно вместо привычного света, распространяющего от стел, вода источника превратилась в бурлящую кровь.

Да, даже свой личный алтарь говорит, что я не тот, за кого себя выдаю. Не думаю, что такие вещи будут врать. Я изменился, и стать тем богом мне уже не дано. Возможно, стоит посмотреть, с другой стороны. Теперь все дороги и пути к силе открыты, да и порох в старых еще остался, на всякий случай. Ладно, хватит думать, пора выдвигаться к совету.

Систем Селлар, Зал Совета Мастеров. Скиталец-Проклятый

Как оказалось, попасть в здание Совета не составляет большого труда. Просто входишь и идешь, и не надо никаких проверок, сдач оружия, представления личности и множества других стереотипных защитных аргументов. Но боюсь, такая беспечность рано или поздно доведет Мастеров до оплошности, которая скоро и произойдет под моим началом.

Перед самым входом в зал из ниоткуда появилась проекция, парящей в воздухе ткани и маски, напоминающей две склеенные части с лезвием топора посередине, и тихо заговорила:

-Незнакомец, добро пожаловать в обитель знаний и технологий. Назови свою цель прибытия и тогда мы решим, достоин ли ты пропуска в нашу залу.

-Передай чудакам внутри, что пришло время исполнять старый долг, — грубо ответил я.

-Да как ты смеешь, человечишка, так разговаривать с Советом Мастеров! Из-за такой манеры общения доступ к нам навсегда будет закрыт, — громогласно кричала проекция.

-Зря, ох зря. Долг за помощь в защите интересов забылся так быстро. Думаю, название "Арсенал" забылось еще быстрее, — с наигранной грустью произнес я, уходя от зала Совета.

-Что?! — воскликнула проекция. — Это слово нам знакомо. Но мы никогда не подумали бы, что падшие могут прийти за силой. Но раз ты здесь, входи, входи! — потребовала проекция, подгоняя меня.

Проекция исчезла. Ворота в зал отворились. В нем царила кромешная тьма. Я бы скорее поверил, что нахожусь на темной стороне небольших спутников. Только если там было приятно находиться из-за легкой прохлады, то здесь атмосфера казалось чересчур нагнетающей.

Как будто на тебя смотрит само Безумие, сам Красноглазый. Но думаю, моя ассоциация слишком личная. И ничего похожего тут даже близкого нет.

По ощущениям я был в центре зала, когда огни слева направо стали загораться, образуя нечто похожее на треугольник со звездой вверху. Если память мне не изменяет, похожий символ встречался в архивах из коридора. Странно, какую связь он имеет с Советом Мастеров. Не хочу гадать, что-нибудь о нем точно будет в банке данных.

Восемь фигур в одинаковых масках злобно смотрели на меня. Хотя я вроде бы ничего такого не сделал и говорил с проекцией нормально. Может, не надо было напоминать о долге? Ладно, что было, то было. Прошлого не изменить.

-Откуда тебе известно об "Арсенале" человек? — внезапно в один голос произнесли все восемь фигур.

-Никогда бы не подумал, что великие творения науки, давшие ИИ волю к свободе, и умнейшие существа во вселенной не смогут узнать бога. А ведь ваша проекция смогла это, — говорил я, спокойно расхаживая из стороны в сторону.

-Смешной человек, ты говоришь, что мы глупее проекции? — еще громче и злее произнесла восьмерка.

-Я ничего плохого не имел в виду. Просто вы видите лишь только то, что хотите.

-Тогда докажи, что мы ошибаемся, покажи свою истину! — с ярко-выраженной злостью воскликнула восьмерка.

-Как пожелаете "Мастера", — поклонился я с ухмылкой на лице.

А затем произошло то, что Совет явно не ожидал увидеть. Полное перевоплощение, съевшее довольно много энергии. Оно явно принесло плоды. Световое шоу, раскаты грома и множества мимолетных молний, оставляющих в радиусе нескольких метров от меня искрящиеся воронки. Но уверен больше всего: их удивил нимб, совмещающий в себе множество осколков разного цвета. Со стороны нимб мог напомнить несколько радуг, смешанных вместе. Красиво, но слишком хаотично и опасно. Ведь все странное рано или поздно приведет к беде.

Ответ Совета на перевоплощение последовал мгновенно. И вся злость, гнев в голосах восьмерки сразу же испарились. Теперь они говорили в разы спокойнее, и, наконец, я мог расслышать в словах хоть толику здравого смысла в пучине бессознательности и излишнего эгоизма:

-Мы видим силу, мы видим в тебе бога, человек. Мы признаем тебя, Скиталец, и твое право на "Арсенал".

-Я, конечно, рад слышать эти слова, но сперва все-таки хотел увидеть свой заказ во плоти, — оставляя от перевоплощения лишь нимб, сильно ослабшим голосом произнес я.

-Мы не готовы показать тебе "Арсенал", Скиталец. Нам не хватило сил его завершить, последний элемент для создания не имелся у нас в запасах.

-Чего именно вам не хватило. Вдруг у падшего найдется, чем вас удивить, Мастера, — с нисходящей ухмылкой произнес я.

-Крови богов и ничего более нам не требуется.

-Такой мелочи и не нашлось у "deus ex machine" ...

-Что, Скиталец? Какие машины, ты решил нас оскорбить?! — воскликнул Совет с вновь появившейся злостью.

-Нет, ничего подобного близкого не было. Я даже не предполагал, что гениальнейшие умы не знают оборотов предтеч, — ухмылка на лице во время этих слов стала еще больше, чем раньше. — В моих словах нет ничего такого. Я просто сказал, что такой мелочи нет у богов из машин.

-А раз так, тогда мы ни имеем ничего против подобного, — провозгласил совет. Тут же добавив, — Так что, Скиталец, ты предоставишь свою кровь?

-Може,т лучше так: вы показываете "Арсенал", и я сам добавляю недостающий элемент? — После непродолжительной паузы спросил я.

-Не знаем, не знаем. Нам надо подумать.

Я ничего не ответил и просто стал ждать. Уверен, что это затягивание напыщенности и изображение вида, как будто мы не понимаем, что ты бог, — не больше чем просто попытка выиграть время. Ничего подождать не трудно. Ведь потом все изменится в лучшую сторону.

Не прошло и вечности, как Совет снова подал голос:

-Мы готовы предоставить тебе "Арсенал", Скиталец.

-Так чего же вы медлите, показывайте его ну же, — в тон воскликнул я им.

-Нетерпеливость до добра не доводит, — тихо сказала восьмерка.

В след за их словами немного поодаль от меня исчез пол. Спустя немного времени появился парящий в воздухе "Арсенал".

Он выглядел не так как я предполагал. Изящных форм и линий, сплетенных в подобие перчатки с отходящими цепями, как на чертеже, тут даже близко не было. На меня смотрел относительно грубый, но имеющий дикую первозданную красоту, легкий каркас чем-то похожий на человеческий скелет.

Меня обуревали эмоции. С одной стороны, я был доволен, что "Арсенал" закончен. С другой же, готов был растерзать Совет за то, что они сотворили с чертежами.