Рай беспощадный 2

Макс не понимал, почему три десятка чернокожих ребят, вооруженных, мягко говоря, средне, считались серьезной угрозой. Но Кирпич пояснил, что у каждого из этих бойцов был своего рода феод, населенный наложницами, рабами, надсмотрщиками и прочим людом. Их задачей было обеспечивать снабжение своего господина хорошей едой, амуницией, вооружением. Таким образом за каждым головорезом стояло до двадцати человек часть которых, в случае надобности, можно было поставить "под ружье".

Вот и приходилось считаться с этой силой — даже слабо вооруженная толпа из пары сотен неопытных бойцов по местным меркам очень серьезно. Пусть она неспособна устроить дальний поход, но безобразия учинит знатные, и поддержать своих воинственных господ в свержении Алариха или в резне гвардейцев тоже сможет.

Черных Тигров не стало. Казалось бы — ну и ладно: это ведь нейтралы. Но помимо всего прочего они являлись противовесом для коллег — Белых Пантер. Теперь ребята Кирпича стали монополистами в области внешних завоеваний — сомалийцы пока слабо организованы, не имеют опыта местных боевых действий, и вообще готовили их главным образом на роль щита от гвардии, а не для захватнических действий.

В общем, едва гвардейцы узнали, что Черных Тигров, похоже, вырезали при захвате далекого поселка, то начали действовать. По крайней мере Кирпич предполагал именно это, потому что почуял запах жареного и решил смыться как можно дальше от этого клубка слишком сложных для его нежной психики интриг.

Но противники сработали быстрее. Скорее всего, для начала "уволили" старого Алариха, затем начали вырезать своих последних конкурентов. Без Пантер нельзя будет захватывать новые поселки? Да и не надо — большинство гвардейцев считало, что завоевано и так слишком много. Хватит — надо удерживать взятое, а не утруждать спины новой тяжестью. В крайнем случае пусть сомалийцы кровь проливают — им ведь как раз надо доказывать преданность новой власти, а то положение какое-то сомнительное. Кирпич был уверен, что по тем же соображениям их должны были послать в погоню за остатками его отряда — чтобы срочно выслужились.

— То есть, ты не знаешь точно: есть за вами погоня или нет? — уточнил Эн, почему-то поддерживающий идею оставить Пантер в поселке.

— Ну а сам-то как думаешь: будут гнаться за нами, или нет? Я вот думаю, что будут. А кто кроме сомалийцев? Гвардия? Да они к гамакам своим приросли. Видели бы вы, какие животы гвардейцы нажрали: там столько жира, что китам завидно.

— Но гвардия могла уничтожить сомалийцев.

— Вряд ли. По всему похоже, что спелись они.

— Чем хоть вооружены эти сомалийцы? — скептически уточнил Олег.

Кирпич симпатий к нему не питал, но проигнорировать вопрос не мог и сквозь зубы выдал нехорошую информацию:

— У них есть пулемет.

— Да врешь, небось! Откуда у них пулемет?!

— Че пристал?! Почем я знаю?! Может у них там, в их родной черножопии, без пулемета даже в сортир не ходят. Вот и попали при стволе.

— А патронов много? — спросил Бизон.

— Патроны у них точно есть — зуб даю. А вот сколько... Братишка — хоть режь, но не скажу. Не знаю я, и никто из наших не знает. Без нас они появились, без нас их Аларих в оборот брал. Мутно там закручено, а перед нами никто отчитываться даже не подумал.

— Так ты, стало быть, в этот момент резал народ в каком-нибудь поселке? — Олег не мог угомониться.

— Всякое бывало, — не стал скрывать Кирпич. — Ты вот, думаешь, что у нас все просто было: указание ценное дали, и мы пошли. Не путай — жизнь штука неровная. Мы славян почти не трогали, а если и приходилось, всегда старались миром решить вопрос. Нам здесь жить. Из-за этого нас постоянно на всяких европейцев гнали, но и там мы масть держали: не калечили ребятишек, сильно не обижали. Разве что если наших били, отвечали нехорошо. Но это ведь от злобы, а не по сознанке.

— А захваченных потом вели к Алариху, где девочек в гаремы, пацанов в евнухи? Так? — нехорошо спросил Олег.

— Где-то и так, а где-то и не так. Прежде чем вести, искали тех, кто что-нибудь мастерить хорошо умеет, или там добытчик хороший, а может ныряльщик. Таких отдельно отбирали и не давали черным их трогать.

— Тигры разве не так же поступали?

— Кто?! Макаки эти?! Не — там все не так. Налетят, порежут пацанов, девок под паровоз, потом скопом гонят как на убой: не кормят, не поят, кто отстал — палкой по кумполу добивают. Как приведут, сильно не разбираются — мало кто от них целым уходил. А у нас многие оставались, и благодарны были, между прочим. Вон — Пикара спроси.

— Многие, но не все же! Или скажешь другое?!

— Я не солнце — всех не обогрею.

— Кроме пулемета стволы есть? — прервал перепалку Бизон.

— А то как же! Автоматы видел. Наши — "калаши". У них, в Африке, вещь популярная.

— Много автоматов?

— Четыре штуки точно имеется. Может и еще есть.

Все призадумались. Информация серьезная: в поселке автоматического оружия две единицы, причем оба простые пистолеты-пулеметы проигрывающие "калашам" по всем статьям. Пулемет и вовсе "сверхоружие" при наличии запаса патронов. Столкновение со столь хорошо оснащенной бандой ни к чему хорошему не приведет. Да — у островитян хватает стволов, пусть и не столь опасных, вот только бойцов, привыкших с ними обращаться, у них нет. Кроме разве что Олега, да и тот не матерый убийца — спортсмен бывший.

— Я сомалийцев видел несколько раз — Кирпич про них правду говорит, — задумчиво произнес Пикар.

— И пулемет видел? — спросил Олег.

— Да. Серьезные ребята, и ходить по морю умеют.

— Что за пулемет? — уточнил Бизон.

— Не знаю — я в них не разбираюсь. Длинный, с лентой. Похож на русский, но не уверен.

— А калибр?

— Патрон раза в два длиннее автоматного — больше ничего не скажу.

Олег, выщелкнув из новенькой винтовки один, показал:

— Похож на такой? Пуля больше или как?

— Вроде больше. Да — точно больше.

— Нехороший у них пулемет, — нахмурился Бизон. — Калибр неслабый.

— Братишки — вы, походу, сваливать отсюда собрались. Вот и сваливайте поскорее, — посоветовал Кирпич.

— Откуда ты узнал, что мы уходим?! — подскочил Олег.

— Посмотри на меня внимательно. Видишь — это глаза, а вот это уши. Не слепой я, и не глухой. Или ты меня за тупого баклана держишь?

— Может скажешь тогда, куда мы идти собрались?

— А у вас много вариантов? На другой остров попретесь — северные отмели никто не исследовал и местечко затихариться найти реально. Лучше всего на самый край двигать, к океану — там вообще нигде никто не живет. Черные туда команды посылали, но никого не нашли. И буев там тоже почти нет. Зато ветер и волны вечные — суровые места. Жить, конечно, посложнее, но можно. Если, конечно, вода будет.

— Готы подумают так же?.. — задумчиво спросил Эн.

— Ты о чем вообще?!

— Если готы нас здесь не найдут, то решат, что мы ушли на край отмелей?

— Так бы и сразу, а то не конкретный базар, а ложкой по батону. Ну да — а че им еще думать? Куда ныкаться вам? Да некуда. Так что искать вас станут по краям. А может и не будут — у черных сейчас столько непоняток нарисовалось, что вы как бы побоку уже. И вообще — им главнее всего не вас, а меня найти. Иначе еще хуже расклад выйдет — своих там принято бить сильнее.

Последние слова дались Кирпичу с немалым трудом. Это понятно — ведь получается, что именно он и его люди сейчас являются центром агрессии со стороны новой власти готов. Так уж там принято: "бывших своих" ненавидят куда больше, чем обычных врагов. Значит, если от них избавиться, то жить станет спокойнее. Однако Максу эта информация понравилась. Точнее не сама информация, а то, как ее подали. Получается, лидер Пантер достаточно откровенен, раз выдает столь невыгодные для него сведения.

Не сказать, чтобы Макс ему сильно симпатизировал, но и однозначно отгораживаться от потенциального союзника, как это делают Староста с Олегом, глупо. В поселке не хватает боеспособных ребят, а война с готами неизбежна. С Кирпичем пришло шестнадцать человек, включая четверых девчонок — прихваченных подруг бойцов. Двое ребят ранены настолько серьезно, что вряд ли выживут. Еще трое задеты легко и через две-три недели будут как новенькие. Но даже без них считая командира выходило семь бойцов имеющих военный опыт.

Нет — отказываться от такого "подарка" неразумно при всей его сомнительности. Да — риск, но риск того стоит. Это понимали все — даже Олег и Староста при всем своем негативе не сбрасывали со счетов потенциальную пользу от шайки головорезов.

Присутствие Кирпича стесняло — некоторые вещи лучше обсуждать без него. Потому все вздохнули спокойнее, когда Эн, наконец, отослал его с глаз долой и прямо заявил:

— Не уверен я в нем, но очень хочу, чтобы он остался с нами.

— Верно, — поддержал его Пикар. — У нас очень мало людей. Я имею ввиду серьезных ребят — реальных бойцов.

— Если Кирпич устроит тут заваруху, то их станет еще меньше, — мрачно выдал Олег. — А он устроит. Это сейчас ведет себя как школьник, а освоится, и начнет куролесить. Знаю я таких...

— Верно, — поддержал его Староста. — Он к нашей жизни не привык, и пацаны его те еще... Мешок со змеями они, а не бойцы.

— Вот и давите их своим авторитетом, — предложил Эн. — Если они вас начнут уважать, то все будет замечательно.

— Кирпич не гопник тупой. Он нормальный, — поддержал его Пикар.

— Да ты что? — не унимался Олег. — Может он к готам случайно попал? И командиром их карателей тоже случайно стал?

— Вообще-то он не командир Пантер. Командира Аларих назначал, а Кирпич в отряде вроде сержанта. По сути да — на нем все держалось, но на первые роли его не выдвигали. Да и сам он, вроде, не хотел.

— Что-то ты слишком много о нем знаешь...

— Да. Это его ребята нас выбирали, после того как наш поселок...

— Короче! — не выдержал Староста: — Будем голосовать, или как? Оставляем их? Гоним?

— Без голосования обойдемся, — решил Эн. — Тут против будут лишь двое, так что... Люди нам нужны. Даже такие... Но ребята — надо сразу их в оборот брать. Приказали бревна таскать — пусть таскают. Начнут кочевряжиться — в шею гнать сразу. Ясно? Никакой слабины давать нельзя. Анатолий — я на тебя очень рассчитываю. Присматривай за ними.

Бизон кивнул.

— Ладно, но это ты сам решил, — согласился Староста. — Теперь еще вопрос — по переселению. Я собрал все емкости в поселке, но их очень мало. Даже с учетом орехов запасов для похода слишком мало. У нас много ослабленных, новичков и детей — быстро они идти не смогут. Так что воды на всю дорогу не хватит, а найти ее по пути негде.

— Уменьшить порции, растянуть как можно дольше, — предложил Макс. — По себе знаю, что сутки без воды протянуть можно спокойно.

— Еще по пути купаться чаще — это помогает против жажды, — предложил Олег.

— Трудно придется, — Староста покачал головой.

— Корабль Тигров можно разобрать, бамбук пустить на емкости — его колена хорошо воду держат, — предложил Пикар.

— Нет, — Эн покачал головой. — Хоть и плох их корабль, но нам пригодится. Водой двигаться быстрее, и расход влаги при этом у пассажиров минимальный. Посадим на суда всех детей, беременных, больных.

— Да, согласен, — ответил на это Пикар. — Не подумал как-то.

— И команду Пантер разделим, — все не мог успокоиться Олег. — Кирпича на корабль, с ранеными вместе, а остальные ножками пойдут. Без "сержанта" они как без головы останутся. И вообще: вместе им находиться нельзя позволять. Разделять в первую очередь, а потом уже авторитет и все такое.

— Согласен, — кивнул Эн.

— Я предлагаю корабли выслать как можно быстрее, — встрял Макс. — Дорогу по воде мы теперь знаем и доберемся без проблем. А на острове, в городе бронзовых людей, много горшков, плюс кокосов полно по берегу. Наберем их и выйдем навстречу, по мелям, пешком. Встретимся с основной группой, скинем им воду.

— Хорошая идея, — признал Эн. — Пикар: в каком состоянии корабли?

— Мой хоть сейчас в путь, а с корытом Тигров проблемы новые. Бамбук там потрепанный сильно. Думаю, к завтрашнему вечеру только сможет выйти.

— Ясно. Предлагаю "Челленджер" собрать сейчас, к рассвету загрузить людей и послать вперед. Второй корабль пойдет по мере готовности и одновременно основная группа выступит.

Остальные участники совета дружно выразили согласие с предложением.

— Максим — тебе лучше идти с "Челленджером". И вообще — бери всех, с кем ходил на остров. Вы там ориентируетесь хорошо, а это сейчас важно.

— Нужно будет оставить кого-нибудь, чтобы дорогу для второго корабля показывал.

— Это само собой. Пикар — начинай погрузку припасов. Воды берите минимум. Староста — ты подготовь списки: кому идти на "Челленджере", кому на корабле Тигров. В первую очередь дети, беременные, больные, раненые, новенькие. Но не забывай и про крепких ребят: на случай проблем чтобы было кому отбиваться. Корабли нам терять нельзя. Максим — о защите сам думай: Пикар капитан, но командовать походом тебе.

Глава 13

— Мама у меня очень хорошая, но у каждого свои тараканы в бестолковке. Вот у нее был большой, черный, а звали его Ремонт. Сколько себя ни помню, вечно у нас хата ободранная, провода торчат, сопли разнообразные и концов никогда не найти. Начнут что-то делать, по принципу "лишь бы начать, а потом — как-нибудь", да так и бросают. Или одно сделают, но другое при этом поломают и так по кругу идет. Нравилось ей. Ей вообще все менять нравилось — хотелось чтобы "как у людей" в хате было, а о том, что не у всех людей одинаково устроено, не думала. Вот увидела где-то кухню круто обставленную, и загорелось так же устроить. Не вопрос — старую рухлядь в хламник, а новую аж бегом на высвободившуюся жилплощадь. Да вот только площадь нужна была в два раза побольше при той же мебели. Не вопрос — ногами затрамбовали, и все поместилось. Помнишь, игрушка раньше клевая была — "Тетрис"? Это когда сверху кривые финтифлюшки падают, и надо не лохануться — четко их понизу упаковать, чтобы получилось ровно? Вроде паркета. Вот по кухне нашей надо было перемещаться на манер тех фигурок: если вовремя не изогнулся морским коньком или раком речным, то можно бланш получить на фотографию, или чего похуже. А я тогда с пацанами во дворе гудел — как раз Локоть на УДО1 откинулся, и ему по такому делу старый кореш подогнал нехилый пакован чуйки2. А он не из тех, кто зажимает, и братву подогрел. И вот ползу я домой уже под утро, ржу сам с себя, носа не вижу, настроение будто у клоуна в день получки. И тут по укурке на хавчик резко пробивает, вот и понесло меня к холодильнику. Про кухню нашу ты помнишь — место непростое. Короче — не там пригнулся, не так повернулся: в общем — рухнул как с кривого дуба. По дурости и не понял ничего, а как проспался, так двух зубов вообще не нашел — выбил об стол и не заметил. И щеку покоцал неслабо. Ну думаю — круто пацан покурил. И было бы гнилье — так нет же: ровно росли и белые. Тем, которые с пломбами — хоть бы хны. А здесь почалился полтора года, и гляди — оба выросли, да и пломб не осталось: поначалу они выпали, а потом дупла сами собою затянуло. И на щеке шрама нет, а ведь был. Так что ты не грузись — все у тебя будет. Место тут целебное — главное, не помереть до срока.